Глава 21

Бесшумно покинув лабораторию, я беспрепятственно преодолела путь до своих апартаментов. Драконы, наверное, вернулись на бал. Я слишком поздно подумала, каким образом они расценили мой уход. Все же это мероприятие устроено в нашу честь, и вот так уйти, не попрощавшись и не поблагодарив за оказанное гостеприимство — наверное, я должна была вернуться, но ноги сами принесли меня в жилое крыло замка, голова в это время была занята страшными мыслями. Зайдя в гостиную, я первым делом проверила свои апартаменты на наличие в них посторонних. Меньше всего мне сейчас нужны свидетели. Но паутинка не засекла ни мою горничную, ни кого-то еще, поэтому я быстрым шагом прошла в спальню и, выудив из шкафа свою сумку, достала шкатулку. Секрет этой маленькой коробочки из драконьего стекла заключался в том, что замок основывался на магии крови, одной из самых редких в Алассаре. Если бы Адриан увидел у меня эту вещицу, он бы не успокоился, пока не выпытал бы у меня имя ее создателя. А с его методами убеждения я, к сожалению, успела познакомиться довольно близко, и удостоверилась в их эффективности. Держа шкатулку обеими руками, я подошла к своей кровати и села, после чего поставила свою ношу на покрывало. Кто знает, сколько сил блокирующее заклятие вытянет из меня на этот раз. Приложив большой палец к замку, я дождалась довольно болезненного укола, после чего крышка без особо труда откинулась на искусно замаскированных петлях. Внутри, на подкладке из красного бархата, лежал дневник в обложке из толстой кожи. Когда-то он принадлежал моему прадеду, потом перешел к деду, а когда они оба погибли — хранилище секрета рода Кьярн перешло к моей бабушке. Перед смертью она раскрыла мне местоположение опасной вещицы, а так же поведала, что шифр, который мы в игровой форме выучили в моем детстве, даст мне доступ к информации, записанной в дневник.

 Когда Император поделился со мной секретом, что в Солнечной Долине была выведена новая порода ларков, я не придала этому особого значения. Я знаю, что Илар Асгард всей душой ненавидит Драконов, но почему-то не предполагала, что дело дойдет до открытого нападения. А в том, что тело в лаборатории пострадало от когтей модифицированной твари, сомнений практически не было, осталось только убедиться окончательно.

Мне уже доводилось листать эти чуть пожелтевшие от времени страницы, но я никогда не делала этого с каким-то определенным умыслом, уверенная, что мне ни к чему секрет того, как были выведены ларки. Однако, судьба порой поворачивается к нам самой неожиданной стороной, в чем я уже успела убедиться на собственном опыте. Я едва успела дойти до записи, в которой подробно описывались следы нападения тварей, выведенных моим предком, как паутинка дрогнула, сообщая о том, что защита помещения нарушена. Дверь я не запирала, поэтому это вполне может быть Уна. Но даже моей горничной не стоит видеть у меня в руках дневник, информация в котором представляет смертельную угрозу для всех жителей Аттинора. Чуть помедлив, помня, чем это обернулось в прошлый раз, я все же перешла на внутреннее зрение и поняла, что все гораздо хуже, чем можно было предположить. Чужая, слепяще-яркая аура прослеживалась на балконе. Дракон. Опять решит, что я проверяю его на прочность. Я даже не успела спрятать дневник за спину или хотя бы встать с постели, как портьера отдернулась, впуская в мою спальню незваного посетителя. Он выглядел немного потрепанным. Белоснежные волосы, на балу убранные в высокий хвост на затылке, состоящий из множества мелких косичек, рассыпались по плечам. Свой нарядный камзол он, видимо, снял, оставшись в одной рубашке. Верхняя пуговица была оторвана, и в другое время я бы, наверное, засмотрелась на треугольник гладкой светлой кожи, если бы не его мрачный, полный злости взгляд. Глаза, обычно зеленые, горели темным золотом, зрачки стали вертикальными. Частичная трансформация.

