Глава № 24
Увидев, как сузились глаза демона, я снова рванула дверь. Пусть у него будет время прийти в себя, которого не было у меня.
Но дверь как заклинило.
Повторила попытку — результат тот же.
— Похоже, — пробормотала я, — за этим помещением уход еще хуже, чем за лесным домиком.
— Никто не сможет войти или выйти, пока я этого не захочу, — последовало пояснение.
— А, нет, в домике все-таки хуже, — прервав бесполезные гимнастические упражнения, я обернулась к мужчине. — Там входят, не спрашивая, хочу я того или нет.
— Не худшее зло, — парировал демон, одним щелчком поднимая упавшие деньги и возвращая их в кошелек. — В тот дом, бывает, и заселяются без каких-либо вопросов к хозяину.
Хороший ответ. Как поклонник юмора, я его оценила. Злость схлынула, но обида усилилась.
— Поверьте, если бы у тех, кто туда попадает, был выбор, — вздохнула я, — он был бы точно не в пользу этой жилплощади.
— Ну да, конечно! Вы ведь рассчитывали перенестись сразу в мой замок, вот только заклинило «переход».
— Лично я рассчитывала остаться в своей квартире, а не носиться по другому миру в поисках жениха, которого надо поскорее женить на себе и бросить. И не знаю, что могло заклинить в мешке орка — разве что завязочки на нем развязались. Но если изначально я должна была перенестись в замок, я рада такой ошибке — мне лично хватило уборки в домике. А замок приводите в порядок как-нибудь сами!
Отвлекшись на дверь, в которую кто-то царапал, я упустила момент озарения человека. Тьфу ты, демона. Зато когда повернулась к нему…
И поза другая, не намекающая, что на меня готовы наброситься и растерзать, и во взгляде мелькнула осмысленность.
— В мешке орка? — повторил глухо демон.
Но зря я его похвалила — все чудесные преображения закончились уже через пару секунд, когда он нагло расхохотался и заявил:
— Так вот почему вы перенеслись совсем без вещей! В мешок они просто не влезли! К тому же, вы понадеялись, что я куплю новые…
— Это непоправимо, — отчаялась я до него достучаться. — Вы настолько самонадеянны, что не слышите главного. Я не выбирала себе жениха. Меня перенесли в этот мир, не спросив разрешения. И когда мы впервые увиделись, если помните, не только вы от меня отказались. Это было взаимно!
Не знаю, дошла ли до демона суть в этот раз, но хохотать перестал.
— Хорошо! — гаркнул он, потом, видимо, взял голос под контроль и сказал уже тише. — Давай с тобой разбираться!
И, несмотря на то, что он уже не орал, на хороший итог этих разборок я не рассчитывала, успев заметить, что когда он забывается и вне себя, машинально переключается с вежливого обращения «вы» на обычное «ты». Да и глаза его сверкнули так, будто в них полыхнули молнии.
Ой, как мне не нравится мой первый рабочий день!
Услышав слева очередной скрип, я без особой надежды покосилась на дверь, а она…
А она вдруг открылась!
Не нараспашку, а ровно настолько, чтобы в нее пролез один располневший и распушившийся серый кот!
— Как ты вошел? — поинтересовался у вошедшего демон. — Дверь была заблокирована.
Кот присел, поднял правую лапку, скрутил пальчики таким образом, что я уже готовилась хватать его, протискиваться в щель двери и нестись со всех ног. И, судя по хитрому взгляду, он и правда едва удержался от соблазна показать грозному демону фигу, но передумал и продемонстрировал мечи, сменившие когти.
— Дверь не повреждена, — заметил на это демон.
— Да, — согласился кот. — Но личинки в замке уже нет. Я думал, что вы застряли. Такие крики! Спешил на помощь, как мог!
Окинув нас с демоном взглядом, кот почему-то прыгнул не на подоконник, а на полку огромного шкафа. Но так как лекцию про важность посуды, стоящей рядом, он слушал вместе со мной, я не стала просить его пересесть.
— Слушай, Женька, — беспечно помахивая хвостиком, спросил он, — ты еще не устроилась на работу?
— Нет, — качнула я головой.
— И не торопись! — посоветовал кот. — У них здесь даже столовой для сотрудников нет! Такие условия нам не подходят. Да и руководство… мы к тишине привыкли, а тут…
Кот бросил взгляд на демона — тот сузил глаза, но Барин недовольно махнул серой лапкой и не преминул его поучить:
— Голос у вас слишком громкий. Особенно для разговора с леди. Ведьмы, может, и терпят… И контракта все еще нет! Так что я тут погулял, посмотрел, прикинул, подумал, что самое важное, и понял — такое нам не подходит!
— Вот как? — демон растянул губы в неприятной ухмылке. — А я, как ни прикину и как ни подумаю, так прихожу к одному и тому же выводу — что выбора у вас просто нет!
Посмотрев на мужчину, который, казалось, получал удовольствие от сложившейся ситуации и шантажа, я не удержалась и сказала, что думаю:
— Все-таки мои первые впечатления о вас были верными.
Меня снова начало немного потряхивать от эмоций и невозможности убивать только взглядом. Айхан нахмурился, хотел что-то сказать — не верю, что извиниться, возможно — очередную гадость. А кот задумчиво почесал лапкой лоб, расплылся в счастливой улыбке и поинтересовался:
— Женька, а ты когда-нибудь видела демона в бешенстве?
И прежде чем я успела ему ответить, взметнулся серый кошачий хвост, и на пол со звоном упала первая чашка.
И тут же, без перерыва — вторая.
Признаюсь — я даже зажмурилась. А мое воображение наоборот распахнуло глаза и нарисовало картины того, что сейчас произойдет в кабинете.
