Глава 8

Чемодан на колёсиках застрял в пороге, Веня дёрнул ручку, поднял его и внёс на руках.

— З-здравствуйте, — выговорил он Любе. — Я к П-п… к П-покровскому. Гадицкий, Вениамин Сергеевич.

— Ждём, — откликнулась Любовь Степановна.

Он поставил чемодан, поправил очки и поднял глаза.

Дальше он перестал двигаться.

Титан лежал посреди холла, занимая половину пространства, дышал так, что было слышно от дверей. Гадицкий смотрел на него. Ручка выскользнула из пальцев, и чемодан с грохотом завалился набок.

— Т-тяжеловоз, — выдохнул он. — Четвёртого. Настоящий.

Заикание у него на этих трёх словах кончилось.

Он пошёл к быку, обошёл его от головы к хвосту и остановился в метре от плеча. Стоял он там долго, наклонив голову набок, один раз присел на корточки, чтобы посмотреть, как ходят рёбра.

Потом он вспомнил про руку.

— Извините, — спохватился Гадицкий, разворачиваясь ко мне. — Здравствуйте. Откуда вы его нашли?

— Он на передержке. — Я кивнул на быка. — Владелец попросил обеспечить покой до вечера.

— П-понятно, — кивнул он.

Больше про быка он ничего не спрашивал, поскольку человеку хватило объяснения, которое сходится, проверять его он не собирался.

Я представил команду.

Он заикался на каждом имени и всякий раз отвечал полным «очень приятно», а перед Смолиной ещё и наклонил голову, потому что Екатерина Андреевна посмотрела на него ровно так же, как смотрит на всех, а выдерживают этот взгляд немногие.

Люба подняла чемодан и поставила его к стойке.

Мимо Пуховика Гадицкий прошёл, скользнув по нему глазами.

— Ага, — обронил он и пошёл дальше.

Барс встал, обошёл стойку и лёг снова, на метр ближе к чемодану, положив морду на лапы. Гадицкий этого не заметил. Я заметил и решил разобраться позже.

Мы всё сделали правильно.

Пуховик лежал легально, с бумагами для четвёртого уровня, с оформленной регистрацией и оплаченной пошлиной, и для эфирного тополога он был самой скучной вещью в этом здании.

— Ой, а можно я вам сначала покажу новое крыло? — выпалила Ксюша. — Там же оборудование!

— М-можно, — кивнул Гадицкий.

В новом крыле он ожил.

Он потрогал эфирный анализатор, открыл и закрыл дверцу второй смотровой, заглянул в стационар, постоял у стойки с расходниками и спросил про мощность общего контура.

— Двенадцать условных единиц по паспорту. При монтаже намеряли одиннадцать и восемь.

— А п-просадка на пиковой нагрузке?

— В пределах десяти процентов, — тут же ответил я. — Больше не видел.

Он записал это в папку, я успел заметить, что записывает он мелко и очень быстро.

Из холла доносился голос Любы, принимавшей оплату. В коридоре у первой смотровой сидели двое с переносками и ждали Смолину.

На обратном пути Гадицкий поравнялся с Нюшей.

Она стояла неподвижно, глядя перед собой, двигалось у неё только ухо. Он остановился и посмотрел на неё.

— К-какой умный взгляд у поросёнка, — восхитился он.

— Она у нас воспитанная, — отозвалась Люба из-за стойки.

— Это в-видно, — согласился Гадицкий и пошёл дальше.

Нюша не шевельнулась. Я поставил себе галочку не забыть об этом, потому что похвала, доставшаяся при исполнении роли, у нас в клинике обязательно требует оформления.

У поворота он остановился и посмотрел в конец коридора.

— А т-там что?

Саня оперся на швабру.

— Туда не надо, там ремонт, — буркнул он. — Раствор не застыл, наступите и по всему полу разнесёте.

Смолина вышла из смотровой с картой в руках.

— Там карантинный бокс, — отрезала она. — Зверь на четырнадцатых сутках с неустановленным анамнезом. Я вас туда не пущу и себя тоже.