— Лесса Кьярн, — его взгляд метнулся к дневнику, который я держала в руках.

Я поспешно вскочила на ноги и едва не упала обратно. Все же сил замок вытянул больше, чем я могла отдать в данный момент без последствий. Однако даже жалких остатков хватило, чтобы почувствовать, как мой визитер установил полог тишины. Значит, речь действительно пойдет о моем даре, иначе к чему такая скрытность.

— Любите подглядывать, лесса? — как-то нехорошо усмехнулся Дракон, не дождавшись от меня ответа. — Думали, я не почувствую, что мой брат привел за собой одну маленькую, любопытную шпионку?

Я готова была к чему угодно, но только не к этому. Как он смог почувствовать меня сквозь заклинание обратного щита? Я что, зря потратила почти все свои силы?

— Я объясню, — поспешно произнесла я, прежде чем он обвинил меня во всех бедах Аттинора.

— Будьте любезны, — он шагнул ко мне и, скрестив руки на груди, замер посреди комнаты. — Но учтите, Уна рассказала о своей находке.

Вздохнув, я опустилась обратно на кровать. Самое лучшее сейчас — рассказать правду. Ложь он почувствует и разозлится еще больше.

— Спрашивайте, — предложила я, не имея понятия, что именно вывело его из себя — то, что я проследила за его братом, или дневник в моих руках.

— Что ж. Что вы успели нашпионить и сообщить Асссгарду? — прошипел он, не меняя позы.

— Нашпионить, — задумалась я, пытаясь припомнить все, что успела узнать за последние сутки. — В Солнечной Долине уверены, что в Алассаре не осталось перевертышей, а оказалось, они спокойно живут в Аттиноре и, судя по всему, неплохо тут устроились. Ис Ран Скайгард, как выяснилось, не только хороший правитель, но и гениальный инженер, который каким-то образом привлек к строительству своего замка народ Подгорья. Кстати, что за минерал содержится в недрах гор, что все звуки будто поглощаются?

По мере того, как я перечисляла, лицо Дракона мрачнело все больше, но при упоминании неведомого минерала он шагнул еще ближе, и теперь между нами оставался едва ли метр свободного пространства.

— Еще, — потребовал он, будто зная, что это не все.

— В Неоре я видела руамаров, — мне не хотелось его злить, но что-то подсказывало, что это неизбежно. Все, что я скажу, не придется ему по душе. — Я знаю, что они разумны, плотоядны и внушаемы, поэтому Драконы могут управлять ими благодаря способностям к ментальной магии. А еще, — я немного помедлила с ответом, — не все жители Хрустальной Долины поддерживают идею этого договора, раз нам потребовалась охрана и закрытый экипаж для прогулки по городу. И верита, подсыпанная послу, это лишний раз доказывает.

— Вы обвиняете в этом кого-то из жителей Аттинора? — приподнял брови Дракон.

— Я не исключаю такую возможность, — осторожно ответила я. — Как и то, что это мог сделать кто-то из членов делегации Солнечной Долины.

— Допустим, — кажется, он немного успокоился, хотя и продолжал угрожающе нависать надо мной. — Я повторяю вопрос. Что из этого вы поведали своему Императору?

— Ничего, — впервые с момента начала этого разговора правда так легко слетела с моего языка. — Я абсолютно ничего из этого не поведала своему Императору.

Дракон с недоверием уставился на меня.

— Вы же понимаете, что я могу применить ментальную магию, — тихо поинтересовался он. — И вы мне сами все расскажете.

— Понимаю, — согласилась я, начиная даже получать некоторое удовольствие от этого диалога. Похоже, Драконы тоже мало что знают о темных эльфах. — Но у меня сильная ментальная защита. Вы, скорее, убьете меня, чем получите какую-то информацию таким способом.

