Глава 21

Глава 21

Как-то незаметно пролетело еще три года. Года, наполненных учебой, играми, которые перенял уже весь замок, сказками, что передавались из уст в уста, песнями, которые по слухам гуляли уже далеко за пределами Марлема, подначками, весельем и беззаботностью. Конечно, хватало и залетов, и проблем, но все они с течением времени казались какими-то далекими и даже забавными. Маугли окончательно прижился в нашей компании. Парень на столько изменился, что его друзья поначалу даже приняли это в штыки, однако, со временем, и они признали произошедшие с ним изменения и незаметно для себя начали меняться сами.

Однако, не обошлось у него и без перекосов. Так, однажды я застала парня в гостиной бессильно сжимающим кулаки и смотря куда-то вдаль стеклянным взором.

- Эй, Маугли, что случилось? – Обеспокоенно спросила я его.

- Знаешь, Лей, вот как ни стараюсь, все равно не получается быть для всех хорошим! Хуже того, некоторые это мое стремление принимают за слабость! Но так не должно быть, Лей! Что я делаю не правильно?!

Я чуть не упала от такой постановки вопроса.

- Маугли, слушай, я даже не думал, что ты ТАК можешь расценить мои слова! Не нужно быть хорошим для всех! Хочется, конечно, кто ж спорит, только это не осуществимо! Это путь в никуда! Да и ты сам не сахарная булочка, чтобы нравиться всем подряд!

- Но как же так… - Совсем растерялся парень.

- А вот так! Ты должен делать то, что считаешь правильным сам! Вот, считаешь ты, что какому-нибудь недоумку нужно начистить морду-лица, значит сделай! И тебе приятно и ему наука. Ты же не отморозок какой со сбитыми представлениями о добре и зле, ну… почти. Поэтому твой внутренний компас тебе всегда подскажет, как нужно поступить. А быть хорошим для всех – это пустая трата времени. Поверь, никто не оценит. Еще и за дурачка будут принимать.

Парень кивнул и задумчиво отправился к себе. Но не дойдя до комнаты развернулся и снова меня позвал:

- Лей, послушай… Я ведь могу тебя кое о чем спросить?

- Конечно. – Недоуменно пожала я плечами.

- Только ты никому, ладно? – Он снова подошел ко мне и, смущаясь и почти заикаясь, опустив глаза очень тихо спросил. – Как ты думаешь, если я буду таким, как ты сказал, отец меня… полюбит?

Ах ты ж е-мое! Извечная проблема отцов и детей. И вот как ему ответить? Я же не гребаный психолог, чтобы отвечать на такие вопросы!

- Слушай, мне сложно однозначно ответить на твой вопрос. Но я знаю точно только одно: тебе не нужно быть таким, каким кто-то желает тебя видеть, будь то я, твои друзья или даже твой отец. Тебе нужно быть таким, каким ты сам хочешь себя видеть, только старайся это делать не за счет страданий других людей. Пойми, когда ты осознаешь каким же хочешь видеть себя сам, когда найдешь свой путь, тогда ты станешь счастливым цельным человеком и твои родные и близкие это оценят. Может, не сразу, может, придется даже пойти с ними на конфликт. Но они оценят. Ты, главное, сам определись.

Писелий долго молчал, глядя мне в глаза и переваривая все, что только что услышал.

- Знаешь, Лей. Ты очень странный. Ты говоришь о счастье, хотя я спрашивал тебя совершенно о другом. Но тем не менее, ты ответил именно на мой вопрос. Только вот я не знаю, каким на самом деле хочу быть…

- Это придет к тебе само, не нужно насиловать свой мозг. – Улыбнулась я. – Ты просто слушай себя и действую соответственно своим внутренним желаниям. Чувствуешь, что на правильном пути – иди! Чувствуешь, что делаешь что-то не так – остановись, подумай. А для того, чтобы твои желания были адекватными, старайся больше читать, мудрость предков всегда будет тебе в помощь. Старайся развиваться не только физически, но и тренируя ум. Ведь недалекого дурака, как говорится, видно издалека.

- Ты временами так мудрено говоришь, что я даже не сразу понимаю, что ты хотел сказать. – Помотал головой он.

- Просто я много читаю. – Я многозначительно постучала пальцем по виску. Все-таки нашему Маугли явно не хватало усидчивости и рвения в учебе. Вот я и решила подчеркнуть этот аспект.

- Ладно. – Немного смутился он. – Пойду я.