Гадицкий отступил на шаг.

Он посмотрел на свои руки, перевёл взгляд на дверь в конце коридора и вернулся к рукам.

— П-понял, — сказал он. — Я туда не пойду.

У стойки его ждал Денисов с двумя листами.

— Вениамин Сергеевич, — сказал он. — Две подписи. Первый лист это ваш допуск в помещения, второй обязательство о неразглашении сведений о клиентах.

— А это обязательно?

— Обязательно, — сказал Денисов. — У нас в картах адреса и телефоны владельцев. Вы их весь день будете видеть. Значит, подписываете.

Гадицкий прочитал оба листа целиком, от первой строки до последней.

— Хорошо составлено, — сказал он и подписал.

Денисов пробил листы дыроколом и убрал в папку.

Человек, дочитывающий бумагу до последней строки, обычно и сам пишет так, что его бумаги стоит читать целиком.

Люба посмотрела на часы над стойкой.

— В час у нас обед, — объявила она. — Все за стол, у нас так заведено. Вы борщ едите?

— Ем. А м-можно я до часу посижу рядом с быком?

* * *

На кухне кипел чайник, и Олеся его не слышала.

Она сидела за столом с телефоном в руке и третий раз перечитывала список, который прислала Марина. Делегация на тридцать человек, зал закрывают целиком, накрывать надо в один заход. Половина позиций была отмечена галочками, у остальных стояли вопросительные знаки, и Марина, судя по этим знакам, сама ещё ничего не решила.

Паскаль сидел на спинке стула напротив и смотрел на сахарницу.

Смотрел он на неё с той минуты, как Олеся села за стол, цвет у него был ровный, песочный, под столешницу.

— У меня стресс от переезда, — протянул он.

— Угу, — отозвалась Олеся, не поднимая глаз.

— Стресс требует глюкозы. Это физиология, а не каприз.

— Сорок семь граммов на сто. Михаил сказал, четвертинка в сутки. Четвертинка была вчера вечером.

— Вчера был другой день.

— Нет, — отрезала она и поставила против котлет галочку.

Паскаль развернулся к окну и стал тёмно-зелёным.

Олеся отложила телефон и посмотрела на вытяжку.

Феликс сидел там с самого утра. На «стресс требует глюкозы» он открыл клюв, и Олеся успела приготовиться к докладу про нарушение режима питания личным составом. Клюв закрылся молча.

— Что такое, Феликс?

Он не ответил.

Она подождала. Уже знала, что молчание у него бывает двух видов, и это было второе, при котором лучше не торопить.

Феликс слетел на стол.

Сел он на дальний конец, боком, так, что смотрел в окно, а не на неё, и стал перебирать когтями по клеёнке.

— Я не всегда себя контролирую, — сказал он.

Голос у него был не тот, каким он объявляет пункты. Слова он подбирал по одному, с долгими паузами, и на второй паузе Олеся поняла, что говорить об этом ему трудно и что он всё равно скажет.

— Вчера я это понял. Мне сказали, и я согласился. А потом я сидел и думал, почему так вышло, и до утра не придумал.

— И сейчас придумал?

— Сейчас придумал. Вы все хрупкие.

Олеся молчала.

— Я это вижу каждый день, — сказал Феликс. — С антресоли видно всё. Михаил ходит в бытовку к людям, которые бьют его по лицу. Ксюша берёт голыми руками то, что кусается, и удивляется, когда её кусают. Саня лезет вперёд всех и только потом думает. Ночью в клинике только дежурный и я.

Он замолчал и повернул голову к окну.

— Я боюсь, что если я перестану смотреть, — сказал комендант. — Пыль, розетки, замки, кто где стоит и кто куда пошёл. Если я перестану, кто-нибудь ошибётся один раз. И его не станет.

Чайник давно выключился сам.

— Я умею только придерживаться устава, — сказал Феликс. — А больше я ничего не умею. Летаю я плохо, вы это вчера слышали. Драться я не умею. Это единственное, чем я могу — вас держать.

