Глава 13

Данте почувствовал, как Кайя упала. Словно какая-то невидимая связь, которая всегда существовала в глубине его сознания, резко оборвалась. Будто Кайя находилась у него в голове, издавая низкий успокаивающий гул, а теперь наступила тишина.

– Что-то не так с Кайей, – Данте поднялся на ноги.

Сердце бешено колотилось, и Данте едва не поддался панике. Может, он слишком много кормился от Кайи? Боги, если он причинил ей боль, то умрет сам. Пожалуйста, пожалуйста. Он посылал безмолвные мольбы. Пусть с ней все будет в порядке. Пусть это будет ошибкой.

Но Данте знал, что это неправда. Что-то было не так. Связь между ними прервалась. Кайя не стала бы этого делать. Она даже не знала, как это сделать. Данте продрался сквозь кустарник и оказался в небольшой рощице, где оставил ее спящей.

Зачем он вообще ее оставил? Он ведь знал, как это опасно. Он был паршивцем, не способным позаботиться даже о своей жене! Данте оставил ее здесь одну, беззащитную, потому что не мог справиться с чувствами, которые она у него вызывала. Он был таким же безответственным, каким все его представляли.

Кайя пропала. Ее одежда лежала аккуратно сложенной стопкой. Трава вокруг была примята, но он не считал это доказательством того, что ее куда-то утащили. Данте любил ее на этой траве. Он лежал с Кайей, ласкал ее и занимался с ней сексом. А затем она заснула в его объятиях.

Куда, черт возьми, она подевалась?

– Данте? – Мягкий голос Мег напомнил, что Кайя была не единственной женщиной, за которую он нес ответственность.

Данте обернулся и вытаращил глаза. Мег была вся в бабочках. Они цеплялись за ее волосы и садились ей на плечи. Прекрасные крылатые жемчужинки сверкали в лучах солнца. Мег представляла собой прелестную картину, когда бабочки создали ореол вокруг ее головы.

– Они говорят, что знают, куда забрали волка, – сказала Мег.

– Бабочки? – Была причина, по которой Данте не проводил много времени в лесах Фейри. Животным хватало ума, чтобы не пререкаться с ним в его мире.

– Они феи. Успокойся, и сможешь их услышать.

Он не хотел слушать насекомых, но, если они знали, где Кайя, то так тому и быть. Данте придвинулся поближе к Мег, и, конечно же, послышалась какофония тихих, мелодичных голосов.

– Волчица пыталась спасти нас!

– Красивая волчица!

– Плохие гоблины! Мира ненавидит гоблинов! От них плохо пахнет, и они пытались сварить из Миры суп! Я не хочу быть супом!

– Я хочу к папе!

Дети. Они были всего лишь детьми. Ну, разумеется, его Кайя пыталась спасти кучку маленьких Фейри от попадания в кастрюлю.

– Где Кайя?

– В лесу!

– Они схватили ее! Всадили молнию ей в живот и увезли!

Они говорили все разом, трепеща крыльями.

– Пожалуйста, детки, по одному! – умоляющим голосом попросила Мег.

И тут над головой Данте пролетела большая бабочка. Она была крупнее детенышей, но все равно поместилась бы у него на ладони, еще и место бы осталось. Но не было сомнений, что эта бабочка была главной.

– Помолчите! Королева права! Нужно сохранять спокойствие! – Ее голос был тихим, но у Данте был отличный слух. Он уставился на фею. Он никогда не видел их так близко. Низшие Фейри. Это не означало, что они были менее важны, просто они были меньше. Ярко-голубая фея приземлилась на руку, которую подняла Мег. – Ваше милостивое высочество! Я должна попросить вас о помощи. Одна молодая женщина пришла мне на помощь. Она спасла моих малышей, но это оказалось ловушкой. Гоблины схватили ее!

– Гоблины? – к горлу подкатила желчь. Гоблины могли сделать с Кайей все, что угодно. И сделают, если не поймут, что могут извлечь выгоду. – Где их вождь?

Фея покачала головой.

– Это не племя. Это всего лишь группа гоблинов. Я думала, их всего двое, но как только милая леди превратилась в волка, остальные выскочили из кустов и схватили ее. У них была магия.

Нет, у них были технологии.

