Глава 71. Путь души

Мы вышли из пространственной двери прямо на улицу. Никакой кладовки здесь, конечно же, не было. Однако мир вокруг изменился. Как и мы сами.

Я опустила взгляд на свои ладони. Более бледная кожа, блондинистые локоны на плечах – я явно вновь оказалась в своём настоящем теле. Одновременно с переходом меня охватило странное чувство – словно тело облепили невидимой пленкой.

— Это защита, чтобы тебя не сразу обнаружили, – раздалось впереди.

Маркиз обернулся. Он преобразился куда сильнее. На меня теперь глядел юноша с белоснежной кожей и серебристыми волосами.

— Значит, ты всё же ангел? – спросила я, разглядывая светлую человеческую фигуру.

— Здесь у нас нет ангелов или демонов. Как и добра и зла в вашем понимании, – его голос стал чище, лишился зловещего скрипа.

— Где мы? – я огляделась.

Казалось, мы появились на пустующей главной улице какого-то города. Ранее здесь явно проводилась ярмарка, торговали различными товарами, однако сейчас все лавки пустовали, и вокруг стояла мертвая тишина.

— Смертные называют это место по-разному. Самое близкое для твоего понимание – чистилище. Сюда души людей попадают после смерти или когда близятся к ней. Проходят последнее испытание и ждут своего приговора.

Внутри всё дрогнуло. Я бы никогда не поверила своим ушам, если бы ранее со мной не произошла вся эта неожиданная трансформация с другим телом и чужой судьбой.

— Идём. – Маркиз поманил за собой. – Леогард не сможет ждать тебя долго.

Я лишь кивнула и поспешила следом.

Очень странное чувство опасности шло за мной по пятам. Город вокруг казался обычным: дома, улицы, деревья, зелень, солнце над головой. И всё же абсолютная пустота пугала. Здесь не было ни единой души.

Кроме страха за себя и Лео внутри появилось кое-что ещё…

— Почему эти места кажутся мне знакомыми? – спросила я, глядя в спину Маркиза.

— Как таковых их не существует, – задумчиво протянул мой спутник. – Это лишь декорации. Но да. Я избрал те, которые ты отдаленно можешь узнать.

— Я была здесь?

Наверняка, моя душа не просто так попала в тело Эванджелины. Возможно, перед этим она побывала в «чистилище»? Но почему меня вернули обратно и закинули в чужое время?

— Виктория, ты помнишь, как умерла?

— Я… – невольно задумалась, пытаясь покопаться в собственной голове, – моё последнее воспоминание – как я обедаю.

— Да. Крыша здания, где ты сидела, обвалилась. Однако ты умерла не сразу. Очень долгое время ты провела в коме, будучи на пороге жизни и смерти. Когда душа находится в таком подвешенном состоянии, она появляется здесь. Чтобы начать испытание.

— Испытание?

Всё это время мы говорили, не останавливаясь.

— Я не могу рассказать всего. Однако часто тёмную и светлую душу сталкивают друг с другом. Выстраивают вокруг них декорации, и следят, как те себя проявят.

Я невольно замерла. Маркиз также остановился и обернулся, окинув меня любопытным, поистине кошачьим взглядом.

— «Тёмной душой», которую столкнули со мной, был Леогард? – что-то начало проясняться.

Однако светлоликий проводник не ответил. Он лишь качнул кудрявой головой то в одну, то в другую сторону. А после уклончиво произнес:

— Генерал не единожды боролся за жизнь. Первый раз – когда получил ранение, после которого остался без зрения. А для этого места не существует разделения времени и миров. Так что – кто знает…

Ясно. Значит, я поняла всё правильно.

— Но почему я ничего не помню?

— Душа не может запомнить всего, что происходило в чистилище.

Маркиз пожал плечами и пошёл дальше, ускорив шаг. Мне пришлось побежать следом. Тем временем в голове начали всплывать мелкие детали, которые я улавливала возле Леогарда.

Наши странные шрамы, о которых мы ничего не помнили.

Моменты, когда мне казалось, что я уже слышала, как он произносит те или иные слова. Например, о том, что не любит сладкое.

Наверняка, именно он называл меня «Тори».

И в конце концов – сон Лео, о котором он рассказывал после своей комы. Где он ждал меня в каком-то доме, надеялся, что я приду и вновь ему помогу.

— Та книга, – сбивчиво вспомнила я, – про несносного генерала и его лекаря, которую ты когда-то уронил с библиотечной полки, чтобы я перевела её. Это была наша история, верно?

Маркиз не остановился, но взглянул на меня через плечо и двояко, хитро улыбнулся.

— Не знаю, о чём ты. Мне нельзя рассказывать душам, что происходило с ними в чистилище. Сделай я нечто подобное, меня бы обязательно наказали. А там всего лишь книжка о безымянных героях. Да ещё и с таким трагичным концом!

Я вздохнула, осознавая, что всей правды мне не вытянуть, а в моих собственных воспоминаниях всего этого просто нет. Однако если Леогард понимает всё то же, что и я, если Маркиз ему расскажет, я смогу признаться, что все грехи Эвы – не мои. Это всё исправит и подарит нам надежду на жизнь без тайн.

Осталось лишь найти Лео и выбраться живыми из этого тихого, пугающего места.

— Ты сказал, Леогард сбегал отсюда уже не единожды…

— Верно. В первый раз – после войны. Во второй – его вытащила ты, когда он должен был умереть от яда Матиса.

— Всё-таки то был яд, – я понимающе кивнула. – Именно от него умерла и сама Эва?

— Да.

— Но почему Леогард так долго принимал его и оставался жив?

Маркиз склонил голову вбок, тяжко вздыхая. Будто раздумывал, стоит ли мне что-либо рассказывать.

— В ваших мирах уже забыли о существовании магии, мифических существ и о прочих необычных переменных. Но они никуда не исчезли сами собой. Генерал столь силен, потому что его предки были особенными. Его тело закалено огнем и кровью могущественных предков. Иначе он погиб бы ещё в первый раз.

Мой спутник вдруг остановился. Он отошёл в сторону, и я поняла, что впереди открытые ворота и выход из города.

— Дальше тебе придется идти без меня.

— Но куда? – в моем голосе отразились нотки страха.

— Там всего одна тропа.

Он указал на выход из города. Я сделала несколько шагов вперед, выглянула и огляделась «снаружи». Когда Лео вернулся ко мне в последний раз, он говорил, что шёл по пустой дороге, искал дом, где я должна его ждать, и вокруг не существовало больше ничего, кроме этой цели. Думаю, он описывал именно это месте. Одинокая тропа в бескрайней пустоши, которая ведет куда-то вперед.

— Каков наш шанс выбрать отсюда в третий раз? – я обернулась к Маркизу. На его лице появилась странная улыбка, которая показалась особенно недоброй, а в светлых глазах отразилось сожаление.

— Всё зависит от вас. Для начала, тебе стоит найти его до того, как судьба его души будет предопределена. Поторопись. Мы ещё увидимся позже.

Я уже разомкнула губы, чтобы попросить хоть немного конкретики, но тело юноши просто распалось на белоснежный дым. Показалось, что тот вновь принял вид воздушного кота, а после растворился, уносимый ветром.

И я вот я осталась в этом жутком месте абсолютно одна. Однако где-то там меня ждёт Леогард. И я была полна решимости найти его, как можно скорее.