Глава 13

Когда Адам Сивер скрылся в своих апартаментах, и дверь за ним практически бесшумно закрылась, мы направились дальше. Я сверлила спину дворецкого напряженным взглядом, но мне никак не удавалось ухватить суть того, почему этот полукровка кажется мне столь подозрительным и неприятен на каком-то необъяснимом, глубинном уровне. Решив разобраться с этим потом, я переключила внимание на картины, что украшали собой стены коридора. У всех, кто был на них изображен, было одно неоспоримое сходство — белоснежные волосы. Похожа, это либо фамильная черта Скайгардов, либо особенность всех Ледяных Драконов. Если судить по делегации, прилетевшей в Солнечную Долину, то на всех портретах — родственники нынешнего владыки.

У следующей двери мы на время распрощались с герцогом Симаром, затем с Меган Лоу, близнецами Грей и Адрианом. У покоев храмовника нас запоздало предупредили, что меняться комнатами запрещено, опять же из соображений безопасности. Я усмехнулась. Удобно, когда четко знаешь, в какую из дверей должен войти подосланный убийца. Удобно, что покои расположены достаточно далеко друг от друга. И, конечно, моя дверь оказалась самой последней во всех смыслах, коридор за ней заканчивался. Может, это всего лишь паранойя, а может, меня нарочно поселили в отдалении от всех, чтобы, если мне вдруг придется кричать, никто не услышал и не пришел на помощь.

— Тео, — остановила я собравшегося покинуть меня дворецкого. — Простите мне мое любопытство, а где вся прислуга? Кроме вас и делегации, вернувшейся из Солнечной Долины, я не видела ни души.

— Этот замок полон челяди, — после небольшой паузы ответил мне полукровка. — Но владыка Скайгард не любит, когда она лишний раз мозолит глаза. Поэтому вся прислуга перемещается в специальных технических коридорах, не показываясь в парадных помещениях без особой надобности. Не сомневайтесь, если вам что-то понадобится, горничная явится по первому зову.

Интересно как. Значит, стража Хрустальной Арки может точно так же патрулировать замок, а мы об этом даже не узнаем. Они могут наблюдать за каждым помещением, сами при этом оставаясь невидимыми.

Поблагодарив Тео, я скрылась в своих апартаментах. Осталось чуть больше сорока минут до намеченной Адамом встречи, а мне за это время надо наконец-то привести себя в порядок. Развернувшись спиной к двери, я окинула вверенное мне помещение внимательным взглядом, ища малейшие признаки угрозы. Но даже магическое сканирование не принесло желаемого результата. Да, все пространство буквально фонило силой, принадлежащей чужой для меня стихии, но заклинания по большей части носили бытовой и защитный характер. Никакой опасности.

Кроме небольшой, но уютной гостиной, в которой даже был небольшой камин, я обнаружила спальню, оформленную в спокойных, бежево-шоколадных тонах, большую часть которой занимала кровать поистине королевских размеров. Пол был застелен мягким ковром с длинным ворсом. Оценив гостеприимство Драконов, я направилась прямиком в ванную комнату, надеясь, что ящеры знакомы с понятием канализации. Судя по тому, что я увидела, они нас в этом даже превзошли. В Солнечной Долине популярно было устанавливать дома чугунные или медные ванные, здесь же скорее был небольшого размера бассейн, облицованные плиткой бортики которого едва возвышались над полом. Разобравшись с системой подачи воды, я оставила ванную наполняться и повернулась к огромному зеркалу, занимающему целую стену от пола и до потолка. Зрелище передо мной предстало поистине плачевное. Волосы растрепаны, одежда порвана и местами черная от сажи, лицо бледное и осунувшееся, и на нем угольями лихорадочно блестят глаза.

Скинув с себя одежду, я оставила ее прямо на полу, решив отложить на потом вопрос, что с ней делать дальше — выкинуть или попытаться отремонтировать. В любом случае, вернувшись домой, мне придется озаботиться новым гардеробом. Из того, что на мне было, уцелели только ботинки, их я сняла при входе в апартаменты, не имея привычки ходить дома в обуви. В сумку, которую я привезла с собой, уместились практически все мои личные вещи, остальное, включая порванное бальное платье, сгинуло в пожаре. Тьма, кажется, мне и жилье новое искать придется. Вряд ли апартаменты так быстро восстановят. Но даже если так, вряд ли хозяйка пустит обратно виновницу пожара. Хотя сейчас мне уже не кажется, что возгорание не было случайностью. В пользу этого говорит то, что пожар начался не в моей комнате, а где-то снизу. Наверное, мне надо меньше думать о том, что все в этом мире против меня, а проклятие притягивает ко мне неприятности, принять как данность тот факт, что не все вертится вокруг меня, и жизнь, возможно, даже заиграет красками.

От воды шел пар, и я с наслаждением погрузилась по самую шею, чувствуя, как каждая клеточка моего тела едва не теряет сознание от удовольствия. Выплеск магии лишил меня сил, и каждая ссадина, каждый ожог, оставшийся на теле после пожара, дали о себе знать. Болело все, и в голову даже закралась мысль обратиться за помощью к Ронару, чтобы он исцелил меня, но была отброшена, как абсурдная. То, что произошло, не сделало нас друзьями и не дает мне право надеяться на его помощь.

