Глава 25

– Адаин, нам удалось запустить фабрику по изготовлению ткани через альтернативную энергию! – радостно сообщил Эйдин, врываясь в кабинет.

– Отличная новость. А Рендан порадовал обновлённой дополнительной охраной периметра. И теперь даже мышь не проскользнёт незамеченной на территорию нашей страны.

– Мастер Иден тоже перешёл к защитному куполу, хочет попробовать перенастроить и запустить без магии.

– Отлично, нам это необходимо. Эйдин, Илия сообщила, что лер Немир снова забрал большую часть овощей в свои закрома. Не пойму, куда он всё таскает?

– Прикажешь проверить и вытрясти?

– Думаю, пора его менять. Если лер Ивор хоть и продолжает занудствовать, но он хотя бы переживает за страну и всё делает для возрождения былого величия. А этот только тащит к себе в нору и поджимает лицо в недовольную гримасу.

– Если несколько месяцев назад я был не согласен с твоим предложением, считая, что снимать с поста советника лера Немира небезопасно, то сейчас полностью поддерживаю тебя – справимся. Над страной уже не маячит голод, люди работают, фабрики перенастроены, открываем новые производства, так что гони его.

– Рада, что на этот раз ты меня поддержал, – съязвила я.

– Саин сегодня уехал довольный и очень важный. И по-моему, он ухаживает за Илией, – произнёс Эйдин, – но эта девица спуску никому не даст, сложно ему будет.

– Поделом, а то удумал и на ней использовать свои способности, – ответила советнику, вспоминая как три месяца назад, Саин снова приехал в Аметрис с дипломатической миссией.

Он привёз ответ на наше предложение от Его Величества страны Егрихан и был загружен дарами, от которых пришёл в восторг лер Ивор – чего там только не было: и прекрасные шкуры, и изумительной красоты мех, и драгоценные камни, и чудесные шкатулки из редкого дерева.

В этот раз принц Саин решил, что, если со мной не вышло, можно попробовать охмурить мою фрейлину, только он не учёл – мы подготовились к встрече и надели защитные артефакты.

Пришлось провести воспитательную беседу, но этот наглый тип ни разу так и не признался, картинно делал вид, что не понимает, о чём речь. Но радует хотя бы прекращение попыток воздействия. После этого разговора мы перешли на добрососедское общение, а иногда вечерами разговаривали на разные темы.

В один из таких вечеров мы, расположившись у меня в гостиной, славно поговорили с принцем Саином. Я очень хотела узнать, как же выжили люди во время падения кометы. Задавая вопросы о сказаниях, легендах и об истории страны Егрихан, я с трудом, но выяснила это. Сама же опасалась рассказывать о нашем спасении, об исчезнувшей магии, куполе и о нескольких столетиях, что мы провели в анабиозе. Вроде бы с Саином подружились, но доверять я ему никогда не буду.

– Адаин, я не очень любил историю. А то, что прочитал, не помню. Знаю только, что наши предки жили в пещерах, питаясь грибами и слепой рыбой. Но два отважных брата решили узнать, что там наверху, и покинули подземелье. Они выбирались несколько недель, сражаясь с подземными чудовищами. А, выбравшись, тут же ослепли, и только благодаря хорошему слуху смогли выжить и не погибнуть в лапах животных. Со временем их глаза привыкли к яркому свету, они построили хижину и по одному жителю выводили из пещер, помогая им освоиться. Конечно, не все согласились покинуть привычные и родные места. Считается, те звери, что ночами выбираются из подземелья, – это наши одичавшие предки.

– Саин, твои предки были невероятно отважными и храбрыми людьми.

– Да, Адаин. Мы гордимся ими и надеемся, что Дар и Дин присматривают за нами с верхушки горы Тун.

– Уверена, что так и есть. Значит, они и были основателями твоей страны?

