Глава 33

Два дня спустя

Алена

– Как приятно быть собой, – выдыхаю с удовлетворением и откидываю золотистые кудри назад, чтобы они тяжелыми волнами спустились по спине. До самой поясницы. – Еле волосы отмыла от тоника, – бурчу, закатывая глаза.

Поднимаю с кровати сверток с новым балахоном «ужасной красавицы» и «бабушкиными» панталонами, чтобы у Льва больше не возникло желания ощупывать мое нижнее белье. Хотя… он и так уже почти все «осмотрел» ладонями.

От воспоминаний внутри вспыхивает пламя, а грудь покалывает, будто воспроизводит испытанные ощущения.

Мое тело против здравого смысла. И это плохо. Ведь разумом я четко понимаю, что Лев играет со мной. Соблазняет простушку, высекает искры и наслаждается каждой реакцией. Я ведь все чувствую. Его жадный взгляд, его дикие поцелуи, его ласковые прикосновения. Только я так и не выяснила, зачем это ему?

То, что он озабоченный бабник, мне давно известно. С нашей первой встречи в Доме моды. Но почему выбрал именно меня, невзрачного дизайнера, в качестве очередной жертвы? Такому мужчине вряд ли кто-то откажет. Помню, как на кастинге Крис на нее слюнки пускала. А зверюга прицепился ко мне – и ничем его не отпугнуть!

По какой причине он так настойчив? Может, поспорил на меня… Даже замуж позвал. И при этом выглядел вполне серьезным.

Его странное и неожиданное предложение выбило меня из колеи. Эйфория и боевой запал быстро улетучились – и следующие два дня после нашей встречи я терялась в раздумиях. А параллельно, чтобы занять руки и скоротать время… Я шила свадебное платье.

Кому? На этот вопрос у меня тоже нет ответа. Я мысленно била себя по рукам, но они продолжали выполнять работу, словно не подчиняются мне. Наверное, всему виной ткань, которую Царев привез мне из Италии. Я как увидела ее – и финальная модель платья всплыла в голове. Четко, ярко, в мельчайших деталях. Проклятое неконтролируемое вдохновение заставило меня творить.

– Долго еще маскироваться собираешься? – хмыкает Крис, сочно и заразительно вкусно пережевывая яблоко. Следит за мной со своей кровати и покачивает ногой. – Волосы всякой гадостью мазать и в тряпье ходить? Я уже отвыкла от тебя настоящей, – вгрызается в красный бочок, откусывает еще. Яблочный сок едва заметно брызгает в сторону.

– Ты права. Пора завязывать с этими играми, – вздохнув, убираю сверток на верхнюю полку шкафа. Вместо него достаю платье на сегодняшний вечер. – Тем более мне Валевский контракт предложил, – хвастаюсь. В общих чертах рассказываю об условиях, упомянув, что он укажет мое имя рядом со своим.

– Подозрительно, – сглотнув, тянет Крис. – Ты хоть читала то, что подписывала?

– Конечно! Все пункты, – уверенно отвечаю.

– А то, что мелким шрифтом? – прищуривается, отложив огрызок на тумбочку.

– И даже то, что невидимыми чернилами, – подшучиваю над ней.

Переодеваюсь в платье делового стиля, облегающее фигуру, длиной чуть ниже колена, с приличным V-образным декольте, правда с моим размером груди даже такой скромный вырез смотрится соблазнительно. Ничего, на семейном ужине меня некому рассматривать. В крайнем случае, повяжу шелковый шарфик на шею.

Разглаживаю ладонями лазурную ткань. Она словно выбрана под цвет глаз Льва.

Встряхиваю золотом волос, но это не помогает прогнать из мыслей образ зверюги. Ну, и пусть себе сидит там. Научусь игнорировать.

– Очень красивое платье, в каком бутике купила? – поднимается подруга и обходит меня по кругу, рассматривая. Многозначительно подмигиваю ей. – Да ладно? Тоже сама пошила?

