Глава 17

Створка спальни захлопнулась.

Еще секунду назад Наира сидела на пуфе, предвкушая победу в поединке, а теперь оказалась заперта в крошечной мужской спальне, сжимая в руках куртку. Рядом, тихо постукивая лапами, переминался Кремень.

В тамбуре отчетливо грохнул металл входной двери.

Эльфийка, которая привыкла жить в опасной среде, мгновенно оценила обстановку, и выводы напрашивались самые неутешительные. В комнате, где из мебели была только узкая койка и шкаф для вещей, не наблюдалось ни единой ниши или углубления, чтобы спрятаться.

Лесная Матерь, да даже вентиляции не было подходящей, чтобы в нее залезть!

Первым делом Наира метнулась к шкафу. Распахнув дверцу и едва не оторвав ручку, она тут же разочарованно выдохнула. Внутри плотными рядами висели зимние куртки, бушлаты, стояли запасные армейские берцы и громоздились запечатанные коробки с неизвестным содержимым. Туда при всем желании не втиснулась бы даже половина эльфийки, не говоря уже об огромном куске базальта, который сейчас топтался у нее за спиной.

Круто развернувшись, Наира упала на колени перед кроватью и заглянула под каркас. Расстояние от пола до провисшей панцирной сетки составляло от силы сантиметров пятнадцать. Туда можно было засунуть разве что винтовку, но никак не живое существо с плечами и бедрами. Эльфийка попыталась протиснуть туда хотя бы голову с плечами, но мгновенно застряла, больно ударившись ключицей о железную балку.

Чертыхнувшись сквозь зубы, она вскочила на ноги и вскинула голову. В родном лесу эльфийка бы в два счета взлетела по стволу и растворилась в густой кроне, но в данный момент над головой был серый потолок.

Снаружи послышались голоса, а затем в коридоре раздались шаги. И эти шаги неотвратимо приближались.

Она застыла на месте, не зная куда деваться. И почему только Егор решил засунуть их в свою комнату, где нет не единого укрытия⁈

Внезапно Наира почувствовала, как что-то с силой дернуло ее за подол свитера.

Она резко опустила взгляд. Булыжник ухватил ткань своей трехпалой конечностью и настойчиво потянул эльфийку в сторону закрытого шкафа. Как только она сделала шаг и оказалась вплотную к гладкой металлической стенке, Бу отпустил ее и поднял две передние руконоги в воздух.

Шаги в коридоре звучали уже совсем близко.

Камень начал совершать замысловатые пассы. Наира сжала кулаки, готовясь дорого продать свою жизнь, но внезапно заметила, как пространство вокруг них начало меняться. Воздух пошел рябью, словно над раскаленным асфальтом в полдень, а в следующий момент все успокоилось.

Они просто стояли на месте. Ничего вокруг не изменилось. Комната осталась той же. Наира по-прежнему видела свои руки, стоящего рядом Булыжника, закрытую дверь спальни.

— Что происходит? — тихо-тихо, одними губами прошептала эльфийка, не понимая, в чем заключался фокус.

Каменный гость медленно повернулся к ней. Он поднял одну трехпалую руконогу, поднес ее к тому месту, где у нормальных существ располагается голова и рот, и совершенно по-человечески сделал жест: «Чшшшшш».

Наира несколько раз моргнула, пытаясь осознать, что происходит, но в ситуации, когда выбора не было, она решила довериться странному существу и затаилась.

Голоса в коридоре зазвучали громче. Наира прислушалась. Женщина из комиссии задавала Егору вопросы. Эльфийка отчетливо различила интонацию государственного следователя.

А затем прозвучал вопрос о женских колготках.

Наира зажмурилась, ощутив, как загорелись уши и лицо. Святая Лесная Матерь, она действительно оставила их сушиться в ванной. Как можно было так безалаберно забыть про них? Сейчас проверяющая устроит допрос, вызовет подкрепление, начнет обыскивать базу…

Но ответ Егора заставил ее распахнуть глаза.

Егор немного скучающим тоном заявил, что колготки принадлежат ему, и что он носит их на обходы из-за лютых морозов, потому что мужских аналогов не завезли.