На полочке рядом со спуском в бассейн обнаружились многочисленные баночки с мыльным составом для волос и для тела. Очень кстати, потому что я не успела кинуть в сумку ничего из туалетных принадлежностей. Тщательно промыв волосы ароматным шампунем, я вылезла из воды. Будь у меня больше времени, я с удовольствием понежилась бы в горячей воде, особенно, если бы под рукой оказался бокал игристого розового вина. Но времени у меня осталось только на то, чтобы провести ревизию вещей в сумке и понять, насколько все плачевно. Надеюсь, мне не придется надевать грязную и порванную одежду.

Завернувшись в полотенце, я шагнула к выходу из ванной комнаты и насторожилась. Уходя, я по привычке повесила на вход охранку. Она не сигнализировала о вторжении, давая незваному гостю время уйти. Она запоминала изначальную ауру предметов в помещении, и когда в ней появлялось что-то новое, магический фон незначительно менялся, но даже этого мне было достаточно, чтобы понять - в моей комнате кто-то был. Возможно, это всего лишь служанка, которая забыла что-то принести до моего появления. Но что-то подсказывало, что за дверью меня не ждет ничего хорошего.

Сил после спонтанного боя с вивернами осталось на самом донышке, и было несколько способов быстро их восстановить. К сожалению, ни один из них не был в данный момент доступен. Закрыв глаза, я мысленно потянулась к внутреннему резерву, выплетая заклинание паутины. Это не боевые чары, поэтому я не боялась, что мой гость слишком рано обнаружит воздействие. Черные нити сырой магии протянулись практически до самой гостиной, и аура, которая светилась и пульсировала в моей спальне, едва не ослепила меня. А через миг заклятие развеялось, оставив меня жадно глотать ртом воздух, потому что ничего столь же мощного мне до этого видеть не доводилось. И почему я до этого не догадалась взглянуть на Драконов внутренним зрением?

Сделав глубокий вдох, я покинула свое убежище. Не могу же я вечно прятаться в ванной от хозяина замка. Дракон стоял ко мне спиной у выхода на балкон, который я поначалу не заметила, потому что он был скрыт тяжелой портьерой. Сейчас же она была отодвинута, и комнату заливал мягкий утренний свет, проникающий сквозь высокие окна. Едва я ступила в комнату, Киану повернулся ко мне.

— Сначала вы пробуете меня на прочность, лесса Кьярн, — сказал он, но голос его не показался мне недовольным. — Теперь перешли к ощупыванию моей ауры. Что дальше? Ментальный взлом?

— Прошу прощения, — я крепче перехватила у груди полотенце, чувствуя, как щеки непроизвольно заливаются румянцем. Он ощутил на себе мое заклятие, а ведь я была лучшей на курсе по работе с аурой. — Я не привыкла, что ко мне приходят без приглашения и предупреждения.

— Я стучал, — спокойно ответил Дракон. — Вы не отозвались.

Он снова перешел на «вы». Что-то изменилось с того момента, как мы прибыли в Аттинор?

— Дверь была заперта изнутри, — я с подозрением уставилась на вход в свои апартаменты, который просматривался через двери спальни. Задвижка на красивой, но прочной двери была на своем месте.

— Зато окно открыто, — невозмутимо пожал плечами младший Скайгард и многозначительно покосился на балконную дверь.

Я сделала глубокий вдох, пытаясь взять себя в руки. Это оказалось не так просто, потому что взгляд Дракона внезапно переместился вниз, на мои ноги, а потом пополз вверх, с интересом оглядывая влажное тело, едва скрытое коротким полотенцем. Вдвойне неловко стало, когда я вспомнила, что на коленках остались ссадины после спонтанной дуэли с Ронаром, что на ключице шрам, оставленный отравленной стрелой, а между лопатками огнем полыхает метка проклятия, которая при приближении к Дракону каждый раз дает о себе знать.

— Что привело вас сюда? — я решила сосредоточиться на сути. Время идет, и через несколько минут мне надо быть в общей гостиной.

— Я хотел бы обсудить, что произошло сегодня во время сражения с вивернами. — Взгляд Киану вернулся к моим глазам. — Для начала.

— Мы не должны были вмешиваться? — по его взгляду и тону совершенно не было понятно, рад он такому поступку или нет, и я немного растерялась.

— Ваша помощь была очень кстати, — он сложил руки на груди и чуть наклонил голову, разглядывая меня. — И мой брат учтет это при обсуждении пунктов мирного соглашения. Но ваш Император не предупреждал, что с нами отправляется маг смерти.

— Я уверена, — я почувствовала, как снова начинаю краснеть. — Наш Император не планировал скрывать от вас подобного рода информацию. Может быть, он упустил этот момент, когда речь шла обо мне.

Звучит до крайности глупо, но не признаваться же, что Илар Асгард не был в курсе моих успехов в некромантии. В Академии я выбрала боевой факультет, и мои способности к магии смерти отошли на второй план.