– Ну да. Правда, слегка слизала основу у одного известного модельера, но модернизировала и перешила по-своему, – упираю руки в бока, показывая себя во всей красе.

– Знаешь, может, Валевский и правда тебе контракт без подвоха предложил… Увидел потенциал и талант, – произносит с завистью, но без злобы. – Но все равно будь осторожнее. И особенно держи ухо востро с Сокульской.

– Согласна, иногда лучше перебдеть, – киваю. – Так, я домой. Скорее всего, с ночевкой останусь. У нас важный ужин, брат какого-то потенциального партнера пригласил, чтобы пообщаться в неформальной обстановке. А Лера нервничает дико. Так что я вместо моральной поддержки, – улыбаюсь своему отражению.

– Или отвлекающего маневра, – играет бровями Крис. – Что за партнер? Вдруг он молодой, холостой, симпатичный? – мечтательно перечисляет.

– Думаешь, меня прямо на ужине и посватают? – смеюсь заливисто. – Да чтобы Алик и папа кого-то мне в мужья одобрили, он должен все круги ада пройти. Выберется – устроят для него рыцарский турнир. Выживет – они его бросят на полосу препятствий, – нагнетаю атмосферу, хотя отчасти так и есть. Родные чересчур меня опекают.

– Вдруг этот уже все прошел, – не унимается подруга.

– Точно нет, – перехожу на серьезный тон. – Лера говорила, что он по возрасту чуть ли не как мой брат. И вроде бы женат был. А… И еще у него ребенок есть. Явно не мой вариант. Так что расслабься. Сплетен не будет, – щелкаю ее по длинному носу, который она любит совать в чужую личную жизнь.

– Скучно, – падает обратно на кровать, уткнувшись в телефон.

– Как твой парень? Который Боню подарил? – болтаю, пока ищу сумочку. Хотя особого интереса к ее отношениям не испытываю.

– Мы расстались. А Боню я продала, – невозмутимо бросает Крис, не отвлекаясь от дисплея. – Кстати, я на сайте с новым пареньком познакомилась. Вот смотри, какой красавчик, – тычет мне телефон, но я отмахиваюсь.

– Как это… продала? – с грустью произношу. – Сказала бы, что собираешься от «крыски» избавиться, я бы ее перекупила, – вспоминаю лысое чудо, которое чуть не перевернуло Цареву весь дом.

– Ты же ругала ее постоянно. Вон, и крысой звала. Мне казалось, она тебе не нравится, – пожимает плечами, а едва не плачу. Сама не заметила, как привязалась к хохлатке. – Да и случилось все стремительно. Покупатель сам на меня вышел. Сказал, что с моим бывшим знаком, поэтому про Боню знает. Просил перепродать ему щенка, а он любимой подарит. Якобы второй такой нет, и нужна ему именно моя хохлатка. Разве я могла отказать и разрушить чье-то счастье? – томно взмахивает ресницами, но тут же выдает правду: – Он мне в тройном размере за нее заплатил. Я что, дура, чтобы отказываться?

– Да ну тебя, – недовольно взмахиваю рукой.

Не прощаясь, шагаю к выходу. Я раздражена до предела. А на душе хохлатки вместо кошек скребут.

Как же так! Взять и продать живого человека. То есть щенка… Неважно. От осознания этого так тоскливо становится, что выть хочется. Почему все такие меркантильные? Людьми движет расчет, а не чувства.

– Доставка для Алены Тумановой, – орет мне в лицо курьер, с которым я едва ли не сталкиваюсь в коридоре. – Куда это? – кивает за спину.

Выглядываю и шокировано выгибаю бровь, потому что весь блок уставлен цветами. Будто в общаге или замуж кого-то выдают, или хоронят. В обоих случаях – как минимум звезду или жену олигарха. Не знаю, смеяться мне или плакать. Поэтому сдавленно кашляю.

