Глава 27

Тахира стремительно вышла вслед за мужем, едва не столкнувшись в дверях с молоденькой служанкой, принесшей обед. Представилась девочка Лалией, ловко расставила блюда на небольшом столике и помогла мне встать с кровати и присесть к столу.

Ела я, не ощущая ни вкуса, ни запаха. Я так редко и нестабильно питаюсь в последнее время, что как-то стало все равно, что именно ем, лишь бы дать организму энергию.

Пока жевала, мне было о чем подумать, но мысли в голове проворачивались со скрипом, сосредоточиться на чем-то удавалось с трудом. После большой кровопотери в голове стояла непривычная легкость, чуть подташнивало, слабость еще…

Буду отдыхать, но сначала навещу Малыша. Нужно убедиться, что он в порядке. Да и, наверное, нужно перебраться обратно в казармы.

Отставив пустую посуду, поднялась, не без помощи служанки.

— Спасибо, Лалия, — поблагодарила девушку, поддержавшую, стоило мне пошатнуться. — Все нормально, — заверила в ответ на взволнованный взгляд. — Мне нужно выйти на улицу, к сторожке, — пояснила я удивленной девочке.

— Нет-нет, вам нужно отдыхать! — неподдельно испугалась та.

— Я чувствую переживания моего гэрха, Лалия. Нельзя, чтобы он кому-то навредил, беспокоясь обо мне.

После еды сил заметно прибавилось, так что до двери я дошла, почти не шатаясь.

Вышла из комнаты, и на меня тут же налетела Ильза. Подкарауливала что ли?

— Ты правда будешь теперь жить с нами? — девчонка дернула меня за руку, от чего я снова едва не упала. Причем выбрала она как раз раненую руку, заставив меня сцепить зубы, дабы не застонать. Остановилась, пережидая боль.

— Правда, — процедила сквозь зубы. — Жить, наверное, буду. Какое-то время, — отвечала отрывисто, стараясь не наорать на малолетнюю нахалку.

— Так ты правда не бастард отца?

— Ильза, а почему бы тебе не поговорить об этом с ним?

— Да ты что? — отшатнулась девчонка. — Как я у него такое спрошу?

— А у меня, значит, можно?

— Ну, мне же интересно. А куда ты идешь?

— В сторожку.

— К стражам? Но зачем?

— Там мой гэрх, хочу удостовериться, что с ним все в порядке. Если хочешь, пошли со мной, я могу познакомить тебя с ним, — предложила не очень охотно, скорее понимая, что с Ильзой стоит подружиться. — Только он без кашне, — все же решила предупредить. — Не испугаешься?

— Я ничего не боюсь! — огрызнулась девчонка. — Только я не верю, что гэрх тебя слушать станет, еще и без кашне! — фыркнула она.

— Идем, сама увидишь, — пожала плечами, не собираясь ничего доказывать.

От привычного движения руку снова прострелило болью. Мне снова пришлось замереть, пережидая.

— Что, прям в крови вся пойдешь? — кивнула Ильза на мой наряд.

— Малыш переживает, не хочу заставлять его ждать. Да и не во что мне переодеться, — мысленно развела руками, учась сдерживать порывы, беспокоящие рану.

— Странная ты, — поджала губы Ильза.

Вместо ответа я двинулась по коридору, захочет — пойдет следом, а на нет и суда нет.

Малыш вел себя тихо. Не ревел, не хрипел, не рвался. Лежал у сторожки под бдительным присмотром Жозеуста. Меня почуял задолго до того, как подошла. Встрече радовались взаимно.

— Ты — молодец, Малыш, — я гладила горячую морду и старательно уворачивалась от обжигающего языка. — Послушный мальчик, мой хороший!

От движений плечо разболелось сильнее, но я старалась не показать этого. Сейчас, еще немного потерплю, а потом смогу отдохнуть, — уговаривала я себя.

— Папа, он и правда без кашне, — прошептала Ильза, стоя в отдалении. — Она безумна! Позволяет зверенышу ее облизывать! А вдруг понравится, так он ночью всех нас сожрет!

— Малыш никого не станет есть, — ответила девчонке, но внимание мое было полностью сосредоточено на друге. Тот зыркнул на Ильзу, не понравились ее слова, а может тон, но быстро отвлекся на меня, даже реветь не стал. — Он — самый умный гэрх на свете. Просто не нужно его злить, правда, Малыш?

Ящер забавно кивнул и снова потянулся ко мне языком.

— Вижу я, что слушает тебя гэрх, — задумался Жозеуст, — но не объяснишь же никому, что и без кашне он смирный. Куда вот его девать такого умного?

— Вы правда хотите, чтобы я осталась здесь?

— Это будет честью для дома рода Шайри. Пока арх не распорядится твоей судьбой, Ир… Эурика, я буду рад помочь всем, что в моих силах.

