ГЛАВА 13. Чем заняться на курорте

Когда времени катастрофически не хватало и вдруг стало слишком много – только кажется, что это хорошо. Я все-таки рванула в Агран, валяться на пляже, купаться в море и танцевать по вечерам, но безделье не радовало. Как будто, пока я жарюсь на песочке и плещусь в пологих волнах Агранского залива, что-то ценное утекает сквозь пальцы, как этот песок и эта вода. Безвозвратно.

К тому же попала я сюда не слишком удачно – чтобы не сказать «заявилась не вовремя». Кто ж знал, что здесь соберутся на какой-то свой фестиваль любители уличных гонок! Обычно байкеры отжигают в столице, а тут, пожалуйста, решили разбавить бензином морской целебный воздух и ревом моторов внести нотку жизни и веселья в курортную сонную тишину! Возмущению мамочек с детьми и благообразных старушек не было предела, а ведь мамочки и старушки далеко не так безобидны, как выглядят. Если задеть их интересы, мало никому не покажется! Обычно тихий и сонный курортный городок в эти дни поражал поистине горячим темпераментом жителей и гостей, легче легкого было подвернуться кому-нибудь под горячую руку и выслушать очередную пафосную речь на тему «куда катится современная молодежь». Даже чары условной незаметности не спасали. Наверное, я слишком хорошо вписывалась в образ «современной молодежи».

Уже на четвертый день мне все надоело. Я отправилась бы домой немедленно, даже в море на прощанье не окунувшись и не кинув в волны монетку на счастье, но наткнулась на афишу «Летящей». Клуб танцев, который я – и не только я! – считала лучшим в мире, объявлял открытый вечер танго. Сегодня. Пропустить такое – да ни за что! Эх, а сложись все иначе, я бы это лето провела на практике в «Летящей», а не… нет, Делсена вспоминать не буду! Много чести. И все равно жалеть не о чем, в «Летящей», конечно, весело, натанцевалась бы вволю, но для ритуалиста там работы не так уж много, и по большей части простой – вполне по силам второкурснице. Инда Ургенс, перехватившая у меня это место, вряд ли сильно там напрягалась.

Платья для танго у меня были – дома. Но нестись к общественному порталу, оттуда по столичной жаре домой и обратно… Элси, дорогуша, не пора ли начать пользоваться всеми своими возможностями? Я вернулась в гостиницу и вызвала Борэ.

Бес явился в тот же миг, выслушал задание, исчез и через несколько минут появился с охапкой платьев. Спросил с усмешкой:

– И куда тебе столько на один вечер?

– Ты не понимаешь, это же вечер танго! Смотри, – я раскинула платья на широкой гостиничной кровати, приложила к себе верхнее, темно-алое с огненными переливами, с вызывающим разрезом до бедра, – это классическое, вообще-то в нем можно провести весь вечер. Если ничего другого нет! Но для лисьего танго лучше вот это, рыжее, звездное всегда танцуют в черном с отблесками, а для галадского обязательно нужно короткое, с открытыми коленями. Комнаты для переодевания там есть. И, раз уж купила артефактную сумочку, надо пользоваться.

– Классическое мне нравится. С удовольствием оценю, как ты в нем танцуешь, – бес смотрел одобрительно и как-то… по-мужски, что ли? Пожалуй, я хотела бы, чтобы так на меня смотрел Делсен. – Тебе ведь нужен сопровождающий?

– А ты умеешь танцевать? Танго?

– Я быстро учусь.

– Тогда пошли, только учись с другими, ладно? Не обижайся, но я хочу натанцеваться от души с хорошими партнерами.

– Только натанцеваться? – деловито спросил бес.

– Ну да, а что еще? Я, представь себе, хожу на танцы, чтобы танцевать.

– Тогда я точно тебе понадоблюсь.

– А тебе понадобится костюм для танго, – спорить я не стала, только скептически осмотрела его шорты и майку без рукавов. Смотрелся бес эффектно, не поспоришь, но не для «Летящей». – Подсказать адрес магазина?

– Сам справлюсь. Последний танец вечера оставь для меня. Оценишь успехи в обучении.

– Договорились, – а заодно обломаем ловеласов, которые ищут партнершу на ночь. Все-таки чей последний танец, тот девушку и провожает. – Встретимся на месте?

– Как скажешь. – Помедлив, бес шагнул ко мне вплотную, заглянул в глаза и спросил вкрадчивым полушепотом: – А может, Делсена позвать? Могу так устроить, что он посчитает вашу встречу случайной.

Я задумалась. Предложение было заманчивым, но…

– Нет, – покачала головой, – не сегодня. Слишком рано.

