15. Последствия

Я совершенно не понимала, что происходит. Как и сказала Киру – помнила лишь, что шла в библиотеку, а потом что-то случилось, и я очнулась в целительском крыле. С перевязанными руками и болью во всем теле. Голова раскалывалась, когда я пыталась восстановить осколки потерянных воспоминаний. Так что пришлось бросить это занятие.

Я лежала, глядя в потолок, и думала, почему Кир оказался первым, кто меня навестил? И действительно ли в этом замешан Дилан? Кроме него, на меня нападать было некому. Даже Таллион, реши он отомстить, действовал бы более изобретательно.

– Лисса! – Дверь палаты распахнулась, и в светлую комнату ввалились Лора с Кирой. За ними пыталась угнаться дежурная, но Кира на бегу что-то прошипела ей, и та, поджав губы, вернулась на пост. – Астер нам все рассказал!

– Кириан? – Я почувствовала, как брови поползли вверх. – Зачем?

– Он хочет доказать, что это сделал Дилан. – Шепотом ответила Лола. А Кира добавила. – Сказал, что тебя чем-то опоили, и попросил Ханну узнать, что было в том пузырьке.

– В каком пузырьке?

– Он нашел его рядом с тобой.

– То есть это Кир меня нашел и принес сюда? – По щекам начал расползаться румянец. Лола нахмурилась, глядя на меня, и повернулась к Кире.

– Кажется, у нее температура поднимается.

Кира коснулась пальцами моего лба, а потом на ее лице расползлась ухмылка.

– Тут дело не в температуре.

Они переглянулись, а я накрылась одеялом с головой, понимая, что выдала свои чувства к Астеру.

Меня выписали уже к вечеру. Лола с Кирой по очереди неотрывно находились у моей постели, а потом вместе проводили меня в комнату. Кира прихватила баночки с мазью, которыми мне нужно было обрабатывать раны. И сказала, что когда мою кровь проверят на наличие посторонних зелий, которые могли бы вызвать помутнение памяти, мне сообщат лично.

– Они не оставят это так просто, Лисса. – Заверила она меня. – Будет разбирательство.

– Но я даже не могу доказать, что это был Дилан!

– Мне так жаль, Лисса! – Лола порывисто меня обняла. – Но они обязательно что-нибудь придумают.

– Астер сказал, что накажет виновного. – Мрачно добавила Кира. – А Ханна с Каем непременно найдут противоядие. И когда память к тебе вернется, все будут знать, какое чудовище этот Маккалистер. Но вообще-то…

– Что?

– Я лично не видела, но вся академия уже гудит от новости, что один из драконов напал на кого-то из адептов другой академии. И избил его так, что их пришлось растаскивать.

– Думаешь, это Астер?

– По крайней мере, когда он подходил к нам с Ханной, костяшки у него были разбиты. – Она хмыкнула, всем своим видом показывая, что одобряет подобный самосуд.

– Только теперь у него проблемы из-за этого. – Лола обернулась на дверь, будто хотела убедиться, что нас никто не подслушивает.

А я, кажется, начала понимать, куда он тогда так быстро ушел.

Наутро я отказалась выходить из комнаты. Даже подруги, понимая мое состояние, не стали меня уговаривать идти с ними на завтрак. Хватило и того, что они чуть ли не под конвоем проводили меня в ванную, чтобы я привела себя в порядок. Пообещали притащить что-нибудь из столовой и перед уходом напомнили, чтобы я заперла дверь.

Мы все опасались одного и того же: что Дилан решит закончить начатое и его не остановит даже то, что он уже под подозрением.

Я не спала всю ночь. Стоило мне закрыть глаза, перед внутренним взором появлялся короткий отрывок воспоминаний: книги, с глухими стуком падающие на каменный пол. И чернота.

А когда осталась одна в пустой комнате, захотелось просто накрыться одеялом, в глупой надежде, что если о неприятностях не думать, они сами рассосутся. Но не могла же я вечно жить в страхе!

Турнир скоро закончится, адепты других академий разъедутся, и я смогу больше не опасаться Дилана. А он в это время будет мучить кого-нибудь другого, кто подвернется ему под руку.

Я решительно поднялась с кровати, облачилась в форму, пригладила волосы и… и тут моя решимость начала угасать. Кто мне поверит без доказательств? Дилан скажет, что я просто решила ему отомстить, да еще и выдаст мое настоящее имя. И меня просто выгонят из Этерниса. Вряд ли они станут держать в академии адептку, которая подделала документы о переводе.