– Нет, они основали страну Ситарию, и на протяжении не одного столетия только братья управляли этими землями. Но много веков назад наши предки не поделили любовь прекрасной девушки, – продолжал своё повествование Саин с лукавой улыбкой на лице, – и один из них, собрав преданных ему людей, покинул родные земли и основал Егрихан. Девушка увидела, какой он смелый и бесстрашный, и отправилась следом за ним. Они прожили немало счастливых лет, и у них родилось много славных и сильных сыновей. Так продолжается уже несколько веков – у моего отца пятнадцать сыновей, я седьмой.

– Красивая история. Поясни, пожалуйста: если я верно поняла, есть наследник на трон, тогда почему ты думаешь, что народ Егрихана выберет тебя в короли?

– Всё верно, королём становится старший сын, но есть древний завет Богов, если люди посчитают, что один из потомков двух братьев, пусть даже младший сын, достойнее наследника, то выберут его. Но только по заслугам и делам для страны и людей.

– Замечательный завет. Такое часто случается? А в Ситарии так же?

– В стране Егрихан произошла замена наследника больше века назад. В Ситарии рождаются только лишь два сына и всегда наследует старший. Правда, у нынешнего короля старший сын отказался от трона и передал трон Догану.

– Вот как. Спасибо. Саин, с тобой очень приятно беседовать, – поблагодарила мужчину, подумав про себя, что когда он не старается понравиться и соблазнить, то просто душка.

Прошло больше трёх месяцев с тех пор, как Санжар выехал из Аметрис. За это время от него не поступало никаких известий. Я не знала, что думать. Уехал и забыл? Или погиб в лапах песчаных животных. Которых, кстати, становилось всё больше. Такое ощущение, что их что-то привлекает, они снова и снова подтягиваются к границе Аметрис, собираясь в стаи. И с каждым разом их становится сложнее убить.

– Адаин, будь осторожна. Парни, следящие за лером Немиром, донесли о подозрительных движениях и сборищах, – предупредил Эйдин, как только мы закончили просматривать тонну отчётов.

– Неудивительно, он лишился кормушки. Вместо него в советниках, ниже его по сословию, служит отец Илии.

– И всё же не будь беспечной. А лучше вообще не покидай территорию дворца.

– Нет, Эйдин, мы это уже обсуждали. Раз в неделю я выезжаю и посещаю города, знакомлюсь с людьми. Узнаю, что их беспокоит и что можно улучшить, – пресекла дальнейшие споры о моих выездах.

В тот первый день, когда я вышла на балкон в своих покоях, решила, что обязательно буду устраивать себе выходные и знакомиться с новым миром, в который меня занесло. Пусть пока на территории своей страны, но и её я мало изучила: дворец, центр столицы и водопад на окраине города – все мои познания об этом мире.

Поэтому, совмещая приятное с полезным, я в сопровождении охраны в количестве тридцати человек и «боевой подруги» Рины, посещала новые города и села. Общалась с людьми, узнавала об их быте и нуждах, они взамен рассказывали о местных достопримечательностях и показывали их. В те моменты я забывала обо всём и наслаждалась прекрасными и загадочными историями и местами.

Так что от поездок меня не отговорить. Я больше полугода, как очутилась в этом мире, и всё время бояться за свою жизнь, ходить с оглядкой на каждого – выматывает. Зачем такая жизнь вообще нужна?

– Тогда я присоединюсь к твоим поездкам, – угрожающе произнёс Эйдин.

– Да пожалуйста! – воскликнула в ответ, – и не забудь прихватить пять нянек.

– Прихвачу, – упрямствовал недовольный советник.

На этот раз моя поездка была запланирована в долину цветущих шасфи, я, честно, долго настраивалась туда отправиться и постоянно откладывала. Аромат чая из его лепестков, я до сих пор не могу забыть.

Дорога пролегала сквозь небольшие холмы, покрытые ярко-салатовой травой такого кислотного цвета, что в глазах через пять минут рябило. Кусты у дороги тоже были странные: синие листья и розовые цветы, очень напоминающие ромашку. Казалось, совершив не одну поездку по просторам страны Аметрис, меня уже не должно ничто удивлять. Но каждый раз я нахожу что-то новое, невероятное и неестественное в моём понимании.

