Глава 2

Прокралась на второй этаж и заглянула в кабинет. Наметанным взглядом просканировала окружающее пространство. Без труда нашла спрятанный за панелью сейф. Растерла кончики пальцев и приступила к вскрытию.

— Миры разные, а доведенные до совершенства профессиональные навыки везде пригождаются, — хмыкнула удовлетворенно. Отомкнула дверцу и разложила ювелирные украшения по карманам. Не тронула только коробку с парюрой, фонящей магией рода. Мешочки с монетами отправила к ранее срезанным товарищам. Бумаги скатала рулоном и опустила в тубус для важных документов, прикрепленный ремнями к левой ноге. Туда же впихнула свидетельства, переданные мальчиком.

Убрала следы взлома и придирчиво изучила ящики стола. Здесь лишь чистые листы. Простучала стенки и обнаружила у среднего двойное дно. В тайнике нашла два письма, которые на всякий случай забрала с собой. Внимательно осмотрела помещение. Ничто не указывает на незаконное проникновение. Отлично. С довольной улыбкой поправила тонкие перчатки. Черные. Ажурные. Мои любимые.

Внезапно дверь распахнулась и ввалились сообщники. Дамочка активно жестикулирует и божится, что сунула нос в каждый уголок. Взбешенный мужчина грязно ругается и приступает к обыску, нагло расшвыривая вещи и выискивая пропажу.

Что же он собирается делать с малышами? В рабство продать что ли? Если в мире Эрвин подобного нет, то это не значит, что на Миртоне не используют детский труд и не торгуют людьми. Придется проявлять повышенную бдительность. Но с больным ребенком на руках будет несладко. Кстати, надо осмотреть покои погибшей женщины.

Ее комната оказалась показательно пустой. Служанка хорошо постаралась и уничтожила все напоминания о прежней хозяйке. Проверила прикроватные тумбочки и в скрытом отсеке наткнулась на два детских медальона с золотистыми камушками на крышке. На обоих одинаковая надпись: «Моему сокровищу от мамы на восьмилетие».

Открыла замочек и печально вздохнула. Внутри портрет смеющейся красавицы. Такая теплая и лучистая улыбка бывает только у счастливого человека, когда рядом обожаемый муж и дети.

— Что же с тобой сотворили, милая? — прошептала, глотая слезы. — Я обязательно передам близнецам приготовленные подарки.

Моргнула, проясняя зрение и спустилась вниз. Вовремя. Похитители заметили мальчика и волокут к карете. Запрыгнула внутрь и отодвинулась к окну. Мой смышленый наперсник присел возле двери.

Послышался звук задвигаемого засова. Возничий с громким гиканьем тронул лошадей.

— А как через посты проедешь? — прокричала вдогонку соучастница преступления.

— Заказчица специальный пропуск выправила, — проинформировал тот. — На территории провинции никто не посмеет останавливать и досматривать.

— Святая женщина, — порадовалась дамочка.

— Сволочь первостатейная, — прорычала сквозь зубы и сняла полог невидимости. — Но нам это только на руку.

— Вы здесь, — облегченно выдохнул ребенок. Доверчиво прижался к груди и зашелся в безудержных рыданиях.

Перевела растерянный взор на его сестру. Бедняжка молча плачет, глядя на меня с тоской и надеждой. Протянула ладонь и коснулась бледного до синевы запястья. Запустила диагностическое заклинание и вздрогнула.

— Ох, милая. Если бы у меня был целительский дар, обязательно поставила тебя на ноги, — пробормотала с неизбывной горечью. — Но я артефактор.

В этот момент ощутила невероятное. Резерв резко увеличился и из окружающего пространства ко мне устремились травянисто-зеленые нити. Звенящим потоком наполнили тело, пробуждая чувство сумасшедшей эйфории.

Обескураженно сомкнула веки и поймала крутящийся на периферии сознания ответ на вопрос о творящемся безумии. Память подкинула картинку, как я касаюсь кончиком среднего пальца Кристалла надежды. О нем ходит много слухов, в том числе про исполнение мечты. Я произнесла желание от чистого сердца. Причем старалась не для себя лично, а хотела облегчить чужие страдания.

