Глава 9

Благоразумно промолчав, я поднялась, сделав глубокий поклон. И, как тут было принято при прощании со знатным гостем, попятилась спиной.

Тайдула-хатун практически сразу закрыла глаза, но и помимо нее у меня имелись зрители. Темир дожидался у края ширмы, вот только не он один наблюдал за моими передвижениями.

Прежде чем добраться до нокера, боковым зрением я заметила еще одного человека.

Старика... Серого, неприметного, какого-то невзрачного.

Он сидел прямо на полу в темной зоне, но тоже находился за ширмами – в пяти-шести метрах от кровати. И, что странно, я готова была поклясться: раньше его там не было.

Или я просто не заметила?

Рассмотреть его как следует не получилось. Даже подумалось на миг, что он мне мерещится, как результат тяжелого дня. Все же переволновалась за сегодня я неплохо, но в такое верилось слабо. Да и Темир не отреагировал удивлением либо другой подозрительной реакцией на этого незнакомца. Напротив, чуть склонил голову, кивнув ему. Значит, видел его и раньше…

Я решила не заострять внимания. Задерживаться здесь было нельзя – хатун ясно велела уйти. И спорить с этой женщиной – себе дороже. Тем более выяснять, кому вздумалось сидеть подле ее постели.

Но неприятный осадок у меня все-таки остался.

Странный этот старик… ничего не скажешь.

…

Откинув полог, Темир пропустил вперед.

Указывать ему дорогу мне не пришлось. Он и без того знал, что и как устроено в нашей ставке, наверняка успел изучить все по долгу службы. А когда велел приставленным ко мне нокерам держаться поодаль, и вовсе выдал в себе человека, привыкшего раздавать приказы. Не по возрасту уверенного, и куда более значимого, чем простой телохранитель.

Скорее всего, он был еще и доверенным лицом Тайдулы-хатун, а может, и самого хана.

Хороший источник информации для меня.

Конечно, я помнила слова хатун о том, что именно она ценит в своих приближенных: ум, верность, неболтливость. И раз этот нокер занимал столь высокое положение, он, без сомнений, обладал всем перечисленным. Ничего лишнего из него не вытащить – можно и не надеяться.

Но и несмотря на это, поговорить с ним было бы полезно.

К тому же и он, как мне показалось, не собирался молчать всю дорогу. И хоть инициативу не проявил, я все равно чувствовала на себе его взгляд. Уже далеко не наглый, но и слишком прямой, чтобы не заметить.

— Ну что опять? – причина начать разговор подобралась сама собой: меня таки достал его интерес. – Что ты все смотришь и смотришь?

— Любуюсь…

Хмыкнув на такую наглость, я повернула к нему голову.

— А не боишься? – и, расширив взгляд, уставилась на него, чтобы он смог оценить мою «особенность» в полуденном свете. – Или ты не знаешь, что тут за слухи про меня ходят?

— Мне до них дела нет, – невозмутимо отрезал мой провожатый, так и не отведя взгляда. – Пусть говорят... Каждый видит, что хочет.

Его губ коснулась легкая улыбка: задорная, почти мальчишеская.

— Вот как?! Что же ты видишь?

— Небо…

— Небо, так небо, – пробубнила я себе под нос.

И отвернулась первой – просто поняла, что еще немного, и начну краснеть.

То ли давно никто не разговаривал со мной вот так – по-человечески, то ли я отвыкла от нормального обращения, когда в тебе не видят прокаженной, то ли мне нравился этот флирт, а по-другому подобные заявления я назвать не могла.

Не важно… проверять было некогда.

— Ладно говоришь, нокер, но не о том.

Как бы мы оба специально не замедляли шаг, уже подходили к моей юрте.

Я остановилась, поразмыслив пару секунд – звать ли его внутрь.

Риск показался мне оправданным.

— Зайди, – скомандовала я и, не дожидаясь, потянула край полога. – Давай.