- Ну, давай.

А сама поняла одну простую вещь: Что обиженный – обижает, а счастливый старается подарить это счастье другим.

За эти годы мои мальчишки превратились в настоящих мужчин! Высокие, статные, веселые, они стали грозой здешних девушек. Поэтому разрешение на выход из школы им давали с неудовольствием. Я же казалась среди них совсем мелкой и щуплой. Недоброжелатели, а их хватало, часто подшучивали надо мной и называли паршивой овцой. Ну а мальчишки иногда подначивали, называя шустрым кузнечиком. Я же отшучивалась тем, что все, мол, в ум пошло.

Зарух, правда, иногда погружался в какое-то странное мрачное настроение, когда думал, будто я не обращаю на него внимания. И пристально меня разглядывал, уделяя внимание кадыку, который я уже себе «наколдовала» и плоской груди. Странноватый, конечно, взгляд, но мало ли что у него там в голове бродит. Нарим же стал проявлять больше заботы, которая подчас была не совсем уместна, особенно это было заметно после его возвращений из дома. Потом все потихоньку приходило в норму, но все равно немного напрягало. А Рыжий просто оставался собой и мог без обиняков так залепить:

- Слушай, Лей, ты такой смазливый, что был бы ты девчонкой, я бы за тобой приударил! – И начинал ржать аки конь, глядя на мое негодование.

Однако, после того, как я пару раз зарядила ему под дых, шутить на эту тему стал гораздо реже, а то ишь, взял моду!

Однако, тут он все-таки был прав. Я была очень смазливым парнем. Эх, нос бы себе побольше иллюзией сделать. Только вот мой браслетик все же ограничивался только тремя модернизациями. Грудь я, конечно, на день уже давно перетягивала, но старалась совсем уж сильно не усердствовать, а то под вечер было как-то страшновато смотреть на эти приплюснутые и какие-то немного посиневшие блинчики вместо груди. Да и ощущения, когда к ним после целого дня жесткого заточения приливает кровь не самые приятные. Бедра без иллюзии тоже давно бы выдали во мне девушку, особенно учитывая, что все мы ходили в довольно обтягивающих штанах, а разница талия бедра без иллюзии была не сказать, чтобы очень уж существенной, по крайней мере очень даже отличимой. Так что грудь, бедра и кадык – вот наши три столпа конспирации. Шучу, конечно, столпов гораздо больше.

 И, кстати, не смотря на мой рост и телосложение, поклонниц в городе у меня было больше, чем у них четверых вместе взятых. Преувеличиваю, конечно, но не намного. И знаете почему? Нет, не из-за внешности, а потому, что пока эти петухи на прогулке рекламировали себя и свои достоинства, я просто разговаривала с девушками, искренне интересуясь ими и их делами! Ну, мне на самом деле было интересно узнать чем же живут местные девчонки, какие наряды сейчас в моде, какие сплетни ходят в народе и как они вообще проводят время! А то с этими мальчишками я стала замечать, что и сама становлюсь подчас слишком прямолинейной и даже грубой. Да что там! Мне иногда проще донести до них какую-нибудь мысль хорошим тумаком и крепким словцом, чем нормальным языком. Вот честное слово, до некоторых только так и доходит! Но ведь это не пристало девушке, а мне ведь по осени уже пятнадцать стукнет, а на земной пересчет так и вовсе восемнадцать!

Конечно, случалось и немало казусов, связанных с тем, что девушки после хорошего общения хотели романтических поцелуев, а некоторые особенно смелые не отказались бы и от более близкого знакомства, о чем мне уже неоднократно намекали. Но я всем говорила, что поклялся перед Всевышним, что подарю свой первый поцелуй лишь той, в кого влюблюсь! Бред, конечно, полнейший, но в здешних реалиях прокатывало. Более того, теперь каждая из моих поклонниц старалась еще больше привлечь мое внимание, видимо, надеясь, стать той самой единственной.

Конечно, с моей стороны было некрасиво так обманывать девушек, но ведь как-то же мне нужно было выкручиваться из сложившейся ситуации, тем более, парни не поняли бы, если бы я отказалась идти с ними в город, да и мне самой хотелось простого женского общения! К тому же, я никому ничего не обещала и сразу все откровенно рассказывала. Однако, к моему удивлению, это никого не отпугивало.

