Примета 15: спать на полу — к нищете

Двадцать шестое юнэля. После полудня

Эрер Прейзер

Садясь в мобиль, офицер Прейзер мысленно поздравил себя с тем, что он — идиот похуже Мелча. Колёса шлифанули грунтовую дорогу, и мобиль резко рванул с места, поднимая в горячий воздух волну пыли и мелких камешков.

Трахнуть эту умопомрачительно вкусно пахнущую девицу хотелось до одури. До боли в паху и искорок в глазах. Мелч прав, нужно срочно завести любовницу, чтобы периодически спускать пар и никому не позволять вот так легко манипулировать его поведением.

А ведь теперь он действительно хотел помочь этой бесстыжей чернокудрой бестии. Сначала помочь, потом разложить прямо там, возле избы, в густой ароматной тени сада. И брать её снова и снова, пока она не забудет, как её зовут.

Коварная, опытная стервочка. Всего за две встречи умудрилась залезть ему в голову и прочно там обосноваться. Наверняка прекрасно понимала, что делала. Быть может, не в первый раз, но во второй точно. Умело дразнила его, играя на самых базовых инстинктах.

Несмотря на всю подготовку, он всё равно остаётся мужчиной и выдаёт вполне естественную реакцию на привлекательную девушку. Девушку с длинными, невероятно аппетитными карамельного цвета ножками, аккуратными ступнями… и без тормозов! Абсолютно без тормозов!

Как он ни старался, мысленно всё равно раз за разом представлял, что смог бы с ней сделать, а затем психанул и съехал с дороги прямо в пролесок, вышел из мобиля и нырнул в густую тень деревьев.

Твою же мать! Нужно успокоиться… Он оглянулся, проверяя, что вокруг пусто, рывком расстегнул ширинку и в несколько движений кончил так ярко, что пересохло во рту.

Нужно срочно передать дело Десару или Мелчу. Нет, точно не второму, у него тормозов не больше, чем у этой безбашенной Таисии. Передав надзор северянину, Эрер поставит его ровно в ту ситуацию, из которой сейчас пытается найти выход сам, а вот Блайнер куда сдержаннее, да и от женщин головы никогда не терял. Он справится. Нужно только придумать достойную причину передать дело. Если сказать как есть, напарники будут над ним издеваться ещё как минимум пару месяцев.

Нет, в первую очередь нужно успокоиться и сосредоточиться на работе. Это же всего лишь девица! Самая обыкновенная, ничем не отличающаяся от сотен других. Ладно, отличающаяся тем, что в соблазнительном теле молоденькой девушки находится зрелая и уверенная в себе раскованная женщина, а это безумно сексуально.

И по-новому.

Невинная, робкая, нежная Дженера у него уже была, и от одного воспоминания о ней становилось больно. На подобное он не поведётся больше никогда.

А вот такая страстная девица, для которой секс — развлечение и часть сделки… Такую он хотел. Надо попросить Мелча познакомить его с кем-нибудь. Напарник перетрахал половину столичных вдовушек и со многими умудряется сохранять дружеские отношения с привилегиями. Только пусть это будет жгучая брюнеточка. Да. Вот и решение.

Выкинуть эту Таисию из головы на несколько дней, потом передать дело Десару — так поступит ответственный и зрелый оперативник. Сопротивляться соблазну в попытке что-либо доказать себе и ей будет лишь самонадеянный подросток, а Эрер уже не настолько наивен и не настолько уверен, что получится. Сегодня, вон, едва не сорвался.

Хотя с чего бы? Да, девушка симпатичная и забавная, это он отметил ещё в прошлый раз. С характером, что даже важнее. И с чувством юмора. Ещё и с винтовкой…

Ладно, приходилось признать, что девушка необычная, но он о ней толком и не думал последние дни — просто не успевал. Времени не хватало даже на сон. До Таисии доехал только тогда, когда появились другие заявки в этой стороне. С чего бы его так пробрало на ровном месте? Или это клятая жара совсем расплавила мозги?

Нужно выкинуть Таисию из головы, всё равно ничего хорошего из их связи не выйдет.

Терять работу Эрер не хотел, потому что ничего хорошего, кроме неё и мобиля, у него в жизни и не было. Ни семьи, ни родственников, ни даже сраного увлечения каким-нибудь коллекционированием винных пробок или книжных карточек.

