Глава 27

Я кожей чувствовала его разочарование. Высший Дракон был зол и расстроен, и старательно избегал моего прямого вопрошающего взгляда. Мы оба знали, каков был приказ владыки, несмотря на то, что я его не слышала, и точно понимали, где этот путь окончится.

— Для меня это не впервые, — сказала я тихо, потому что молчать было просто невыносимо.

— Что? — от неожиданности он повернулся ко мне, и на миг из-за ледяной маски выглянуло его истинное лицо.

— Оказываться в пыточной, — пояснила я, наконец-то приноровившись к широкому шагу Дракона. — Когда я училась в Академии, у нас проводился турнир. Я выиграла его, выложившись на полную катушку, но некоторые мои… соперники не поверили, что я действовала, полагаясь лишь на силу тьмы, и призвали храмовников. Я и без того была для светлого ордена в списке тех, к кому стоит приглядеться повнимательнее, и они прислали за мной своего инквизитора. Он отвез меня в одну из башен и там…

Киану молчал, погрузившись в свои мысли, и я тоже затихла. Действительно, зачем я все это рассказываю? Все повторяется. Жизнь меня, похоже, ничему не учит.

На этот раз лестница привела нас вниз. Я не узнала тускло освещенный коридор, но, по крайней мере, камер здесь тоже не было, как и энергетических решеток. Распахнув одну из боковых дверей, Дракон пропустил меня внутрь. Это оказалось небольшое помещение без окон, каждая поверхность которого была облицована гладким черным камнем. Наверное, тем самым, что гасит магию. Холодно не было, уже хорошо. Из мебели я заметила простой деревянный стол и пару стульев, на один из которых мне и указали. Он прав, в ногах правды нет.

— Что это за помещение? — спросила я, присев на самый краешек сиденья и старательно избегая встречаться с Драконом глазами. Вместо этого огляделась в поисках хоть каких-то пыточных приспособлений, но их не было. Даже стул подо мной оказался самый обыкновенный, без креплений для оков. То, что мне довелось повидать в застенках ордена света, навсегда отпечаталось в памяти, и не обнаружив поблизости дыбы, я внезапно успокоилась.

— А на что похоже? — расположившись за столом, тихо и как-то устало поинтересовался он.

— На комнату допросов, — предположила я. — Но зачем было приводить меня сюда, допросить можно было и в кабинете иса Скайгарда.

Киану хмыкнул.

— Здесь стоит довольно мощная защита. Если бы я попытался проникнуть в твой разум в кабинете наверху, половина замка почувствовала бы на себе мою силу. Здесь же вся мощь обрушится на тебя.

Зеленые глаза не мигая уставились на меня. Дверь за спиной точно была заперта, бежать бесполезно. Просить тоже — это я поняла по его взгляду. Сражаться? Правда такова, что я испытываю слишком неоднозначные чувства к этому Дракону, и скорее погибну сама, чем осознанно причиню ему вред. У темных эльфов иногда так бывает, когда пара находится всего одна и на всю жизнь, она называется истинной. Это свойственно не только нашей расе, но в отношении Драконов я ничего такого не слышала. Тем хуже для меня, потому что Киану, похоже… Еще в Солнечной Долине, с самой первой встречи. Страха, того самого, настоящего, вымораживающего душу, не было. Только томительное предвкушение чего-то, ожидание каждой встречи. Я бесконечно прокручивала в голове каждую реплику наших коротких диалогов, я бы сохранила подаренную им розу до конца жизни как память, если бы не злополучный пожар. Что это? Какое-то психическое расстройство? Почему общество моего палача мне дороже и предпочтительнее, чем любое другое?

Не дождавшись от меня ответа, младший Скайгард поднялся и, обойдя стол, прислонился к нему и сложил руки на груди.

— Поверь, это будет хуже, чем то, что тебе предположительно довелось испытать в башне ордена.

Я посмотрела на него снизу вверх. Сказать или нет? Адриан ничего не успел со мной сделать. Он совершил ошибку, не ожидая отпора от совсем юной, недоученной девчонки, за что и поплатился. Так что это в любом случае будет хуже. Не выдержав прямого взгляда, я отвернулась.