– Вампиры догнали нас и привели с собой друзей. Какого черта им понадобилось привлекать гоблинов?

Мег пожала плечами. Она побледнела, будто ей тоже была невыносима мысль о том, что Кайю поймали.

– Это Торин. Мы слышали, что он заключил несколько сделок с нелояльными Неблагими. Они, кажется, не понимают, что он убьет любого, кто не является сидхе.

Крылья феи затрепетали.

– Пожалуйста, помогите ей, ваше величество! Она была так добра. Я не могу смириться с мыслью, что она пострадает за то, что помогла мне!

– Где они? – Голос Данте прозвучал хрипло, и он заметил, что выпустил когти. Ярость начала нарастать, вытесняя панику и страх. Еще один гребаный вампир похитил его консорта. Если этот наемник хоть пальцем тронет его консорта, Данте оторвет его руку и засунет ее ему в глотку.

Фея отвернулась от Мег. Затем она спряталась за голову Мег, словно умоляя о защите.

– Он не причинит тебе вреда, малышка. Он злится не на тебя, – пояснила Мег. – Данте, будь осторожен. Ты явно расстроен. Проклятье, выглядишь устрашающе!

Мег никогда не видела его в таком состоянии. Она видела его клыки и когти, но даже когда они убили ведьму, он сохранял самообладание. Теперь при мысли о том, что кто-то прикоснется к его Кайе, его глаза налились кровью. Это пробудило его чувства и подготовило к борьбе.

И Данте будет сражаться. Он будет убивать, потому что никто не смеет тронуть его консорта.

– Где Кайя?

Мег протянула руку, и большая голубая фея грациозно на нее приземлилась.

– Отведи нас к ней. Волчица – пара вампира. Он будет благодарен тебе, и я тоже.

– Мег, ты со мной не идешь! – Данте уже потерял Кайю. Он не собирался терять и Мег тоже.

Ее лицо окаменело, и Данте поверил, что она королева.

– Если ты оставишь меня здесь, я отправлюсь за тобой и, скорее всего, доставлю неприятности. Кайя – моя подруга. Она и меня спасла, ты же знаешь!

Мег было невозможно переубедить. И она реально могла доставить неприятности.

– Уговорила, но ты спрячешься, когда мы придем.

Маленькие феи слетели с волос Мег и о чем-то переговорили с матерью. Они улетели, скорее всего, в поисках убежища, но главная фея осталась. Она полетела впереди Данте и Мег, ведя их через лес.

Данте бежал, чтобы не отстать. Фея походила на крошечный дротик, летящий через лес к цели. Данте мечтал об оружии – любом оружии. Пистолет пришлось оставить. Кайя его закопала. У Данте даже не было планшета. Были лишь когти и клыки, но он мчался по лесу, как человек, за которым стояла целая армия.

Он чувствовал, что Мег бежала следом. Когда фея остановилась, он повернулся к Мег.

– Ты прячешься. Наблюдаешь. И ждешь Киана. Он найдет Бека и спасет Кайю, если у меня не получится. – Данте пристально смотрел на Мег, чтобы она почувствовала его волю.

Мег нахмурилась, но сделала, как он просил. Она спряталась за огромным дубом. Данте почувствовал себя лучше, когда ветви дерева словно раздвинулись, скрывая ее. Она исчезла, скрывшись за зелеными лианами и листьями.

Киан был здесь, даже если его присутствие не было ощутимым. Он позаботится о своей жене. Пришло время Данте позаботиться о своей.

Ничего другого не оставалось. Он был один. У него не было никакого оружия, кроме одного. Ему придется сдаться и надеяться, что они отпустят Кайю.

Им был нужен он.

Данте вышел на открытое место, и его сразу же окружили наемники.

– Мистер Деллакорт, – произнес очень вежливый голос. – Как мило, что вы к нам присоединились.

Он был окружен. Вампиры-наемники быстро двигались, доказывая, насколько хорошо они обучены. Дисциплина отмечалась в каждом их движении.

Данте почувствовал порыв. Он хотел драться! Хотел вцепиться в этих людей и почувствовать, как его когти разрывают плоть! Он насытится их кровью. Она наполнит его нутро, когда он вернет своего консорта. Что с ним случилось? Это ведь варварство. Только примитивы питались своими врагами. Но Данте жаждал этого.

