Глава 15

Луир Шеридан

Кабинет, залитый мягким светом настольной лампы, казался островком спокойствия в бушующем море семейных бурь. Тяжелые портьеры глушили звуки извне, но не могли заглушить напряжение, витавшее в воздухе. Я сидел за массивным дубовым столом, пальцы нервно постукивали по полированной поверхности.

– Садись, нам нужно поговорить.

Габриэль, стоявший у окна, обернулся. В его глазах мелькнуло раздражение, но он медленно подошел и опустился в кресло, откинувшись на спинку с показной небрежностью.

– О чем? Снова о Райане?

– Да, снова о Райане. – Мой голос прозвучал глухо, чуть резковато. – У нас проблемы.

– У него все хорошо. – Габриэль скривился, словно проглотил что-то кислое. – Милуется со своей девушкой. Насколько он вообще на это способен.

Я вздохнул, глядя на сына. Сегодня я провел вечер, наблюдая за одним из них – за его братом, Райаном. А теперь смотрел на Габриэля и с горечью осознавал: своей смертью с ними не упокоюсь. О чем и сообщил ему.

Тот тяжело вздохнул и смиренно спросил:

– Что тебя беспокоит?

– Райан поругался с Олой.

Габриэль резко поднял голову, глаза расширились от неожиданности.

– Он умеет ругаться?

Я возвел глаза к потолку, будто искал там помощи у небес.

– Может, она одумалась и поняла, кто ей достался в спутники жизни? – предположил младший сын, и в его голосе прозвучала язвительная усмешка.

Я прикрыл веки, чувствуя, как раздражение медленно поднимается по спине, словно горячая волна.

– Все твои шуточки!

– Хочешь другого ответа – поясни, в чем дело. – Габриэль нахмурился, скрестив руки на груди.

Может, и правда пора? Раскрыть ему правду? Лишусь воспитательного эффекта, но… Райан сейчас важнее.

– Ты уже знаешь, что в паре рождается столько детей с геном дракона, насколько сильны чувства супругов. У потомков драконов много сложностей, но в одном нам точно повезло. Природа подарила нам возможность чувствовать свою пару. И чем сильнее потомство мы с женщиной можем получить, тем сильнее она притягивает нас и пленяет наше сердце.

Я провел ладонью по лицу, ощущая, как тяжело дается каждое слово.

– Вы с мамой не очень-то любили друг друга. – Габриэль усмехнулся, но в его глазах читалась не насмешка, а горечь.

– У нас были прекрасные, теплые и крепкие отношения. – Я резко встал, подошел к окну, глядя в темноту за стеклом. – Иначе не родился бы Райан. Он сильный дракон. Но ты лишь сильный стихийный маг. Хотя особенность нашего рода – любить женщину, пока она жива, – ты унаследовал.

– Какое счастье! – съязвил Габриэль.

Мальчишка.

Мой голос стал тише, но жестче.

– Я мог бы отказаться от твоей матери и ждать дальше. Далеко не одна женщина может быть создана для нас. С другой могло повезти больше, я мог бы сильнее влюбиться. А мог бы и не встретить никого. – Я обернулся, встречая взгляд сына. – Но я наследник рода и не мог себе позволить выбирать. На мне лежали обязательства. Я не стал перебивать зов сердца и позволил чувствам раскрыться.

– В отличие от меня? – Габриэль сузил глаза, его пальцы впились в подлокотники кресла.

– На тебе не лежит бремя продолжить род, ты свободен в своем выборе. – Я сделал шаг вперед, и тень от лампы легла на его лицо резкими линиями. – Но ты потомок рода Шеридан и не можешь обрывать влюбленность из-за прихоти.

– Она мне отказала! – Габриэль стукнул кулаком по подлокотнику.

– Нельзя было доводить до такого привязанность! Стоило все прояснить раньше! – рыкнул я.

– Много ты понимаешь! – Габриэль бросил на меня взгляд, полный боли и гнева. – Занимался делами рода, а не сыновьями после смерти жены.

Он был прав.

Я вздохнул, ощущая, как старые раны снова начинают ныть. После смерти жены я утонул в делах, пытаясь заглушить пустоту. И забыл… забыл, что в своем горе был не одинок.

– Ты прав. – Мой голос дрогнул. – Однако никто не идеален.

Гнев, бессилие и печаль… Все это схлынуло, когда я признал самому себе, что совершил ошибки. И попытался их исправить.

– Когда у драконов рождаются дети, до пяти лет они растут, как и все. И только потом становится ясно, унаследовал он ген или нет. – Устало посмотрев на сына, я рассказал ему то, чего он не знал. Да и незачем было. – Ты был маленьким и не помнишь, но Райана отселяли от тебя на два года, когда его сила и эмоции бунтовали. Потом он их усмирил и держал под строгим контролем. Да, я не идеален. Но моя ошибка не оправдывает твою.

Габриэль стиснул зубы и сложил руки на груди. Он всегда так делал, когда уходил в глухую оборону.

– Давай просто не будем вспоминать про мои отношения с Алисией.

