Глава 40

Тесса

Вечером того дня, когда Дара увела стража, Тесса впервые отправилась к нему домой, крепко сжав ручку Милены и не позволяя себе раскисать. Она не стала заходить к себе за сменой белья, потому что была уверена, что Дарен вернется или ночью, или под утро. Наверняка он будет голодный как волк, уставший и злой. В неуютной тюремной камере вряд ли удастся отдохнуть, а утром-то снова на смену.

— Знаешь, чем мы сейчас с тобой займемся? — спросила Тесса у понурившейся малышки. Та лишь качнула головой: Милене изменила ее привычная жизнерадостность. — Мы приготовим для папы вкусный ужин!

— А что, папа вернется сегодня? — Милена подняла на Тессу большущие недоверчивые глаза. — Правда?

Обещать этого Тесса не могла, нельзя обманывать малышку, но по крайней мере совместное приготовление ужина отвлечет ее, да и саму Тессу, от грустных мыслей.

— Не знаю, вернется ли он сегодня, — призналась Тесса. — Но мы каждый вечер будем его ждать и готовить что-то вкусненькое!

Правда, из продуктов в морозильном ларе и шкафчиках на кухне обнаружились лишь овощи да крупы.

— Папа собирался сделать заказ в лавке, но не успел, — вздохнула Милена, совсем как взрослая. — Ох уж этот папуля, все на свете забывает. Ты ведь за ним приглядишь, когда он вернется?

Тесса не могла не улыбнуться непосредственности малышки.

— Конечно! А пока подумаем, что можно сделать!

Тесса росла в большой семье с пятью двоюродными братьями и сестрами, и мясо на столе появлялось не каждый день, так что тетушка была мастером по части изобретения дешевых, но питательных блюд.

— Приготовим овощное рагу с рисом!

— Ура! — Милена захлопала в ладоши. — А что такое ругу?

За хлопотами вечер пролетел незаметно. В сотейнике дымилось овощное рагу, оно вышло на славу. Тесса и Милена разложили его по трем тарелкам, достали приборы и салфетки. Ели не торопясь. Тесса против воли прислушивалась к звукам на улице. Не хлопнет ли калитка? Не раздастся ли звук шагов — уверенную поступь Дарена ни с чем не спутать. Но как бы они ни оттягивали момент, рагу на их тарелках закончилось, а на тарелке Дарена остыло и покрылось пленочкой жира.

— Давай ложиться спать… — сдалась Тесса. — Он вернется завтра.

Милена вздохнула. Хотя ей не было еще шести лет, умная девочка все понимала. Она не плакала, не капризничала, только привычная детская живость слетела с нее в одночасье. У Тессы разрывалось сердце, когда она смотрела на бледное личико.

— Мне надо показать тебе шкатулку с деньгами, Терезочка, — сказала Милена.

Тессе сделалось не по себе. Жить в доме Дарена, пользоваться его деньгами… Спать на его кровати! Конечно, никто из коллег ее не осудит, наоборот. Но, как назло, в памяти возник ворчливый голос тетки: «Молодая незамужняя девушка должна позаботиться о своем добром имени! Потерять его легко, а вот вернуть — не получится!»

«Да плевать! — подумала Тесса, осознав, что не боится осуждения. — Пусть думают что хотят! Я ни за что не брошу Милену!»

— Показывай шкатулку, — улыбнулась она малышке.

Шкатулка стояла в застекленном шкафу-витрине, на самом виду, рядом с затейливыми статуэтками, которые изображали пасторальные сценки. Наверняка их собирала еще Лиана Мортенс.

— Бесстрашный доктор Мортенс, — пробормотала Тесса, вынимая шкатулку. — Ну, с другой стороны, некроманту ли бояться грабителей. Это пусть они его боятся.

Внутри лежали банкноты, горсть серебра и меди. И мужской перстень с печатью рода Мортенс: на черном обсидиане гравировка в виде змеи, обвивающей чашу. Тесса полюбовалась перстнем и положила его обратно.

— Ну папу-уля, — укоризненно протянула Милена. — Бросает перстень где ни попадя, потом ищет полдня. Вообще у нас есть еще шкатулочка — с украшениями. В основном мамиными…

Милена помолчала, потом шепотом добавила:

— Хочешь посмотреть?

— Нет, нет! — испугалась Тесса.

Она переложила в кошелек пару серебрушек — как раз хватит, чтобы завтра закупить продуктов. Набрала Милене в кувшин теплой воды для умывания, помогла переодеться в ночную сорочку.

— Почитаешь мне сказку на ночь?

— Обязательно!

Они легли рядышком на постель в комнате Милены, Тесса читала, пока глаза малышки не сомкнулись. Она сладко засопела. «Полежу минуточку», — подумала Тесса и не заметила, как уснула сама.