Хотя в академии был магистр, которая была на моей стороне, даже зная, что я скрываю свою магию. Магистр Вермерт! И если я могу заручиться ее поддержкой, у меня есть шанс выкрутиться.

Я щелкнула дверным замком и рывком открыла дверь. И замерла, глядя на Кириана, который стоял с поднятой рукой, будто собирался постучаться.

– Кириан?

– Мне сказали, что тебя уже выписали. – Он смотрел прямо на меня, и я не могла отвести взгляд.

– Да.

– Они уже знают, чем тебя опоили? – Он без спроса вошел в комнату, подвинув меня в сторону, и закрыл за собой дверь.

– Нет. Кира сказала, что анализ еще не готов.

Кириан сложил руки на груди и прошел к окну. Застыл, глядя куда-то в небо. Мне стало неловко из-за бардака в комнате, но мои соседки не отличались особой любовью к порядку. Да и я сама толком даже не заправила постель – не была уверена, что пока буду прибираться, не передумаю покидать комнату.

– Я знаю, что это был Маккалистер. – Безэмоционально сказал Астер. – Но доказательств у меня нет. И мои обвинения останутся беспочвенными, если к тебе не вернется память.

– Я могу сказать, что все вспомнила. – Я сделала шажочек в его сторону и замерла в нерешительности. Хотелось поблагодарить Кира за свое спасение и за то, что заступился за меня. Но я боялась, что он просто отмахнется. Я уже поняла, что у него были свои счеты к Дилану. И вряд ли он позаботился обо мне из-за того, что у него внезапно проснулись ко мне чувства.

– Ты не умеешь врать, Лира. – Астер со вздохом покачал головой. – А когда комиссия разоблачит твою ложь, Дилан окажется полностью оправдан.

– И что теперь? Ему все сойдет с рук?

Я увидела, как дракон напрягся всем телом. Медленно повернулся ко мне и процедил, делая паузы после каждого слова.

– Этот. Ублюдок. Ответит. За все.

– Вся надежда на Ханну. – В глазах Кира отразился вопрос, и я пояснила. – Наша подруга, которую ты попросил выяснить насчет зелья.

– Магистр Соландр уже заходил ко мне. – Кир шагнул ко мне. – Именно поэтому я здесь.

***

Кириан вытащил из кармана три крошечных пузырька.

– Ему пришлось делать это в спешке, но у нас на счету каждая минута. Когда яд выветрится из твоего организма, воспоминания окажутся утеряны безвозвратно.

– Что это? – От одного взгляда на стеклянные флаконы у меня по спине побежали мурашки. В памяти шевельнулось что-то страшное. Холод стекла, которое вжимали мне в губы… Чей-то злобный шепот…

– То, что должно помочь. – Астер резко прошел мимо меня и запер дверь на два оборота замка. В напряженной тишине щелчки прозвучали, будто звуки хлыста. Сам дракон был бледнее обычного, хотя в его глазах горела решимость и непререкаемость.

Теперь мурашки вдруг стали обжигающе горячими, и я нервно сглотнула. Что он хочет сделать? Зачем вообще он здесь?

– Ты должна все вспомнить, Лира. – Строго сказал дракон, возвращаясь ко мне. Но в этот раз он остановился слишком близко. Так, что мне пришлось поднять голову, чтобы посмотреть ему в лицо.

– Хорошо. – Прошептала я, внезапно осипшим голосом.

А потом Кир зачем-то взял меня за руку и потянул на мою кровать. Кровь тут же бросилась к лицу, когда он мягко заставил меня лечь и сел рядом со мной. Протянул один пузырек.

– Закрой глаза, так будет проще.

Ну, тут уж кому как. Я совсем не жаждала остаться наедине с воспоминаниями о Дилане, если противоядие сработает.

– Может, стоит делать это в целительском крыле?

– Мы теряем время! – Ответ обжег меня холодом. Я вздохнула, понимая, что невозможно оттянуть неизбежное. Если Астеру понадобится, он вполне способен влить в меня зелье силой.

Чтобы этого избежать, я откупорила пробку и залпом проглотила жидкость. Первые секунды ничего не происходило, а потом через меня словно пропустили ледяные искры. Я вздрогнула всем телом и вцепилась в одеяло, пытаясь закутаться в него, чтобы хоть немного согреться. Зубы застучали друг о друга. В глазах Астера сверкнуло нетерпение, и я даже закрыла глаза, чтобы помочь своей памяти. Но на месте вчерашних событий до сих пор оставался провал.