Хотя нет, увлечение есть. Он может получить профессию механика и кардинально сменить сферу деятельности. В конце концов, возиться с мобилями и другой техникой ему нравилось всегда. Вот только играющая на его инстинктах бестия однозначно не стоит того, чтобы лишиться карьеры и двух единственных друзей.

Дженера — стоит, а чужемирянка Таисия — нет.

Да и нужно быть реалистом — с порядком его дара и образованием никто не даст ему стать механиком, отправят к Разлому поддерживать Блокаду, а этого Эрер однозначно не хотел. Не потому, что боялся тварей, просто терпеть не мог военную муштру и был уже не в том возрасте и звании, чтобы начинать рядовым.

На этот раз он направлялся домой.

Его квартирка располагалась на самом верхнем этаже, под крышей, и здесь было бы невыносимо жарко, если бы не артефактный охлаждающий контур, который он сделал пару лет назад. Достаточно периодически заряжать магией, и он выстуживает помещение за считанные часы.

Когда Мелч, Десар и Эрер выбирали жильё, он предпочёл самое дешёвое. Тогда он ещё надеялся, что это лишь временный вариант и отец одумается, отменит отречение, а потом… просто привык.

У него даже спальни не было — просто одна просторная комната с окнами на две стороны и примыкающая к ней ванная. Справа — подобие кухни с доставшейся от собственника мебелью и раковиной. Там же у окна — огромный дубовый стол с мраморной столешницей, на три четверти заставленный инструментами, ящичками с разобранными артефактами и мешочками с арчантами — его выигрышами за пару последних лет. Надо, что ли, в банк их отнести.

Под столом несколько аккуратных стопок с книгами — купить шкаф для них Эрер так и не сподобился. Зато на стене висит здоровенный щиток с педантично развешанными по размерам гаечными ключами, отвёртками и плоскогубцами.

С другой стороны комнаты — дверь в гардеробную, тоже спроектированную и обставленную собственником здания. Сам Эрер наверняка заморачиваться не стал бы — приделал бы к стене штангу и вешал рубашки на неё.

На полу лежит матрас — самый большой и дорогой из имевшихся в продаже. Кровать Эрер собирался купить вместе со шкафом, в едином стиле. Правда, за семь лет времени так и не нашлось.

Вдруг вспомнилось, как в имении отца старенькая служанка-полуденница гоняла их с братом и сёстрами, категорически запрещая спать на полу. Плохая примета. К нищете.

Интересно, спать на матрасе — это считается на полу или всё же нет?

Оглядев беспристрастным взглядом своё жилище, Эрер отчётливо понял, что привести сюда женщину просто стыдно. Обычно, если у него намечалось свидание, он снимал номер в отеле, но для хоть сколько-нибудь постоянных отношений это мало подходило. У него даже стул только один — и тот достался от Мелча. Что сказать гостье? «Раздевайся и клади платье на пол. Полотенце можешь взять в ванной, оно у меня всё равно одно. Второе в прачечной. Нет, ты не подумай, я могу позволить себе и полотенце, и кровать, просто за семь лет как-то времени не нашлось, чтобы ими обзавестись. Но для отношений время у меня точно найдётся, ты не сомневайся!»

Смешно.

Эрер хмыкнул и направился в отделанную мрамором ванную комнату, единственное приличное место в квартире. Если бы семь лет назад он знал, насколько абсурдно постоянным становится временное, он бы взял двуспальную квартиру, как сделали Десар и Мелч. Но тогда ему казалось, что купить удобное большое жильё — это смириться с тем, что возврата в прошлое уже нет.

Эрер разделся и встал под прохладный душ. Уж лучше думать о Таисии, чем о Дженере и сыне, которого он видел лишь раз и то издалека. Упёрся лбом в тёплый мрамор на стене и едва не уснул стоя. Кинул вещи в переполненную корзину для белья и усилием воли заставил себя добрести до матраса. Рухнул на него поверх покрывала и вырубился ещё в полёте. Спать ему оставалось два с половиной часа.

Тридцать второе юнэля. Полночь

Эрер Прейзер

В жару заявок стало даже больше. Удивительно. То ли в поднимающемся от мощёных улиц мареве людям чаще мерещились враги, то ли головы напекало, но факт оставался фактом.

Кипящие от раздражения оперативники растекались по адресам, как машинное масло из сломанного двигателя по защите картера.

Глухо. Везде глухо.

