Глава седьмая

Даррен

Первым и самым адекватным желанием было послать куда подальше Элоизу и отправиться обратно спать. Ну а что? Я – наследный принц Объединенной Державы, мне ещё королем становиться, который будет просто слугам и подданным приказы раздавать! Надо было изничтожить то письмо и отправить эту королевскую внучку в пешее путешествие по Диколесью.

И что я сделал? Постоял, потоптался и пошел набирать ведра воды.

По пути, конечно, в голову пришла оправдывающая мысль, что настоящий мужчина – а я ж настоящий мужчина! – не позволил бы девушке таскать тяжести. Ведра в замке были, но просто огромные, воды я набрал магией, рассчитывая на то, что она все же не исчезнет, соприкоснувшись с Элоизой, как не рассыпался по кусочкам, например, дворец Объединенной Державы, когда туда прибыла Железная Королева. Хотя, конечно, граница рухнула…

Тем не менее, ведра я принес. Поставил в гардеробной и гордо воззрился на Элоизу. Она уже успела одеться и стояла теперь в туфлях на невысоком каблуке, обтягивающих брюках и блузке с достаточно откровенным вырезом, чтобы я внезапно вспомнил о том, что в нескольких метрах от нас совершенно свободная постель, и было б совсем неплохо…

- Чего смотришь? – раздраженно поинтересовалась Элоиза. – Полы сами себя не помоют. Давай, вон ближайшее платье рядом с тобой как раз пойдет на тряпки!

Я покосился сначала на платье, потом на ведра и мрачно поинтересовался:

- Ты считаешь, что я буду мыть полы?

- Конечно, будешь! – фыркнула она. – Мы ж уже дверь открыли. Назад она не закроется, там замки сломаны. Ты хочешь, чтобы мы спали в такой жуткой пыли? И, - она довольно кивнула на какую-то кипу ткани в углу, - я тут нашла отличные занавески. Чтобы утром солнце глаза не слепило! Можем повесить у тебя в спальне, карнизы же есть!

- Они грязные, - отметил я.

- Кто? Карнизы?

- Занавески твои, - кивнул я на кучу тряпья. – Это ж настоящий пылесборник! Такое в комнате повесить – это все равно что обречь себя на перспективу задохнуться!

- Вот именно потому, - ухмыльнулась Элоиза, - мы с тобой их постираем. У тебя же есть какое-нибудь мыло, правда? И стиральный порошок?

Вообще-то мне следовало послать её куда подальше. Желательно прямым текстом. Принцы таким не занимаются! Но я как-то не особенно держался за свой статус Его королевского Высочества, а Элоиза выглядела не в меру решительно.

Ещё и подло отвлекла мое внимание.

- Стиральный… стиральный что? – переспросил я, как и все жители Объединенной Державы, страшно далекий от всех достижений науки и техники.

- Порошок, - терпеливо пояснила Элоиза, глядя на меня, как на умственно отсталого, который застрял в позапрошлом веке. – У вас что, таким не пользуются?

- Нет.

- Да уж, - скривилась Элоиза. – А как вы что-то стираете?

- Магией. Но эти шторы магия не возьмет. Я говорил уже.

- А телепортировать порошок ты можешь? Если я отойду в сторонку, - она помолчала немного. – И ты выйдешь на улицу.

С чего б то я должен был выходить на улицу, чтобы телепортировать какую-то заразу, которая небеса знают как выглядит! И в голову Элоизы я не могу забраться, потому что она, как истинно неодаренная, обладает потрясающим ментальным блоком. Что ж так не везет-то, а? Жил же спокойно… Надо было отпустить её вместе с письмом. Пусть бы только моя матушка предложила ей роль моей невесты! О, Её Величество наверняка узнала бы о себе и о своих методах правления очень много нового!

- Из Рангорна, что ли, телепортировать? – вместо того, чтобы съязвить, честно ответил я. – Так далеко очень. Не вытащу, слишком.

- Уверен?

Я только кивнул. Конечно, уверен! Телепортировать на такие расстояния что-либо было очень опасно. А Элоиза вряд ли могла бы сообщить мне точные координаты этого самого порошка.

