Глава семнадцатая, о непростом выборе

Совершенно потерянная, я решила пройтись и проветриться. Поначалу захотела пойти рассказать обо всём Йену, но вспомнила его странное поведение и хлёсткий приказ возвращаться в свой мир… Нет, мне он вряд ли поможет и рядом с собой видеть не захочет, раз уж так настаивает на том, чтобы я ушла в мир, доступ в который для него закрыт.

Около часа я кружила по практически пустым коридорам и переходам — к концу полуцикла в Канцелярии оставались только храбрецы и неудачники.

Мне отчаянно хотелось поговорить с кем-то непредвзятым, и ноги сами принесли к отделу кадров. Я робко постучала и приоткрыла дверь. Вчерашнюю доброжелательную жабку узнала сразу по яркому зеленовато-жёлтому узору.

— Извините, у меня вопрос…

— Простите, но на вопросы заявителей и посетителей мы отвечать не уполномочены, — звонко ответила она.

— А у меня… по трудоустройству вопрос. Я увидела объявление. Хотела узнать условия.

Жабки внезапно оживились и заквакали, приглашая войти в их просторный кабинет. Всего я насчитала семнадцать столов, но четыре из них пустовали. Меня усадили в удобное кресло и даже налили в чашку пахучего отвара, отдающего болотом и безысходностью.

Очень гостеприимно.

— В первую очередь нужны сотрудники в архив, отчётный отдел, отдел проверки подлинности документов и к нам, в отдел кадров! — принялась мёдом разливаться кварраница.

Вы когда-нибудь слышали, как щебечут жабы? Я теперь слышала.

— Рабочие условия очень хорошие! — затараторила другая жабка. — Питание согласно видовым потребностям строго по расписанию, в столовой для персонала, за счёт работодателя. Нормированный рабочий график. Проживание в личных апартаментах, а в случае, если у вас есть семья, то апартаменты предоставляются улучшенной планировки, по одной комнате на каждого члена семьи. Отпуск — один полный цикл в полуцикле с возможностью бесплатного посещения одного из двадцати семи рекомендованных миров.

— В один цикл — девять выходных, плюс один день для общения с психиатром, — подхватила сидящая рядом кадровичка. — Итого всего девятнадцать рабочих дней в цикле. На территории Второго кластера для сотрудников есть рекреационные залы, несколько бассейнов, парк, огород, библиотека, магазин, детские сады и школы. Всё — бесплатно! Из культурных мероприятий дважды в месяц театральные или концертные выступления звёзд эстрады разных миров. Листы временной нетрудоспособности со стопроцентным сохранением оклада, собственная служба опытнейших целителей. Ежеполуцикловые премии и индексации заработной платы!

Я сидела, громко моргая от удивления. Это что же получается, кому — ад, а кому — рабочий рай? Обязательный психиатр раз в месяц, конечно, смущал, но в остальном… А с другой стороны, кому из работающих с большим потоком людей не нужны сессии психотерапии?

— При достижении стажа работы в пятьдесят полуциклов, пожизненная пенсия в эквиваленте валюты любого мира, — добавила первая жабка. — Подъёмные для новых сотрудников.

— А какая зарплата? — заинтересовалась я.

— Тысяча кредитов в месяц! — с гордостью заявила молодая жабка.

А… вот где собака протухла.

Жалования не хватит даже на спальник в местном магазине. Стоимость одного портала — десять тысяч кредитов, я недавно оплачивала. Анжеликиных денег, к счастью, на это хватило, но осталось не так уж много, всего около шести тысяч. 3176 лет я на эти деньги не проживу. Видимо, придётся идти работать за три копейки. С другой стороны, можно бесплатно путешествовать по разным мирам…

— Не очень высокое жалование… — протянула я.

— Есть надбавки, — тут же заверила кварраница. — Молодым специалистам плюс тринадцать процентов. Есть ещё надбавки за стаж, за работу операционистом с заявителями, за сверхурочный рабочий день — тройная оплата. Многие получают больше двух тысяч.

Жабки радостно закивали. Меня настолько заворожило это зрелище, что я воочию представила себя работающей с ними за соседним столом… и не испытала такого уж сильного отвращения. А какие у меня варианты?..

— Удивительно… Знаете, очень интересные условия. Скажите, а как тут дело обстоит со временем? Мне объясняли, что Межмировая Канцелярия как бы вне времени существует.

— Ну, это не совсем так. Скорее, оно у нас просто очень сильно замедлено относительно других миров и ускорено внутри. Есть для этого название даже специальное… Можно в библиотеке книги по истории создания и строительства посмотреть.