Его удерживало лишь одно. Вид Кайи в объятиях Роана. Наемник держал ее обнаженное и безвольное тело. Ее прекрасные каштановые волосы ниспадали до земли. Кожа была бледной, но грудь поднималась и опускалась в такт дыханию. Странное чувство сжало его сердце. Кайя. Она была жива. Вот что имело значение.

– Отпусти ее, – сказал Данте.

Роан лишь крепче сжал ее тело. В его хватке чувствовалась явная собственническая позиция.

– Думаю, преимущество все же у меня, мистер Деллакорт.

Данте реально ненавидел этого парня.

– Я могу доставить тебе много неприятностей.

Наемник посмотрел на Кайю. Данте заметил, как смягчился его взгляд. Уильям Роан даже не пытался скрыть, что неравнодушен к Кайе. Конечно, теперь, когда она была в человеческом обличье, она не могла утаить своего сияния. Любой представитель королевской крови, у которого есть душа, отнесется к ней с нежностью. Данте мог бы сыграть на этом.

– Возможно, она стоит этих неприятностей, – ответил Роан. – Я был несколько удивлен. Когда я ударил ее электрошокером, она изменилась и стала одной из самых красивых женщин, которых я когда-либо видел. Взгляните на это сияние. За ней мог бы охотиться каждый вампир, у которого есть деньги на участие в турнире. В былые времена мы бы устроили из-за нее войну. Как вам удалось заполучить такого великолепного консорта?

Потому что другие люди были слишком глупы, чтобы понять, насколько она удивительна.

– Просто повезло, наверное. Я ее тебе не отдам.

– Разумеется, не отдадите. Это разнесет наш мир в клочья, вы ведь это знаете? – Роан притянул Кайю к своей груди. Он потерся об нее головой, будто наслаждался этим прикосновением. – Я один из величайших воинов своего времени. Я не могу найти себе консорта. Я старею. Это неправильно. Я могу убить любого в битве, но битв нет. Если мне нужен консорт, придется его украсть.

Этот паршивец не украдет консорта Данте!

– Она не пойдет с тобой. Мы связаны.

Роан пожал плечами.

– Возможно, она сможет снова образовать связь. С вашей смертью связь, которую она разделяет с вами, прервется. А кое-кто жаждет вашей смерти, мистер Деллакорт. Кое-кто жаждет смерти ваших кузенов, чтобы торговля шла своим чередом, и нам не приходилось разрывать друг друга на части из-за того, что должно принадлежать нам по праву.

– Она тебе не принадлежит. – Данте с трудом выдавливал слова. Его клыки казались слишком большими. – Она моя.

– Вы не боролись за нее. – презрительно усмехнулся Роан. – Я видел записи. Турнира не было. Обычная продажа. Скольких можно купить за деньги? Когда уже проявите себя?

В последнее время Данте часто задавал себе этот вопрос. У него закипела кровь. Если бы Роан хотел драки, он бы ее устроил.

– И это все, чего ты хочешь? Только ты и я, идиот. Давай сразимся!

– Если бы все было так просто. – Роан обнажил клыки. – Я бы с удовольствием убил вас и предъявил права на консорта, но не могу так просто вас отпустить. Я подписал контракт, по которому обязуюсь доставить вас живым. Ваша смерть подождет.

Торин. Должно быть, это был Торин.

– А как же моя Кайя?

Глаза Роана подозрительно заблестели.

– Думаю, мой наниматель будет несколько жесток по отношению к ней. Лучше оставлю ее себе.

– Или отпусти ее. Я не буду сопротивляться, если ты ее отпустишь.

Но зверь внутри Данте отчаянно рвался в бой. Он хотел убивать. Если он сможет спасти Кайю, это будет того стоить. В любом случае, в своей жизни он не добился многого.

Кайя была лучшим, чего он добился.

Роан посмотрел на нее, словно обдумывая предложение Данте.

– Возможно, я соглашусь, но сначала скажите, где королева.

У Данте внутри все сжалось. Он не мог выдать Мег.

– Я здесь.

Проклятье. Мег вышла в круг.

– Ваше высочество. – кивнул Роан. – Обещаю, что позабочусь о вашей безопасности. В моем контракте указано, что вы не должны пострадать.