Парни, конечно, смотрели на меня, как на психа и периодически стебались, говоря, что им же больше достанется.  Только Нарим на это хитро блестел глазами, а Зарух и вовсе молчал и, как всегда, просто хмурился.

Однако, шутки шутками, а я ведь до сих и правда была не то, что не целованной, но обделенной даже мизерным мужским вниманием. А это, знаете ли, уже становилось проблемой. Психологической, конечно, а вы что подумали?

С голосом было сложнее, но тут помог Дон-Кихот, начав по утрам вместе с кофе давать мне какую-то настойку, которая заставляла мой голос немного грубеть на целые сутки. Видимо, она как-то так влияла на связки, что они становились плотнее, хотя, точнее сказать не могу, потому как в этой области не специалист.

Учебный год снова подходил к концу, мальчишки мыслями уже были дома, а я снова грустила и собиралась провести очередное лето под сенью школы. Однако, моим ожиданиям не суждено было сбыться.

Однажды на занятиях у деда он попросил меня снова показать ему свой внутренний источник, тот мир, который я создала, как его вместилище. Он давно этого не просил и это значило, что хочет очень серьезно и открыто со мной поговорить. Конечно, нас вряд ли кто-либо подслушал бы в стенах школы, но дед приучал меня, если есть такая возможность, всегда соблюдать наивысшие меры предосторожности.

Именно  в этом месте когда-то я поведала ему о своих озарениях, на которые никак не влиял ошейник, а вернее влиял, но лишь в той мере, что мне снова было сложно отделить свое Я от чужого, в то время, как без него, это давно перестало быть для меня проблемой.

Тогда он долго расспрашивал меня обо все, что происходило со мной до и после подобных видений, а потом вынес вердикт, что скорее всего дело в тех самых вкусных сочных яблочках, что так любит профессор, и что испокон веков растут на территории замка. Ведь тогда, перед тем, как меня осенило во время общения с Зарухом, я как раз съела такое яблочко, которым угостил меня из своих запасов профессор. А позже, когда озарение пришло при разговоре с Писелием, это самое чудо-яблочко само упало мне прямо на маковку.

Не откладывая в дальний ящик, мы тогда отправились с дедом прямо в сад, где разжившись спелыми плодами и принялись за опыты. Вывод после которых оказался прост: съел одно яблоко – увидел одно видение. Вот так! Потом мы еще несколько раз экспериментировали, но результат оказался тем же. Только вот эффект от съеденного длился не более двух часов. Так что не успел ничего увидеть, значит не судьба. Видимо, тот одаренный, что посадил здесь когда-то эти яблони, знал толк в своем деле.

Так вот, как оказалось, разговор оказался серьезнее некуда. Дед поставил меня перед фактом, что на лето мы снимем в одном небольшом городке в Тализии дом , где я его и проведу  в образе девушки. Дед настаивал на этом, мотивируя свое решение тем, что я уже взрослая, а общаться с парнями так, как девушка, совершенно не умею. Да что там! По его уверениям, я стала совершеннейшим мальчишкой и это срочно нужно было исправлять!

- Но мне ведь еще год учиться? Не скажется ли это на моей конспирации? – Возразила я ему.

- Ничего страшного. У тебя достаточно хороший актерский талант, чтобы суметь различать два своих образа. – Он хитро на меня глянул. – Да о твоих сказках и рассказах, которые некоторые называют целыми спектаклями, не болтает разве что совсем ленивый.

Я смутилась.

- Но это ведь не одно и тоже…

- Конечно! Ты ведь даже не представляешь, как должна себя вести девушка из высшего общества! Куда ж тебе ее сыграть!

На самом деле я понимала, что дед был прав, только почему-то вдруг так страшно стало снова возвращаться к своей женской ипостаси…

- Не бойся, моя хорошая. – Дед интуитивно понял мои терзания и приобнял, целуя в макушку. – У тебя все получится! Тем более я уже нанял из Фаргоции лучшую компаньонку из возможных. Она научит тебя правильно себя вести в обществе, одеваться согласно модным тенденциям, вести светскую беседу, женским фигурам в танцах, а также элементарно отучит грубить и раздавать тычки и зуботычины своим  кавалерам.

Я вспыхнула от осознания, что он намекает на мое обычное поведение в среде парней. Однако, быстро взяла себя в руки. Это ведь часть моего маскарада, которая, конечно, за столько лет уже слишком сильно приросла к моей коже.

- Ладно, дедушка, как скажешь. – Наконец, сдалась я.