— Возможно, тебе повезет, и я быстро извлеку всю необходимую информацию. Тогда это, наверное, даже не будет больно.

— Будет, — качнула головой я. — Врожденную ментальную защиту я отключить не смогу. Свои щиты опущу без проблем, а дальше вам, айс Скайгард, придется прорываться силой.

Мне послышалось, или он вздохнул?

Удобнее расположившись на стуле, я опустила щиты, пуская его в свою голову. Я почти не сомневалась, он увидит на поверхности то, о чем никогда не должен был даже догадаться, но какая теперь разница, если в итоге меня все равно казнят? Ну узнает он, посмеется над глупой девчонкой, испытывающей внезапно теплые чувства к тому, кого должна бояться до икоты, а потом забудет. Зато, возможно, найденная информация хоть как-то поможет ему спасти Долину от нового нашествия ларков. Хотя, кого я обманываю? Действительно важные сведения защищены блоком данной императору клятвы, и заклятие убьет меня раньше, чем Дракон хоть что-то успеет понять. Жаль, что даже об этом я не могу предупредить заранее.

Закрыв глаза, я вцепилась в сидение. Знаю, что это бесполезно, и я все равно с него свалюсь, когда потеряю сознание, но это дает мне хоть какое-то чувство опоры. Подойдя вплотную, младший Скайгард взял меня за подбородок.

— Открой глаза, Кая, — приказал он.

Я повиновалась и в то же мгновение утонула в изумрудной зелени Драконьих глаз, оказавшихся неожиданно близко.

— Я этого не хочу, — донесся до меня его голос.

Я верю. Безрассудно, безгранично, но факт. Мне даже кажется, что в последнее время мы настолько часто общаемся, что он успел в какой-то степени ко мне привязаться. Наложенное на меня проклятие оказывает на него воздействие, заставляет жаждать моей крови, но разумом он уже этого не желает. Его теплое дыхание коснулось моих губ, а в следующий миг я почувствовала его в своей голове. Он действовал осторожно, стараясь не причинить боли, и уже за одно это меня затопила такая благодарность, какую я давно уже ни к кому не испытывала. Сглотнув горький комок, я попыталась помочь ему, ослабив собственную защиту. Ментальный щит прогнулся, но преодолеть его Дракон не смог. Разочарованно вздохнув, он удвоил усилия. По голове будто молотом ударили, и я бы зажмурилась, если бы смогла. Его взгляд не отпускал, утягивая меня все глубже. Ювелирная работа закончилась, в ход пошел таран. И все, что было на поверхности, он увидел. На несколько мгновений младший Скайгард приоткрылся, и я почувствовала, как он потрясен. В глазах закипели злые слезы. Не так он должен был об этом узнать. Не таким образом. Но, не найдя того, что искал, Дракон продолжил. Кровь пульсировала в висках, посылая по всему телу волны боли, и вполне логично, что сработала защита. Вместо того, чтобы закрываться, я атаковала ментальный барьер Дракона. Он глухо выругался, а меня с такой силой приложило его эмоциями, что я едва не упала со стула. Но, как я и думала, ненависти там и близко не было. Злость, раздражение, досада. Мгновенно закрывшись, Киану продолжил. Я смотрела на него широко распахнутыми глазами, не в силах отвести взгляд. Яркая зелень сменилась расплавленным золотом, зрачки вытянулись, дыхание участилось. Киану сильный ментальный маг, и я точно знаю, что у него получится сломать мою защиту. Он пока еще медлит, потому что обратного пути нет, разрушенный барьер не восстановится обратно, и выжженный разум более ко мне не вернется.

— Прости, — выдохнул он, и, отбросив всякую осторожность, ударил. Мой мозг будто раскаленной спицей пронзили. Перед глазами все заволокло туманом, на губах почувствовался вкус крови, закапавшей из носа. Мое тело качнулось вперед, падая, но Дракон вернул меня на место. Защиту преодолеть у него так и не получилось. Он снова приоткрылся, и до меня донеслись отголоски его ярости. Не привык иметь дело с такой сильной ментальной броней. А ведь они должны были узнать об этой особенности темных еще во время войны. Насколько я знаю, Драконы брали пленных, назад только никто не вернулся.

