Глава № 18
Радость от воссоединения с ноутбуком омрачалась одним — если орк так быстро решил вопросы в моем мире, наверняка и с Айханом уже провел беседу. И я не могла успокоиться, то и дело косилась на двери. Не хотелось мне видеть лешего. Не хотелось, и все тут!
Да, какое-то время ушло на подключение и настройку ноутбука, и я отвлеклась. А потом…
— Подвинься-ка, — прыгнув на стол, кот просунулся под моей рукой и, заглянув в черный экран ноутбука, дунул в ус, пару раз хмыкнул, покрутил мордочкой туда-сюда, а потом обернулся ко мне и с претензией поинтересовался: — Ну и чего ты киснешь, когда рядом с тобой такой красавчик, как я?
— Не хочу видеть Айхана, — поделилась печалью.
— Полагаю, он тоже не жаждет с тобой повидаться, — успокоил тот меня, в своей наглой кошачьей манере и мстительно вернул шпильку: — Мужчины, знаешь ли, не большие охотники любоваться кислыми мордами леди.
Я рассмеялась, а кот сел, словно человек приосанился, и кивнув, похвалил:
— Молодец! Уже лучше! Только леди так открыто зубы не показывают.
Я сжала губы и продолжила ухохатываться, а кот смерил меня недовольным взглядом, как безнадежную ученицу, и все же дал шанс на исправление.
— Они не смеются, а улыбаются!
Я растянула губы в улыбке, хотя смеяться так было весьма неудобно.
— Н-да, — прокомментировал кот, — с такими повадками не скоро я заполучу свою бочку сметаны. Смотри, Женька, а то разозлюсь и обдумаю твое предложение!
И посмотрел так строго, что смех пропал.
— Какое предложение?
— Ой, ладно, — отмахнулся он лапкой, — как будто ты часто мужчинам в жены напрашиваешься! Тебя же замуж не выпрешь!
Все же решив, что исправление мое безнадежно, кот снова повернулся к экрану, разглядывая себя. Пыхтел недовольно, но помалкивал. А потом ткнул лапкой вниз засветившегося экрана и полюбопытствовал:
— И кто это тебе на ночь глядя названивает?
— Ой, это Антон, мой брат! — не совсем понимая, как техника моего мира может работать в этом, и честно говоря, не желая забивать себе голову такими вопросами, я приняла звонок в скайпе, и чуть слезу не пустила, увидев родное лицо. — Привет! Как ты там?
Кот посмотрел на брата, махнул ему хвостиком и, важно прошествовав вдоль всего экрана, спрыгнул вниз и ушел в комнату. Брат набросился с обвинениями, да как я могла уехать в отпуск, не взять с собой и его! А я улыбалась, кивала и старалась не прослезиться, понимая, что на самом деле он обо мне волновался. И он, и родители, и друзья, и вообще, они у меня самые лучшие!
Из меня рвался комок эмоций, лавина признаний в любви, и они уже были готовы выплеснуться, когда до меня вдруг дошло. Откуда кот знал, что мигающий синий значок внизу ноутбука — это звонок?!
Распекания брата отвлекли меня от этого вопроса — с полчаса его убеждала, что у меня все в порядке, но он сомневался. И главным пунктов его сомнений был его величество кот.
— Женька, хватит морочить мне голову! — возмутился брат, устав слушать, как я хорошо отдыхаю. — Если бы у тебя все было отлично, или хотя бы терпимо, ты бы не завела кота. Тем более такого, как этот! Он же, когда проходил мимо экрана, почти затмение мне устроил! Он тебя объедает?
— Да! — рассмеялась я. — Но я — девочка, и меня это устраивает.
— Сказала бы, что нужно подкорректировать фигуру — лучше я бы к тебе приехал пожить! — попенял брат. — Я бы из родственных чувств хоть что-нибудь и тебе оставлял. А этот же скоро треснет!
Из комнаты послышался изумленный выдох, потом быстро-быстро застучали по полу лапки, и прежде чем возмущенный комок добежал, я попрощалась с братом, велела передать родителям, что люблю их, и отключила связь.
— Ну и? — пропыхтел кот, прыгнув на стол и устроившись прямо напротив меня, а видя, что я не спешу оправдываться, поторопил: — И как ты объяснишь это мне? Ни слова в мою защиту за весь разговор!
Облокотившись локтями о стол, посмотрела в упор на кота и поинтересовалась в свою очередь:
— А как ты объяснишь, что знаешь про скайп?
— Чего? — притворился кот дурачком.
— И ноутбук тебя не удивил. Может, расскажешь?
Кот потер лапкой лоб, а потом насмешливо фыркнул и предложил баш на баш:
— Если честно расскажешь, почему ты не замужем до сих пор, так и быть, проболтаюсь!