– Пусть помучается? – подмигнул бес. Кивнул одобрительно и исчез.

– Да, – сказала я в пустоту, – пусть помучается. Ему полезно. Слишком мало времени прошло. Пусть поймет, нужна ли я ему на самом деле.

Время тянулось адски медленно. Я слишком сильно ждала вечера, не хотелось ни на пляж, ни гулять, даже знаменитый Агранский рынок не привлекал, хотя я так туда и не выбралась ни разу. Ой, да что мне тот рынок после лавок другого мира!

А вот о другом мире мысли крутились. Я вдруг задумалась о том, на что раньше не обратила внимания. Как там сказал Делсен, когда звал меня на практику? «Все решили, документы оформили, метрессу Айнастеи предупредили. Полетели, Элсина, пока держится тропа». Они ведь только появились! Грифоны на моих глазах спускались с неба, и, бесы все дери, летели они не со стороны главного корпуса! Да мне ли не знать, сколько времени занимает согласование и оформление документов о практике! И метресса Айнастеи… отпустила бы она меня вот так, не поговорив? Не спросив со своим обычным ехидством, на что я решила променять такую необходимую алхимию?

И еще: «Держать тропу лишних полчаса стоит дороже, чем целый магазин ваших женских штучек».

Правда, с ними был Дарнэ. Он, наверное, все и оформил, уже задним числом, поставив всех перед фактом.

«Элси, ты слишком доверчивая», – мрачно сказала я себе.

Возразить было нечего. А вот выводы сделать стоило.

В итоге настроение к вечеру у меня было – может, и не «хуже некуда» (как говорит папа в плохие минуты, «хуже всегда есть куда»), но далеко не радужное. Совсем не для беззаботного времяпрепровождения! С другой стороны, танцы – отличное лекарство для таких случаев.

К «Летящей» я подошла немного раньше, чем было указано в билете. На широкой террасе над морем, на вымощенной разноцветным камнем набережной толпилась публика, разодетая кто во что горазд, я даже замедлила шаг, изумляясь странностям курортной моды. Мужчины в пестрых рубашках с шортами и в строгих офисных костюмах, будто перенеслись сюда порталом прямиком из столицы сразу после рабочего дня; женщины – кто в легкомысленных сарафанах, в топиках с шортиками, закрывающих ненамного больше купальника, в свободных рубашках мужского кроя, завязанных узлом над пупком, а кто в вечерних нарядах, больше подходящих для светского раута, чем для прогулки вдоль моря. Одна красотка даже меха на себя нацепила! Песцовая горжетка летом на пляже! Чары охлаждения, конечно, справятся, даже если шубу надеть, но зачем?!

По ракушечным ступеням «Летящей» я поднималась, неудержимо хихикая. Музыка тоже добавляла настроения, будоражила: навстречу входящим несся задорный ритм «Лисьего танго». В фойе раздавали коктейли, завсегдатаи развлекались болтовней, новички осматривались с восторгом на лицах. Я улыбнулась: гостей здесь встречала магия не слишком затратная, зато эффектная. Иллюзию спиральных галактик и танцующих на звездах пар создали еще при постройке клуба, поддерживал ее самозапитывающийся стабилизирующий контур – высокий магофон Аграна позволял еще и не такие изыски. Собственно, главной обязанностью здешнего ритуалиста было следить, чтобы охранные и бытовые чары не входили в диссонанс с иллюзиями. Очень много расчетов и довольно мало практики.

У шкафчиков на женской половине столкнулась с Индой. Не сразу ее заметила, а то быстро перешла бы в другую комнату, раздевалок здесь хватает. Ой, то есть здесь они называются не раздевалки, а «гостиные», как будто от красивого слова что-то изменится в сути. Нет, здесь удобно и уютно, не сравнить с нашим университетским спортзалом – шкафчики с чарами для одежды, зеркала, мягкие кресла, столики, напитки. Но никто в здравом уме не станет сидеть весь вечер в этих удобнейших креслах и дегустировать коктейли. В клуб танцев, на минуточку, ходят танцевать!

Инда выглядела на все сто. Обтягивающее платье глубокого синего цвета, лаковые туфли на шпильке, и даже чулки – не модная сеточка, как обычно, а «золотистая паутинка», хит сезона. Смотрела на меня с высоты своих шпилек, «золотистой паутинки», туго накрученных локонов и будущей должности старосты курса, и вроде бы силилась показать, насколько я ниже ее, а я снова, как бывало с Делсеном, улавливала настоящие чувства. Неуверенность, досаду, неприязнь, ревность. Но почему? Что я ей плохого сделала? Да мы вообще ни разу не пересекались по моей инициативе, всегда она первая меня цепляла!

