Глава № 38

Сегодня ночью в моей постели было все! Бессонница, кашель, муха, комар и кот, который то и дело подскакивал и выбегал за чем-то во двор. Поэтому утро я добрым назвать никак не могла, да и вообще не хотела его признавать и долго просто лежала, не открывая глаза.

За ночь кашель усилился, к тому же, наверное, скакнула температура, и слабость в теле оправдывала мою лень.

— Так, — дверь домика распахнулась, впуская ночного гулену, который прыгнул на кровать, нажал лапкой на мой живот, недовольно заглянул мне в глаза и поставил диагноз. — Кто-то не знает меры мороженому.

— Я думала: это ты, — попыталась улыбнуться пушистику, но это забрало слишком много сил, так что я снова закрыла глаза.

Хотела перевернуться на другую сторону, но кашель остановил. Пришлось приподняться, откашляться и снова упасть на подушки.

— Позавтракаешь сметаной? — спросила я у кота.

Тот вздохнул.

Потом осторожно, словно боясь раздавить своим немаленьким весом, взобрался на меня, подполз к груди и прилег.

— Простудишься, — попыталась образумить кота, но тот только фыркнул.

А потом в районе моей груди стало так горячо, что я с трудом разлепила ресницы — кот делал глубокие вдохи и выдохи, направляя дыхание на меня. Хорошо. Приступ кашля, который готов был сорваться, притих, усмиренный этим маневром, и я задышала ровнее.

Заметив это, кот перебрался чуть выше, склонил голову над моей шеей и… лизнул ее.

— Щекотно! — мой приступ хохота прервался остатками кашля.

— Терпи! — на мою шею надавила серая лапа, а потом я снова ощутила на своей коже горячий язык.

Не смеяться было не так уж легко. Несколько раз я порывалась сбросить кота, но он ухватился другой лапой за мою одежду, сгруппировался и удержался.

— Женька, лучше терпи по-хорошему! — пригрозил мне.

— А то что? Выполнишь давнюю угрозу и все-таки съешь?

— Балда, — время от времени прерываясь от облизывания, посетовал кот. — Веришь всему, что наврут. Энергию выпить могу, забрать силы, лишить воли и разума, а есть… Люди слишком соленые. Я таким не питаюсь.

— А если их перед этим помазать жирной сметанкой?

— Ты договоришься! — буркнул кот. — Усыплю тебя и разбужу только в понедельник. Пропустишь все свои выходные.

— А ты можешь?

Кот промолчал, продолжая дышать на мою шею и открывать новые горизонты для языка. Подобрался к ключицам.

— Слушай, — осенило меня гениальной идеей, — а можно я проснусь уже замужем и после подтверждения брака? Чисто для того, чтобы сразу сбежать?

— И пропустишь этапы ухаживания? — кот даже прервал свое занятие и взглянул мне в глаза. — Для девочек это всегда самое интересное. Мне кажется, у тебя как раз этот самый период.

— Мне что-то кажется, у высших ухаживать как-то не принято. Если нравится женщина — сразу в баню ее!

Кот захихикал, а потом, заметив, что я пытаюсь освободиться, снова с силой прижал меня к постели, обнял двумя лапками за шею и стал обдавать горячим дыханием, от которого меня разморило и снова окунуло в глубокий сон. Сквозь него я несколько раз слышала какие-то царапающиеся звуки, вроде бы о чем-то меня спрашивал кот, и я даже что-то ему отвечала, а потом все притихло.

В том числе и мой кашель. Так что проснулась я хорошо отдохнувшей и бодрой. В горле чуть-чуть першило, а так и не скажешь, что заболела.

— Отлично! — заметив мое пробуждение, кот спрыгнул с подоконника, метнулся на кухню, а оттуда, старательно идя только на задних лапках принес чашку с чем-то дымящимся.

— Откуда? — приподнявшись на подушках, я благоговейно уставилась на напиток, в котором кипятком было разбавлено малиновое варенье.

— Спросил у тебя, чего хочешь — и у барсуков на огурцы поменял, — отчитался кот. — Кажется, ты их так называешь? Огурцы. Барсукам для закуски самое то. Два раза после этого приходили.

— Ты мой добытчик! — похвалила кота и с удовольствием приступила к чаю, который еще с детства всегда заставляла пить мама, если я заболею.

Кот выпятил грудь, вспушил хвост, явно готовясь к продолжению похвалы, но в дверь опять поскреблись.