— Тогда Малыш должен быть рядом со мной, — постановила я. — Только он все же не совсем ручной. Когда в лесу жили, постоянно на охоту бегал. Не уверена, что ему комфортно будет без привычных действий.

— Ты поражаешь меня все сильнее! — выпалил Жозеуст. — Эурика, гэрхам нельзя позволять охотиться, они тогда и вовсе никого слушать не станут! Даже кашне не поможет. От мяса и крови они становятся дикими! Неуправляемыми!

— Как видите, все эти наблюдения не подходят Малышу. Он совсем не дикий и очень даже управляемый и послушный, — упрямо стояла на своем.

— Вижу, — пораженно кивнул Жозеуст. — Не понимаю, но да, вижу.

— Папа, только не говори, что с нами будет жить не только эта оборванка, но и ее дикий гэрх! — топнула ножкой Ильза, привлекая внимание.

— Будет. Тебе следовало бы с большим почтением отнестись к нашей гостье, Ильза, — преувеличенно спокойно обратился к дочери даргар. — Вас, верно, не представили как должно. — Жозеуст взял паузу на несколько секунд для увеличения эффекта, не иначе. — Гардара Эурика из рода Изральи, позвольте представить вам мою дочь Ильзу, — с почтением во взгляде и голосе проговорил он, обращаясь ко мне. — Ильза, — перевел внимание на девчонку, — перед тобой гардара Эурика из рода сильнейшего даргара Орхартена. Надеюсь, теперь все вопросы отпадут сами по себе? Или нужно еще что-то объяснить?

— Гардара, — побледнев, прошептала девушка. — Но она же…

— Да, гардара! — жестко припечатал Жозеуст. — Так что еще раз советую следить за своим тоном и словами!

— И почему гардара из уважаемого рода выглядит как последняя оборванка? — никак не унималась девчонка. — Папа, да она лжет! Точно тебе говорю — лжет!

— Ильза! — одернул Жозеуст разошедшуюся дочурку. — Прошу прощения, Эурика, моя дочь, кажется, нуждается в дополнительной беседе о правилах поведения. Я буду бесконечно рад, если вы сможете подружиться, — с нажимом обратился к дочери Жозеуст. — Да и занятия будут проходить веселее. Ильза, я думаю, сейчас самое время принести гардаре свои извинения и пойти почитать наставник по этикету, — хмуро посоветовал даргар, напряженно глядя на дочь.

— Приношу извинения, гардара Эурика, — неискренне протараторила Ильза, прежде чем развернуться и сбежать.

— Нам стоит подумать, что делать с твоим… Малышом, Эурика.

Жозеуст продолжал мне тыкать, но пока я решила никак на это не реагировать. Внешне я теперь ближе к его дочери, а свою внутреннюю суть стоит спрятать подальше.

— Не нужно ничего с ним делать! Я буду рада воспользоваться вашим гостеприимством, даргар Жозеуст, с удовольствием и благодарностью стану заниматься с наставником, постараюсь подружиться с Ильзой, — последнее выдохнула с явным сомнением. — Но Малыш — не предмет для дискуссий, он — мой друг. Он должен быть свободен в своих передвижениях.

— Он уже не свободен, — усмехнулся Жозеуст. — Гэрхи — стадные животные, Эурика, они не живут поодиночке. Этот зверь уже выбрал тебя частью своей стаи, он тебя не оставит. Гнать будешь — не уйдет. Наша задача — сделать так, чтобы никто от вашего общения не пострадал. Люди привыкли видеть обездвиженных гэрхов в сопровождении даргаров, а свободных, еще и без кашне… — он развел руками, не договаривая.

Впрочем, мысль была понятна и так.

— И что вы предлагаете?

— Есть у меня одна идея… — задумчиво протянул он. — Окна западного крыла выходят на внутренний двор: птичник, загоны куроз, хряшей, апистов и другие хозяйственные постройки. Там же и октеры содержатся. В этом крыле расположены помещения для слуг, портомойни, комнаты для отдыха и другие вспомогательные каморки. Все, что я могу сейчас придумать — поселить тебя в одной из таких комнат, по возможности, с прямым выходом во внутренний двор. Если ты поручишься, что гэрх будет вести себя смирно, не станет уходить с отведенного ему участка и не будет тревожить слуг и живность…

— Ручаюсь! — выпалила, не дав даргару договорить. — Малыш будет вести себя идеально, ручаюсь за него!

— Но ты должна понимать, комнаты для слуг — совсем каморки. Крохотные, без банных помещений, с низкими потолками.

— Я согласна, даргар Жозеуст. И благодарна вам за искреннее участие и желание помочь.

— Ты совсем непритязательна, Эурика, — улыбнулся краем губ Жозеуст. — Такие неудобства ненадолго, я обязательно что-нибудь придумаю.