Почувствовав, что сейчас последует очередной ментальный удар, я сделала единственное, на что в данный момент была способна. Направила его силу к блоку, установленному императором. И либо он увидит его и остановится, либо меня ждет мгновенная смерть.

Увидел.

Замер.

Пальцы, удерживающие мой подбородок, разжались.

Я услышала, как он с шумом втянул в себя воздух. Сознания коснулась смесь разочарования и… Облегчения? Кажется, он рад, что все так получилось.

— Что будет, если я сломаю эту стену? — спросил он, скорее всего, уже зная ответ.

— Смерть, — облизав окровавленные губы, ответила я. Зрение прояснилось. Дракон был мрачен, растрепан и, на первый взгляд, невозмутим. Но рука, придерживающая меня в вертикальном положении, была напряжена до предела, ноздри трепетали, реагируя на запах крови, и от всего его тела исходил сильный жар.

— Ты можешь отвечать на прямые вопросы?

— Могу, — чуть подумав, сказала я.

— Хорошо, — убрав руку, младший Скайгард отстранился, готовый в любой момент подхватить меня. Я усмехнулась, прекрасно представляя, на что сейчас похожа. Хорошо, рубашку догадалась белую не надевать, иначе пришлось бы просить помощи у Уны, сама я пятна крови сводить так и не научилась. Видимо, решив, что никуда я уже не денусь, Дракон быстрым шагом отошел к столу и забрал с него кристалл-накопитель, который я до этого не заметила. Вернувшись ко мне, он протянул руку, и я, чуть помедлив, за нее ухватилась. Мои пальцы утонули в его ладони, но прикосновение было на удивление бережным. Рывком подняв меня со стула, он ногой отпихнул его в сторону и обхватил меня за талию, собираясь, видимо, взять на руки.

— Я могу идти сама, — я вывернулась из неожиданного объятия, сама не зная, чего испугалась. Голова продолжала кружиться, но в целом ноги держали. По губам Скайгарда скользнула понимающая усмешка.

— Произошедшее в этой комнате остается в этой комнате, — сказал он. — Если это не относится к делу. А я из тебя за все это время не вытянул и крупицы нужной мне информации.

— И что теперь? — руку мою он не выпустил, и я завороженно наблюдала, как его глаза вновь приобретают свой естественный цвет. Сначала зрачок снова стал круглым, затем золото будто погасло и постепенно окрасилось зеленью. Красиво. Интересно, какого они цвета, когда он на пике наслаждения? Я поспешно отвернулась, чтобы он не заметил внезапного румянца. Опустила голову, пряча смущение за растрепавшимися волосами. О чем ты думаешь, чучело? Этот Дракон только что едва не выпотрошил твой разум. Ты для него всего лишь добыча. Окровавленная жертва, будоражащая звериный инстинкт, с которой он, на твою беду, еще не наигрался.

— Идем, — Киану настойчиво потянул меня за собой. Выйдя из допросной, я не смотрела по сторонам, только под ноги, стараясь не споткнуться. Казалось, что мое тело внезапно разучилось двигаться, и надо было прилагать  значительные усилия, чтобы просто шагать. Я чувствовала близость Дракона каждой своей клеточкой, слышала его дыхание, ощущала его пряный, такой уже знакомый запах, а на полу за мной оставалась цепочка кровавых капель. Бесполезно запрокидывать голову, так кровь потечет в глотку, но не остановится. Не знаю, на каком этаже мы в итоге оказались. Поднимаясь по лестнице, я все же споткнулась, и Дракон, больше не обращая внимания на мой протест, легко подхватил меня на руки. Сознание начало ускользать, и пришлось едва не до крови впиться ногтями в ладони, чтобы не допустить этого. Мы еще не закончили. Наконец, ногой распахнув дверь, младший Скайгард внес меня в апартаменты, в которых я без особого удивления узнала свои. Значит, не тюрьма. Усадив меня на диван, Дракон скрылся в моей спальне и вскоре появился, неся в руках влажное полотенце. Вытерев мне лицо, он заставил меня приложить его к носу и легонько дыхнул. Воздух вокруг меня едва не превратился в желе от резкого перепада температуры. В носу защипало от холода, но Киану явно не в том настроении, чтобы с ним спорить. Забрав у меня обледеневшее полотенце, он приложил его к моей переносице.