Наира прикусила изнутри щеку так сильно, что почувствовала вкус крови. Ей потребовалась вся эльфийская выдержка, чтобы не издать ни звука. Смесь истерического смеха, облегчения и искреннего восхищения наглостью этого человека грозила вырваться наружу. Он врал имперскому следователю прямо в лицо, даже не запнувшись.

Шаги возобновились. Они направились дальше по коридору, прямо мимо двери спальни.

И тут произошло то, чего не ожидал никто. Замок щелкнул, и створка спальни медленно и немного приоткрылась.

Сердце Наиры подпрыгнуло, ударилось о ребра и, казалось, пообещало вырваться прямо из горла.

Сквозь щель в дверном проеме в комнату заглянула женщина. Ее глаза скользнули по помещению. Она в упор смотрела на Наиру. Эльфийка перестала дышать. Она даже не моргала, ожидая, что сейчас раздастся крик, затем ворвутся солдаты….

Но женщина не закричала. Брови сошлись у переносицы, а затем одна из них немного приподнялась в немом вопросе, который следом и был озвучен:

— Егор, скажите мне… — голос следовательницы прозвучал приглушенно.

— Слушаю, — отозвался Егор из коридора.

— Это, конечно, не мое дело, как и ваши женские колготки, но… зачем вам два идентичных одежных шкафа?

Наира медленно скосила взгляд вбок, туда, где стоял Булыжник.

И поняла, почему для них ничего не изменилось, но для остальных в комнате никого не было.

Магия.

Для тех, кто смотрел снаружи, на месте эльфийки и иномирного существа был второй одежный шкаф.

Да, судя по тому, как женщина из комиссии хмурилась и рассматривала его, шкафы были похожи как две капли воды, и именно поэтому возникали вопросы.

Егор, не растерявшись ни на секунду, начал вдохновенно вещать про стирку, суровые таежные будни и логистику отправки грязных вещей на базу. Каждое слово звучало так уверенно, словно два шкафа стояли в бункере с первого дня его запуска в работу.

Женщина постояла еще мгновение. Ее взгляд безразлично скользнул по тому месту, где находилось лицо Наиры, и на секунду замер, глядя прямо в глаза. Эльфийке на мгновение показалось, что ее видно. Что женщина точно ее заметила и сейчас закричит…

Но следовательница кивнула, отвернулась и вместе с Егором направилась в сторону кухни.

Дверь спальни осталась приоткрытой.

Наира стояла, не шевелясь. Пальцы, вцепившиеся в куртку, побелели, их свело судорогой. Она не решалась даже перенести вес с одной ноги на другую.

Она слышала, как закипает чайник на кухне. Слышала, как Егор монотонно докладывает о найденном месте пропажи конвоя, о гильзах и сломанных деревьях, а ноги от пережитого напряжения и неподвижности с каждой минутой продолжало все сильнее сводить в икроножных мышцах.

В глазах эльфийки начало темнеть от переизбытка адреналина и нехватки кислорода. Легкие начинали гореть.

И пока она стояла там, изображая мебель, в голове билась одна назойливая мысль.

Она опытная дозорная и элитный стрелок, который уже третий год сражается с тварями, что лезут из Разлома. С монстрами, от вида которых у простых людей возникает ступор. Ради собственного развлечения и той же погоней за адреналином, Наира висит над пропастью и развешивает контактные мины собственноручно, хотя для этого есть специальные приспособления.

И не так давно она стреляла в монстра из крупнокалиберного подствольника, который не нанес твари даже царапины, а затем бежала так быстро, что смогла бы побить все мировые рекорды по стометровке, даже не думая о том, что может погибнуть.

Так почему же теперь, прячась от имперской женщины с планшетом, ей было так страшно? Почему от звука этих шагов по бетону ей стало настолько не по себе?

* * *

— Да ты с ума сошел⁈ — выпалил я, как только убедился, что имперская комиссия окончательно уехала, закрыл входную и спешно вернулся в комнату. — Серьезно, Бу⁈ Одежный шкаф⁈ Еще и один в один как тот, что стоит рядом, вплоть до царапины у правой ручки⁈

Камень невозмутимо переступил на своих трехпалых конечностях.