Я почти воочию увидела, как взметнулись вверх светлые волосы демона, как встопорщилась его борода, я даже услышала легкое потрескивание, похожее на разряд электричества. Это по бороде скользнули магические потоки!
А сейчас…
Сейчас треснут окна и разлетятся на маленькие осколки. Демон схватит кота, бросив в гневе на битое стекло. Глотая слезы боли, я пройду по стеклу, подхвачу животное на руки, вскарабкаюсь на подоконник и, задержусь лишь на миг, потому что страшно, страшно ужасно!
Подол коричневого платья взметнется под дикий рев демона, дышащего огненной лавой мне в спину. Он крикнет, попытается остановить. Я обернусь — всего лишь на миг, и увижу, как изменилось его лицо, превратив в чудовище с рогами и чешуей. Нет, не вернусь!
Мне только толики смелости не хватает, а так…
Когда я услышу взмах его черных крыльев, распахнувшихся за спиной, я все-таки прыгну и полечу…
— Удивительно, — спокойный голос демона не подкупил, я по-прежнему не торопилась снова увидеть реальность. — Сколько раз наблюдаю одно и то же, но все надеюсь, что хоть кто-нибудь не купится на эту уловку. Поздравляю, Евгения, коллектив решил вас принять.
— А коллектив в курсе, что я отомщу? — послышался разочарованный голос совершенно здорового котика, и вот теперь я открыла глаза.
Реальность оказалась куда приятней тех ужасов, которые подкинуло мое воображение. Демон смотрел на осколки чашек со скучающим видом, а кот, напыжившись, рассматривал уж слишком невозмутимого демона.
— Любая месть несет за собой последствия, — по-прежнему игнорируя меня, ответил демон. — Веник и совок нужны или ты по привычке хвостом обойдешься?
Кот тут же обернул хвостик вокруг себя и так зыркнул глазищами, что мужчина понял без слов.
— Могу сказать, чтобы заодно захватили ведро и тряпки, — на этот раз взгляд демона зацепил и меня. — Я смотрю, вы просто фанаты уборки.
— Делать нам больше нечего, — буркнул кот. — И вообще я обиделся. Нет, ну я еще подумал — с чего бы такая осторожность с этой посудой? Как будто ее лепили эльфийские девственницы, в единственную ночь полнолуния, под пение сверчков, объевшихся краденой конопли!
Ворча, кот возил по полке пушистой лапкой и смотрел в окно, вдаль, всем своим видом показывая, что обида его так велика, что прям вот толкает к побегу! Какая такая уборка?!
Рассмеявшись, я подошла к котику и утешительно погладила его по голове. Он вздохнул, но поворачиваться и оттаивать не спешил. Я перешла к его ушкам — он их покорно прижал, но все еще смотрел в сторону.
— Пожалуйста, скажите, чтобы принесли совок и веник, я… — с улыбкой обернувшись к демону, наткнулась на изучающий взгляд.
Признаюсь, я даже обрадовалась, что на мне такое длинное убогое платье — хоть какая-то защита от паранойи. Потому что у меня возникло странное ощущение, будто взгляд демона пытается проникнуть под какие-то мои внутренние слои и не просто заглянуть, а содрать их.
— Не понимаю, как вы можете так спокойно и с таким удовольствием общаться с киттрахтервусом, — обронил демон.
— Почему нет? — удивилась я, продолжая поглаживать насторожившегося котика. — Он верный, добрый, с хорошим чувством юмора.
Смех демона заставил меня обернуться, а котика перестать рассматривать облака за окном.
— Все они мстительные, жадные, злые, кровожадные, вечно голодные ворчуны! — выдвинул свою версию Айхан. — А еще они — алкоголики.
Кот, доселе слушавший молча, вскипел праведным гневом и приподнялся на задних лапках.
— А ты наливал?!
— По-моему, — я подхватила Барина на руки, чтобы не набросился на кое-кого, — в животных вы разбираетесь еще хуже, чем в женщинах.
И прежде, чем демон испепелил меня взглядом, я откатала рукав платья и продемонстрировала браслет.
— Если следовать вашей классификации, это мне подарил один жадный и злой алкоголик. А чтобы сделать этот подарок, он не выпил, а продал одну бочку вина и несколько бочек наливки. По-моему, это очень изощренная месть. Наверное, он долго-долго таил на меня обиду, а потом вдруг подумал: а что это она все время в домике сидит? Как будто ее там что-то удерживает. Нет уж! Пусть лучше ходит, куда захочет, свободно общается, с кем захочет, пусть понимает все, что ей говорят за спиной и в лицо и никого не пускает в свои страшные мысли!
Ну вот, сказала. Теперь мне стало значительно легче.
Правда, до тех пор, пока демон не обхватил мое запястье цепкими пальцами и не потянул его вверх.
— Что вы… — попыталась вырвать запястье из хватки, но мужчина мне не позволил.
— Чтобы купить такой дорогой амулет, — рассмотрев браслет, он спокойно отпустил мою руку и изучающе посмотрел на кота, — нужно продать не один винный погреб.
— Это было не простое вино, — пояснила я, так как котик лишь насмешливо фыркнул, не желая ничего уточнять, а интерес к нему демона не ослабевал. — Его помог сделать орк.
— Какой орк?
Я честно хотела ответить, но понятия не имела, как объяснить — имени-то орка не знала.
— Тот самый, — пожала плечами.
— Если тот самый, — задумчиво произнес демон, — я бы потрусил вашего котика и поискал заначку на черный день. Ну или его обманули. Потому что зелье шамана стоит значительно больше.