— Сейчас пройдет, — пообещал он. — Просто сосудик лопнул.

Я закрыла глаза, чтобы он не видел, насколько я наслаждаюсь каждым мгновением его заботы. Не знаю, чем она вызвана, да и не важно это.

— Проклятие разрушает тебя. Если не покинешь Аттинор в ближайшее время, будет слишком поздно.

Я усмехнулась. Мы оба прекрасно знаем, что Хрустальную Долину я не покину. В носу щекотало, и через некоторое время Дракон убрал ледышку и положил ее на стол. Он сидел на диване совсем рядом, практически вплотную, чуть потянуться, и мои губы коснутся его.

Вспомнив, что собиралась всеми силами помогать Драконам, а не налаживать личную жизнь, я встала и отправилась в спальню. Киану без вопросов последовал за мной. Шкатулку перенесли из моих старых апартаментов и оставили на прикроватной тумбочке. Не знаю, пытались ли ее открыть в мое отсутствие, но видимых повреждений я на ней не обнаружила. Расположившись на кровати и поставив шкатулку на колени, я уже привычно приложила палец к замку, дав ему попробовать своей крови.

— Драконье стекло? — младший Скайгард хмыкнул, наблюдая за тем, что я делаю, и явно анализируя происходящее на магическом уровне. Заклятие на хранилище дневника стоит довольно мощное, и, скорее всего, мой гость если и не разобрал сложное плетение, то точно почувствовал его. Я отвлеклась от своего занятия и посмотрела на него. Дракон замер в нескольких шагах от меня, с интересом разглядывая тонкую, явно ручную работу. Захотелось рассказать ему историю появления у меня этой вещицы, и я мысленно одернула себя. Вряд ли ему это действительно интересно, так же, как и мои "приключения" в застенках башни светлого ордена. Я бы многое могла поведать о том, что связывает меня с храмовниками, и почему я старательно молилась Никсе, чтобы семейный дар у меня никогда не проявился. Кстати, о храмовниках.

— Син Адриан Виллан до сих пор не покинул Аттинор? — спросила я, откинув крышку шкатулки.

— Нет, — на драконьем лице промелькнула тень недовольства. — Господин храмовник настоял на необходимости своего присутствия здесь. Якобы переживает за нашу безопасность.

— А на самом деле? — я осторожно извлекла дневник и провела ладонью по прохладной, чуть шершавой коже обложки.

— Я не успел выяснить его мотивы, — младший Скайгард подошел ближе и, немного помедлив, опустился рядом. — Но я постараюсь в ближайшее время найти способ отправить его восвояси.

Я хмыкнула. Адриан умеет быть неприятным. Боковым зрением наблюдая за сидящим рядом Драконом, я молчала, тщательно подбирая слова для своего рассказа. Видя мою нерешительность, он начал первым.

— Давай сначала про твой блок, — предложил Киану. — Это император его поставил?

— Можно и так сказать, — подтвердила я. Фактически, блок — часть данной мною клятвы, но это я рассказать не могу.

— Илар Асгард о чем-то попросил тебя перед тем, как отправить в Аттинор.

Я кивнула, и по лицу Дракона скользнула мрачная усмешка.

— Значит, ты все же шпионка, — сделал вывод он.

— Нет, — я обеими руками вцепилась в дневник, чувствуя, как в голове снова нарастает боль. Может, я и не нарушаю клятву, но очень к этому близка.

— Ты что-то знаешь о ларках, — Скайгард поднялся и, отойдя на шаг, встал напротив меня. Видимо, ему удобнее смотреть на меня сверху вниз.

— В этом дневнике, — я распахнула свое наследие. — Зашифрована информация, которая может быть гораздо полезнее всего того, что можно было бы извлечь из моей головы.

— Зашифрована? — заинтересовался Дракон. — И шифр знаешь только ты?