— Интонация крайне негодующая. Егор чем-то недоволен. Вопрос.

— Недоволен? И ты еще спрашиваешь⁈ — я аж всплеснул руками.

— Наш секрет остался нераскрытым, и это главное. Я люблю секреты, — спокойно выдал Камень.

Я обалдел от такой логики. С задачей справился? Справился. А то, что у инспектора от таких фокусов могли возникнуть вопросы, его явно не волновало.

Наира, которая все это время стояла рядом, ошалело смотрела то на меня, то на гудящий камень. Я совершенно упустил из виду, как это выглядит со стороны. Морщинки над переносицей и между бровями эльфийки становились все глубже с каждой секундой.

И тут до меня дошло.

Вот же ж бл…

— Ты… ты что… — начала она тихо, чтобы затем набрать в грудь побольше воздуха и взорваться: — ПОНИМАЕШЬ ЕГО⁈ КАКПОЧЕМУЗАЧЕМЕГОРТЫОПЯТЬМЕНЯОБМАНУЛ!!!

— Да не ори ты, — ответил я, рефлекторно поморщившись.

— Егор, ты раскрыл наш секрет, — вклинился Бу, чуть наклонив корпус вперед. — Оплошность небывалого масштаба.

Я закрыл лицо ладонями и потер лоб, пытаясь прийти в себя.

Да за что мне это все?

— Во-первых, не опять, потому что я тебе ни разу не врал, — сказал я, стараясь говорить максимально ровно и убедительно.

— Как это ни разу⁈ — возмутилась эльфийка, и ее уши снова предательски полыхнули красным, но в этот раз от явного гнева. — Ты сказал, что ты не понимаешь Камушка, а сейчас вы с ним однозначно обсуждаете что-то такое, о чем я не в курсе! Или ты каждый день выходишь во двор, подходишь к каждому камню и начинаешь с ним диалог?

Она уперла руки в бока и стала ходить по комнате, всем своим видом пародируя мою походку. Затем она прошагала пару метров, резко остановилась, наклонилась и сделала вид, что поднимает выдуманный камушек с пола.

— Здравствуйте, господин камень, — она специально опустила голос на несколько тонов, пытаясь изобразить грубый мужской бас. — Как поживаете? М-м-м… мгм-мгм… лежали весь день? Понимаю-понимаю. Ну, что ж поделать, тогда не буду мешать.

Она выпрямилась, гневно сверкнув глазами.

— Так, что ли, получается?

— Так, прекрати трещать, у меня и так после этой проверки голова раскалывается, — я потер виски.

— Егор, пусть это будет наш секрет, — снова вмешался Бу. — Ее, — он ткнул передней руконогой в Наиру, — твой, — перевел конечность на меня, — и мой, — глухо стукнул себя по каменному панцирю.

— Что он сказал? — эльфийка недовольно посмотрела на меня, скрестив руки на груди.

— Сказал, что хочет посвятить тебя в наш секрет.

— В какой еще секрет? У вас есть еще какие-то от меня секреты⁈ — она едва не задохнулась от возмущения.

— В то, что я его понимаю. Я не знаю, как именно это произошло, но если учесть, что Бу владеет магией, и он явно не с этой планеты, как и тот монстр…

— Что ты сейчас сказал?.. — Наира резко замерла.

Я остановился.

— С какого момента мне повторить?

— Что Бу, — она медленно ткнула в него пальцем, — и тот монстр, — перевела палец в сторону входных дверей, — не с этой планеты?

— Я знаю, как это звучит. Я понимаю, что у тебя голова идет кругом от такой информации, но давай двигаться поэтапно. Чем больше ты будешь задавать вопросов, тем сильнее запутаешься. Итак, я не знаю, почему я начал его понимать…

— Ложь, — коротко и очень не вовремя прогудел Бу.

Я проигнорировал реплику и продолжил:

— … но я однозначно знаю, что он и та тварь не из нашего мира. Монстр, с которым мы столкнулись сегодня на просеке, обладает неконтролируемой способностью к разрыву пространства и времени. Проще говоря, он может телепортироваться сам или телепортировать целую группу людей и техники, пребывая в гневе или испугавшись, даже сам того не желая.

