Глава 70. Проникновение

Это были самые напряженные часы в моей жизни. Я чувствовала каждую кочку, на которой подрагивала карета. Слышала все недовольные фырканья лошадей, которых подгоняли раз за разом без отдыха. Но стоит отдать нашему кучеру должное. Когда он услышал «заплатим любые деньги», то куда больше проникся нашим волнением и ехал так быстро, как только мог.

Обычно путь занял бы сутки и пришлось сделать остановку, чтобы сменить лошадей. Выехали мы ориентировочно в полдень. Ночь провели в дороге, но уже к раннему утру смогли быть у заветного дома.

Я настолько переволновалась, что не сомкнула глаз. Нервы были на пределе, потому встретившая нас утренняя тишина показалось настоящим могильным молчанием.

— Эй, а деньги?! – недовольно закричал кучер, когда я распахнула дверь и сорвалась бежать к дому.

Я проигнорировала. Лишь услышала, как за спиной Артур произнес:

— Подождите, пожалуйста…

Оставив ему разбираться, я подбежала к входной двери и дернула ручку. Заперто. Почему я не додумалась взять ключ у Бекки? Мой-то мне было приказано оставить ещё при отъезде отсюда.

Я со всей силы постучала. Сначала раз, затем второй. Кулак начал болеть от очередного столкновения с деревом. Изнутри громко залаял пёс. Однако никакого другого ответа не последовало.

— Проклятье! – звучно выругалась как раз в момент, когда подоспел Ферч.

— Заперто?

— Да, – я начала осматриваться и пытаться понять, как можно попасть в дом.

— Но где слуги?

— Мы собирались переезжать, поэтому почти вся прислуга была распущена. Однако Дерби должен быть с Лео. Он всегда с ним.

Я звучала как нервная, надорванная скрипка, у которой вот-вот лопнут последние струны.

— Тише-тише. Это ещё ничего не значит. Они могли просто уехать. Да и сама посуди, разве мог Матис справиться сразу с двумя? Даже с одним Леогардом – едва ли.

Я кинула нетерпеливый взгляд на Ферча. Понимаю, он пытался меня успокоить. Но сейчас не время думать о моём состоянии.

— Нам нужно как-то попасть внутрь. В сарае должен быть какой-нибудь молоток. Выбьем замок.

— Давай для начала я проверю чёрный ход на кухню, – осадил меня Артур. Я нетерпеливо кивнула. И как сама не додумалась? Нужно выдохнуть, а то разум скоро вскипит от нервов.

Ферч быстро обошёл дом. Я осмотрела его с другой стороны в надежде, что в какой-нибудь гостиной открыто окно. Увы.

— Что у тебя?! – выкрикнула я, возвращаясь к основному входу.

— Заперто, – с печальной строгостью сообщил Артур, выходя из-за угла. – Причем такое чувство, что кто-то подпер дверь с той стороны чем-то тяжелым, а не просто закрыл на замок.

— Я же говорю, что-то произошло! Нужно ломать.

Я собиралась кинуться в сарай у конюшни в надежде найти какие-то инструменты, чтобы вскрыть замок, как вдруг со стороны раздался неожиданный, громкий звук.

— Ты это слышал?

— Что?

Я дернулась, поднимая взгляд. На окне на первом этаже сидел Маркиз. Это он протяжно мяукал, чтобы привлечь внимание. Причем готова покляться – ещё минуту назад это окно было закрытым, я смотрела! Но сейчас кот всем видом привлекал нас к возможному проходу.

— Разве оно не… – в сомнениях начал бормотать Ферч, но я его перебила:

— Подсади меня!

Уже через пару мгновений без мыслей о каком-либо смущении я лезла в окно собственного дома, где мне теперь были не рады. Однако плевать. Лишь бы найти Лео глубоко спящим после горького запоя. Чтобы он накричал на меня, будучи здоровым и целым, а не что похуже…

Когда я спрыгнула с подоконника и оказалась в коридоре, ко мне тут же кинулся с лаем Чарли. Но едва он понял, что столь экстравагантным способом входит его же хозяйка, как весело завилял хвостом и успокоился.

Маркиз тем временем спешно побежал на второй этаж, и я понимала – нужно идти за ним.

— Лина, впусти меня! – послышался голос Ферча. Я помедлила, но всё же задержалась, чтобы поскорее открыть входную дверь.