— Вот как? — неискренне удивился Дракон, и его глаза опасно сузились. — Возможно, стоит задать этот вопрос вашему Императору?

Я вздохнула, все еще не понимая, зачем он пришел и чего хочет.

— Если бы вы узнали, что я маг смерти, не взяли бы меня в Аттинор? — прямо спросила я.

Дракон молчал, прожигая меня внимательным, задумчивым взглядом. Он, судя по всему, тоже уже успел принять ванную. На нем была свежая рубашка, а волосы чуть влажными прядями рассыпались по плечам. Непривычно было видеть его таким, окутанным мягким утренним светом. Еще и в моей спальне. Со строгой, аккуратной прической, застегнутый на все пуговицы, он выглядел куда опаснее.

— Насколько мне известно, ваш предок, из-за которого ваш род прокляли, тоже обладал способностями в области некромантии. Возможно, узнай мы сразу, что вы, лесса Кьярн, унаследовали эти черты, наше поведение с вами было бы более осмотрительным.

— Что вы хотите сказать? — не ожидая ничего хорошего, спросила я, на всякий случай отступая вглубь комнаты. Вряд ли он станет бегать за мной вокруг кровати, пытаясь поймать.

— Магия смерти опасна в неумелых руках, — произнес Дракон, и от его тихого голоса по позвоночнику поползли мурашки. — И ваш всплеск это доказал. На этот раз никто не пострадал, но кто знает, чем обернется следующий. Такому опасному и нестабильному элементу не место в Хрустальной Долине. Мы не имели права привозить вас в Аттинор.

Я поняла, что не хочу знать, что он имеет в виду. Как ребенок, который закрывает уши и во все горло орет песню, только чтобы не слышать голос отчитывающей его матери. Мой пульс ускорился, и, даю голову на отсечение, Киану это почувствовал. Его взгляд стал ощущаться тяжелее, в нем проскользнуло что-то хищное, больше всего похожее на охотничий азарт. Кажется, Дракон почуял добычу. Самое время сворачивать этот опасный разговор.

— У меня назначена встреча, и я на нее опаздываю, — одной рукой придерживая полотенце, другой я схватила свою сумку, оставленную на кровати. — Если позволите, айс Скайгард, мне еще надо успеть одеться.

После такого вежливого указания на дверь он не имеет права остаться, даже несмотря на то, что явился незваным.

— Мы продолжим этот разговор, — он усмехнулся, прекрасно зная причину моего отступления. — Сегодня. После бала.

И, не прощаясь, скрылся на балконе. Метнувшись следом за ним, я поспешно захлопнула дверь. К сожалению, внутреннего засова на ней не было, а это значит, что он в любой момент может передумать и вернуться. Сердце кузнечным молотом колотилось в груди, в ушах шумело. Я знаю, что получила лишь временную отсрочку, и, может быть, уже завтра утром моим коллегам с прискорбием сообщат о несчастном случае, произошедшем со мной. А может, Киану хочет поговорить, чтобы придумать способ сохранить мне жизнь. В любом случае, эта встреча неизбежна, и хуже после нее точно не станет. Так почему же я так разнервничалась?

Смысла скрываться в ванной больше не было, и, вернув сумку на постель, я вытряхнула из нее все содержимое. Мне повезло, что даже при столь поспешных сборах я взяла с собой теплые вещи, прочные и практичные. Натянув на успевшее высохнуть тело нижнее белье, я облачилась в простую черную тунику с короткими рукавами, не стесняющую движений, и обтягивающие черные штаны. Сверху накинула повседневный камзол, и, убрав еще влажные волосы в простую косу, я сложила оставшиеся вещи обратно в сумку, оставив только ларец. Взяв его в руки, я уставилась на плотно закрытую крышку, гадая, стоит ли найти укромное местечко и спрятать его туда, или вернуть в сумку. В дверь постучали, и стало не до размышлений. Убрав ларец обратно, я поспешно затолкала сумку под кровать и пошла открывать дверь. На пороге оказалась девчушка лет пятнадцати, при виде меня присевшая в неловком реверансе.

— Чистого неба, лесса Кьярн, — сказала она. — Меня зовут Уна. Я ваша личная горничная на время вашего пребывания в Хрустальной Арке.

— Приятно познакомиться, Уна, — улыбнулась я, не сразу поняв, что передо мной человек.

— Есть ли у вас какие-то распоряжения? — не поднимая головы, спросила девушка.

— Есть. — Слуг у меня раньше не было, и я не представляла, как себя вести. — Там на полу в ванной моя одежда. Сожги ее, пожалуйста. Думаю, ремонту она уже не подлежит. Это все.

Уна кивнула и скрылась в моей ванной комнате. А я направилась в гостиную, думая, что как минимум одной проблемой стало больше. Собираясь в Аттинор, я не подумала взять с собой что-то, хотя бы отдаленно напоминающее платье. Похоже, сегодняшний бал мне придется пропустить. Но, на данный момент, это последнее, о чем мне стоит беспокоиться.