Олеся встала.

Она включила чайник заново, дождалась, пока он вскипит, и налила две чашки. Одну поставила себе, вторую рядом с совой, хотя сова чай не пьёт и оба это знали.

Феликс посмотрел на чашку. А потом выразительно посмотрел на Олесю. С благодарностью, за то что его считают за человека.

Потом она села ближе.

— Я помню клетку, — сказал Феликс, глядя на чашку. — Меня оставили у двери клиники под покрывалом. Я сидел в темноте и не знал, кто откроет. Мог открыть кто угодно.

— Открыл Михаил, — подсказала Олеся.

— Да. С тех пор я слежу, чтобы у него всегда было кому открыть.

Олеся положила ладонь ему на спину и один раз погладила по перьям. Феликс не отодвинулся.

— Я тебя поняла. И Михаил понял, поэтому он вчера не кричал. Он вообще редко кричит, а на тебя не кричал ни разу.

— Он говорил тихо, — поник комендант. — Это было хуже.

— Он со мной так же говорил. Я притащила с помойки эфирного суслика и напоила его молоком из холодильника. Стояла и радовалась, что он пьёт.

— И что?

— И Михаил посмотрел на пакет и очень тихо объяснил мне, что коровье молоко у эфирных грызунов кристаллизуется внутри и что с каждой минутой ему хуже. Вот этим самым голосом.

Феликс отвернулся от окна.

— А дальше?

— А дальше он вымыл руки и полтора часа доставал это из суслика эндоскопом, — сказала Олеся. — И ни разу мне про молоко не напомнил. Ни в тот вечер, ни через месяц.

Феликс молча перебрал когтями по клеёнке.

— Теперь послушай меня, — сказала Олеся. — Есть вещи, на которые ты повлиять не можешь. Совсем. Их много, и они будут случаться, сколько бы ты ни смотрел.

Комендант не отвечал.

— Если ты будешь ловить каждую, — сказала она, — ты оттолкнёшь тех, кого держишь. Вчера ты сделал первый шаг в эту сторону, и тебя остановили. В следующий раз может никто не остановить.

— Тогда что мне делать?

— Довериться. Это тоже работа старшего, она тяжелее твоей. Иногда старший тот, кто отпускает. Ты не можешь стелить солому везде, Феликс. Никто не может.

Он долго думал.

Паскаль ничего не сказал, и это было самое удивительное, что произошло на кухне за это утро.

— Ты хорошая, Олеся, — сказал наконец Феликс. — Михаил выбрал правильного командира гарнизона.

Олеся засмеялась.

Он не стал её поправлять, что смешного тут ничего нет.

— Я всё слышал, — сказал Паскаль со стула.

Все посмотрели на него.

— В протокол не внесу, — заявил хамелеон.

* * *

Стол в ординаторской раздвинули в час.

Люба принесла борщ из дома в трёхлитровой кастрюле, Ксюша нарезала хлеб, а Петрович поднялся из лаборатории с банкой, в которой у него было что-то своё, тёмное и с укропом.

Нюша за стол при госте сесть не могла.

Люба поставила ей миску на пол у двери. Свинка подошла, встала перед миской и стала есть.

Гадицкий смотрел на это, забыв про ложку.

— Она и правда в-воспитанная, — заключил он.

— Очень, — подтвердила Люба.

Ксюша уронила вилку.

Гадицкий доел половину тарелки, вытер руки и достал из папки лист с вопросами.

— Вкуснота какая! Извините, что за едой. У м-меня на всё три часа, и я не успею иначе.

— Спрашивайте.

— Первый вопрос, — сказал он и повёл пальцем по строке. — Разрыв сети на контуры. С чего вы начали? Что было первым случаем?

Я положил ложку.

Вопрос был хороший, но он был опасный ровно настолько, насколько я сам захочу на него ответить.

