Глава 35

— У своего Борчи спроси! – выпалила я.

Принялась вставать, но Темир проявил упрямство, придавив мои плечи ладонями.

— Разговор на том не закончим!

— Закончим!

— Айше!

— Толку с твоих речей, Темир? – я вскинула подбородок, не скрывая злости. – От тебя слова лишнего не дождешься!

Но мою колкость он проигнорировал, так и продолжая раздражать своим прямым взглядом. Точно дырку собирался во мне прожечь.

— Про очи ответь!

— А нечего тут отвечать! Ты у Борчи спроси, ради чего он меня в степь услал. Да, у него: не брат мой рохля, а этот ваш «вернейший из верных» все задумал.

По тому, как окаменело лицо нокера, я поняла: попала в точку. Темир был в курсе. Пусть, может, и не во всех деталях, но замыслы этого шайтана он знал отлично.

— Я уже говорила: дар им мой нужен был. Так вот, слушай, – хлопнув себя по лбу, я довольно выдала: – А нет никакого дара! Пропал. Перед тобой теперь обычная кыз.

— Объяснись.

На какой-то миг мне захотелось отплатить ему тем же – промолчать либо ограничиться недомолвками, но, предвидя немалое количество вопросов, я пожала плечами.

— В Гулю ушел весь мой дар: ее спасать пришлось...

И пока вспоминала нашу встречу с волками, сама не заметила, как сорвалась на откровение. Вывалила Темиру куда больше, чем следовало. Видимо, мне просто нужно было выговориться: рассказать кому-то близкому о бедах последних недель. О том, как Гуля летела с лошади, как я пыталась поставить ее на ноги и как сдуру сунулась туда, куда живому хода нет – за черту.

Я даже попыталась описать тот выцветший серый мир, но почти сразу махнула рукой.

Мне и самой было трудно осознать исцеление девчонки и ее слепоту, а подобрать слова – тем более. И если уж на то пошло, я понятия не имела, что тогда совершила.

Все-таки не мое это тело, сколько бы оно ни походило на прежнее. Не мое время. И не мой дар.

— Так ты теперь пустая? – Темир задал вопрос тихим голосом и вдруг, я не поверила своим глазам, разулыбался.

— Что тут хорошего? Тайдулу-хатун такое вряд ли порадует.

— Зато порадует меня.

Я замерла, ожидая подвоха, но нокер не шутил.

— Теперь она тебя отпустит, – пояснил он, и в его тоне прорезалось странное, почти мальчишеское облегчение. – Свободной будешь.

Мне ненадолго передалось его настроение: сама мысль о свободе кружила голову.

— Подожди...

Темир хотел добавить что-то еще, но я стерла улыбку, сложив картинку воедино.

— Ты знал! Что для меня подстроили испытание в степи? Ваш Борчи!

Улыбка тоже слетела с его лица, и мне сделалось до одури жаль себя, но еще больше – Гульнару.

— Как можно было втянуть во все это Гулю? Она же теперь слепая!

— За это прости. Поверь, я себя предлагал, хотел, чтобы ты на мне силу свою вернула. Просил его…

— Что-то я тебя в степи не увидела, – снова съязвила я.

— Борчи сказал… – от упоминания имени старика и повторения своей же фразы Темир скривился, предугадав мою реакцию. – Сказал, что такую силу просто так не вернешь. Нужен повод веский, тот, что сердцу дорог. Гульнара тебе как сестра, ты бы за ней и в огонь пошла. А вот я… – он запнулся, глядя мне прямо в глаза. – Я по сердцу не мил: не хватило нам дней в ставке, чтобы ты ради меня за грань...

— Да ты что?!

— Не люб я тебе, выходит, – закончил он с такой обезоруживающей честностью, что я вытаращилась в ответ.

— Чего-чего?!

— Не люб, говорю.

— Ага…

Темир таки замолчал и даже чуть подался назад, наконец-то почуяв неладное.

— Не люб, значит? – прошипела я, лихорадочно шаря рукой по столешнице. Пальцы наткнулись на глиняную миску с моим остывшим завтраком.