- А ингредиенты мне достать сможешь? – поинтересовалась она. – Я б приготовила. Это должно у вас быть.

Я посмотрел на шторы. Дорогие, из практически неубиваемой ткани, но пыли на них столько, что, наверное, можно вытрясти на целую грядку. Точно не то, что можно в первозданном виде вешать. А спать в такой пылище и вправду невозможно. Да и в ясные дни приходится подскакивать прямо с рассветом, солнце так слепит глаза, что не подремлешь.

- Ладно, - сдался я. – Ингредиенты смогу. Перечисли, что на о.

Я вышел из гардеробной в спальню, где ограничение на колдовство истончилось сильнее всего и, слушая все методично перечисляемые Элоизой пункты, задавался вопросом, зачем вообще позволяю себя во всё это втянуть. Сказать бы Элоизе, чтобы уняла свои желания да уменьшила запросы, а вместо этого стою и телепортирую все эти непонятные вещества.

Когда на небольшом прикроватном столике появился самый настоящий набор юного и крайне опасного алхимика, Элоиза оценила его и довольно заявила:

- Этого будет достаточно! Я пойду приготовлю… И заодно средство для мытья полов, а то там такое, что не отскребешь водой… А ты тут пока паутину поснимай, ладно? Ну и сделай, что будет возможно, хорошо.

Я собирался запротестовать и заявить, что ещё не совсем выжил из ума, чтобы заниматься уборкой, но обращаться уже было не к кому. Элоиза, схватив нужные компоненты, выскочила из спальни – уж не знаю, где она там собиралась творить свое научное колдовство, но мне сие таинство увидеть было не суждено. В самом деле, что ли, окна помыть? Всё равно же делать нечего…

Я осмотрелся. В гардеробной, просторной и в далеком прошлом даже светлой, было грязно. И мрачно, потому что грязь так плотно залепила окна, что сквозь них с трудом прорывался свет. Мои знания о генеральных уборках, как у каждого приличного принца, ограничивались тем, что это такой себе переход от состояния «грязно» к состоянию «чисто». Даже теоретических знаний ни грамма. Магии хватало, чтобы навести порядок в спальне, а остальные помещения замка так яростно сопротивлялись любому моему вмешательству, что я туда, собственно говоря, и не заглядывал даже. Вот и запустил всё до жуткого состояния.

Что-то, вероятно, именуемое интуицией или подсознанием, велело первым делом взяться за окна. Я скептически взглянул на них, сунул тряпку в воду и, набросив сверху моющее заклинание, совсем слабенькое, но в отсутствие Элоизы как-то функционирующее, взялся тереть стекла.

Грязь поддавалась плохо. Чудо, что поддавалась вообще! Во все стороны разлетались мыльные пузыри, такое себе последствие на скорую руку сварганенного заклинания, и я взялся за дело так рьяно, словно сражался со своим заклятым врагом.

Ну, или представлял кого-нибудь из маминых советников, которые всегда так сильно меня раздражали.

Окна были высокими, потому, чтобы отмыть их, пришлось вылезать на подоконник. Следы от моей обуви казались необыкновенно чистым пятном на запыленной поверхности, стоять было неудобно, но дело пошло быстрее.

К тому же, окна открывались. Потрясающе, я и не думал, что триста лет назад, или когда там обновлялся этот замок, были такие конструкции! Но теперь, когда грязь едва ли не хлопьями отлетала от окон, в гардеробной стало гораздо светлее. Да и, чего греха таить, дышать тоже было гораздо легче.

Надо было всё-таки иногда покидать замок, уезжать в лес на несколько деньков и загонять сюда слуг. Вот думал бы головой, не тер бы сейчас окна…

- У тебя неплохо получается.

От неожиданности чуть не вылетев в раскрытое окно, я недовольно повернулся к Элоизе.

- Ты уже?

- А как же! – она продемонстрировала колбу с каким-то подозрительным содержимым. – Но ты можешь продолжать мыть и так. Хоть понаблюдаю за тобой.

- Налюбоваться не можешь? – ухмыльнулся я. – На мою неземную красоту?