— Первый раз я это сделал, потому что другого выхода не было, — сказал я. — Зверь уходил, времени на размышления не оставалось, и я сделал то, что показалось единственным осмысленным. Оно сработало. Дальше я год проверял, повторяется ли, и на каких случаях повторяется, а на каких нет.

— А зверь? — спросил Гадицкий. — К-какой вид?

— Мелкий. Больше я вам про него не скажу, там частная жизнь владельца.

— П-понял, — сказал он и записал.

Всё сказанное было правдой, и по этой правде нельзя было никуда проехать.

Он развернул на столе второй лист.

— Тогда в-второй. Таблица Дронова по стволам. Вот эта часть закрытая, я её вам показываю под своё слово.

Смолина отставила чашку и наклонилась над листом.

Я смотрел туда же. Таблица была разбита по числу стволов от одного до пяти, и в третьей колонке стояли цифры, которых я в открытых источниках никогда не видел.

— У вас пороговое значение для трёхствольного ниже, чем для двухствольного, — уточнила Смолина. — Это опечатка или так и есть?

— Так и есть, — сказал Гадицкий.

— Трёхствольный держит нагрузку хуже, потому что при трёх стволах появляется средний, а он работает на сжатие с обеих сторон. У двухствольного такой геометрии нет, там нагрузка делится пополам и всё. Порог падает почти на четверть, это считали на семистах животных.

Ксюша перестала жевать и посмотрела на него, опустила глаза в тарелку, и по её лицу было понятно, что она это заметила.

— И ещё вопрос, — сказал Гадицкий, не поднимая головы от листа. — Сколько у вас приёмов в месяц?

— Около четырёхсот. Из них с эфирными Ядрами примерно две трети.

Он посчитал что-то на полях.

— Тогда вы один за год дадите мне больше, чем питомник Гольдмана за три, — сказал он. — У них там сплошь породистые и дорогие, контингент однообразный. А к вам с улицы идут все подряд.

За стеной загудело.

Титан во сне перевалился на другой бок, плитка в холле отдала гулом, и стол подпрыгнул. Чай выплеснулся из трёх чашек сразу, а банка Петровича проехала сантиметра три и остановилась.

Все замерли, всерьёз, с ложками в руках.

— И вот из этого, — говорил Гадицкий, глядя в свой лист, — следует, что у трёхствольных нельзя брать средний порог по группе. Их надо считать отдельно.

Он поднял голову.

— А чего вы все замерли? — спросил он.

— Та чай горячий, — отмахнулась Люба.

Тряска пола от зверя четвёртого уровня была для него нормой, и удивляло его сейчас только то, что она удивила нас.

Петрович доел первым.

Он собрал свою банку, поблагодарил Любу, пошёл к двери и на выходе поймал мой взгляд. Кивнул он едва заметно, одним подбородком.

В коридоре зазвонил телефон. Люба вышла и вернулась через полминуты.

— В два записались, — сказала она. — Я ответила, что в два тридцать пусть приходят.

Гадицкий сложил таблицу и убрал её в папку.

— Спасибо. М-можно начинать со следующего пациента?

— Да, — ответил я.

Чемодан он раскрыл на полу у стойки.

Внутри лежал прибор его собственной сборки, коробка размером с обувную, экран на шарнире, моток проводов и датчик на гибкой ножке. Половина корпуса была из фанеры, и в двух местах фанера была прихвачена изолентой.

— Он т-точный, — сказал Гадицкий, поймав мой взгляд. — Он просто некрасивый.

— Я не про красоту. Питание от розетки?

— От розетки.

Дальше пошёл рабочий режим.

Смолина принимала в первой смотровой, я во второй, Денисов сидел у стойки с бланками. Согласие на анонимное участие в исследовании, галочка, подпись, дата. Люба объясняла каждому владельцу, что это бесплатно и идёт на пользу науке, отказался за всё время один человек, да и тот через время передумал.

Гадицкий работал челноком.