– Очень мило с вашей стороны, – Мег язвительно улыбнулась. Данте захотелось встряхнуть ее. Ей следовало бы больше бояться. – Значит, собираетесь убить моих мужей, а я должна благодарить вас за то, что вы оставите меня одну в лесу Фейри? Позвольте сказать вам, дружок, что никто за это не благодарит. Леса Фейри – жутковатые места. Там полно всякого отребья, и оно только и ждет, чтобы тебя сожрать.

Да. Мег, черт возьми, сошла с ума.

– Мег, встань за мной.

Она покачала головой.

– Чтобы они сначала убили тебя?

Роан осторожно опустил Кайю на землю.

– Ваше высочество, в этом нет необходимости. Я не собираюсь оставлять вас на произвол судьбы. Как только короли-мятежники будут схвачены, мои люди с радостью позаботятся о вашем комфорте. Мы позаботимся и о вас, и о Кайе.

Мег закатила глаза.

– Да, держу пари, позаботитесь. Представляю, какая забота нас ждет. Не волнуйтесь. Думаю, Киан скоро будет здесь, и ему будет что сказать.

Роан нахмурился.

– А король-воин?

– Он занят. – пожала плечами Мег. – Или же Киан вытянул короткую соломинку. Точно знаю, что они не играли в «камень, ножницы, бумагу». Киан всегда выигрывает, потому что Бек всегда выбирает камень. Не зря же Киан – интеллектуальная половина, если вы понимаете, о чем я.

Роан рассмеялся.

– Что ж, полагаю, тогда у короля-воина будет двойная причина прийти ко мне. Это хорошо. Мы легко убьем интеллектуальную половину, и тогда воин станет уязвим.

Настала очередь Мег улыбнуться.

– Попробуйте, дружок. Хотя бы просто попытайтесь убить моего Киана.

Данте, в некотором роде, хотел, чтобы они уже разошлись по своим делам. И он не понимал планов Киана. Киан умел обращаться с растениями. Он устроит атаку цветами или что-то в этом роде?

– Не волнуйтесь, ваше высочество, – пообещал Роан, за спиной которого стояли его люди. Данте попытался их быстро сосчитать. Похоже, с ним было десять хорошо вооруженных вампиров. – Как и сказал, я позабочусь о том, чтобы с вами ничего не случилось.

Один из гоблинов двинулся к Мег, сверкнув желтыми зубами.

– А я не позабочусь. Мне заплатят вдвое больше, если я уничтожу вас, ваше высочество.

Данте сорвался с места, его ноги двигались быстрее, чем когда-либо. Он не позволит забрать Мег. Он атаковал, вонзив когти в плоть гоблина.

– Данте, не надо! – крикнула Мег.

На него набросились еще два гоблина. Он взревел, почувствовав, как зубы гоблина впились в его плечо. Он поморщился, стараясь не думать о том, насколько мерзкий у гоблина рот. Чувак явно не пользовался зубной нитью. Данте просто выставил локоть и ударил тварь в подбородок. Гоблин с глухим стуком свалился со спины Данте.

Мег была занята тем, что лупила гоблинов по рукам, когда вампиры окружили ее, оттаскивая от них. Все наемники сосредоточились на спасении консорта. Никто, казалось, не горел желанием помочь Данте. Он упал на траву, когда гоблин ударил его кулаком в живот. Гоблины были приземистыми, но такими сильными. Гоблин в мгновение ока оказался на нем. Данте поднял руки вверх, плечо болело, но ему удалось не дать гоблину перегрызть ему шею.

Черные глаза уставились на него, а острые зубы заскрежетали:

– Торин оторвет тебе голову!

– А, я оторву тебе причиндалы, идиот! – Данте поднял колено и со всей силы ударил мерзавца в пах. Гоблин, сидхе, вампир или человек. Неважно. Ни одному мужчине не нравилось, когда ему били в пах.

Гоблин взвыл, и Данте скинул его с себя. Он вскочил на ноги. Теперь Мег была окружена вампирами. Они выстроились вокруг нее фалангой, сдерживая гоблинов.

Данте ударил гоблина, который бросился на него, и оглянулся на Роана.

– На тебя можно рассчитывать?