— С этими алкоголиками хоть не связывайся, — буркнул он, — уж я говорил, им, что занят, а они…

— Забывают, наверное, — улыбнулась я. — Напиши им записку.

— Вариант, — кот открыл дверь, что-то буркнул, потом долго думал и сомневался, видимо, набивая цену, а после со вздохом выкатил еще одну банку малосольных огурчиков.

На какое-то время он вышел на улицу, а вернулся уже с корзинкой ягод, сушеных трав и орешков.

— Кикиморы приходили, — отчитался по возвращению. — Попробовали закуску у барсуков, и примчались. Я сказал им, что договорился отдать последнюю банку хвостатым, а они удвоили ставку.

В дверь опять поскреблись. Кот прервался, выглянул, а вернулся с еще одной корзинкой, на этот раз наполненной пирожками.

— К чаю, — протянул мне один, а сам затащил корзинку на кровать, уместился на покрывале и стал наворачивать один за другим.

Ну да, пирожки были вкусными, да еще с мясом — самое то для такого хищника, как мой Барин.

— Ладно, — оставив в корзинке пирожков ровно столько, чтобы прикрыли дно, кот прервался, отобрал у меня пустую чашку и снова подкрался к шее, но на этот раз просто сделал глубокий вдох и остался доволен. — Идешь на поправку. Так, у меня тут образовались дела, а ты полежи пока.

— Да мне уже лежать надоело.

— Полежи! — буркнул он недовольно, и чтобы мне не было скучно, притащил с подоконника энциклопедию и положил на соседнюю подушку.

— Ну ладно, — сдалась я, решив, что это отличная идея.

К тому же, мне было интересно, что такое бэльх, которому Бэхот советовал научиться…

Хм, оказалось, что это танец, которым молодые люди могут выразить свою симпатию друг к другу. Не знаю, к чему вел Бэхот, но нам с Айханом его станцевать не грозит. Тем более, что приглашает на танец девушка, а не кавалер.

— Чего улыбаешься? — заметил кот, все еще собирающийся уйти по делам.

— Да так. Думаю. Вот захочу я кому-то выразить свою симпатию, а не смогу. Танцевать не умею.

— При твоем нежелании открываться и кому-то что-то показывать, — проворчал Барин, влезая на форточку, — думаю, твой кавалер будет рад уже тому, если ты просто доковыляешь к нему.

И спрыгнул вниз, прежде чем я упрекнула его в такой же «открытости» миру.

Ну ладно, пусть гуляет — не со мной же ему сидеть? С больными вообще нудновато, даже если они так резко идут на поправку. Почитаем что тут про реверансы.

Почитала, порассматривала картинки, потом не поленилась — просмотрела пару роликов по ютубу и поняла, что реверанс очень похож на одно из упражнений по калланетику. И даже несколько раз потренировалась. В пижаме это, наверное, выглядело смешно — все же реверанс надо делать в платье или хотя бы в юбке, но у меня нет ни зеркала, ни зрителей, так что мне можно.

И вот как-то, с такого, казалось бы, пустяка, что нет зеркала, накатила тоска. И чем бы ее унять? Кота нет, чтобы потискать, поговорить не с кем. А, я же болею! Достала бутылку вина, оставленную орком, выдавила пробку покалеченной вилкой — ей хуже не будет, а меня надо спасать, подогрела вино, добавила пару пахучих травок из корзинки, и с этим глинтвейном снова отправилась отдыхать.

Но дойти до кровати оказалась мне не судьба.

Из комнаты повалил сизый дым, а потом из него появился Айхан.

— Я подумал, что был немного резок во время нашего последнего разговора. Беспочвенно вас обвинил в злоупотреблении… — Он замолчал, рассматривая в каком я виде.

Тряхнул головой и явно хотел продолжить покаяния, но тут заметил в моей руке стакан с горячим вином и умолк.

— Так, — сказал он многозначительно. — То есть, следы не случайны.

— Какие следы?

Он подошел к двери, распахнул ее и жестом пригласил меня подойти. У меня как раз было настроение, когда все безразлично, так что я спокойно выглянула на улицу. Если кому моя пижама не нравится — пусть не смотрит.

Но мое безразличие сменилось изумлением, когда я увила с десяток барсуков, лежащих на земле. Причем лежали они в странных позах, как будто сон сморил их во время передвижения — кто был с поднятой лапкой, кто растопырил все лапки, кто задрал задницу вверх и уперся мордочкой в землю. Но самое интересное — длинная цепочка из барсуков вела из леса к нашему домику! А один барсук вообще лежал у крыльца и тыкал лапкой в сторону двери, словно уличая в каком-то преступлении.