— Осмотри первый этаж, я побегу на второй!

Ферч кивнул, и мы разошлись. Я поспешила наверх, однако кошачий след уже исчез в одной из комнат. Первым делом заглянула в кабинет Леогарда, где мы не так давно расстались со скандалом. Пусто. Лишь бутылки валялись на столе. Там же было два бокала.

Либо Матис был здесь, либо Лео разделял тоску с кем-то ещё. Как минимум, не понятно – где Дерби?

Откуда-то позади раздалось мяуканье. Я сразу среагировала и выглянула в коридор. Кажется, звук доносился из спальни Леогарда. Дверь туда была чуть приоткрыта.

Я подбежала к комнате, в которой когда-то царила абсолютная темнота, и с ужасом замерла. Казалось, нужно поскорее ворваться туда и всё проверить, но у меня внутри разлилось жуткое предчувствие, и сердце сковало ужасом.

Что если я найду его мертвым?

Что если Матис добился своего?

Что если мы опоздали?

Пересилив себя, я схватилась за ручку. Оцепенение пришлось перебарывать, но я справилась. Мы с Леогардом прошли через столько несчастий за наш короткий срок. Всё не может закончится вот так!

— Лео? – позвала я, входя.

Окна вновь были занавешены, в комнате царила тьма. Но теперь мне было истинно страшно входить в неё.

Вдруг со стороны кровати мелькнули два огонька. Горящие глаза Маркиза. И в эту секунду я усомнилась: правда ли он мой ангел-помощник или маленький демонёнок?

С трудом сглотнув, будто слюна превратилась в острые осколки стекла, я открыла дверь пошире, чтобы свет проник в спальню. На кровати и правда сидел кот. Там же под одеялом, отвернувшись от меня, лежал генерал. Его крупную фигуру нельзя ни с кем перепутать.

— Лео! – я с радостью кинулась к мужу.

Слава богам, он просто спит. Наверняка напился вчера от горя и уснул так крепко, что просто не услышал никакого стука.

Я коснулась широкого плеча, встряхнула то, но Леогард не проснулся, лишь Маркиз быстро спрыгнул с кровати, словно его чем-то напугали. Тогда я быстро подбежала к окну и распахнула плотные занавески. Внутри снова начало нарастать страшное предчувствие, н я гнала его прочь.

— Лео, просыпайся, давай поговорим? – бодро произносила я, надеясь, что свет заставит генерала открыть глаза.

Обернулась и… ужаснулась.

Лицо мужа, которое я теперь могла рассмотреть, было всё бледное. Он никак не отреагировал ни на свет, ни на мои слова. И это явно не просто сон…

— Ох, слава богу! – послышался в дверях голос Ферча, который запыхался в попытках как можно скорее осмотреть дом.

Я даже не подняла взгляда на Артура. Тут же кинулась к Лео, переложила его на спину, откинул одеяло. На генерале были одни лишь хлопковые штаны, значит, он лёг спать, а не просто вырубился. Ну или… его переодели?

— Лина?

— Тихо, – приказала я, и припала к обнаженной груди, которая вся была покрыта военными шрамами. Прислушалась. Сердцебиение есть, но совсем-совсем слабое. Грудная клетка едва-едва вздымалась под редкими вдохами.

— Он жив, – с врачебной строгостью доложила и поднялась. Насильно открыла веки. – Но глаза не реагируют на свет. Боже. Что же здесь произошло?

Я начала в спешке осматриваться, чтобы найти хоть какие-то зацепки. Но в отличие от кабинета комната была идеально убрана. Словно Лео и правда вчера спокойно лёг спать, а сегодня никак не мог проснуться.

У меня начало сбиваться дыхание. Я ощутила, как от подступающей паники сдавливает легкие, а в ушах так громко разносится стук сердца, что невольно начинаешь думать: сейчас оно остановится.

Однако я сжала кулаки и выдохнула.

Нужно взять себя в руки. У нас очень мало времени. Думай, Вика!

— Я побегу за доктором! – крикнул Ферч, возвращая меня в реальность.

— Эти остолопы ничем нам не помогут, – почти рыкнула я. – Я почти уверена, что это яд. Нам… нам нужно прочистить ему желудок. Остаётся только надеяться, что яд ещё не успел окончательно…

— Это тоже не поможет, – раздался вдруг незнакомый мужской голос со стороны.