Роан разрядил электрошокер в одного из гоблинов. Воздух наполнился тошнотворным запахом горелой плоти. Железо. Наемники начинили дротики железом. Они готовились убить Бека и Циана.

Роан повернулся к Данте.

– Это не входило в мои планы. Проклятье! Позови своего консорта, Деллакорт. Я не смею оставить королеву без охраны.

Данте повернулся, и Кайя как раз поднималась на ноги. Она пошатывалась, но все же ухватилась за камень. Прямо на Данте бежал гоблин с опасным изогнутым клинком в руке. Кайя была слаба и явно дезориентирована, но она бросила камень в голову гоблина. Камень попал в него, и он развернулся, рыкнув на свою новую жертву.

Этому не бывать. Со скоростью, на которую, по его мнению, он был не способен, Данте преодолел расстояние между собой и Кайей, когда гоблин бросился на него. Удар пришелся ему поперек груди, оставив глубокую рану на коже. Данте зашипел от боли. Лезвие вошло глубоко. Он услышал крик Кайи, когда гоблин снова занес клинок. Кайя потянулись к нему, будто хотела занять место Данте и принять вместо него клинок.

Его храбрая, милая Кайя.

У него не было времени уклониться от лезвия. Он оттолкнул Кайю назад и получил удар прямо в живот. Боль пронзила его плоть мучительным огнем. Он был близко, так близко к гоблину.

– Наслаждайся, вампир. – Гоблин вонзил лезвие глубже, поворачивая его.

Данте отшатнулся, лезвие вышло из его живота. Кровь. Так много крови. Мир словно замедлился. Звуки стали громче. Мег кричала. Кайя звала его по имени. Гоблины закружили, почуяв кровь.

Ему нужно было проклятое оружие.

– Кайя, беги! – Данте прижал руку к животу, пытаясь держать себя в руках. Гоблины разорвут его на части, но торопиться не будут. Их жажда крови была на пределе. Они будут игнорировать Кайю, пока не покончат с ним. – Ты должна бежать, детка!

Все будет в порядке, если Кайя сбежит. Данте вынесет боль. Его руки дрожали, но он продержится достаточно долго, чтобы Кайя успела уйти.

Земля под ним буквально ушла из-под ног. Проклятье. Почему все вокруг задрожало?

Данте упал, когда из земли вырвались лианы, взметнув пыль. Кайя внезапно оказалась на коленях рядом с ним, накрыв его руки своими и пытаясь прижать рану на животе справа.

– Я велел тебе бежать! – прорычал он в ее сторону. Даже когда он повысил голос, что-то внутри него успокоилось, когда ее запах, прикосновение ее кожи, ее близость окутали его.

– Я не могу, – покачала она головой.

– Это будет стоить тебе хорошей порки, Кай.

– Выживи, Данте, – ответила она, и слезы потекли по ее щекам. – Выживи, и я лягу к тебе на колени.

Она обняла его. Земля, казалось, была готова поглотить их целиком. Из земли вырывались лианы и корни.

– Отступаем! – закричал Роан, широко раскрыв глаза, словно увидел нечто ужасное.

– Детка. – Данте заставил себя говорить, хотя ему было больно даже двигаться. – Ты должна бежать. Происходит что-то плохое.

Кайя крепче сжала его в объятиях.

Роан внезапно оказался перед ним.

– Покормитесь! Никто не любит говорить об этом, но ваш консорт может спасти вас. Ее кровь может исцелить вас, Деллакорт! Я никогда не причинял боль женщинам. Если меня предали, уверяю, я разберусь. Покормитесь и живите!

Роан бросился наутек, и Данте, наконец, смог как следует разглядеть, что заставило наемника бежать.

Киан.

Тот шагал вперед, деревья и кусты расступались перед ним, освобождая проход. Руки Киана Финна были раскинуты так, словно он обнимал окружающий мир, а тот обнимал его в ответ.

Данте наблюдал, как гоблинов захватывали лианы. Они ползли по земле и ловили свою убегающую добычу. Лианы обвивались вокруг их лодыжек и втягивали вопящих гоблинов в землю. Такое впечатление, что земля их проглатывала ногами вперед. Гоблины царапались и отбивались, но с криками падали, и земля засасывала их в грязь.

– Что происходит? – спросила Кайя тихим и испуганным голосом.