Темир чуть приподнял брови, но спорить не стал. Молчаливое удивление пробежало по его лицу, а следом и тень интереса.

Внутри, как всегда, дожидалась Гульнара. Увидев меня не одну, да еще и с незнакомым мужчиной, она пискнула, выдав что-то нечленораздельное. Подскочив же, словно я вела за собой самого шайтана, юркнула вглубь помещения.

— Гуля, постой у входа, – не сбавив командного тона, позвала ее я. – Посторожи. Если кто пойдет – скажешь.

— Айше-хатун…

— Быстро!

Девчонка насупилась, но послушалась.

Выскользнула наружу, обернувшись на пороге и посмотрев на меня так, будто я разрушила все границы морали в ее юной голове. Мне и самой сделалось неловко. Такое поведение в условиях степи считалось поступком дерзким, против правил, но другой возможности закончить начатое у меня не было.

— Садись, – указала я Темиру на сундук. – Лечить тебя буду.

— Хатун!

— Садись, кому говорю! Никто не узнает. Обещаю.

Он коротко взглянул на полог, таки послушав.

Я встала рядом, аккуратно подняв его правую руку, прощупывая область плеча.

Темир и тут не возразил, хоть и явно тяготился от того, что его загнали в угол.

— Подрался?

— Нет.

— А что тогда?

Но ответил он не сразу.

— С коня упал... В грязи понесло.

Произнес это с неприкрытой досадой. Воину было стыдно падать в любом веке, тем более степняку.

— Давно?

— Две луны назад.

Закончив собирать анамнез, я перестала мучить его расспросами. И так понимала, что смогу помочь. После более детального осмотра и пары тестов диагноз выстроился в точный ответ.

Подвывих.

Без серьезных повреждений, но боль и спазм крепко держали сустав, не давая ему встать на место.

— Потерпи. И, главное, не мешай мне – не дергайся! – предупредила я, обхватив его предплечье. – Сейчас будет неприятно.

Он лишь коротко кивнул.

Зафиксировав локоть у его корпуса, я плавно повернула предплечье наружу. Мышцы под моими пальцами напряглись, потом чуть отпустили.

— Дыши ровно.

Последующий щелчок прозвучал негромко – тихий, как если бы камешек упал в воду.

— Готово, – его руки я не отпустила. – Давай проверим.

Потянув же за кисть вверх, заставила выпрямить руку, завести назад, сделать оборот. Все движения вышли плавными, без боли, отчего в глазах моего пациента тут же поселилось удивление. И, когда я уже хотела высвободиться, Темир сам сжал мою кисть.

Смотрел долго – опять тем же взглядом, от которого внутри становилось неловко и тепло одновременно.

— Лечение окончено! – я дернулась назад, указав ему на выход. – Иди уже!

— Так ты что же, не помнишь меня? – вдруг ошарашил он.

Вот это новость!

Словно других за этот день мне было мало!

Оставшаяся во мне память от прежней Айше не хранила воспоминаний о мужчине с русской внешностью. И намека на что-то подобное.

— С чего бы мне тебя помнить? – нахмурилась я.

Темир провел ладонью по волосам.

— А с чего забывать?

Но реакции от меня мой пациент не дождался.

— Мне тогда девятая весна шла, а тебе пятая, – улыбнувшись, пояснил он. – Могла и забыть. Я до зимы при Тайду-беке жил, а ты мне проходу не давала.

Я фыркнула:

— Глупая была, вот и не давала! – А потом, не удержавшись, тоже улыбнулась. – Вставай! Негоже тебе тут рассиживаться.

Правильно было бы зафиксировать его руку на несколько дней, но перевязь обязательно бросится всем в глаза. Пришлось ограничиться напутствием:

— Нужно тебе поберечься до новой луны. Руку твою я позже проверю, но ты пока по возможности не дерись и больше не падай. Не будешь?

— Не буду…

Он поднялся. Кивнул на прощание с благодарностью, добавив:

— Спасибо, Айше.