Эльфийка в шоке смотрела на меня, хлопая ресницами. Я примерно понимал, что она сейчас испытывает, потому что точно так же стоял и я сам, когда Бу впервые вывалил на меня информацию.

— Херабора какая-то… — тихо вымолвила она, положив пальцы на глаза и устало помассировав веки. — Так, ладно. Я пойду домой и попробую это все как-то переварить.

Наира круто развернулась на каблуках и целенаправленно пошла в сторону уборной.

— Выход в другой стороне, — сухо прокомментировал я.

Она ничего не ответила. Молча зашла в санузел, пробыла там несколько секунд, после чего вышла обратно. В руке она демонстративно держала черные колготки с начесом, словно объясняя, почему она туда вообще пошла. Сунув белье в карман куртки, она направилась по коридору в сторону тамбура.

Я пошел следом, чтобы проводить гостью. Оказавшись в тамбуре, где от двери тянуло холодом, я взял куртку из рук эльфийки и подал ей, помогая одеться точно так же, как недавно помогал Ольге Владимировне. Затем протянул шарф. Наира одевалась молча, явно пребывая мыслями далеко за пределами бункера.

Когда она была готова, я шагнул к двери, провернул штурвал и приоткрыл створку на несколько сантиметров, выглянув наружу. Снаружи никого не было, и если инспекция ожидает в кустах, то им явно больше нечего делать.

Я распахнул дверь шире, пропуская эльфийку на улицу.

Она сделала шаг через порог, и ее сапоги скрипнули по свежему снегу.

— Погоди, — сказал я.

— Что такое? — она обернулась, слегка поежившись от ударившего в лицо морозного ветра.

— Было здорово, — я искренне улыбнулся и подмигнул ей. — И не забудь, что у нас еще финальный раунд впереди. Мы так и не выяснили, кто лучший боец в этом бункере.

Она смотрела на меня секунды две, после чего уголки губ дрогнули, и она мягко улыбнулась. Наира сделала шаг обратно, подошла вплотную и крепко обняла меня. Я немного опешил от такого порыва, но обнял ее в ответ.

— Спасибо, что прикрыл мою задницу перед этой мымрой из канцелярии, — тихо сказала она куда-то мне в плечо.

— Как ты сказала тогда в первый день? — я шире улыбнулся, вспоминая наше знакомство. — Сочтемся? Считай, что я вернул должок.

Она отстранилась и закатила глаза, всем своим видом показывая, что шутка засчитана. Затем она заглянула за мое плечо.

— И тебе спасибо, — обратилась она к Бу.

Я отпустил эльфийку и оглянулся на Камень. Булыжник стоял чуть поодаль. Услышав обращение, он медленно поднял переднюю руконогу и плавно помахал эльфийке в абсолютно человеческой манере, как обычно прощаются люди. Это выглядело так естественно, что я даже не стал задаваться вопросом, где он успел этому научиться.

— Ну тогда до встречи, — сказала она, спускаясь по обледенелым ступенькам крыльца.

— Увидимся на обходе. И не забудь составить рапорт о пропавшем караване для своего начальства, — напомнил я ей вдогонку.

— Этим и займусь, — ответила Наира, шагая по протоптанной в глубоком снегу тропинке в сторону границы своей резервации.

Я стоял на пороге и смотрел ей вслед. Ветер трепал полы расстегнутой куртки. Силуэт эльфийки постепенно уменьшался, пока не скрылся за стволами заснеженных сосен.

Пора было возвращаться к делам.

Вернувшись в помещение, я сразу же отправился в игровую, после чего навел порядок. Выключил плазму, сложил джойстики и потушил приставку.

Решив хоть немного больше узнать о «себе», решил посмотреть какая еще информация могла храниться в личном ноутбуке, что стоял на небольшом компьютерном столе в игровой. Я подошел к нему, сел на стул и открыл крышку. Экран тут же засветился, требуя пароль.