— То есть, тут стареешь быстрее?

— Нет, напротив. Тут живёшь дольше, потому что внутреннее время, оно квак бы магическое, от него организм не так быстро старится.

Больше кадровичка ничего не сказала, только часто моргала, глядя на меня с надеждой. Даже интересно, почему у них такая сложность с сотрудниками? Они же жабы! Наметали икры — вот тебе и новые работники!

— Скажите, а это правда, что некоторые миры закрывают для посещения?

— Конечно, правда! — закивали кадровички в ответ. — Иной раз сама Кванцелярия закрывает, но чаще миры сами заявки подают. Особенно неразвитые. Или если вирус квакой появится, с которым целители не справляются, тогда могут и насильно мир закрыть, чтобы заразу не тасквать.

— А это правда, что мир Тока закрыт для посещения? Может, хотя бы сотрудникам Канцелярии в него можно попасть? — с замиранием сердца спросила я.

Приветливая жабка принялась тыкать зелёными пальчиками в каменный монитор.

— Токва и правда закрыта ещё на 3176 полуциклов, и нет, посетить её нельзя. А если бы было можно, то за портал пришлось бы из своего квармана доплачивать, так квак она не входит в список рекомендованных миров… Но к чему вам Токва? Есть куда более интересные миры!

— Наверняка, — не стала спорить я.

— Знаете, давайте вы заполните заявление на рассмотрение вашей квандидатуры на должность оператора по документообороту? — медовым голосом предложила кварраница. — А то его ещё рассматривать будут целую вечность…

Я подумала: почему бы и нет? Отказаться-то всегда можно. Заполнив все бумаги, приложила копии справок из тех, что были у меня в наличии, и поднялась с места.

— А когда будет известен ответ?

— Через пару полуциклов или даже раньше. Заявки всегда очень быстро рассматривают! Сотрудники очень нужны!

Я аж вздрогнула от такой перспективы и скорости. Ну да, если сотрудники очень нужны, то почему бы не рассматривать заявки годами?

— Ясно. Благодарю вас!

Вышла из отдела кадров и подумала: устроиться тут на работу — не самый плохой исход. Можно в дальнейшем присмотреться к другому миру посимпатичнее, поднакопить денег и переехать. А порталы открывать, может, и я смогу, если выучусь. Опять же, теперь, когда мне известно общепринятое название нашего мира, можно будет хоть у каждого встречного о портале на Току спрашивать. Вдруг кто-то мне его откроет? Не из воздуха же Анжелика взялась, значит, есть на Земле люди, которые пользуются услугами Канцелярии.

Не сказала бы, что полностью оправилась от удара судьбы, но отчаяние уже не душило. Настроение по-прежнему оставалось паршивым, но роскомнадзорнуться о ближайший угол уже не хотелось.

Вернувшись на привычное место, я застала там удивлённых Зоттеров.

— Ты почему не в Главном секторе? — с тревогой спросил Йеннер. — Ты же должна была туда отправиться, чтобы поставить печать и ждать свой портал.

Сейчас он выглядел почти нормальным. Чуть более напряжённым, чем обычно, но без этого безумного взгляда, которым испугал меня утром.

— Не могу… Оказалось, что на Току порталов нет и ещё 3176 полуциклов не будет. Запрет. Кажется, я застряла здесь навсегда…

Я бухнулась на матрас и уронила лицо в ладони. Эмоции снова взяли верх, и я с обидой подумала, что эта дрянная Межмировая Канцелярия меня всё-таки победила.

Все хитрости, уловки, списывания — бессмысленны.

Все старания — напрасны.

Все усилия — тщетны.

Всё — зря!

И, главное, винить в своих неудачах некого. Может, написать письмо Миэль? Вдруг у неё в делегации найдётся место для чудесного секретаря без опыта работы, выбора и перспектив?

— Получается, что я застряла тут на всю жизнь! — отчаянно выдохнула я.

— Не смей! — пророкотал вдруг Йеннер.

Я вздрогнула и испуганно на него посмотрела, но его взгляд был направлен в сторону Дийнара.

— Почему нет? — с вызовом спросил тот. — Я же не собираюсь никого принуждать. Здесь все взрослые, совершеннолетние люди. Не вижу никакой проблемы в том, чтобы предложить. Если Лера захочет, она всегда может отказаться.

— Не смей! — угрожающе процедил брюнет, и они одинаково враждебно уставились друг на друга исподлобья, став на удивление похожими.

— О чём речь-то? — тихо проговорила я.