– Н-ничего. – Заикаясь от холода, просипела я и тут же получила второй пузырек.

На этот раз внутренности обожгло огнем. Я едва не взвыла, когда жар распространился по телу и словно раскаленной кочергой впился в мозг. Который практически разрывало от калейдоскопа вспышек воспоминаний. Они сменяли друг друга, как будто детскую карусель раскрутили до безумной скорости, и складывались в единую картину ужаса и боли, в которую вчера меня погрузил Дилан.

Кажется, я кричала. Звала на помощь и пыталась отбиться, когда чьи-то сильные руки прижали меня к постели. А издевательский голос Дилана в моей голове сменился тихим и взволнованным шепотом Астера.

– Лира, тише. Я здесь. Ты в безопасности. Слышишь меня?

Я с трудом открыла глаза и увидела встревоженный взгляд дракона, лицо которого находилось в каких-то сантиметрах от моего.

– Ты в безопасности. – Повторил он, практически касаясь моих губ. – Все закончилось. Это просто твои воспоминания.

Меня трясло. От страха, от боли, которая снова проснулась во всем теле. От понимания, что если бы не Кир, Дилан мог просто убить меня.

И теперь, когда дракон был рядом, мне больше всего на свете хотелось прижаться к нему, убедиться, что он не исчезнет, и я не вернусь в этот кошмар, где Маккалистер мог делать со мной все, что пожелает.

Но передышка была недолгой. В дверь постучали, а потом из коридора раздались громкие голоса моих подруг.

– Лисса, открывай! Мы принесли завтрак.

Кириан оглянулся на дверь, поднялся и протянул мне руку. Я думала, что он хочет помочь мне сесть, но он рывком поднял меня на ноги.

– Идем. На завтрак нет времени.

Когда дверь открылась, у Лолы вытянулось лицо, а Кира чуть не уронила тарелку, на которой рядом с пирожками уместилась чашка с ароматным кофе. Я попыталась стереть слезы с лица, но мои явно опухшие глаза и покрасневший нос сразу выдали, что я плакала.

– Что ты здесь делаешь? – Кира возмущенно уставилась на Астера. Потом перевела взгляд на меня. – Лисса, что он с тобой сделал?

– Вернул ей память. – Отрывисто бросил дракон и потащил меня мимо остолбеневших подруг вперед к выходу из жилого корпуса.

– Отвечай только на те вопросы, что касаются нападения. Маккалистер наверняка решит сдать тебя, и тогда говорить буду я. Не перебивай и не пытайся оправдаться. – Быстро наставлял меня Кир. – Не бойся, не придумывай лишнего. И главное – не поддавайся на провокации. Вообще, не слушай этого выродка, если он попытается что-то сказать.

Астер выпустил мою руку, вытащил из кармана кусочек бумаги, перо и прямо на ходу что-то чиркнул в нем, а потом послание растворилось в воздухе, отправляясь к неизвестному адресату.

Не знаю, как он все устроил, но когда мы вошли в кабинет коменданта, там было многолюдно. Ректор, сам комендант, магистр Соландр, еще двое магистров в форме Нордариса и, конечно же, Дилан.

***

Кириан усадил меня на свободный стул, а сам встал рядом, расположившись возле магистра алхимии. Тот бросил быстрый взгляд на Кира, и он коротко кивнул.

– Что мы здесь делаем? Мне казалось, вчера во всем разобрались! – Возмущенно заявил Дилан, и я увидела, что он нервно перебирает пальцами смятый свиток. Один из незнакомых магистров шикнул на него.

– Тейр Астер, вы заявили, что появились новые обстоятельства, которые помогут разобраться в вашем вчерашнем нападении на тейра Маккалистера. – Прогудел ректор. – Тейра Чалмерс и есть эти новые обстоятельства?

– Именно так, ректор. – Спокойно ответил Кир. – Как я уже сообщил, Дилан Маккалистер вчера подверг насилию адептку нашей академии, из-за чего она частично лишилась памяти и оказалась в целительском крыле. Однако мне, благодаря магистру Соландру, удалось вернуть ей утраченные воспоминания, и она может подтвердить мои обвинения.

– Бред! – Нервно выплюнул Дилан, и я с затаенной радостью заметила, как он побледнел. – Это сговор с целью очернить меня!

– Для чего нашим адептам делать подобное, тейр Маккалистер? – комендант, он же магистр Ламмель, которым я однажды прикрыла свои ночные похождения с Киром, строго взглянул на Дилана.