— Только я, — подтвердила я, не видя в этом проблемы. — Это семейная разработка.

— Смотрю, ваша семья весьма плодовита в плане разработок, — отстраненно заметил он, и я не стала заострять на этом своего внимания. По сути, он прав.

— Я расшифрую для вас необходимую информацию, — предложила я.

— В обмен на что?

— Что? — я оторвалась от поисков нужной страницы.

— В твоих руках, возможно, рецепт спасения всей Драконьей Долины, — он наклонился ко мне, глядя прямо в глаза, утягивая в свою невозможную, туманящую сознание зелень. — И ты отдашь его нам просто так?

— Да, — я сглотнула. — Потому что если не отдам, вы меня убьете.

— Это произойдет в любом случае, — Дракон неожиданно улыбнулся, продемонстрировав короткие, аккуратные клыки.

Если не они, то их проклятие — это и так понятно. Даже если меня с миром отпустят в Солнечную Долину, долго я там не протяну, процесс уже запущен. К тому же, купание в ледяной воде не прошло для меня даром, и я, по своим внутренним ощущениям, сейчас живу взаймы. Магия смерти отняла у меня слишком много жизненных сил, чтобы можно было их как-то восполнить.

— Ладно, — я вздохнула. — Можете списать это на чувство вины. Я вовсе не одобряю своих предков за то, что они совершили. И если в моих силах что-то исправить, я это сделаю. Считайте это возмещением за причиненный ущерб.

— Ничто не сможет возместить ущерб, — зарычал он.

— И верно, — согласилась я. Драконы убили моих родителей и своим проклятием лишили меня шанса на нормальную жизнь. У меня никогда не будет семьи, потому что я просто не имею права подвергать кого-то такой опасности. Не будет детей, потому что на них ляжет мое проклятие. А я сижу тут, в шаге от смертельного врага, и пытаюсь ему помогать. Захлопнув дневник, я посмотрела на мрачного Дракона.

— Сами вы этот дневник не расшифруете, — спокойно сказала я. — Но шифр есть у меня в голове. Он не закрыт никаким блоком. Мы можем вернуться в вашу допросную, и там вы доломаете мою ментальную защиту. Если так вам привычнее добывать информацию, то не смею препятствовать.

Он молчал, прожигая меня яростным взглядом. Я ждала, уверенная, что комнату для допросов никогда больше не увижу.

— Можете забрать дневник, — я протянула Скайгарду пухлую тетрадку. — В шкатулку лучше не убирайте, чтобы ее открыть, нужна моя кровь, а ее в следующий раз может не оказаться под рукой.

Почему он злится? Почему смотрит на меня так обжигающе, будто хочет испепелить на месте? Поняв, что дневник он не заберет, я положила его на кровать рядом с собой и, поднявшись, вышла на балкон, проветриться. Дракон не препятствовал и следом не пошел. Облокотившись на перила, я глубоко вдохнула в себя морозный воздух. Несмотря на снег, здесь, в горах, уже явно чувствовался приход весны. По долине разлился аромат первых цветов, местами на возвышенностях чернели небольшие проталины. Интересно, летом снег сходит совсем? И с этого балкона открывается совсем другой вид, солнечный и яркий, полный зелени и жизни? Этого я, скорее всего, уже не узнаю. Обхватив себя руками за плечи, я отошла от перил. Холодно. Еще немного, и снова заболею, но возвращаться в комнату, где аура злющего Дракона подавляет само желание жить, выше моих сил. Закрыв глаза, я неосознанно раскинула паутинку и улыбнулась, не обнаружив поблизости слепящей ауры. Вернувшись в комнату, младшего Скайгарда я там не обнаружила. Дневник все так же сиротливо валялся на постели, но убирать его в шкатулку я не стала. Все равно его никто, кроме меня, прочитать не сможет.

Но теперь я, по крайней мере, знаю, чем могу помочь, и что времени осталось не так много. Интересно, как в этом замке вызвать горничную? Выглянув в коридор и никого там не обнаружив, я просто пошла вперед, надеясь встретить хоть кого-то. И почти не удивилась, столкнувшись с Адрианом.