— Мы не можем попасть на Трегу, потому что там внезапно изменили требования к посетителям мира. Насколько нам объяснили, в связи с сильнейшим дисбалансом в половом составе разумных, присутствующих на планете, теперь туда пускают либо только женщин, либо семейные пары. Так Межмировая Канцелярия решила отрегулировать местную демографию, — ответил Дий, игнорируя злой взгляд Йена.

— Разве они имеют право такое делать?

— С обитаемыми мирами — нет. Но Трега считается необитаемой. Там нет эндемичной жизни. Следовательно, Межмировая Канцелярия может провести инспекцию и установить свои правила посещения такого мира. Местным бюрократам показалось неправильным и подозрительным, что на каждую разумную особь женского пола там приходится около тридцати особей мужского пола, это сильный дисбаланс, вот они и ввели это временное правило.

— На самом деле они, скорее всего, таким образом пытаются затруднить посещение мира, чтобы бороться с тем, что там происходит, — хрипло проговорил Йеннер. — Формальных причин для закрытия у них нет, а сделать вот такую гадость тамошним преступникам им ничего не мешает. В целом, я бы только поддержал это решение, если бы нам с Дийнаром не требовалось туда попасть как можно скорее. Но тебе, Лера, на Трегу соваться нельзя.

— Не согласен! — горячо возразил блондин. — Из вышеизложенного вытекает очень интересный феномен. Уникальное совпадение, когда, с одной стороны, у нас есть Лера с собранным пакетом документов и даже оплаченной квотой на пользование порталом, а с другой — я, остро нуждающийся в фиктивной супруге, чтобы срочно попасть на Трегу до того, как эти паршивые контрабандисты и разбойники оттуда разбегутся.

Дийнар выразительно посмотрел на меня.

— Что? — нахмурилась я. — Фиктивная супруга?

— Именно! Смотри: ты не можешь вернуться в свой мир, следовательно, тебе нужно обосноваться в другом, — принялся уговаривать меня блондин. — А мне срочно нужен этот катрахуров артефакт. Я предлагаю сделку: ты становишься моей фиктивной женой, идёшь вместе со мной на Трегу, где я выкупаю артефакт и открываю портал в родной мир. Там я в трёхкратном размере компенсирую тебе расходы на портал и отдаю вознаграждение, которое наш род готов выплатить тому, кто вернёт артефакт. За такую сумму ты сможешь купить небольшую квартиру в городе или дом в пригороде. На пару лет денег тебе хватит, а дальше отучишься и устроишься на работу. Или замуж выйдешь. Выгодные условия, — подытожил Дийнар, лукаво мне улыбаясь.

— У вас есть разводы? — потёрла я переносицу.

— Нет, разводов у нас нет, но в случае если брак не консуммирован — а он у нас не будет консуммирован — кольца сами рассыплются прахом через пятьдесят дней. Так что тебе недолго придётся быть моей дражайшей супругой.

— Я против. Это дурная затея, — горячо заговорил Йеннер, глядя на меня. — На Треге слишком опасно. Мы сами не знаем, чего ждать от этого мира, но мы оба понимали риски этой миссии, когда согласились на неё. А ты — безоружная девушка без магии и опыта пребывания в других мирах. Трега — не место для тебя. Тем более в компании одного лишь Дийнара. Он — не воин.

— Я обучен и бою на мечах, и стрельбе, и ведению магического поединка, — с ленцой возразил граф. — Трега далеко не столь опасна, как ты пытаешься показать. Это всего лишь рынок, где торгуют краденым.

— Это притон, где правит анархия. Там нет ни служителей правопорядка, ни законов, ни безопасного убежища. Если тебя прибьют, как Лера выберется оттуда одна?

— Пессимист, — скорчился Дийнар. — Если бы там было настолько опасно, покупатели разных диковинок не валили бы туда толпами. Да, там торгуют краденым и незаконным товаром, но не убивают покупателей, потому что прекрасно понимают, что иначе те не придут.

— Возможно, так было раньше, но сейчас, когда изменились правила посещения, ситуация нестабильна, — хрипло возразил Йеннер и посмотрел на меня. — Лучше оставайся здесь, Лера. Это безопаснее.

— Ерунда! Подумай сама: ты сойдёшь здесь с ума, если останешься. Да, на Треге риск есть, но он небольшой, зато награда велика. Я компенсирую стоимость твоего портала в пятикратном размере. Это очень много денег, Лера.

Я совсем запуталась. Что же получается, не так уж мало платят в этой Канцелярии? Если Дийнар предлагает пятьдесят тысяч кредитов, а жалование — тысяча…

— А какую награду пообещали за возвращение артефакта? В кредитах?

— Сто тысяч, — ответил Йеннер. — Но эти деньги не стоят жизни. Я категорически против этой затеи.