– Я вчера уже говорил. – Каждая фраза вырывалась у Дилана с какой-то истеричной ноткой. – Все ради турнира! Астер хотел вывести меня из строя!

У Кириана нервно дернулся кадык, но в остальном он оставался спокоен.

– То есть вы считаете, что один из сильнейших драконов нашей академии так боялся вашей конкуренции, что решил действовать настолько грязными методами? – В голосе коменданта проскользнула усмешка. Магистры, сидевшие возле Дилана, синхронно поджали губы.

– Зачем нашему адепту врать? – Медленно спросил один из них.

– Затем, чтобы скрыть истинную причину моей атаки. – Ответил Кириан, кладя руку мне на плечо. Я ощутила, как от его ладони расходится успокаивающее тепло. – Я защищал свою истинную пару. Точнее, пытался отомстить ее обидчику.

– То есть вы настаиваете на этом возмутительном обвинении, что наш подопечный вероломно и совершенно необоснованно напал на адептку академии Этернис? – Меня бросило в дрожь от ледяного тона второго магистра из Нордариса. Да они же ни на грамм не верят в слова Кириана. И даже когда я расскажу всю правду, они все равно не поверят.

– На месте нападения был найден пузырек со следами особого зелья. – Вперед выступил магистр Соландр и повысил голос. – Запрещенного зелья. Из тех, что весьма сложны в создании и практически не оставляют следов в организме жертвы.

– Тогда как вы поняли, что это именно такое зелье?

– Простите за нескромность, но мои таланты алхимика давно оценили первые ветви Крылатого Создателя. Так что могу с уверенностью сказать, что я больше других понимаю в подобных делах. И могу разобрать на составляющие любой состав. Даже самый сложный.

– Хотите сказать, что ваш алхимик разбирается в запрещенных зельях, ректор Солгрейн? – С нехорошей ухмылкой спросил магистр Нордариса.

– Наш алхимик лучший в своем деле. И разбирается во всех зельях, включая запретные, забытые или магические. – Спокойно ответил ректор, чуть прищурившись.

– И не только разбираюсь, но и могу создать противоядие от чего угодно. – Продолжил магистр Соландр. – И раз тейра Чалмерс здесь, полагаю, что и в этот раз мои таланты не пропали даром.

– Тейра Чалмерс, вчера мы выслушали разные версии. Но теперь пришло время послушать вас. Раз тейр Астер и магистр Соландр могут поручиться, что ваша память вернулась.

– Вы же понимаете, что он ее подговорил! – Выкрикнул Дилан, вскакивая со стула. – Эти двое сразу были настроены…

– Замолчите, тейр Маккалистер. – Повысил голос ректор, и я резко прониклась к нему симпатией. – Если не хотите, чтобы я удалил вас с собрания.

– Дилан! – Хором с двух сторон шикнули на него магистры, и Дилан подавился собственными словами.

– Говорите, тейра Чалмерс. – Кивнул мне ректор, а у меня в горле резко пересохло.

Переборов себя, я все-таки сумела рассказать всю правду. Начиная от того, как магистр Вермерт отправила меня в библиотеку, заканчивая моментом пробуждения в палате. К концу моего рассказа на лице коменданта читался ужас, а магистры Нордариса ошарашенно смотрели на Дилана. Ректор, магистр Соландр и Кириан сохраняли ледяную невозмутимость, хотя пальцы Кириана на моем плече сжались сильнее.

– Она врет! – Задыхаясь от ярости, заорал Дилан. Я взглянула на него. У него покраснело лицо, вены на лбу вздулись, а зрачки расширились. – Нагло врет! Она даже не Лисса Чалмерс! Ее настоящее имя – Лира Вензар!

***

Кириан

Лира вздрогнула и сжалась, но не сказала ни слова. Маккалистер взглянул на меня с видом победителя. А все остальные смотрели на Лиру.

– Тейра Чалмерс, пожалуйста, объяснитесь. – Медленно проговорил ректор.

– Я сам объясню, ректор Солгрейн. – Я напоследок скользнул пальцами по плечу Лиры и сделал шаг вперед. – Тейра Чалмерс находится под моей защитой и действовала согласно моим указаниям. Да, она скрыла свое настоящее имя и поступила в академию Этернис по подложным документам. Но это все было сделано исключительно ради ее безопасности.

– Как это понимать? – Магистр Ламмель сложил руки на груди.