Спаниель с гастритом у Смолиной, тридцать секунд, «спасибо, извините». Кот с лишаём у меня, столько же. Йорк на прививку, и снова полминуты. Он входил, ставил датчик, смотрел на экран, записывал в папку и выходил, и ни разу никого не задержал.

Хозяйка кота стояла рядом и спрашивала, надолго ли это, Гадицкий уже собирался уходить, когда Ксюша сняла кота со стола и сунула ему в руки.

— Подержите, а я лоток вынесу, — бросила она.

Он взял.

Кот у него на руках устроился сразу, и Гадицкий, придерживая его под грудь, повернулся к хозяйке.

— Это называется одноствольный контур. У вашего кота эфирная магистраль одна, поэтому лишай ушёл вглубь и держится дольше обычного. Мазь будет работать медленнее, чем вам обещали, недели три. Это нормально, не пугайтесь и не бросайте на середине.

Заикания не было ни на одном слове.

Хозяйка забрала кота.

— Д-до с-свидания.

Ксюша прошла мимо меня с лотком и посмотрела на меня так, будто мы только что вместе что-то выиграли.

На четвёртом пациенте Смолина перестала на него коситься. Он никому не мешал, работал быстро, ничего не трогал без спроса и один раз придержал дверь, когда она выходила с переноской.

В окно между пациентами я вышел в коридор с кофе.

Саня подпирал стену со шваброй.

— Мих, — сказал он вполголоса. — Очкарик вроде нормальный.

— Нормальный, — согласился я.

— Я думал, он нос совать будет. По углам ходить, вопросы задавать с подвохом. А он в приборчик свой пялится и по сторонам вообще не смотрит.

— Он учёный. Ему нужна статистика, а не наши секреты.

— Считай, пронесло.

— Считай, — сказал я. — Главное, чтобы бык не проснулся раньше времени.

Я посмотрел на часы.

Без четверти два. Уснул он в половине двенадцатого, встанет ближе к четырём, перевозчики приедут в пять. Два часа с четвертью запаса, и за эти два часа Гадицкий должен закончить и уехать.

Из лаборатории поднялся Петрович с распечаткой в руке.

— Ну чё, — прогудел он на весь коридор. — Где этот инквизитор от Дронова?

— В первой.

— Зря боялись, получается? — хмыкнул Петрович. — Парень-то безобидный. Я таких в НИИ десятками видел, у них дальше своей темы ничего в голове нет. Ты ему хоть пожар в коридоре устрой, он спросит, какая температура.

— Похоже на то.

У стойки лежал Пуховик.

Лежал он поперёк провода, идущего от прибора к розетке, всем весом, морду держал на лапах с видом зверя, который занял это место первым.

Мимо пронеслась Ксюша с лотком.

— Михаил Алексеевич, там следующий! — крикнула она.

Из первой смотровой выглянул Гадицкий.

Лицо у него было белое.

— М-михаил А-алексеевич, — выдавил Гадицкий. — В-вам надо это увидеть. Т-там аномалия.

Прибор он держал на руках, прижав к животу, провод волочился за ним по полу вместе с выдернутой вилкой.

Чемодан остался у стойки.

Пуховик лежал на проводе всем весом, и, когда Гадицкий рванул ручку, чемодан не сдвинулся ни на сантиметр. Возиться с барсом он не решился. Он выдернул вилку из розетки и понёс коробку в руках.

Я пошёл за ним.

В первой смотровой на столе лежал эфирный хорёк.

Тёмный, с рыжим подпалом на груди, взрослый, килограмма полтора. Дышал он часто и передними лапами перебирал по клеёнке, а задние у него лежали так, как лежат ноги, которых зверь не чувствует.

Хозяин стоял у окна с телефоном в руке. Лет двадцати пяти, в дорогой куртке, которую он не стал снимать, и по лицу его было понятно, что его тут задерживают.

— Вколите ему обезболивающее, и всё, — потребовал он. — Мне ехать надо.

Смолина стояла у стола, и в руке у неё был закрытый шприц.

