Глава 33
Увлекаюсь просмотром комедийного спектакля и не замечаю, как оказываюсь под чужим куполом невидимости. Уличные звуки мгновенно исчезают. Окружающее пространство заволакивает густой туман.
За спиной раздаются издевательские хлопки. Дергаюсь с ужасом понимая, что меня самым наглым образом обездвижили.
И никто сюда не прорвется.
Не поможет.
Не спасет.
В душе зреет паника, которую удается подавить неимоверным усилием воли.
Что за магия такая?
Опасная.
Жуткая.
Пробирающая до костей.
— Привет, сладкая девочка, — вкрадчивый бархатный голос томной волной вливается в ухо. — Шикарное представление устроила. Браво!
Незнакомец встает напротив и демонстративно разглядывает беззащитную жертву. В глазах светится одобрение и… желание. Мощное. Яростное. Неукротимое.
Как же я так расслабилась, что подставилась под удар?
Почему не почувствовала чужеродное воздействие?
Опускаю взгляд вниз и нахожу ответ на свой вопрос. Магические плетения выполнены с ювелирным мастерством. Энергетические узлы безукоризненны. Трудноопределимы. А самое главное — совершенно незнакомы.
Я многое повидала на своем веку, но авантюриста столь высокого класса ни разу не встречала. Гаденыш спеленал меня по рукам и ногам, как необученного младенца.
— Арман Климанский к твоим услугам, малышка, — одаривает обаятельной улыбкой и цокает языком. — А братец знает толк в женщинах. Жаль, что ты ему не достанешься.
— Почему? — пытаюсь спросить, но не могу разлепить губы и понимаю, что лишена права голоса.
— Заберу себе, — отвечает на немой вопрос. — Мы идеально подходим друг другу. Бестия с лицом невинного ангела и дикарь королевских кровей.
Припоминаю все, что слышала о мошеннике. Амур говорил, что маркиз — огненный ящер со средним уровнем силы. К сожалению, он ошибся. Мерзавец владеет еще одним даром. Необычным. Шокирующим. Дезориентирующим соперников. Подозреваю, что передо мной хорошо обученный полукровка. Помесь дракона с каким-то коварным хищником. Редким и малоизученным.
Так, Лейсан, спокойно. Соберись. Нельзя отвлекаться и терять нить разговора. Это чревато.
Вскидываю левую бровь, выражая искреннее недоумение по поводу родства с монаршей семьей. Пусть считает, что впервые о нем слышу.
— Приемный отец — старший брат бывшего короля, поэтому я главный претендент на престол. Кузен Теодор незаконно занял трон Лерона. Биологический папочка тоже так считает и активно меня поддерживает.
Изгибаю правую бровь, требуя дополнительных разъяснений.
— Его зовут Пэрри Треш, — сообщает не таясь.
Подозрительная откровенность пугает и наводит на мысли о скорой смерти.
Гребаная семейка!
Чтоб вам пусто было!
— Знаешь, я безумно тебе благодарен. Так феерично нагадить мачехе и заносчивой сестричке… Это дорогого стоит, — восхищенно присвистывает и заразительно смеется. — У меня не получалось вывести прожженных интриганок из игры, а ты поглумилась над ними с завидным изяществом. Кстати, у секретаря есть еще одна дочь. Младшенькая. Прожженная стерва с кукольным личиком, способным ввести в заблуждение даже демонов ада. Если кого и следует опасаться, то Бригитту. Крошка питает слабость к ядам и зельям собственного изготовления. Все ее разработки не имеют запахов и не оставляют следов.
Сдвигаю брови, пытаясь изобразить растерянность.
— Рад, что тебе хватило ума заподозрить неладное, — кивает довольно. — Ревнивые сестрички щедро полили презентованные десерты эликсирами из последней коллекции.
Хех. Какие милые девочки.
Прикрываю глаза и тяжко вздыхаю, размышляя о своей незавидной участи.
— Ну-ну, не печалься, — шепчет проникновенно, лаская похотливым взором. — Ты слишком хороша, чтобы умирать. Посидишь недельку в темнице на голодном пайке, переосмыслишь жизненные приоритеты, тогда и поговорим. Место моей супруги вакантно.