- Ну, не расстраивайся, Лейла. – Он потрепал меня по плечу. – К тому же твой отец в последнем письме обещал летом тебя навестить.

Это да. На душе сразу потеплело и стало легче.

- Как у тебя здесь красиво! – Проговорил дед оглядываясь вокруг. – Каждый раз удивляюсь твоей фантазии!

Действительно, мир, созданный мной еще тогда, когда рядом был Сольгер, хоть и не сильно изменился, но стал более ярким и живым. Каждый раз заходя сюда я вспоминала человека, которого сначала по совершенно непонятной причине спасла и который позже отплатил мне  тем же, более того, человека, который подарил мне браслет, что до сих пор помогает мне вполне успешно скрывать свой пол в стенах школы.

Сольгер… Сколько лет прошло, а я нет-нет да и вспоминаю наш с ним разговор на этом самом месте. Особенно его взгляд, которым он одарил меня тогда. Невольно, мысли снова вернулись в прошлое, и я как наяву увидела Сольгера и услышала его слова:

«- А ты знаешь, что здесь, в мире твоего дара, ты выглядишь старше? – Вдруг задал он мне совершенно неожиданный вопрос. Отчего у меня в удивлении взметнулись вверх брови.

- Старше? И на сколько?

Сольгер еще раз пристально заглянул мне в глаза и, расцепив свои объятия и спрятав руки за спину, проговорил:

- Достаточно.

- Достаточно для чего?

- Для всего. – Наконец ответил он и посмотрел так, как на меня уже очень и очень давно никто не смотрел.

Я смутилась и отступила на несколько шагов, а потом вернулась на свой стульчик и присела. Странно… Как все это странно и… забыто, а еще волнительно и… несвоевременно.»

- Лейла. - Выдернул меня из воспоминаний голос деда. – Готовься, мы отправимся в путь сразу же после окончания экзаменов.

- Хорошо, деда. Только вот что мне с собой брать, если я все равно не буду ходить в мужских нарядах. Да и вообще, откуда у меня возьмутся женские?

- На этот счет можешь не переживать. На днях мне доставят пару нплатьев, а там закажем тебе у портного целый гардероб.

- Да зачем мне целый гардероб на одно лето? – Удивилась я.

- Ох, Лейла. – Вздохнул дед. – Затем, чтобы ты хотя бы имела представление о том, что входит в гардероб нормальной аристократки и чего нужно требовать у портного в следующий раз! – Резонно заметил дед. – К тому же, чтобы ты знала, твой дед достаточно богат, чтобы обеспечить тебе несколько таких гардеробов за раз.

- Так ты все же думаешь, что после окончания школы я поеду с тобой в Фаргоцию и буду просто вести светскую жизнь? – наконец задала я давно волновавший меня вопрос.

Дед посмотрел на меня как-то исподлобья и, тяжело вздохнув, признался:

- Я на это надеюсь. Но в любом случае, подобные знания будут для тебя не лишними.

В этом дед, конечно, был абсолютно прав, однако, с недавних пор меня начало грызть другое, то, что я не знаю что мне делать после окончания школы. А ведь до этого самого окончания остался всего год! Смысла учиться в университете все равно не было. За следующий год я и так пройду все возможные дисциплины. Но вот куда применить себя дальше? Просто стать добропорядочной аристократкой, выйти замуж за того, на кого укажет дед или деды и просто жить ни о чем не заботясь? Но ведь я совсем не этого хочу! Вернее, я и сама еще не знаю, чего точно хочу. Однако, очень надеюсь, что за следующий год  мир откликнется мои мольбы и пошлет знак, что же делать дальше. Звучит, конечно, немного странно: «Мир откликнется на мои мольбы», - но так я ощущала, так могла облечь в слова то, что крутится по этому поводу у меня в голове.

- Дед, а тебе не кажется, что несмотря на всю красоту, это место можно сделать еще гармоничнее, вернее не так, его можно оживить.

Он в удивлении на меня посмотрел.

- Никогда о подобном даже не задумывался. Лейла, мир твоего Дара и так гораздо красочнее и красивее, чем создают многие другие.

- Я понимаю, но иногда у меня создается такое ощущение, что я что-то упускаю, а возможно просто не знаю чего-то очень важного, что сможет изменить все вокруг и не только здесь!

- Лейла, ну ты и фантазерка! – Улыбнулся дед. – Пошли нальешь мне своего фирменного кофейку.