– А-а-а, – открываю рот и не могу захлопнуть. – Я Туманова, да.

– Ребята, заносите, – дает отмашку парень и протягивает мне бланк, указывая, где нужно поставить подпись.

Растерянно вывожу закорючку, а сама наблюдаю за вереницей букетов. Разных, на любой вкус, цвет и аромат. От смеси запахов меня начинает подташнивать.

– И еще вам записка, – курьер вкладывает карточку в мою холодную, дрожащую ладонь. – Хорошего дня, – бросает дежурную фразу.

– Угу, – опускаю взгляд на послание.

«Я пока не знаю, какие цветы ты любишь. Выбери себе, что понравится, а остальное выброси. Перед свадьбой расскажешь о своих предпочтениях, ведь нам еще букет заказывать».

Лев…

Самоуверенный маньяк! Наглый до невозможности.

Откуда у него мой адрес? Дурацкий вопрос! Конечно же, уточнил у Валевского. В Доме моды я оставляла контакты общаги. И убедила всех, что Тумановы – мои однофамильцы. Надеюсь, Царев не копал глубже.

Значит, Лев… Упертый, настойчивый и… романтичный, как оказалось.

Провожаю взглядом розы, ромашки, лилии… А это что такое фиолетовое? Я и названия не знаю… Впрочем, какая разница. Ведь улыбка все равно растекается по лицу. Не мешают ей даже вон те желтенькие вонючки, которые следом вносят в крохотную комнатку, превращая ее в душегубку.

– Алена, блин, куда это все? – вопит Крис. Так приглушенно, будто ее цветами засыпало.

– Прости, я опаздываю. Размести где-нибудь. И окна открой! Завтра разберусь, – выкрикиваю и позорно сбегаю.

У здания меня ждет Вася. Ныряю на заднее сиденье и достаю телефон. Долго кручу его в ладони, задумчиво глядя в окно на мелькающие городские пейзажи.

Контакт «Зверюга» молчит уже два дня. Не объявлялся и Лев. Если не считать эпизод с курьером. Затаился по всем фронтам, расставляет сети, чтобы напасть внезапно.

И я вдруг понимаю, что наши кошки-мышки затянулись. Мы оба заигрались, но только я знаю всю правду. Что-то щелкает в груди, а под ребрами разливается жгучий коктейль чувств: вина, страх, волнение, предвкушение и… кое-что еще, что я упорно отвергаю, но приятное до дрожи во всем теле.

Вместо того чтобы отпугивать «жениха», я наоборот ищу его имя в списке контактов.

«Лев Романович, давайте встретимся и поговорим как взрослые люди?» – набираю текст и, затаив дыхание, отправляю.

Ответ задерживается, а я уже привыкла, что Лев реагирует незамедлительно. На секунду ловлю себя на том, что… переживаю. Как школьница. Напишет или нет.

«Неужели? Ты наконец-то «растишку» выпила?» – ерничает зверюга. Видимо, у него сегодня прекрасное настроение. Что ж, тогда я вовремя решила пообщаться – точно не попаду под горячую руку.

«Я серьезно. Давайте без шуток»

Вдох. Спазм в легких.

Отправить.

«Хорошо, Алена. Я охотно с тобой встречусь. Согласен, нам давно пора нормально поговорить», – на расстоянии чувствую, что каждое слово пропитано серьезностью. А в ушах стоит голос Льва. Как в тот момент, когда он звал меня замуж. Без тени ехидства.

«Договорились. Только завтра! Сегодня не получится», – уточняю.

«Посмотрим».

Перечитываю одно короткое слово так, будто в сообщении целый трактат. Снова и снова. Вникаю в суть. Что Лев имеет ввиду? На что он собрался смотреть?

Задать уточняющий вопрос боюсь… и не успеваю, так как мы паркуемся у ворот дома. Проанализирую ответ зверюги позже. До завтра у меня есть время. А пока что я должна помочь Лере.