Ни следа Странника, а времени прошло уже столько, что он наверняка успел наворотить дел. Успел же?

Эрер этого не знал. Он хлебнул немного бодрящего зелья, замечая, что оно теряет эффективность. Неудивительно, в столичной ячейке СИБа последние недели его хлебали, как воду. Правда, вчера настало внезапное затишье, и он выспался первый раз за дракон знает сколько дней. Даже силы немного восстановились.

Нужно разобраться с делом Таисии и наконец передать его Десару, пока есть такая возможность.

Погрузив в машину покупки, он завёл мотор. Тот поначалу заурчал нежно и ласково, а потом взревел, когда Эрер надавил на педаль акселератора. Дорога уже была хорошо ему знакома, и на этот раз он потратил на неё всего три часа.

Изба Таисии в ночи выглядела мирно и приглашающе. На секунду у Эрера перехватило дыхание, потому что показалось, что она пуста, а девушка сбежала, но фары выхватили разложенное на полянке одеяло и валяющуюся на нём женскую фигуру. Опять в одной рубашке, не скрывающей длину и прелесть стройных ножек.

К счастью, на этот раз Эрер подготовился лучше. Как любой ответственный мужчина перед важной встречей с привлекательной женщиной, с которой ему ни в коем случае нельзя переспать, Эрер спустил пар в ду́ше. Дважды. На обычное свидание после этого, в принципе, можно было уже и не ехать, но он же не на свидание собирался. Кроме того, не хотелось, чтобы всё выглядело так, будто он струсил или прячется.

Эрер планировал поставить точку в их недоотношениях на своих условиях и предупредить Таисию об опасности, о которой она даже не подозревает.

Он остановил мобиль, выключил двигатель, и когда погасли фары, мир вокруг на секунду погас вместе с ними. И только потом краски проступили заново — посеребрённая Гестой поляна, большое одеяло и изящно поднимающаяся с него девушка в светлой рубашке, кажущейся сотканной из лунного света.

— Привет, — поздоровалась она, когда он открыл дверцу.

— Привет, — эхом отозвался он, смакуя непривычное слово, и направился к багажнику. — Я кое-что привёз.

Эрер выгрузил на уличный стол мешок муки, две здоровенные банки мёда, несколько мешочков с крупами и небольшой холодильный ларь, забитый рыбой. Он хотел купить мясо, но рыба попалась более свежая. Из салона достал две вязанки с книгами, пару блокнотов, набор писчих принадлежностей и ящик с флакончиками разного размера.

— Спасибо, — изумлённо проговорила Таисия.

— Это чтобы ты не говорила, что я решил заморить вас двоих голодом. Кроме того, молчание селян, возможно, моя вина. Это я приказал старосте тебя не трогать. Думаю, он слишком буквально воспринял мои слова.

— Не думаю, что дело в тебе. И спасибо ещё раз за винтовку. У неё поменялся баланс… Стало удобнее и привычнее. Мы с Шельмой ходили на охоту. Подстрелили птичку, но ничего хорошего из этого не вышло.

— Почему?

— Я расплакалась, потому что птичку стало жалко, а Шельма наелась перьев и блевала. У нас слаженная команда, лажаем дружно, — улыбнулась Таисия, и Эрер замер, загипнотизированный ироничной мягкостью этой улыбки.

Повисла неловкая пауза, и он не сразу вспомнил, что именно собирался сказать.

— Да, кстати. Об этом я тоже хотел предупредить. Я посмотрел сводки и нашёл несколько случаев нападений лесных леопардов на хозяев, которые пытались их приручить. Где-то примерно к полугоду они вступают в период полового созревания и становятся агрессивными. Если Шельма захочет уйти в лес, не пытайся её удержать.

— Не буду. Я никого не пытаюсь удерживать, это глупо, — отозвалась девушка, и Эрер уловил намёк.

— Да, об этом. Я передам дело своему коллеге, так что мы вряд ли увидимся снова.

— Почему? — неожиданно грустно спросила она.

— Потому что моя симпатия к тебе начинает влиять на мои суждения, а это непрофессионально.

— Вон оно что… А я думала, ты просто испугался, что я разгадаю, что на самом деле ты очень милый агент по контролю и устранению чужемирцев.

— Мы все милые. Нас исключительно по этому признаку и отбирают, а потом выдают нам казённые пёрышки, и мы ими щекочем плохих дяденек, пока те не рассмеются и не станут обратно хорошими.