Не знакома с врачебными заклинаниями, поэтому решила действовать интуитивно. Положила кисть на грудь девочки и тонкой струйкой стала вливать сырую магию в хрупкое тельце. Пришлось полностью абстрагироваться от происходящего и внимательно контролировать процесс избавления от увечий.

Такое ощущение, что их нанесли преднамеренно. Слишком уж точечно поврежден позвоночник. Подозрительно кустарно искорежены спинномозговые нервы. Связки выглядят так, будто их резали изнутри.

Настолько погрузилась в лечение, что пропустила момент пересечения дворцовой ограды. Не заметила, как за спиной остался главный город провинции Шанзор, и мы выехали на лесную дорогу.

Потраченный резерв мгновенно восстановился, словно сама природа поделилась с необученным лекарем силой, помогая вернуть гармонию в маленькое искалеченное тело. Открыла глаза и всмотрелась в порозовевшую пациентку.

— Ты здорова, — заявила с мягкой улыбкой. — Но не спеши шевелиться. Мышцам нужна щадящая нагрузка на первых порах.

— Спасибо, леди, — неверяще пролепетала крошка.

— Налево поворачиваем. Там в дне пути шахты и рабочие поселки, — мальчик выглянул в окно. — Вокруг никого.

— Как только накину на себя полог невидимости, стучи. Громко и требовательно. Потом сидите в карете и не паникуйте. Я справлюсь. Давай-ка поменяемся местами. Перебирайся подальше от входа.

Прошептала заклинание, и сообразительный наперсник принялся барабанить по стенке.

— Господин возничий! Меня укачало. Позвольте выйти, пожалуйста.

С сомнением поджала губы. Ох уж эти светские условности. Подействуют ли на простого человека?

Удивительно, но вскоре экипаж остановился. Чуть накренился под весом спрыгнувшего на дорогу кучера. Раздался лязгающий звук и витиеватое ругательство. Противно заскрипел засов. Под недовольное бурчание дверца распахнулась.

— Чего тебе? — рявкнул мужик, но тут же схватился за шею, закатил глаза и медленно осел на землю.

— Не пугайтесь, — прошептала напрягшимся детишкам. — Я воспользовалась иглой, пропитанной ядом бивки. Зелье обеспечивает моментальный снотворный эффект, длящийся несколько суток. Сейчас оттяну бандита к лесополосе. Проспится и будет как новенький.

Спустилась по ступенькам и дотошно осмотрела сладко посапывающую жертву. Плащ забрала, он пригодится, когда придется самой лезть на козлы. Можно нанять извозчика в какой-нибудь захолустной деревушке, но не хочется рисковать. Лучше не приближаться к людям. Кто знает, какие в этом мире порядки. Я столько всего натворила, что обвинений хватит на публичную смертную казнь.

Внимательно проверила карманы. Пусто. Прощупала одежду. Вшитые в подкладку монеты не интересуют, а специальный пропуск насущно необходим.

За пазухой обнаружила искомое. Других бумаг нет. Жалко, я надеялась узнать имя заказчицы преступления или кому злодей намеревался передать похищенных наследников. Письменные доказательства нам бы не помешали.

С пыхтением и недовольным бормотанием поволокла похрапывающего бугая к зеленым насаждениям. Только сейчас поняла, как сглупила. Надо было выманить его подальше под видом сопровождения в туалет, а потом уже отправлять в царство грез. А теперь приходится терять драгоценное время. Магию использовать опасно, по ней могут вычислить.

Спрятала тело в кустах, устало вытерла пот со лба и побрела к подопечным.

— Что будем делать? — спросила притихших близнецов. — В эту сторону ехать нельзя. Либо возвращаемся к отцу, либо с минимумом остановок мчимся к границе. Как скажете, так и поступим. Я в проигрыше при любом раскладе.