Даже так? Удивленно вытаращиваю глаза. Ну надо же, какая честь.
— Станешь моей королевой, — уведомляет с таким пафосом, словно только об этом и мечтаю. — Случайно не знаешь, кто подстриг Теодора? Нам невероятно повезло, что тайный союзник разорвал связь монарха с родовым кристаллом, сделав его слабым и беззащитным. Теперь я без труда уничтожу зарвавшегося мальчишку.
Мощный удар сотрясает купол. Еще один… И еще… Густой туман развеивается, и я вижу перепуганных близнецов. Они бьют воздушной кувалдой. Слышали об этом приеме, но еще не тренировали. Действуют на свой страх и риск, а Сара с Азаром их подбадривают.
К ребятишкам подбегают вдова с сопровождающей ее молодой леди. На лицах обеих отражается неприкрытый ужас, но дамы быстро ориентируются в происходящем и дают малышам советы, после которых сила ударов ощутимо возрастает. Через магическую завесу начинают просачиваться звуки.
— Твои дети — обученные стихийники? — в голосе маркиза проскальзывает легкая паника.
Смотрю на гувернеров и понимаю, что они стоят на значительном расстоянии друг от друга. Значит, жених рядом. Верит в меня и придерживается разработанного плана.
Что же делать? Отчаянно ругаю себя за недальновидность. Сделала кучу артефактов, но все они активируются от прикосновения, а я не могу пошевелиться. Ну же, Климанский, возьми меня за руку что ли.
Однако мерзавец не внемлет безмолвным мольбам. Наоборот, начинает собственную игру.
— Поцелуй своего господина, — приказывает жестко.
Глаза Армана вспыхивают оранжевым пламенем. Гипнотизируют. Пытаются подчинить волю.
Ничего себе!
Он еще и менталист⁈
Чувствую тепло на пальце. Родовое кольцо Князевых защищает от опасного воздействия на разум.
— Ой, ты же не можешь двигаться, — сокрушается наигранно. — Ну тогда я сам.
Едко ухмыляется и тянется к губам.
Стою ни жива ни мертва, не в силах дать отпор. По щеке ползет одинокая слезинка, а душу наполняет горечь. Двадцать… Пятнадцать… Десять сантиметров отделяют меня от несмываемого позора.
Чувствую нарастающую боль в груди. Влюбленное сердечко бьется в агонии и готовится разлететься на осколки.
— Ааа!.. — дикий женский визг проникает под купол и бьет по барабанным перепонкам.
— Извращенец!
— Подлец!
— Негодяй!
— Что происходит? — дергается Арман и резко поворачивается в сторону распахнутой двери тайного хода.
Он очень удачно задевает рукой браслет на моем запястье и активирует артефакт.
— Ах! — вздрагивает и болезненно морщится, теряя концентрацию.
Племянники этим пользуются, моментально разрушая купол. Я избавляюсь от сковывающих пут и задорно усмехаюсь. Ну держись, мерзавец!
— О Боги! — восклицаю громко, чтобы привлечь внимание гуляющих. Смущенно прикрываю ладонями покрасневшие щеки и добавляю. — Я еще не представлена ко двору и не знаю местных порядков, но… Это неприемлемо, милорд! Недопустимо! Даже если невеста нацепила на вас данную конструкцию, не стоит выпячивать сомнительные достоинства и щеголять перед нежными дамами в исподнем.
Поддержка приходит откуда не ждала.
— Что это такое! — возмущенно вскрикивает вдова, выныривая из состояния прострации и накидываясь на Климанского с упреками. — Тут отдыхают приличные леди и дети, а вы щеголяете в железном непотребстве с амбарным замком на причинном месте. Еще и ключик рядом повесили. Господа, посмотрите, какой паскудник выискался! Лилиана, дорогая, отвернись.
— Какой срам, тетушка Рина! — заливается пунцовой краской девушка. — Вы предупреждали, что при дворе царят бесстыдство и распущенность, но последние инциденты просто за гранью приличий. Не только фаворитки стыд потеряли, но и мужчины ведут себя непозволительно.