– Киан происходит, любимая. Он не причинит тебе вреда.

Его двоюродный брат совершенно преобразился. Повелитель леса направился к ним, и он был в ярости.

Вампиры убегали, но некоторых из них поймали деревья. Могучие дубы наклонились, и их тяжелые ветви превратились в деревянные мечи.

Кайя крепче обняла Данте, прижав одну руку к сердцу, будто могла остановить деревья.

Умные деревья. И они чертовски метко целились. Вампир закричал и взорвался, когда ветка дерева попала ему прямо в сердце.

Воцарился хаос. Потекла кровь. Данте почувствовал усталость. Кайя будет жить. Киан поможет ей. Он отведет ее в семью Данте, и его отец позаботится о Кайе. Его отец. Гнев улетучился. Данте любил своего отца. И мать. И свою надоедливую сестру.

Мир громко творил свои смертоносные дела, но Данте все равно разговаривал с Кайей.

– Детка, скажи моей семье, что я люблю их. Иди к ним. Они помогут тебе.

Данте увидел, как Мег бросилась к мужу в объятия и прижалась к нему. Гоблины исчезли, их затянуло глубоко под землю. Вампиры разбежались, а те, кто не был достаточно быстр, превратились в лужи крови. Киан поцеловал Мег. Это было прекрасное зрелище. Крошечные феи цеплялись за волосы Киана.

Они нашли Повелителя леса. Умные феи.

– Пожалуйста, Данте! – взмолилась Кайя. Она поднесла запястье к его губам.

О, он хотел, но не был уверен, что у него хватит сил остановиться. Инстинкт подсказывал ему, что Роан прав. Кровь Кайи могла спасти его. Проклятье. Данте не мог рисковать ею. Лучше умереть, чем жить без своей Кайи.

Он прислонился к ней.

– Нет, детка. Я сделаю тебе больно.

Перед ним внезапно оказались Киан и Мег. Киан посмотрел на Данте.

– Выглядишь так себе, брат.

Киан умел констатировать очевидное.

– Ага. А ты настоящий отстой, чувак. В следующий раз предупреждай, что уходишь.

– Обязательно. – Киан перевел взгляд на Кайю. – Я слышал, как паршивец, которого я убью, сказал, что ты можешь спасти Данте.

– Не надо, – предупредил Данте.

– Да, но для этого ему нужна моя кровь. А он не хочет ее пить. – Голос Кайи звучал умоляюще.

– Думаю, смогу это исправить. – улыбнулся Киан.

– Даже не смей, Киан. – В руке Киана был нож.

Киан Финн аккуратно сделал надрез на запястье Кайи. Небольшой, но достаточный, чтобы потекла кровь, и инстинкт Данте взял верх, когда она поднесла запястье к его рту. Потекла сладкая, густая кровь, и он не устоял. Погрузил клыки в руку и стал пить.

Бархатистое тепло разлилось по губам, и Данте почувствовал, что исцеляется.

Кайя проникла в его организм. Ее воспоминания, ее надежды, ее мечты обрушились на него. Она была такой милой, такой сильной. Она была измучена, но ее сердце было целым, и она предлагала его Данте.

– Невероятно, – выдохнул Киан.

– Получается, – сказала Мег с явным облегчением в голосе.

Но Данте сосредоточился на Кайе. Его защита была ослаблена, и он позволил ей буквально затопить себя. Его захлестнули ее эмоции. Ей захотелось умереть, когда она увидела, как его проткнули клинком. Ей захотелось лечь рядом с ним и никогда не вставать. Она хотела родить от Данте ребенка. Она так об этом мечтала.

Кайя любила его.

Он увидел себя таким, каким его видела Кайя.

Данте почувствовал, как его рана затянулась, и заставил себя остановиться.

Кайя рухнула на землю.

Данте коснулся ее волос. Она была совершенно истощена, не более того. Он выпил слишком много, но чувствовал, что с ней все будет в порядке, если она отдохнет и будет окружена заботой. Он встал и поднял свою прекрасную, храбрую жену на руки. Она прижалась к нему.

Киан взглянул на Данте.

– До сих пор думаешь с ней расстаться?

– Никогда, – сказал Данте и направился на выход из леса.

Возможно, он не понимал, что произошло, но знал одно.

Он никогда ее не отпустит.