Кажется, таких подробностей младший Скайгард действительно не знал. И не поверил, потому что практически в тот же миг я почувствовала его воздействие на мою ментальную защиту. Безмятежно улыбнувшись, я дождалась, когда на его лице появится хотя бы признак удивления, и Дракон меня не разочаровал.

— У вас сильная защита, — качнул головой он. — Но есть еще способы узнать правду. Например, пытки.

Я выдержала его прямой, испытующий взгляд. Лишь пальцы чуть сильнее сжали дневник.

— Вы не узнаете ничего нового. То, что выглядит как артефакт связи, им на самом деле не является. Вы можете проверить, пользовалась я им или нет. Да, я ношу его с собой, но лишь как оберег.

— Допустим, — после недолгого молчания произнес Дракон. — Тогда следующий вопрос. Зачем вы следили за моим братом?

Положив, наконец, дневник обратно в шкатулку, что происходило под внимательным взглядом младшего Скайгарда, я села удобнее и расправила юбку.

— На балу, при таком скоплении Драконов вокруг, мое проклятие проявило себя в полную силу. Уровень агрессии в отношении меня повысился, и я сочла лучшим вариантом покинуть мероприятие. В это же время ваш брат тоже поспешил на выход. А так как до этого вы упоминали некие вероятные неприятности, я решила убедиться, что они меня не касаются.

— И как? — он склонил голову набок, разглядывая меня уже не так злобно. — Убедились?

— Сложно сказать. С одной стороны, я того Дракона не убивала, а с другой... — Я замерла под его внезапно потемневшим взглядом. Что-то неуловимо изменилось, мой собеседник, еще миг назад стоявший в расслабленной, казалось бы, позе, весь подобрался. Не сильно задумываясь, что делаю, я выплела заклинание щита, чем, кажется, еще больше разозлила Дракона.

— Что с другой? — рыкнул он, толкнувшись в мой щит и тот, на удивление, выдержал.

— Я еще не успела убедиться, но мне показалось, что несчастный пострадал от когтей ларков. Пожалуйста, айс Скайгард, если вы успокоитесь, мы сможем...

Я правда думала, что найду в дневнике нужный раздел, но, кажется, мое предположение на счет ларков было высказано чересчур поспешно. Дракон зарычал. А я, кажется, влила последние крохи силы в щит, потому что комната перед глазами вдруг начала вращаться.

— Мы уничтожили этих тварей, — будто издалека донесся до меня его голос. — Поэтому это дело ни в коей мере вас не касается. Это понятно?

Понятно. Но я даже кивнуть не могла, потому что, кажется, забыла, как отдать приказ своему телу на такое нехитрое действие. Щит, еще мгновение назад прочный настолько, что смог удерживать Дракона, лопнул, как мыльный пузырь, разлетевшись ошметками тьмы. Охранка с апартаментов тоже слетела, как и мой поисковик. За время своей службы я несколько раз доходила до полного магического истощения, но таких ощущений до этого не испытывала. Что-то будто поднималось изнутри меня, заставляя сердце бешено колотиться в грудной клетке. Пальцы онемели, температура вокруг будто упала сразу на пару десятков градусов так, что меня едва не колотило от холода.

— Что происходит? — Странно, я четко видела стоящего надо мной Дракона. Его обеспокоенные глаза, снова ставшие привычного изумрудного цвета, его твердые губы в нескольких сантиметрах от моего лица, его густые волосы. Я чувствовала его запах, но вот голос почему-то звучал словно издалека. В ушах нарастал странный гул, ускоряя биение сердца до какого-то совершенно невозможного ритма. Картинку перед глазами заволокла алая пелена. Наверное, это проклятие. Слишком долго я находилась в обществе одного из сильнейших своих кровных врагов. Странно, что татуировка совсем не дает о себе знать. Наверное, я должна была корчиться от боли, но меня вместо этого будто заморозили.

— Кая! — позвал он и осторожно встряхнул меня за плечи. Я бы и рада ответить, да только тело не слушается совершенно, как будто меня отстранили от управления, оставив лишь безмолвным наблюдателем. — Кая, ответь мне. Скажи, что с тобой. Это из-за щита? Я позову целителя.

