Глава 22

— Как к тебе обращаться? — спросила женщину без обиняков, размышляя, как вести себя в той ситуации, в которой невольно оказалась.

— Марва я, — хлопнув глазами, представилась она. И даже слегка поклонилась. — Главная на кухне, — обвела рукой свои владения.

— Тебе не нужно мне кланяться, Марва, — поспешила заверить как можно скорее. — И зовут меня не Эурика. Дева Изральи умерла, ушлой тропой предков. Меня зовут Ирина. Мою душу в это тело призвала Великая Валрея, чтобы служить ей, — выпалила на одном дыхании, очень нервничая в ожидании реакции кухарки, да и остальных. А к разговору прислушивались абсолютно все, кто был в это время в большом парком помещении.

Послышались разные по степени возмущения возгласы. Пара девочек попытались рухнуть в обморок, одна даже вроде обмякла, выронив из ладошки корнеплод, который чистила до того. Но для меня главной была реакция Марвы.

Главная кухарка побледнела, сильнее сжала тряпку, что держала в руках, до побеления костяшек. Женщина задышала чаще, оглядывая меня с ног до головы.

— Идем, — прокашлявшись, позвала меня кухарка. — Тебе нужно помыться. На моей кухне нет места грязи.

Развернулась и шагнула в сторону небольшой деревянной двери неподалеку от большой плиты. Я послушно шагнула за ней следом, слегка ошарашенная реакцией Марвы.

Дверь вела в еще один узкий темный коридор, по одну сторону которого обнаружились несколько проходов. Марва прошла к самому последнему, пропуская меня внутрь.

Это оказалась помывочная.

Марва вошла следом, плотно закрывая за собой дверь. В помывочной было светло за счет энергетических светильников. Довольно дорогих в обслуживании, как я помню, и это в крыле для слуг!

— Раздевайся, — скомандовала мне кухарка. — В чанах теплая вода, вон там мыльный состав, волосы после помогу обсушить. Ты пока мойся, а я наряд чистый подберу.

— Марва, — остановила готовящуюся выйти женщину. — Ты меня не боишься?

Ответом мне был внимательный изучающий взгляд.

— Ты сказала, что служишь Валрее, — Марва дипломатично не стала называть Богиню ни Великой, ни Проклятой. — Это так?

— Не стану врать, Марва, — качнула головой. — Все довольно запутано. Меня нашла одна из немногих дочерей Валреи. Старая ворожея обучала меня своему ремеслу, а умирая, передала Силу и знания. Я не считаю Валрею Проклятой, однажды видела ее во сне. Богиня поцеловала меня, — вспомнила с улыбкой ощущения, что тогда испытала. — Я могу лечить, используя полученные знания. Прямого служения Валрее я не несу, но я благодарна Богине за второй шанс, за то, что призвала меня в этот мир, позволив прожить еще одну жизнь. Вот, — развела руками. — Я честна перед тобой, Марва. Добавлю, что никакого вреда причинять никому у меня в мыслях нет. Да, я та — кого вы зовете демонами, но не все демоны опасны. Я — точно нет.

— Богиня иногда приходит ко мне во снах, — понизив голос, сообщила Марва. — Моя прабабка выла ворожеей, только ни матери, ни мне она Силу не передала. Старая Евсия просто однажды ушла, никому ничего не сказав, не предупредив. Никто больше никогда о ней не слышал.

— Евсия? — переспросила я, чувствуя, как заколотилось сердце. — Ты сказала, что твою прабабку звали Евсия?

— Так и звали, — настороженно кивнула Марва.

— Это она меня нашла. Она обучила. Она передала мне свою Силу, — выдохнула на одном дыхании. — Старая Евсия умерла, но она была достойной женщиной. Очень достойной

Почувствовала, как у меня невольно выступили слезы от воспоминаний.

— Быть не может! — ахнула Марва. — Очень старой она была. Хотя…

— Она была ворожеей, Марва. Теперь я наверняка знаю, это точно была она. Богиня замысловато переплела наши судьбы, сначала свела меня с твоей прабабкой, теперь с тобой.

— Ты демон, — выдохнула Марва. — Откуда мне знать, что все, что говоришь — правда? Откуда знать, что не опутываешь меня лживыми речами, чтобы…

— Чтобы что? — перебила я.

— Чтобы украсть и мое тело. Вытеснить душу, а самой…

— Стать кухаркой в кристальном замке, — закончила за нее, едва сдерживая смех. — Я не делала ничего, чтобы занять это тело, Марва. Доказать это я не могу, тебе остается либо поверить мне, либо нет. Решать в любом случае только тебе. Ты сказала, что видишь Богиню во снах, — вспомнила я. — Ты не испугалась меня поэтому? Богиня говорила что-то обо мне?

Вместо ответа Марва смерила меня изучающим взглядом. Достала ключ, переданный ей даргаром, и разомкнула цепь у меня на руках.

— Снимай это тряпье, — кивнула она мне. — Мойся. Я скоро вернусь.

Марва вышла.

Я услышала скрежет ключа в замке.

Выдохнув после непростого разговора, огляделась по сторонам. Медленно стянула с себя рубашку, штаны. Вся одежда пришла в негодность. Тяготы пути, сражение, подземная «спальня», толчки, от которых я неоднократно падала на колени, все это не способствовало сохранности ткани.

Тронула воду в больших кадках, стоящих на массивных каменных плитах. От плит шел жар, ощутимый даже на небольшом расстоянии. Потому и вода теплая.

С удовольствием полила на себя из большого ковшика на длинной ручке. Растерла не самое ароматное мыло. Я терла себя с остервенением. Не жалела ни кожу, ни волосы. Хотелось с мыть с себя брезгливые, презрительные взгляды, которыми меня щедро награждали в последнее время. Смыть грубые касания. А еще кровь, которая по-прежнему покрывала местами и кожу, и одежду.

Я так увлеклась, что не сразу услышала лязг ключа в замке. Прикрыться не успела. Лишь обернулась, со страхом глядя на входящего.

К счастью, это вернулась Марва.

Она бросила на меня короткий взгляд, тут же отворачиваясь.

— Я закончила, — поторопилась заверить кухарку, торопливо отжимая лишнюю влагу с волос.

Марва передала мне грубоватое полотно, которым я вытерлась, а в конце замотала волосы в виде тюрбана.

Женщина терпеливо ждала, пока закончу. Передала мне узкие короткие штанишки с прорезью в паху, длинную серую рубаху. Нижняя, как я поняла. Юбку, довольно объемную, длинную, до самых щиколоток. И рубашку женского типа. Все простое, из недорогой ткани, без каких-либо украшений. Но чистое, теплое, не рваное.

— Спасибо, Марва, — поблагодарила искренне, глядя женщине в глаза.

— Мне не нужна твоя благодарность, я выполняю волю Богини, — непонятно отозвалась та в ответ.

— Волю Богини?

— Я не могу рассказать, — отрицательно качнула головой Марва. — Сама не до конца понимаю, но чувствую, что все, как надо. Прости, но я должна это вернуть, — с извиняющимся выражением лица Марва поднесла к моим рукам знакомую цепь.

Чуть помедлив, я протянула вперед руки, позволяя застегнуть холодный металл на запястьях. Марва расслабила цепь, делая максимально длинной, ощущения скованности это не сняло.

Поежилась, чувствуя себя некомфортно, но постаралась этого не показать. Главная кухарка оказалась добра ко мне, она не виновата в том положении, в каком я оказалась.