- На твою неземную трудоспособность, - огрызнулась Элоиза, клюнув на провокацию. – И вообще, внешность в жизни мужчины не главное! Да и женщины, в принципе, тоже…

- Расскажи это придворным куклам.

- Не обижай девушек!

- Кто сказал, что я о женщинах? – усмехнулся я. – Советники моей матери, - я с удвоенным усердием взялся за окно, представляя себе, что этой тряпкой натираю морду главному министру, - все, как один, напомаженные. Парики белые носят, накрахмаленные камзолы, рубашки с такими жабо, что этими кружевами без труда можно подметать пол.

- Ужас какой, - Элоизой аж передернуло. – Но в самом деле? Жабо? В каком веке они живут?! В Рангорне это не в моде уже лет эдак…

- Триста, да, я в курсе, - закатил глаза я и вновь повернулся к окну.

Стекло поддавалось уже легче. Конечно, оставались разводы, но их-то как раз можно было убрать легким моющим заклинанием. Я воспользовался им, даже не особенно задумываясь, выйдет или нет, и запоздало осознал, что вновь не чувствую Элоизу.

Опять куда-то повеялась, что ли?

Я выглянул в спальню как раз вовремя, чтобы увидеть, как она волочет куда-то наши шторы. Пропитанные пылью, они были явно гораздо тяжелее, чем рассчитывала девушка, но она пыхтела, упиралась и явно не собиралась сдаваться. Вот же упорная!

- Ну куда?! – возмутился я, выхватывая ношу из её рук. – Я б донес!

- Да? – хитро поинтересовалась Элоиза. – Ты ж принц. Принцам тяжести таскать не положено! А уж будущим королям так тем более!

- Ничего страшного, у меня короны на голове нет, так что, падать оттуда нечему, - отмахнулся я, отбирая последний кусок ткани у девушки. – А ты, в отличие от меня, будущая мать. Куда тебе такое?

Она нахмурилась.

- Я, может, не собираюсь семьей обзаводиться? – с вызовом поинтересовалась Элоиза. – Никого достойного рядом не наблюдаю.

- А ты оглянись, - ляпнул я.

- Тут на всё Диколесье только один кавалер, и тот – чудовище, - закатила глаза девушка.

- Что, не устраиваю? – ухмыльнулся я, надеясь, что это не прозвучало как-нибудь уязвленно. Не хватало ещё дать понять этой девице, что она мне…

Что она мне что? Мне вообще-то должно быть на неё наплевать. И жениться я, как и она, не собираюсь. Со мной никто рядом даже быть не сможет… За исключением разве что Элоизы, но об этом ей пока что знать не следует. Пусть сравнивает с Шэйраном Тьерроном и думает, что у меня та же беда.

Если бы…

- Эй, - Элоиза толкнула меня в плечо. – Ты чего застыл? Нам их ещё стирать, если ты забыл. И полы мыть. И вообще, много чего делать. Замок огроменный! Между прочим, я собираюсь до осени оттереть его весь!

- Чтобы оставить Чудовище Диколесья в приличных условиях? – хитро поинтересовался я.

- Ну да, как же. Авось труд превратит чудовище в хорошего человека? Перевоспитаю тебя и буду у королевы на хорошем счету, как единственная, кто смог справиться со своенравным принцем!

Это, конечно, была всего лишь невинная шутка, но я невольно поежился. Всё же, моя мать и так всё время в поиске той самой идеальной девицы, которая сумеет сладить с её сыном. И тесты проводит, и что только не делает.

Кто б ей сказал, что единственная, кто мне подходит – это истинно неодаренная из Рангорна, что просто привезла в эту глушь письмо…

Должно быть, маменька была бы в шоке.

Но делиться своими размышлениями с Элоизой я не спешил. Вместо этого перехватил покрепче гардины и последовал за девушкой.

- Я там ванную нашла, - доложила она. – Чистую!

- Конечно, чистую, - закатил глаза я. – Или ты думаешь, что зимой я хожу нырять под лед на озере?

- Кто тебя знает. Может, зимой ты коллекционируешь блох и вшей.

- Ах, какая ты добрая, Элоиза.