Таисия улыбнулась ещё шире:

— Спасибо ещё раз. За всё.

— Не за что… — он хотел попрощаться и уехать, но вместо этого замялся и посмотрел на почти полную луну.

— А мы тренировались, — вдруг сказала Таисия. — Смотри. Шельма, к ноге! — звонко скомандовала она, и подросшая самочка леопарда неохотно приблизилась и прижалась к стройной обнажённой ножке хозяйки. — Сидеть! Дай лапу!

Шельма выполняла команды, не сводя настороженного взгляда с незваного гостя.

— Молодцы какие, — похвалил Эрер.

— Ну да… Больше всё равно заняться было нечем. Мы ещё команду «фу» тренируем, но пока не очень успешно. Шельма сначала что-то съедает и только потом делает фу, но мы над этим работаем.

Снова повисла неловкая пауза. Эрер понимал, что надо садиться в машину и уезжать, но… не хотел. Вместо этого неожиданно для себя спросил:

— Ты любила мужа?

— Что? — она удивлённо вздёрнула угольно-чёрные брови, но всё же ответила: — Сначала любила, а потом разлюбила.

— Как? — напряжённо спросил Эрер. — Как ты смогла его разлюбить?

— Скорее не как, а когда. Я однажды вернулась домой с работы и застала его там. Он к тому моменту уже съехал к своей любовнице, поэтому я немало удивилась. Оказалось, что пока меня не было, он всё вывез из квартиры — посудомойку, посуду, настольные игры… Он стоял на кухне и снимал занавески. Когда я его застала, сделал деловое лицо, скомкал одну дурацкую занавеску и с высоко поднятой головой промаршировал к двери. А я осталась посреди кухни, с которой он даже чайник забрал, смотрела на вторую недоснятую занавеску… И так смешно стало. В этот момент я перестала его уважать и разлюбила. Выкинула всё, что о нём напоминало, поменяла замки и купила себе новый чайник. Потом мы судились из-за квартиры и машины, но после занавески меня уже ничем было не удивить. А ведь он всегда был таким хозяйственным, всё тащил в дом… Видимо, когда у него появилась новая пассия, да ещё и беременная, то сменились приоритеты. Появился новый дом, и он теперь всё тащит в него. Вот такая история.

— Ясненько… — протянул Эрер, сам не зная, зачем спрашивал. — А потом получилось полюбить кого-то снова?

— Нет. Пока нет, — ответила она. — Разве что Шельму. Она, кстати, тоже пристрастна к занавескам, уже несколько штук изжевала. Видимо, такой у меня типаж.

— Хорошо, что ты сумела… разлюбить. Ладно, не буду отвлекать вас от тренировок. Кстати, вон та оранжевая книжка — моя любимая. Приключения детектива Энкласкера. Я в детстве ею зачитывался.

— Тогда начну с неё, — серьёзно кивнула Таисия.

— Ну… я поехал. Счастливо оставаться.

Девушка на секунду закусила губу, а потом позвала:

— Эрер? Знаешь, я блефовала. Ни черта бы я не позволила тебе сделать со мной всё что угодно.

Он сделал несколько шагов к ней, запустил пальцы в густые, небрежно собранные на затылке кудри, заставляя запрокинуть голову, прижался носом к скуле, вдохнул пьянящий запах её кожи и нахально улыбнулся:

— Ещё как позволила бы.

Она пахла летом, пряными травами, немного карамелью и почему-то солнцем. Наверное, потому, что полуденница. Две ладошки скользнули вверх по его плечам, и пришлось их ловить и останавливать.

Эрер отпустил Таисию, отступил, сел в мобиль и уехал.

Он понимал, что поступил правильно и логично, но чувство было такое, будто взял и выстрелил себе в ногу. Очередью.

Добравшись до здания СИБа, он до полудня писал рапорты по другим заявкам, нарочно откладывая тот, писать который не хотелось. Нужно было сказать Десару, но капитан куда-то запропастился, и искать его Эрер поленился. Вернулся домой и завалился спать, а в середине дня его артефакт для экстренной связи затрезвонил, вызывая на службу.

Эрер продрал глаза и явственно понял, что пока он любезничал с чужемирянкой, кто-то обнаружил Странника. Что ж, зато теперь думать о девушках станет некогда — наверняка на устранение опасного мага бросят всё отделение, а значит, наконец станет весело.