— Айше…

Но я уже вложила в бросок всю обиду, запустив посудину точно туда, где секунду назад была его невозмутимая физиономия.

Увернулся Темир легко, но и вторая миска с его порцией полетела следом.

Я подорвалась с места, забыв про этикет, про «хатун» и про то, что передо мной профессиональный воин.

— Сейчас ты у меня узнаешь, как ты мне люб! – приметив подле печки кочергу, я принялась наступать. – Что же ты умолк, княжич? Ответить нечем?

Ему и правда было нечего сказать. Темир, вместо того чтобы заговорить, тянул эту свою мальчишескую улыбку и легко лавировал между столами, уворачиваясь. Мои выпады его по-настоящему веселили.

— Айше, брось! – сквозь смех выдавил он, уходя в сторону.

На пороге из-за шума появилась кухарка. Увидев, как гостья гоняет по помещению сотника кочергой, она замерла.

— Кыш! – рявкнул на нее Темир.

Дверь захлопнулась мгновенно. Нокер снова повернулся ко мне, и на его губах все еще играла эта невыносимая улыбка. Я замахнулась, но на этот раз он не стал отступать: одним резким движением сократил расстояние и перехватил кочергу.

Железка с грохотом полетела на пол, а я очутилась в кольце его рук.

— А ну, пусти! – я уперлась ладонями ему в грудь, чувствуя, как под пальцами спокойно бьется его сердце. Мое же, зараза, было готово вырваться наружу.

Он все же сделал это – поцеловал меня, пресекая спор.

Я дернулась, замычала, но в какой-то момент притихла. В мыслях воцарилась приятная пустота, вытеснив и кочергу, и Борчи, и то, что еще несколько минут назад я и не помышляла разрешать ему себя целовать.

Темир уже не сдерживался и, возможно, добился бы моей окончательной капитуляции, если бы опять не заговорил.

Оторвавшись от моих губ, он переключился на щеки, виски, обжигая дыханием кожу, а затем спустился к шее. Я запрокинула голову, позволяя себе просто побыть женщиной, к которой, на минуточку, давно никто не прикасался с подобной нежностью.

Но эйфория длилась недолго:

— Все равно моей будешь… – сквозь стук сердца я расслышала его шепот.

— Твоей?

— Да.

Меня словно водой окатили.

— Мне тебя давно обещали, – выдохнул Темир, еще не замечая перемены в моем настроении. И когда я поймала его взгляд, там уже вовсю гуляли шальные искры. – Дар твой преградой стоял, а раз нет его – моя ты. Женой мне будешь…

Со всей дури я толкнула его в грудь.

Темир пошатнулся, непонимающе глядя на меня: наверняка в его рамках «предложение» звучало, что называется, заманчиво: венец мечтаний для любой барышни – брак с ним.

— Отпусти!

— Да что с тобой?! – он попытался коснуться моей щеки. – Что не так?

— «Не так»? – ядовито повторила я, отступая на шаг.

И чуть было не добавила, как неделю назад ко мне сватался другой «жених». Но после такого караван-баши уж точно не жить: развивать тему я побоялась, по-детски топнув ногой.

— А меня спросить ты собирался? Узнать, хочу я быть «твоей» или нет?

— О чем спрашивать? – теперь в его мимике проступило истинное недоумение. – Я за тебя у хатун просил год назад.

— Вот как?!

Я злилась на него и еще больше на саму себя. Да, в этом времени никто бы не стал слушать мои рассуждения о праве выбора и личных границах. Здесь все устраивалось именно так: договоры и воля старших. И для стоящего передо мной нокера такое было нормой, но для меня, родившейся на семьсот лет позже, подобное мало чем отличалось от предложения Тогрула.

— В дом свой тебя увезу… – начал было Темир, умолкнув.

На этой фразе, от которой у любой другой местной невесты екнуло бы сердечко, я лишь фыркнула. И, окончательно вырвавшись из его рук, направилась прочь.