– Как красиво, – восхищённо прошептала я, наблюдая, как огромная бабочка, плавно размахивая крыльями, пролетела над одним из кустов.

– Пф, как всегда, – не удивился Эйдин, всё же увязавшийся за мной.

– Ты не понимаешь. Только теряя жизнь, осознаёшь, как она бесценна. И сколько ты тратишь времени на бесполезные и ненужные переживания и незначительные цели.

– Прости, – смутился Эйдин.

Рина внимательно посмотрела на меня, но промолчала. Ни она, ни я никогда не поднимали тему моего попадания в тело Адаин. Просто приняли как есть, и только сейчас фрейлина осознала, что переселиться душа сможет при условии, если погибло тело. Эйдин же понял по-своему, считая, что я чуть не умерла, закрывая защитный купол, несколько веков назад.

У долины цветов шасфи было построено небольшое поселение, люди, живущие в нём, занимались выращиванием этих «ароматных» растений.

Поинтересовавшись бытом людей, выслушав благодарность и просьбы, мы пешком отправились в долину. На подходе к ней нас окутал сладкий цветочный с медовым оттенком запах. Он дурманил и кружил голову, расслабляя тело, делая мысли тягучими и ленивыми. Взобравшись на вершину по тропинке, тянувшейся через поросший низким кустарником холм, мы замерли. Перед нами открылся прекрасный вид на цветущую долину шасфи.

Потрясающий аромат обволакивал тело и услаждал органы чувств, а тысячи бабочек оживляли общую картину, соперничая с цветами яркостью и неожиданностью расцветок.

– Это чудо, Ваше Величество, – еле слышно произнесла Рина, заворожённо наблюдая за метаниями бабочек.

– Да, – прошептал Эйдин. Остальные парни просто молчали, ошеломлённые столь великолепным зрелищем.

Мы два часа провели на холме: расстелили плед, достали запасы еды и устроили пикник.

– Знаешь, нечестно с твоей стороны так поступать со мной. Если бы я предполагал, что поездки проходят именно так, я бы давно присоединился, – укорил меня Эйдин, после того как прожевал.

– Я, между прочим, тебя приглашала, но ты отказывался, – тут же отреагировала я на наглый навет, – и не единожды.

– Но ты не говорила, чем заканчиваются твои поездки, – возразил советник.

– Вот ещё! Мы работаем, а это награда за столь сложный и неблагодарный труд. Мне вот что интересно, почему цветы пахнут просто волшебно, а чай из них отвратительный?

– Он очень полезен. Восстанавливает силы, лечит и успокаивает. Но да, согласен, аромат чая – та ещё гадость, но мы привыкли.

– А духи из этих цветов делают?

– Эм… в нашей стране никогда не создавали духи, их обычно закупали, – задумчиво произнёс Эйдин, озаряясь идеей, – а это хорошая мысль! Надо поручить ребятам, пусть найдут записи.

– Пусть, а то запасы закончатся, и дамы взбунтуют. Ну что, во дворец?

Возвращались той же дорогой, она петляла, обходя холмы. А в паре километрах от столицы она превращалась в узкую колею, на которой двум всадникам разъехаться было б проблематично – либо одному надо упираться в скалу, либо другому спускаться по насыпи. Густые заросли кустарника, оккупировавшего склоны, выглядели непролазной стеной. Проезжая это место, на меня всегда нападает страх, я буквально вжимаю голову в плечи и стараюсь быстро проехать зловещий участок этого пути. Но в этот раз стало ещё тревожнее, и чем ближе мы подъезжали к этому ущелью, тем сильнее в воздухе чувствовалось, нечто неуловимое, какая-то тяжёлая атмосфера опасности. А кружащие птицы над кустарником, словно над жертвой – пугали.