— Докладываю, — сказала она. — Поступил двадцать минут назад. По картине защемление в поясничном отделе, травма от прыжка, я собиралась ставить релаксант и вести на снимок.

— Собирались.

— Да, — сказала Смолина. — Рефлексы не те. При защемлении на этом уровне коленный должен быть повышен, а он у меня совсем выпадает, хвост при этом живой. Картина не сходится, я шла за вами.

Шприц она положила на столик, отдельно, подальше от края.

Гадицкий поставил прибор на подоконник и развернул экран ко мне.

[Вид: эфирный хорёк |

Класс: Пет |

Ядро: Уровень 2 |

Сила 14 / Ловкость 61 / Живучесть 22 / Энергия 9 |

Состояние: критическое]

— Смотрите. Магистраль не разорвана.

На экране шла кривая, в середине она заворачивалась сама в себя и замыкалась.

— Она в-втянулась внутрь себя, — сказал Гадицкий. — Кольцо. Эфир идёт по кругу и не выходит наружу, он жжёт изнутри всё, что вокруг. Отсюда лапы.

— Долго он так может?

— Часа два, — сказал он. — Дальше кольцо сожмётся само.

Заикание у него полностью пропало.

— И ещё, — сказал Гадицкий, повернувшись к Смолиной. — Релаксант ему давать нельзя. Мышцы держат кольцо снаружи, они единственное, что мешает ему затянуться. Расслабите мышцы, оно за минуту схлопнется.

Смолина посмотрела на шприц.

Она отсчитывала назад собственные шаги и уже поняла, на каком именно остановилась.

Я положил руки на хорька. Ядро шло в два ритма. Первый был частый и слабый, каким ему и полагалось быть при болевом шоке. Второй лежал поверх него и запаздывал на долю, и без экрана я принял бы его за аритмию, поставил обезболивающее и потерял зверя за час.

— Сходится. То, что я слышу руками, сходится с тем, что показывает ваш прибор. Второй ритм это ваше кольцо.

Я убрал руки.

— Вениамин Сергеевич, — сказал я. — Вы только что спасли ему жизнь.

Он поправил очки.

В дверях стоял Саня.

— Барс чемодан ему не отдал, — сказал он тихо. — Я думал, очкарик разозлится, а он вилку выдернул и побежал.

— И правильно сделал, — кивнул я.

— Екатерина Андреевна, релаксант отменить, — распорядился я. — Шприц вылить. Готовьте операционную, наркоз ингаляционный, зовите Ксюшу.

— Поняла, — сказала Смолина и вышла.

Я повернулся к хозяину.

— Что он делал перед тем, как упал?

— Ничего, — буркнул тот. — Играл.

— Играл во что?

Хозяин посмотрел в телефон, перевёл глаза на хорька и уставился в окно.

— Мы ролик снимали, — сказал он. — Он у меня через кольца прыгает, я их сам ставлю, они дешёвые. Красиво выходит, у меня на этом канал держится.

— Сколько дублей?

— Ну десять, — сказал хозяин. — Девять он нормально прошёл. На десятом прыгнул, приземлился и не встал.

За дверью Люба говорила кому-то, что доктор занят и приём сдвигается.

— Ему нужна операция, — сказал я. — Сейчас, а не завтра. Вскрываем эфирный канал и распускаем руками узел. Полтора часа под наркозом и трое суток стационара.

— Сколько?

— Восемьдесят тысяч, — сказал я. — Плюс стационар отдельно, по восемь в сутки.

Он полез в карман за картой так быстро, что уронил телефон.

— Да сколько угодно, — выпалил хозяин. — Только сделайте.

— Сколько угодно не надо. Надо восемьдесят. Люба выпишет, платите на стойке.

Он вышел.

Хорёк часто дышал под моей ладонью, за десять минут это дыхание не изменилось ни в одну сторону. Пока оно держалось, у меня было время.

Часы показывали без десяти два.

Полтора часа операции, если пойдёт ровно. Ещё минут двадцать на подготовку и мытьё. Бык встанет ближе к четырём, и к этому моменту я должен стоять в холле, а не над столом с раскрытым эфирным каналом.