- Наслаждайся, - фыркнула она, ускоряя шаг. – И не перебивай меня! Я нашла чистую ванну и набрала в неё воды… У тебя отлично работает водопровод, между прочим!

Я вздохнул. Работал отлично, да, и, надеюсь, магия Элоизы ничего радикального в нем не изменила. Я понятия не имел, как всё было устроено. Отопительная система и система водоснабжения в замке работали без перебоев, и зимой я не мерз, да и в замке было не особенно холодно. Но всегда оставалась магия, которой можно было обеспечить себе дополнительную поддержку. Сейчас же собственный дар давался м не отнюдь не так легко, как я привык – и все из-за присутствия рядом Элоизы. Но я не мог назвать себя разочарованным, отнюдь. Мне казалось, что я испытывал что-то сродни облегчению – что могу не думать о том, что магия вот-вот выйдет из-под контроля.

Ванная в замке – ещё одно «обжитое» место, где я бывал, разумеется, регулярно. Преображать тут было нечего, но Элоиза успела набрать полный чан воды и насыпать туда того самого порошка. Я хотел было сбросить туда сразу все шторы, но девушка бросилась мне наперерез и схватила за руку.

- Ты что, совсем с ума сошел? – поразилась она. – Ты что, о вытеснении жидкостей вообще ничего не знаешь? – очевидно, мое выражение лица было излишне красноречивым, потому что Элоиза только хмыкнула, делая свои выводы. – Какой кошмар. У вас в Объединенной Державе у всех такая беда с образованием, или ты такой уникальный?

- У меня, - проворчал я, отделяя одну гардину, - были лучшие учителя во всей стране, которые обучали меня всему, что знали сами.

- Ты так плохо учился?

- Они так плохо знали, - огрызнулся, забрасывая первую штору в воду. – Если у вас в Рангорне получение новых знаний приветствуется, и из каждого угла кричат о том, как хорошо быть образованным, то у нас во главе всего магия. А колдовать рядом с тобой, как ты знаешь, невозможно.

Я взялся тереть штору, почти радуясь тому, что с неё текли настоящие потеки грязной воды. Конечно, заклинанием или с помощью слуг это делалось гораздо быстрее, чем своими руками, но, когда Элоиза встала рядом со мной, отнюдь не стесняясь того, что мы соприкасались плечами, и ещё яростнее взялась за гардину, я пришел к выводу, что не так уж он и плох, этот простой труд.

- И тебе никогда не было интересно узнать о большем, чем просто магия? – спросила она. – Не хотелось открывать для себя новые миры, познавать горизонты…

- У меня была моя магия.

- Она и сейчас есть.

Да, есть. Увы. Иногда я даже мечтал о том, чтобы стать неодаренным. Или вот как Элоиза, вообще не чувствовать магию. Но благословление богов досталось ей, а не мне.

- Слушай, поесть бы чего-то, - протянул я, занявшись вплотную выстирыванием шторы. – Ты умеешь готовить?

Элоиза чуть не поперхнулась.

- Готовить? А раньше ты чем питался, пока меня не было? Воздухом?

- Ну как же, невинными селянками, которые бегали сюда с завидной регулярностью.

- Ой, - Элоиза взглянула на меня, как на мальчишку, которому бы надавать по одному месту, да няньке сил не хватит. – Наглец ты, Даррен. Прости, но девственницу в ягодном соусе я тебе подать не могу.

- Не хочешь ездить в деревню за материалом?

- И купаться в ягодах тоже не хочу, - закатила глаза Элоиза. – Но что-нибудь приготовить могу. Если ты постираешь шторы.

Я посмотрел на гардины, на грязную воду…

- Только каждую надо отдельно выстирывать, потом полоскать два раза, чтобы вымыть всю грязь, а потом где-то вывесить на просушку, - улыбаясь, сообщила она. – А я пожарю тебе вкусный, сочный кусок мяса…

- Хорошо, - сдался я. – Постираю я твои шторы. Тиранша!

- Не мои, - парировала Элоиза, - а наши! Привыкай, чудовище! И не сомневайся, спуску тебе никто не даст!