– Гре-ейзен, – протянула Инда, – ты откуда здесь? И зачем? Неужели наша заучка решилась поискать себе хоть какого завалящего мальчика для танцев?

Ну вот, опять. Ее какое дело, кто, откуда и зачем сюда приходит?

– Ургенс, у меня каникулы, а у тебя ранний склероз, – фыркнула я. – Напомнить, какое число на календаре?

– По билетику пришла? – ой, всё, теперь эта коза в чулках решила поддеть меня тем, что именно она проходит здесь практику! Да-да, вместо меня, помню.

– Да уж не по работе, – отбила я подачу. – Могу себе позволить веселиться. А ты, дорогуша, займись, наконец, своими обязанностями, не мешай гостье одеваться. А то ведь я знаю здешние правила и вполне могу на тебя пожаловаться.

Отвернулась к шкафчику и с удовольствием послушала, как процокали к выходу шпильки. Остановившись, кстати, за дверью. Звукоизоляцию здесь принципиально не одобряют, так что…

– Ургенс, меня ждать не надо, я знаю, куда идти!

– Я провожу гостью, – сладко ответила Инда. – Ой, прости, Грейзен, уважа-аемую гостью.

Что ж, ладно. Она сама напросилась.

Огненно-алое платье, туфли в тон, артефактные серьги из купленного на практике комплекта, с защитой от менталки, меняющие цвет под одежду. Я заглянула в зеркало. Ой, Элси, а ты, оказывается, эффектная девушка! Иногда, когда не ленишься заняться внешностью. Платье сидело идеально, вспыхивало огненными всполохами при каждом движении, каплями застывшего огня горели серьги, на волосы падал медный отблеск. Яркая, как раз для танго. Я подвела губы – последний штрих для завершенности образа. Да, отлично. Улыбнулась своему отражению и пошла танцевать.

Инда и в самом деле ждала за дверью. Окинула меня оценивающим взглядом, выдавила приветливую улыбку:

– Добрый вечер, дорогая гостья, сегодня с вами я, администратор Инда Ургенс. Пока не началась программа, короткая экскурсия по клубу. Прошу за мной.

Ну предположим, администратором она могла быть разве что младшим, практикантам большего не положено, зато как звучит! Но с каких пор в «Летящей» устраивают экскурсии не для «особых» гостей, а по обычным билетам? Ой, да ни с каких, ее, наверное, отправили тренироваться на первом, кто попадется.

– Добрый вечер, администратор Ургенс, я сегодня ваше учебное пособие, верно? Мне положено капризничать, как пресыщенному клиенту? Итак, администратор Урбанс, где у вас банкетная? Мне срочно необходим глоток дриадского коктейля.

– Ургенс. Прошу сюда, буфет на третьем этаже. Кстати, обратите внимание на картины, это оригиналы. Арина Джой, наш знаменитый акварелист. В молодости была завсегдатаем «Летящей», кстати, ее первая выставка тоже прошла у нас.

«У нас»? Интересно, Ингу можно поздравить с утвержденной работой, или это часть заученного текста? Ладно, продолжу играть капризную клиентку.

Инга поднималась по ступенькам неторопливо, давая время рассмотреть акварели. Действительно, кстати, очень выразительные. Арина Джой писала танцы и магию, танцы и стихию. Ее картины можно рассматривать бесконечно. Хотя я вообще равнодушна к живописи, но вот – есть исключение.

– Акварель это несколько примитивно, не находите? Масло гораздо художественней. И, простите, администратор Ульденс, меня в данный момент интересует дриадский коктейль, а не картинная галерея. Между прочим, разве «Летящая» не танцевальный клуб? Если мне захочется насладиться картинами, я, очевидно, отправлюсь в музей.

– Грейзен, у тебя денег-то хватит на дриадский коктейль? – прошипела Инга.

Упс, а он что, настолько дорогой? Я и не спросила тогда у Борэ.

– Почему нет? Я неплохо заработала на практике. Ой, что это я? Хм. Администратор Упренс, разве ваше дело – считать деньги в чужих карманах? Вопиюще непрофессионально. Кто только берет в приличные заведения таких бесцеремонных нахалок?

– Ну все, Грейзен! – Инга остановилась, повернулась ко мне. – Наслаждайся каникулами. Это твои последние спокойные денечки, заучка. Буфет на третьем этаже, зал найдешь сама.

Развернулась на каблуках и ушла.

– Я и буфет сама найду, – пожала я плечами и пошла в зал, на звуки первых тактов классического агранского танго.