– Просто?! Это не про нашу ситуацию! – Я ударил кулаком по столу, и стеклянная чернильница подпрыгнула. – У Райана стальная воля, и он смирил натуру. Его эмоции заснули, и довольно глубоко. Шло время, но подходящей пары он себе не находил. И я начал опасаться срыва.

– Как три века назад в другом роду?.. – Габриэль нахмурился, припоминая старые истории.

Я кивнул.

– Да. В таком случае дракона запечатывают, и он умирает. Но что еще хуже… Если сердце дракона проснулось, и в нем, помимо прочего, расцвела любовь. Такие драконы безвозвратно преданы своей избраннице. Она – их точка опоры. Предательства они не переживают и сходят с ума.

– Кровавые реки Вайроу… – прошептал Габриэль, и в его глазах мелькнул ужас. – Жестоко.

– Как и сами драконы. – Я с горечью усмехнулся. – Мы не благородные рыцари. Мы хищники.

– Большую часть этого мне рассказывали в детстве. – Габриэль пожал плечами, но теперь в его голосе не было насмешки – лишь напряжение.

– Но ты, видимо, забыл. Я повторяю: Райан поругался с Олой!

– Да что ты заладил? – Габриэль махнул рукой. – Она смотрит на него, как будто он единственное солнце на свете!

– У них очень сильные чувства. Но последнее время девушка грустная. Что-то не так. И если решит порвать с ним, то переживет свое разбитое сердце… А он – нет.

Тишина.

– Даже на тебе сказался разрыв с Алисией.

– Я просил не начинать снова! – Габриэль вскочил, глаза вспыхнули.

– Как тут забыть? – Я развел руками. – Именно после этого я решил за тобой присматривать и ставил брата в пример. Райан держал свои эмоции под железным контролем и думал головой! За что мне все это? Один – словно ледышка, второй – импульсивный бабник.

Габриэль криво усмехнулся.

– Как ты там сказал? Никто не идеален?

Я стиснул зубы и уже хотел ответить резкостью, но…

– Ладно, – примирительно вскинул руки Габриэль. – А от меня ты чего хочешь?

– Помири их.

– Что? – Габриэль замер, будто не поверил своим ушам. – Ты с ума сошел? Да Райан, если я попробую вмешаться в его отношения, со свету меня сживет! Он и так злобно сопит, даже если я с Олой на расстоянии двадцати метров нахожусь!

– А кто просил его провоцировать? – Я прищурился. – Зачем ты старался за ней ухаживать и увести?

– Чтобы отомстить ему за идеальность и тотальную слежку за мной!

– Дурак! – Я снова ударил кулаком по столу. – Я просил его следить не только из-за твоей нерациональности! А чтобы пробудить хоть какие-то чувства до встречи с парой. Например, привязанность к брату и ответственность за него.

Тишина.

Габриэль стоял, словно оглушенный.

– Райан знает? – наконец спросил он.

– Нет.

– С ума сойти… – Габриэль провел рукой по лицу. – Всевышний, какое счастье, что у меня с Олой ничего не вышло. Его сердце все равно проснулось бы, а я потом… Как с таким жить?!

– Головой думать!

– Ты, смотрю, много ею надумал! Как теперь разгрести?

– Сейчас не время для обид. – Я встал и подошел ближе. – Если Ола бросит Райана, тот сойдет с ума, и ты станешь наследником.

Габриэль замер.

– Да, ты не дракон. Но шанс появления у тебя потомка-дракона еще высок. Или наш род угаснет.

Лицо Габриэля исказилось.

– Не знаю, бросит ли Ола Райана или нет, а я вас точно. – Он резко развернулся и направился к двери. – Как только закончится эта история, я соберу чемоданы и съеду от вас как можно дальше!

Пылая бешенством, Габриэль вылетел в коридор. Там, как по злой иронии, проходил Райан. Увидев разъяренного брата, он вскинул брови.

– Снова ругаетесь?

– Да что б ты понимал!

Габриэль пронесся мимо, шаги его гулко раздавались по лестнице.

Райан задержался в дверном проеме, изучая мое лицо.

– Что у вас случилось?

– А у тебя с Олой что случилось? – недовольно спросил я.

– У нас все нормально.

Я помолчал, потом уточнил:

– А что там у твоего брата с Алисией?

Райан закатил глаза.

– У него с Алисией случилась Ола. – Сын усмехнулся. – И я не хочу ей мешать, пока ей нравится.

– Ага, – пробормотал я.

Райан наклонил голову и уточнил:

– Тебя не устраивает Алисия в качестве невестки?

– Почему? – удивился я. – Устраивает. Пусть твоя невеста их подтолкнет. И прошу тебя, будь осторожен в академии, пока я буду решать вопрос с Некартами! Иначе подставишь свою невесту.

– Еще будут указания? – насмешливо вскинул брови Райан.

– Да толку указывать. – Я махнул рукой. – С вами одни нервы! Ну ничего, внуки за меня отомстят!

И, захлопнув дверь кабинета, тяжело вздохнул.

Чаю, что ли, выпить? Или, может, какао?

Буду лечить свои бедные нервы.