И я замолчала.
Отшутиться, как в случае с орком, мне не хотелось.
Аккуратно подвинув кота, открыла последний файл с книгой, подключила наушники, щелкнула на мелодию, которая помогала поглубже нырнуть в историю, и в предвкушении погладила клавиши.
То и дело мелькал в голове вопрос от кота, но я отмахивалась. Не хочу, не то настроение, вообще не могу больше думать об этом. Иначе не выберусь из тоски, и без того еле-еле…
Но мысли то и дело возвращали меня назад, в мое прошлое и мой мир, который, как я знала наверняка, мог быть и светлым до бесконечности, а мог обернуться в непроглядную ночь. Причем в такую, что даже орки, кикиморы и демоны уже ни капельки не пугают…
Писала я долго. Когда сюжет уже проигрался не только мысленно, но и вслух, было значительно проще. Конечно, диалоги изменились, стали на мой взгляд интересней, но суть я не тронула.
Кот какое-то время крутился возле меня, а после ушел — я не обратила внимания, когда и куда. И только почувствовав боль в спине, я прервалась. Поискала взглядом питомца — лежит себе на подушке и дрыхнет! И сладко так, что самой захотелось прилечь. Не спать, естественно, день в разгаре, просто чтобы спина отошла.
Но стоило только умоститься на кровати и закрыть глаза, как меня одолела сонливость. В какой момент я выпала из реальности, без понятия, но когда проснулась, в окнах отражалось вечернее солнце, а в дверях возмущенно шипели:
— Ничего с вами не станется — подождете! — это мой кот. — Дайте поспать человеку!
— А, ну да-а, — послышался гул голосов, — она ведь всего лишь человек… Конечно, пусть отдохнет… Люди вообще очень слабые… Ты это, следи за ней, чтобы с ней все было в порядке… хотя бы окончания истории…
— Тьфу на вас! — возмутился кот. — Мы не собираемся умирать! У нас по плану много историй!
Тихонько встав с кровати, я на цыпочках подошла к серому охраннику в дверях, подхватила его на руки и улыбнулась насупленной мордочке:
— И одна из них будет с тобой в главной роли!
— Чего это только одна? — пропыхтел недовольно он, а потом повозился, устроился поудобней у меня на руках и велел: — Ну раз проснулась, давай уже, начинай!
Попыталась спустить кота на пол — не захотел, только хитро так посмотрел, мол, я к тебе сам не лез! А так как он пока был в изоляции, я взяла подушку, устроилась у двери и стала рассказывать о приключениях героини дальше. У нас как раз было самое интересное — ее метания между двумя кавалерами, ее сомнения, подозрения, что один из них вовсе не тот, кем кажется. А вот кто он?..
Только я сделала паузу, чтобы перевести дыхание, чтобы слушатели задумались и немного потомились в сомнениях и догадках, как вдруг…
— Айхан! — завопила одна из кикимор и, спрыгнув с ветвей дерева, на котором сидела, бросилась к нашему домику.
Следом за ней кинулись и две другие кикиморы. Одна замешкалась, потому как просто так бежать на встречу с мужчиной не захотела, и спешно обувала босоножки на каблуках. Барсуки принялись что-то ворчать и попискивать — кажется, они были весьма недовольны внезапным вторжением на таком интересном моменте истории. По крайней мере, я очень надеюсь, что хотя бы барсуки были со мной заодно.
— Ну вот, — буркнул кот, и, спрыгнув с моих коленей, утопал в дом, — пойду, что ли, с грусти пожру.
Посмотрев на прихорашивающихся кикимор, крутившихся возле крыльца, я вопросительно посмотрела по сторонам — никого нового не увидела, и как и барсуки, тоже собралась уже уходить.
Куда там!
Прямо передо мной возник серый дым, а из него вышел леший. Такой же всклокоченный, с весьма-весьма густой бородой, которую даже щупать не нужно, чтобы понять, что здесь скрывается тот еще собственник и ревнивец. Но на этот раз он по крайней мере был в обуви.
Ой! Наткнулась на хмурый взгляд и тут же вспомнила про чтение мыслей.
— Надо поговорить, — обронил сухо мужчина.
Я пожала плечами и встала — надо так надо. Если бы он сказал: «хочу поговорить», или поинтересовался: «не хотите ли вы…», я бы как-то прокомментировала и поиграла словами. А здесь меня просто поставили перед фактом.
Мужчина уже собирался шагнуть в дом, как его ушей достигли недоуменные оклики.
— Айхан! Мы здесь!
— Мы так скучали!
— Так рады видеть тебя!