Но даже если у него и была претензия, разобрать ее из-за храпа было совсем невозможно. Нет, какое-то ворчание изредка прорывалось, но мешал надкусанный огурец, торчавший в зубах у животного. Вполне узнаваемый огурец, малосольный.

— Так как? — строго взглянул на меня Айхан.

— Я им не наливала! — отказалась от подозрений и на эмоциях сделала первый глоток глинтвейна.

— Да, — мрачно согласился демон, глядя на то, с каким удовольствием я пью. — Вы бы вряд ли налили.

Ну что ж, кто-то отлично может усугубить настроение. Кажется, меня окончательно записали в алкоголики! Ну и пусть.

Развернувшись, я вернулась в дом, хотела усесться на кровати, обложившись подушками, но гость никуда уходить не планировал и прошел в дом следом за мной. Я осталась стоять. Он тоже.

А потом мне надоело, что меня долго рассматривают и я намекнула, что хотела бы остаться одна.

— Вы разве сегодня не на работе?

— Я тоже могу взять себе выходной, представляете? — порадовал меня демон.

И еще и на дверь облокотился, показывая, что спешить ему некуда. Меня это разозлило, причем до такой степени, что я снова нашла к чему бы придраться.

— А через дверь вы можете научиться входить? Все-таки я этот дом арендую, и сама могу выбирать гостей.

— Я пришел к вам по делу, — он явно хотел забыть о попытке напрасных извинений и включил деловой тон. — Поступил сигнал от дневного патруля, что с животными что-то странное. И эти животные лежат трупиками у вашего дома. С учетом того, кто живет в этом доме, я вызвался проверить все сам.

— Ну да, понятно, — буркнула я, переняв эту привычку у кота, — еще бы. Такие опасные типы здесь водятся! Чудовище и алкоголик!

— А что касается того, почему не вошел через дверь… Подошел к двери, но решил не рисковать. Не что, чтобы мне было чего бояться, но перемещение порталом защищает от неожиданностей.

— Кого как, — снова не удержалась я. — А что с дверью не так?

— А-а, — усмехнулся демон, — так это работа чудовища?

Распахнув дверь, мужчина снова пригласил меня на что-то взглянуть. Только на этот раз заставил выйти на крыльцо, а потом закрыл плотно дверь и продемонстрировал то, что имел в виду.

Увидев, на что указывал демон, я весело расхохоталась — на той стороне двери, что была с улицы, крупными буквами было старательно нацарапано: «КАРАНТИН!!!»

Ну ты ж моя лапушка! Побеспокоился, чтобы никто не входил и не тревожил меня, пока его нет!

Я снова вернулась в дом. Демон тоже снова зашел.

— А как же расследование? — намекнула я на возможный уход. — Не хотите узнать, кто все-таки напоил барсуков?

— Нет. По-моему, они не в обиде. А зачем потянулись к вам, для меня тоже уже не секрет.

Демон прошел в кухню и остановился у банок соленья, стоящих в рядок на столе.

— По-моему, только я и не пробовал, как вы готовите, — сказал он с какой-то странной усмешкой.

Мне даже доля обиды почудилась, но это все бред. Герцог наверняка пробует блюда, которые я даже в жизни не видела. Зачем ему пирожки и мои огурцы? Скорее всего, он предпочитает что-то сложное, экзотическое, с соусами, которые так ненавидит кот.

К тому же, угостить его было нечем — я сегодня вообще ничего не готовила. Правда…

— Если вы проголодались, могу предложить пирожки от кикимор, — кивнула я на корзинку с гостинцами.

Но демон предложением не воспользовался. Более того, сделал странные выводы.

— Я вам совсем не нравлюсь, Евгения.

— Нет, ну если вы хотите омлет…

И я даже взялась за исковерканную сковороду, к которой с трудом привыкла, и достала гнутую вилку, демонстрируя серьезность своих намерений.

Но он снова проигнорировал предлагаемое. Качнул головой, увидев богатство, которым я временно располагаю и задумчиво, очень тихо, так, что я едва и расслышала, произнес:

— Интересно, можно ли еще что-то исправить?

— Исправить?

Пока я с сомнением рассматривала посуду, которая ремонту точно не подлежала, демон хмыкнул и наконец-то исчез.

Ну и что это было?