— Ох! — прикладываю тыльную сторону ладони ко лбу, изображая приступ дурноты. — Я получила строгое иноземное воспитание и не привыкла к подобной разнузданности.
Нервно обхватываю себя руками, демонстрируя крайнюю степень растерянности, и легонько потираю украшение, закручивая гайки. Маркиз сгибается от боли и выдает поток отборной кабацкой ругани, вгоняя в краску приближающихся к месту скандала аристократов.
Думаю, свидетели услышали достаточно. Кидаю в Армана заклинания. Заклеиваю рот, чтобы помалкивал, и создаю линзы, спасая окружающих от гипнотического взгляда.
— Наденьте на эпатажного дворянина антимагические браслеты, — Теодор появляется из-за высоких кустов в сопровождении сотрудников службы безопасности.
— Ваше величество, — выдыхают союзницы и приседают в изящных реверансах.
— Рад лицезреть почтенную графиню Рину Штерн с племянницей Лилианой, — кивает учтиво. — Разделяю ваше возмущение и приложу все усилия, чтобы навести порядок в королевской резиденции.
Переводит пылающий негодованием взор на скрючившегося злодея и склоняет голову на бок, задумчиво рассматривая конкурента. С вытянувшегося от ужаса лица кузена слетает спесивая маска. Зубы скрипят от боли. На лбу выступает испарина.
А все потому, что я любовно поглаживаю изящный браслет, посылая «лучики тепла» к паху мужчины. Авантюристу не повезло познакомиться с самым любимым моим изобретением — трусами целомудрия.
Всегда находятся подлецы, мечтающие залезть к невинной девушке под юбку. На Эрвине я носила кольцо, выстреливающее в особо похотливых особей высокоуровневыми чарами. Они оплетали бедра металлическим каркасом и «нежно» сжимали в тисках свято оберегаемое достоинство, понуждая забывать о грязных помыслах. Вчера не поленилась и изготовила похожий артефакт, который так удачно активировал нахальный самозванец.
— Позволите обратиться с жалобой, ваше величество? — произношу громко.
— Слушаю вас, — кивает почтительно.
— Я обвиняю Армана Климанского, Оливию и Элению Треш в неподобающем поведении и нанесении прилюдных оскорблений, — с ангельским выражением лица чинно складываю перед собой ручки. — Надеюсь, разбирательство проведут с учетом требований международного законодательства?
— Конечно, ваше высочество, — обещает с шальным блеском в глазах. Кажется, кому-то очень сильно не поздоровится. — Стража, поместите перечисленных лиц в камеры для государственных преступников.
Маркиза уводят, а мы дружно оборачиваемся на вопль, раздающийся со стороны тайного хода.
— Ааа!..
— Я тебе космы повыдергиваю, чудище болотное!
— На себя посмотри дриада задрипанная!
— Что с моим лицом?
— Кошмар!
— Помогите!
— Оу! — вытаращиваюсь изумленно. — Пирожные оказались с сюрпризом. Это иллюзия или реальная трансформация в нечисть?
— Не знаю, — растерянно выдыхает жених, наблюдая за личным слугой и оравой девиц, освободившихся из нашей ловушки.
— Убью! — верещит коротко стриженная полуголая валькирия. Она восседает на закорках у камердинера и рвет на нем волосы. — Как посмел отрезать мои шикарные локоны⁈
Перепуганный и плохо соображающий после дурманящего сна мужчина затрудняется с ответом. Он бестолково мечется между клумбами и пытается избавиться от приклеенных к рукам ножниц.
— Все-таки виновен, — печально вздыхает Тео и заключает. — Глупец. Столько лет безупречной службы пустил под откос ради вертихвостки Элении.
Тихий всхлип вынуждает отвлечься от созерцания взбешенных фурий. Оборачиваюсь на Лилиану, которая с горечью взирает на Вента. В темно-карих глазах девушки отражаются невыносимая боль, тоска и растоптанная любовь.
— И правда идиот, — шепчу сочувственно.