Я вздрогнула и повернула голову, а после не поверила своим глазам. Здесь не прятался кто-либо из людей. Однако у двери в кладовую сидел Маркиз, который смотрел точно на меня спокойным взглядом.

— Ты… тоже это слышала? – негромко спросил Ферч, и я поняла, что это не галлюцинация.

— Уже слишком поздно, – вновь зазвучал голос, который казался «зажеванным». Будто с нами говорят откуда-то не отсюда. И хоть кот не открывал пасти, это явно исходило от него. – Ты опоздала. Хоть в том и нет твоей вины.

Наверное, в другой ситуации я просто сошла бы с ума. Да и вообще любой человек решил бы, что это какой-то жуткий сон. Но… душе из другого времени или даже мира, которая случайным образом оказалась здесь, куда проще поверить в подобную выходку судьбы. Да и, будем честны, Маркиз давно вёл себя странно.

— Ты хочешь сказать, что уже ничего нельзя сделать? – я невольно схватилась за ладонь генерала, даже не глядя. Тело само показывало: я не отпущу его.

Кот опустил взгляд в пол, будто раздумывает. Тем временем Ферч нервно прервал тишину:

— Лина, ты всерьёз говоришь с животным?

Я лишь отмахнулась от вопроса, продолжая сверлить взглядом нечто, что явно не являлось обычным белоснежным питомцем этого дома. И я не знала: бояться мне его или надеяться? Всё то время, что я здесь, он помогал мне. От находки записей Эванджелины до окна сегодня, которое точно было заперто. И всё же было страшно. Но нет ничего, что пугало бы меня больше возможности потерять генерала.

— Душа Леогарда уже в чистилище, ждёт своего часа, – неожиданно зазвучал вновь этот искаженный, мужской голос. – Это его третий раз. Он должен стать последний. Ты дважды спасала его от суда, но теперь ему не скрыться от смерти.

— Дважды? – невольно вырвалось у меня.

Маркиз поднял на меня взгляд, в котором отразилась усмешка. Казалось, в кошачьей морде появилось нечто человеческое: можно было считать полноценные эмоции.

— Это уже неважно. Ты пыталась, Виктория. Но кому-то суждено умереть раньше срока, и от судьбы не убежишь.

— Как он тебя назвал? – невпопад встрял Ферч, на которого я вновь не обратила никакого внимания.

Я сделала решительный шаг вперед, желая добраться до кота, но сдерживаемая рукой Леогарда, которую не хотелось отпускать.

— Должен быть какой-то выход. Если бы его не было, ты бы не показал себя.

— Это… справедливо, – уклончиво заметил Маркиз, пасть которого всё также не раскрывалась, но голос звучал. – Я могу отвести тебя к нему. Но велика вероятность, что тогда вы оба сгинете в бездне. Уверена ли ты, что хочешь этого?

— Конечно! Веди! – ответила, не раздумывая.

Едва мой голос прозвучал, дверь кладовки, возле которой сидел Маркиз, с громким скрипом раскрылась. За ней не было видно привычной комнатушки. Лишь белый свет, за пеленой которого скрывалось нечто непонятное.

В то же мгновения я заметила, что от моей руки, от небольшого странного шрама, о котором я ничего не помнила, в дверной проём тянется нить. Она будто всегда была здесь, однако лишь сейчас стала видимой.

Я опустила взгляд на руку Леогарда. Нить была ещё одним концом привязана к его еле живому телу. Видимо, вторая часть тянулась к его душе, где бы та не была…

— Ладно, – шепнула себе под нос и отпустила руку мужа, укладывая её на кровать. А сама пошла вперед, к двери. Однако меня неожиданно схватили за локоть.

— Стой, Лина! – вскрикнул Ферч. – Что ты творишь? Это какая-то бесовщина!

— Я не Лина, – спокойно ответила, выдергивая руку. – И я должна вернуть Лео. Без него мне здесь нет места. Позаботься, чтобы никто не пришёл сюда и окончательно всё не испортил.

Я впервые за это время посмотрела на побледневшего от ужаса Артура и кивнула ему. После чего пошла к некому порталу, который вёл непонятно куда.

— Иди за мной, – Маркиз прыгнул первым. Я закрыла глаза и пересекла границу следом…