Я положил руки на клавиатуру и просто расслабился. Как и в случае с настройкой радиочастот на ретрансляторе, я позволил мышечной памяти сделать свою работу. Пальцы пробежались по клавишам, вбивая сложную комбинацию из букв и цифр. Небольшой кружочек загрузки, после чего меня поприветствовал пустой рабочий стол.

Опустив глаза на панель задач, я увидел там несколько иконок разных приложений. Пробежавшись по ним курсором, понял, что это был браузер, папка «мои документы», где прошлый Егор хранил всякие заметки и записки, которые пока читать не было желания, и мессенджер.

Кликнув по мессенджеру, я увидел список чатов. Судя по всему, Егор держал связь с «континентом» весьма активно и, скорее всего, в глубокой тайне от всего своего руководства.

Я открыл первый диалог. Аватарка с мультяшной собакой. Имя контакта — «Димка».

Я покопался в обрывках чужой памяти. Димка был приятелем, с которым прежний Егор вместе служил до перевода на Разлом. Обычный парень, любитель глупых шуток и автомобилей. Переписка состояла в основном из обсуждений каких-то спортивных матчей, скинутых картинок и редких вопросов о здоровье. Последнее сообщение от него висело непрочитанным: «Здарова, пропажа. Где ты там застрял, почему не выходишь на связь? Все ли с тобой нормально? Отпишись, как сможешь».

Я закрыл этот чат и перешел к следующему. Контакт без аватарки, просто инициалы «В. С.».

Память снова услужливо подкинула информацию. Знакомый парень из внутренних органов или логистической службы, с которым Егор регулярно договаривался о разного рода нелегальных «подгонах» прямо на свой пограничный пост. Я пролистал переписку вверх. Да, так и есть. В преддверии Нового года Егор заказывал у него несколько бутылок пятизвездочного «Хехнесси» и блок дорогих сигарет. Логично, что подобный алкоголь на боевом дежурстве должен быть строжайше запрещен, но коррупция и кумовство, видимо, процветали во всех мирах.

Но внимание зацепилось за кое-что другое. В самом верху чата была закреплена длинная гиперссылка.

Любопытство взяло верх. Я навел курсор и кликнул.

На экране ноутбука мгновенно выскочило новое окно с черным фоном. По нему сверху вниз с бешеной скоростью побежали ряды зеленых консольных команд. Спустя пару секунд консоль исчезла, и вместо нее открылось еще одно диалоговое окно с темно-серым интерфейсом.

В левой колонке светилась куча непрочитанных сообщений от пользователя с ником «СоВа».

Я пододвинулся ближе к экрану и начал читать.

Десять дней назад:

«От тебя давно нет связи. Что-то случилось?»

Восемь дней назад:

«Егор, ответь. У нас могут возникнуть проблемы из-за твоего молчания».

Пять дней назад:

«???????????????????????????????????????????????????»

Два дня назад:

«Твою мать Егор, это совсем не шутки!!! Клиенты нервничают, мы бабки у них наперед взяли, как и всегда, а таких задержек никогда не было!!! Если ты решил меня кинуть, то знай, что я помню, как к тебе добраться!!!»

Пип.

Я не успел даже нахмуриться от того, что только что прочитал, но мысли в голове закрутились отнюдь не веселые. Клиенты нервничают. Деньги взяли наперед. Задержек никогда не было.

Вот, кажется, и всплыли причины, из-за которых это молодое и здоровое тело так отчаянно не хотело уезжать из бункера в госпиталь. Прежний Егор не только занимался основной деятельностью, которую, как мне казалось, любил, но и начал проворачивать нечто незаконное, масштабное и крайне прибыльное. Сбывал браконьерские трофеи? Продавал запчасти от турелей? Или таскал что-то ценное прямо из-под носа у эльфов или империи?

В любом случае запахло серьезными проблемами, которые теперь легли на мою шею.

Пип.

Да что там пипкает, блин?

Я опустил глаза на экран и прокрутил колесико мышки в самый низ диалогового окна.

Прямо на глазах появлялись новые строчки текста с пометкой «Сегодня».

«Егор?»

«Я вижу, что ты онлайн. Мне пришло уведомление в чате. Ты сбыл товар?»