Не получив ответа, Дракон уложил меня на постель и едва ли не бегом выскочил из спальни. Но не думаю, что мне сейчас поможет хоть один целитель. Кровь стучала в висках, делая марево перед глазами еще гуще и темнее. Меня будто засасывало в бездну, но почему-то казалось, что если я упаду туда, то навсегда, обратного пути нет. Поэтому я изо всех сил старалась держать глаза открытыми, чтобы ни в коем случае не оказаться один на один с тьмой, которая меня заполняла со скоростью бурлящего потока. Это сейчас особенно хорошо чувствовалось. Мой резерв стремительно заполнялся, но это была не привычная уютная тьма, дарованная Никсой, а что-то хоть и не новое, но страшное, холодное, что-то, чем я пока не научилась управлять. Я узнала эту силу. Она выплескивалась из меня в моменты большой опасности, и совсем недавно, во время боя с вивернами. Магия смерти.

Дверь хлопнула, возвестив о том, что я снова не одна. Так и не вспомнив, как повернуть голову, я осталась лежать, разглядывая кровавую пелену перед глазами. Зато слух, как выяснилось, вернулся полностью, и я отчетливо услышала, что в спальню вошли двое.

— Думаю, целитель здесь бессилен, — тихо заговорил Дракон. — Я чувствую, это не обычное магическое истощение.

— Вы правы, — я без труда узнала голос Адриана Виллана и почувствовала, как его горячая ладонь легла на мой ледяной лоб, едва не обжигая кожу. Кровать ощутимо прогнулась, когда он сел рядом со мной. — Что она пила?

— Вы думаете, это отравление? Что ты пила, Кая? — Дракон переадресовал вопрос мне. Но ответить я не смогла. Даже пошевелить губами. Даже дышать уже, кажется, могу едва-едва, с трудом втягивая в себя раскаленный густой воздух.

— Предполагаю, что вино, — не дождавшись ответа, произнес младший Скайгард. Его голос прозвучал совсем близко. Кажется, он сейчас наклонился и рассматривает мои неподвижные глаза. В другое время я бы, наверное, испугалась, но сейчас меня больше беспокоит его странный выбор. Почему он притащил храмовника? Чем Адриан здесь может помочь? Он, как мне помнится, больше по части дознания, осуждения и немедленного приведения приговора в исполнение.

— Лесса Кьярн, — осторожно подбирая слова, заговорил Адриан, — неинициированный маг смерти. Осмелюсь предположить, что в ее напитке был катализатор, запускающий процесс инициации. Когда ее резерв опустел, вместо привычной тьмы он начал заполняться энергией смерти, и как только этот процесс завершится, произойдет переполнение, и сила выплеснется.

Таким образом, храмовник полностью подтвердил мое предположение. Он, судя по всему, эксперт по некромантам. Интересно, что за катализатор? И кто мне так «удружил»? Воздух, кажется, кончился, но сознание не торопилось покидать меня.

— Если это произойдет до того, как лесса Кьярн пройдет инициацию, живых в этом замке не останется, — продолжил Адриан, и от этих слов я пришла в настоящий ужас. — Резерв у Каи, насколько я знаю, большой, его хватит, чтобы уничтожить всех в этом замке и в ближайших окрестностях.

И он так спокойно об этом говорит? Мой резерв уже наполовину полон. Или наполовину пуст. Это как посмотреть. Я изо всех сил попыталась хотя бы пошевелить пальцами. Хотя бы моргнуть. Любой способ дать знать, что я все еще в сознании мне бы подошел, но тело отказалось слушаться, и я так и осталась безмолвным слушателем.

— Как ее инициировать? — спросил Дракон. Градус беспокойства в его голосе явно поднялся.

— Я бы не стал этого делать, — кровать снова дрогнула, когда Адриан поднялся. — Гораздо проще ее сейчас просто убить.