Я снял часы и положил их на подоконник. И отправил мыться примерно в двадцать минут третьего.

Хорька забрали в операционную и уложили под ингаляционный наркоз, Ксюша обрила ему поясницу и обработала поле, Смолина села к монитору. Гадицкий встал в изголовье с прибором на руках, потому что ставить его было некуда, Ксюша принесла ему табурет, на который он поставил коробку и развернул экран так, чтобы мне было видно, не поворачивая головы.

За дверью Люба говорила кому-то, что доктор занят и что записи на сегодня больше нет.

Пуховик лёг в коридоре у самой двери.

— Начинаем, — сказал я.

Эфирный канал я вскрывал по средней линии, отступив на два сантиметра от последнего ребра.

Когда края разошлись, я увидел узел.

Магистраль была завязана сама на себя, светилась изнутри и шла волной. Такое я видел второй раз в жизни. Первый раз это была цветная вклейка в справочнике, которого в этом мире ещё не издали.

— Дальше руками я его не разберу, — сказал я. — Объём я слышу. Где второй контур входит в первый, сверху или снизу, на ощупь не различается. Вениамин Сергеевич?

Гадицкий смотрел на экран.

— Сверху. Два миллиметра влево от верхней фасции, угол сорок градусов.

Ни одной запинки.

— Принял. Тогда иду под него, а не над ним.

Скальпель я повёл под узел, коротким движением, на длину лезвия.

— Синий контур подхватили, — сказал Гадицкий.

— Ксюша, зажим.

Дальше мы работали в одном ритме.

Каждое движение я называл вслух заранее. Он смотрел на экран и отвечал цифрами. Смолина держала расширители и молчала. Ни одного лишнего слова между нами не прозвучало.

— Иду на верхний виток, беру его на держалку.

— Держалку левее на миллиметр, там вход.

— Левее. Взял. Тяну на себя очень медленно.

— Пошёл. Натяжение падает.

— Держу. Екатерина Андреевна, расширитель на два миллиметра шире, мне не видно нижний край.

— Есть два миллиметра, — сказала Смолина.

Края разошлись, под верхним витком открылся второй, прижатый к фасции.

— Второй виток идёт под фасцию, — сказал я. — Резать фасцию я не буду, там сосуд. Обхожу сверху и веду виток на себя. Что с натяжением на дальнем конце?

— Дальний конец свободен. Всё натяжение на ближнем.

— Тогда работаю с ближним.

Вторую держалку я подвёл под виток, развёл их на полсантиметра.

— Раскрылось, — сказал он. — Просвет полтора миллиметра. Сейчас будет виден вход.

— Ксюша, отсос. Аккуратно, стенки не касайся.

Ксюша вытерла мне лоб.

Я этого не заметил и понял только потом, когда она сделала это второй раз.

— Сколько там? — спросил я.

— Три десять, — сказала Смолина.

Пятьдесят минут. Бык встанет ближе к четырём, и мне надо к этому времени закрыть зверя и вымыть руки.

— Идём дальше.

Первый контур высвободился.

Он лёг ровно, вытянулся и перестал светиться, вслед за ним пошёл второй, легче первого, потому что натяжение с него ушло.

— Хорошо, Веня, — сказал я. — Ещё один ход, и он свободен.

Ни он, ни я на это не обратили внимания.

Я завёл под последний виток лопатку.

Эфир под пальцами поменял цвет.

Он был белым с синевой, а стал алым, сразу, весь, по всей длине, за одно движение волны.

— Стойте! — крикнул Гадицкий.

Рука у меня остановилась.

— Напряжение растёт. Мы не учли вторичную петлю. Она под основной, я её вижу сейчас. Если сейчас потянете, будет разрыв.

Лопатка стояла в миллиметре от узла.

Под ней шла волна, теперь чаще, и на каждой волне алое становилось ярче.

— Три двадцать, — сказала Смолина.