— Почему? — спросила я, серьёзно посмотрев ему в глаза. — Потому что я потом буду жить в твоём мире?

— Причём тут это? — нахмурился он. — Я уже объяснил, почему я против.

— Не верь, Лера. Он просто хочет получить награду сам, — хмыкнул Дийнар. — Ему нужны деньги для ветхого убыточного поместья, что ему отписал дядя. На бумаге всё хорошо, а на деле чтобы восстановить ту рухлядь, в неё нужно вложить её восьмикратную стоимость. А чтобы земли приносили урожай, их нужно удобрить и засадить, на что тоже нужны деньги, которых нет. Верно я говорю, Йеннер?

Брюнет сжал челюсти так, что под смуглой кожей проступили желваки. Я пыталась сообразить, что происходит, и понять, кого слушать.

— Верно, — согласился Йен. — И да, награда мне пригодится. Но она нужна мне не настолько сильно, чтобы рисковать чужой жизнью.

— Тихо! Дайте подумать! — попросила я, зажмурилась, сдавила пальцами виски и попыталась сосредоточиться.

Самое смешное, что если бы брак мне предложил Йеннер, я бы согласилась. Не просто согласилась, я бы даже допустила мысль, что он может стать не фиктивным, а вполне настоящим. Теперь, когда прояснились причины, стали понятнее его утренние слова и поведение. Он не хотел, чтобы я шла с Дийнаром на Трегу. Возможно, он действительно просто не хочет рисковать моей жизнью? Но настолько ли велик риск?

— Почему ты не хочешь взять меня в жёны, добыть артефакт и разделить награду? — тихо спросила я у Йена.

— Я не приемлю фиктивных браков и считаю, что на Треге для тебя слишком опасно, Лера.

— Ты забыл добавить, что не можешь отправиться на Трегу без меня, потому что не знаешь, как выглядит артефакт, ведь ты его никогда не видел. А ещё не хочешь делить награду, потому что тебе отчаянно нужны деньги. Договаривай, Йеннер. Ты же такой любитель правды! Ты — лишь мой охранник, который получит половину денег в случае успеха, вот и всё.

— Тогда причём тут нежелание делить деньги? — огрызнулся Йеннер. — Я бы при любом раскладе получил половину, но отдать её Лере куда приятнее. Дело не в деньгах!

Зоттеры снова принялись мериться злыми взглядами, и я побоялась, что дело дойдёт до драки.

— Погодите! Дайте подумать!

Мысли лихорадочно скакали в голове.

А что если я приму предложение Дийнара, получу деньги и останусь в мире, где живёт Йеннер? Кто знает, быть может, потом у нас всё сложится? Почему он даже не рассматривает такой вариант? Неужели я совсем ему не нравлюсь? У меня же получится даже больше денег, чем те пятьдесят тысяч, которые он хочет выручить. Я же чувствовала, что он ко мне неравнодушен…

Йен вдруг взял моё лицо обеими руками, словно собрался поцеловать, но вместо этого лишь проговорил:

— Даже не думай о том, что предлагает Дийнар. Это слишком опасно. Оставайся тут.

— Оставаться тут, чтобы что? Чтобы ни разу больше не выйти на свежий воздух? Чтобы жить по гонгу? Чтобы через пару циклов взвыть и полезть на серую стену? Йен, я ненавижу это место. Лучше небольшой риск и другой мир, чем жизнь тут… Мне потребуется полжизни, чтобы накопить столько денег на местной работе, при условии, что я ничего не буду покупать… Я едва выдержала один цикл… А идти в какой-то другой мир — слишком рискованно. Да и стартового капитала нет. У меня осталось всего около шести тысяч кредитов, жильё на эти деньги не купишь…

— Лера, это слишком опасно, — твёрдо проговорил Йеннер, не отпуская моего лица. — Останься тут.

— Для чего? И куда идти потом?

Йеннер молча убрал руки.

Мне отчаянно хотелось, чтобы он сказал, что вернётся за мной. Или хотя бы предложил пойти в его мир. Пожить в поместье с его мамой, пока они с Дийнаром решают свои проблемы.

Но он молчал, и это молчание ранило. Получалось, что я ему не нужна. Ни с деньгами, ни без них. Ни в фиктивном браке, ни в настоящем. Ни в его мире, ни в Канцелярии.

Посмотрела сначала на одного Зоттера, потом на другого, пытаясь понять, как правильнее поступить. Выбор, который я в итоге сделала, сильно повлиял на мою жизнь.

Изменила бы я его, если бы знала, во что он выльется?

Не знаю.