Первые двое суток, прошедших с момента ареста Дарена, Тесса не сомневалась, что недоразумение скоро прояснится, начальника отделения выпустят и принесут извинения. Ведь иначе быть просто не могло!

Отделение скорой помощи работало на износ — теперь, когда не осталось самого опытного и сильного целителя. И все же все старались держаться ради Дарена.

— Он скоро вернется! — убеждал всех Найт, но спустя три дня даже его оптимизм поутих.

Было понятно, что над головой тьера Мортенса сгущаются тучи. Фрей Альтаэр не появлялся в больнице без нанятой охраны. И правильно делал, потому что Орби и Гарр провожали носозадого такими красноречивыми взглядами, что тот ускорял шаг, пробегая мимо отделения. Он зачастил в кабинет главного целителя, и они с тьером Кастеном явно беседовали не о том, как вытащить Дарена из тюрьмы.

В отделение то и дело наведывались помощники следователя. Они опрашивали свидетелей, записывая показания в толстых блокнотах.

Один из помощников, дон Илей, совсем еще молодой парень, только-только окончивший Академию Правосудия, побеседовал с Тессой. Она даже обрадовалась сначала: наконец-то получится рассказать правду, но чем дольше дон Илей задавал вопросы, тем меньше хотелось на них отвечать.

— Дона Коллин, вы слышали, чтобы пациент давал согласие на процедуру? — Помощник следователя занес карандаш над листом блокнота, посмотрел внимательно и строго.

— Нет. Нет, но… Он ведь был без сознания!

— То есть согласия не было. Вы знаете, что говорит закон о применении магии к пациенту без сознания?

Тесса не знала, в предписаниях медицинской комиссии она была не сильна, только-только начала разбираться с ними. Дарен всегда заполнял кучу бумаг и документов, чтобы у комиссии не было претензий к работе отделения, но Тесса понятия не имела, как следует действовать по протоколу в чрезвычайной ситуации.

— Это был экстренный, неотложный случай, — выдавила она, ощутив, как от щек отливает краска.

— Экстренный случай, значит. Хм. Но тьер Мортенс пытался связаться с родными, которые могли бы дать согласие на применение некромантской магии? С отцом пациента?

— Нет… Не было времени! Счет шел на минуты!

— Хм-хм… Так вы утверждаете, что ситуация была критической. Но кто это определил? Сам тьер Мортенс? Он один принял это решение? Консультировался с коллегами? Собирал консилиум?

— О Пресветлый! Да как вы не понимаете! — в сердцах воскликнула Тесса, уже осознавая, что в лице системы наткнулась на непроходимую стену. — Дарен сделал все, чтобы спасти Лорана Флоренса! Все, что в его силах. Пусть даже действовал не по протоколу…

Тесса прикусила губу и замолчала.

— Действовал не по протоколу, — повторил дон Илей. — Так и запишем.

Тесса вскочила на ноги.

— Я больше не скажу вам ни слова!

— А больше и не надо, — улыбнулся помощник следователя.

Отделение скорой целительской помощи продолжало работать, пациенты получали всю необходимую помощь. Тесса, Найт и Марта сбивались с ног, но по крайней мере, занимаясь делом, они не думали ежесекундно о Дарене. Дарене, который вот уже почти десять дней провел в тюрьме.

К сожалению, когда выдавалась свободная минутка, Тесса терзала себя мыслями о Даре. Чем его кормят? Не применяли ли допрос с пристрастием — хотя их давно запретили… Она пыталась договориться с тем же доном Илеем о свидании с Дареном, но тот сказал, что дело тьера Мортенса на особом контроле, свидания разрешены в исключительных случаях, но Тереза Коллин не исключительный случай, а просто коллега по работе.

— Но Милена — его дочь!

— Милена Мортенс — несовершеннолетняя и не в состоянии сама принимать решения.

Какой-то замкнутый круг.

Вечером десятого дня Милена и Тесса сидели на кухне у накрытого стола. Тесса приготовила для малышки ее любимые тефтельки с пюре, чтобы порадовать, но Милена еле-еле ковырялась в тарелке. Они уже давно не ставили третий прибор и не прислушивались к скрипу калитки.

Поэтому Тесса не поверила своим ушам, когда калитка действительно скрипнула и отворилась. Ветер? Нет, не похоже. Накануне прошел дождь, и грязь громко зачавкала под чьими-то уверенными шагами. Раздался стук в дверь.

Милена и Тесса испуганно переглянулись.

Орби и Гарр взялись провожать их вечерами до дома, хотя Тесса и не верила, что им угрожает опасность.

— Да мы просто в вашу сторону идем, — ухмылялся Гарр, встопорщив лохматые уши. — У нас там свои дела.

Но ведь затеявший недоброе не стал бы вежливо стучать в дверь, правда?

— Дона Коллин, пожалуйста, откройте! — позвал тьер Вилар — Тесса сразу узнала голос друга Дарена. — У меня к вам серьезный разговор!