И только после этого он обернулся. Как будто не замечал их присутствия ранее. Нет, он выждал, пока к нему обратились, пока выразили, как его ждали…
— Хоть кто-то, — сухо заметил он.
И я поняла, что, несмотря на то, что теперь он стоял спиной и смотрел на кикикмор, это было сказано мне. Прокол. Это чтение мыслей… Лучше уйти — у них здесь, пожалуй, надолго, и…
— Я быстро, — вновь сказал мне мужчина, не оборачиваясь.
Вздохнув, я осталась на месте, а кикиморы, радуясь, что им уделили внимание, бросились к Айхану, облепили его, как липовый цвет и принялись щебетать. И какой он красивый, и какой мужественный, и самый сильный в этом лесу…
Не знаю, то ли он слышал все это уже сотни раз, то ли не был любителем лести, но воспринимал все признания ровно. И молча. Выслушал девушек, погладил по головам, как детей, и отпустил.
А потом обернулся и, взглянув на меня, вздохнул.
Тяжело так.
Как будто ему предстояло взвалить на себя непосильную ношу.
Айхан бросил взгляд в сторону, еще раз вздохнул и снова посмотрел на меня. И по его взгляду читалось довольно легко, что я угадала, и что ноша, про которую я подумала — я!
— Прихожу к выводу, что надо обновить свой магический амулет, — мужчина облокотился о крыльцо и медленно прошелся по мне взглядом, словно так же сличая изменения с прошлой встречи. — Начнем с приятного. Изоляция для вашего китррахтервуса закончилась. Указом императора, он свободен в передвижениях, пока это не причиняет вред разумным расам.
— Спасибо, — обрадовалась я за питомца, — это действительно хорошая новость!
Кот кстати никак не отреагировал: то ли был в шоке, то ли был занят едой. Если последнее, я его понимаю, для него нет ничего важнее еды.
— А теперь о другом, — начал Айхан.
— Вы хотели сказать: о плохом, — услужливо подсказала я.
— Для вас это будет вряд ли плохая новость, — мужчина сжал кулаки, будто борясь с собой, медленно выдохнул, посмотрел мне в глаза и решился: — Я еще раз все обдумал. Да и со стороны иногда виднее. Наши магические и энергетические потоки хорошо совпадают, значит, по крайней мере, близость не будет противной. Так что я могу рассмотреть изначальный вариант и сделать вас своей настоящей невестой!
По-моему, от меня ожидали совсем иной реакции. Довольно долго ожидали. А когда поняли, что я с объятиями не спешу, решили меня подтолкнуть.
— Для начала невестой, — мрачно добавил Айхан. — В будущем помолвка приведет к нашему браку.
Мужчина смотрел уже не напряженно, а зло. Но я по-прежнему с выводами не торопилась — мало ли, устал он. Или перегрелся — вон сегодня какое активное солнце. Или успел хорошо и весело отдохнуть — со всеми бывает, наверное, даже с демонами. Последнее объяснение казалось мне самым логичным, но Айхана вывело из себя.
— Я говорю это в здравом уме, при памяти, и без воздействия алкоголя! — процедил он. — Я действительно предлагаю вам стать моей невестой!
В доме послышалось копошение, а потом громкий шепот возле двери, который напомнил:
— Смета-а-ана! Сме-та-а-ана!
Взглянув на кота, который пытался остаться вне видимости гостя, но мне строил страшные рожицы и смотрел с обожанием, я качнула головой.
— В таком случае, — я перевела взгляд на Айхана, — я в здравом уме, при памяти и без воздействия алкоголя ваше предложение отклоняю.
— Что? — не поверил он.
Подтверждая, что он не ослышался, я спокойно повторила отказ.
— Но… — он все еще отказывался поверить. — Как?..
— Меня в наших отношениях с вами все устраивает. И ничего менять не хотелось бы.
— Ничего менять не хотелось бы?! — он окинул взглядом полянку и дом. — Ничего?! Статус моей невесты даст вам деньги и массу возможностей! А все, что у вас есть сейчас — это кот!
— Ну, вы бы еще немного повременили со своим предложением, — усмехнулась я, — и застали бы меня уже не с одним котом, а с целым выводком.
— И вас бы такое соседство устроило более моего?
— Вам сказать правду? — наткнулась на насмешливый взгляд мужчины и махнула рукой. — Все равно ведь прочтете. Да!
В мою ногу ткнулось что-то мохнатое, а потом бросилось прочь серым комком.
— Уи-и-и-и! — прокричали из глубины домика, послышался звук стука лапок по полу и скрипнула форточка.
— Кажется, — озвучил мои догадки Айхан, — кто-то поспешил воплотить ваши пожелания в жизнь.