– Лира Вензар, маг второго уровня, в начале года оказалась против воли обручена с Диланом Маккалистером. И зная о его натуре, она попросила меня о помощи. Именно я предложил ей скрыться в академии Этернис, выдав себя за человека. Ей пришлось бежать от семьи, которая отдала ее в полное распоряжение Маккалистера. Из страха, что ее найдут, она скрыла не только свое настоящее имя, но и собственную магию. Но при этом в академии проявила себя как трудолюбивая и старательная адептка на факультете людей.

– Тейр Астер, вы участвовали во всем этом? – Ректор не сводил с меня взгляда, и я кивнул.

– Не просто участвовал. Это была полностью моя инициатива. Так что всю вину и всю ответственность я беру на себя. И готов к любым последствиям.

– Кир… – Беззвучно выдохнула Лира, но я услышал и подбадривающе взглянул на нее. Теперь главное, чтобы она не решила благородно сказать правду.

– Вы нарушили не менее трех пунктов устава академии! – Рявкнул комендант. – Вы осознаете последствия, которые обрушатся на вас?

– В полной мере.

– И после этого признания вы продолжаете верить, что эти двое не в сговоре? – Вкрадчиво поинтересовался магистр из Нордариса.

– Теперь версия Астера и тейры Вензар звучит более правдоподобно. – Парировал Кайрос. – Девушке пришлось скрываться от тейра Маккалистера, но он все равно нашел ее и решил выместить злость.

Маккалистер скрипнул зубами и, кажется, получил локтем в бок от своего магистра.

– Тейр Маккалистер, магистры… – Ректор посмотрел на представителей Нордариса и кивнул коменданту. – Магистр Ламмель проводит вас, и в течение суток я оглашу свое решение. А до тех пор прошу не покидать Этернис. Иначе это будет расценено как полное признание вины, сговор и укрывательство преступника. – Потом ректор махнул рукой Кайросу, и тот последовал за остальными, оставив нас с Лирой наедине с ректором.

– Не вижу необходимости перечислять все пункты устава академии, которые вы нарушили, Астер. Вы и без меня это знаете. – Ректор строго покачал головой. – Но мне интересно вот что. Насколько мне известно, в начале учебного года тейра Вензар состояла в отношениях с вашим однокурсником – тейром Мирраном.

– Мы сильно поссорились. – Лира тяжело вздохнула и прикусила губу. – Я знаю, это был недостойный поступок, но я так злилась на Кира, что пыталась заставить его ревновать с помощью Таллиона.

Я подавил изумление и сумел сохранить бесстрастное выражение лица. А Лира поднялась и подошла ко мне. Обхватила меня за руку и виновато посмотрела на ректора.

– Мне жаль, что я так поступила с Талом.

– В любом случае вы оба понесете наказание. Какое – сообщу позднее. – Ректор смерил меня разочарованным взглядом. – И вы сами понимаете, Астер, что после подобного вы не можете оставаться на должности куратора. Так же как и участвовать в турнире.

– Понимаю. – Я кивнул. – Но раз теперь все выяснилось, прошу вас рассмотреть возможность перевода тейры Вензар на факультет магов.

– Я сам решу, что делать с провинившейся адепткой, Астер. А сейчас отправляйтесь к себе и ждите новостей.

Я не стал дожидаться, когда ректор решит, что нужно было вдобавок как следует на нас наорать, и потянул Лиру к выходу.

Мы шли молча, и только когда оказались на лестнице, ведущей на ее этаж, я чуть замедлил шаг и повернулся к ней.

– Отлично подыграла.

– Меня исключат. – Она обреченно посмотрела на меня, и я нахмурился. Этого я точно не допущу. Если потребуется – разыграю карту последнего дракона из девятой ветви и подключу своих дальних родственников, с которыми вижусь раз в год. Но Лира останется в академии. И это не обсуждается!

– Максимум – лишат стипендии и придумают оригинальное наказание до конца года. Но даже не надейся сбежать от меня. – Я ухмыльнулся, а Лира вдруг резко вздохнула и отвела взгляд.

– Почему ты так подставился из-за меня?

– Ты же моя личная тень. Забыла? – Я скривился. Она постоянно забывает, что она нужна мне. Без Лиры мне не подобраться к ректору.

– Ну да… – Прошелестела Лира. – Спасибо. Ты снова меня спас.

– Однажды я потребую от тебя компенсацию за все неудобства.

Мы стояли на лестничной площадке между этажами, возле большого окна, забранного наклонной решеткой. Сквозь толстое стекло проникал тусклый свет, пятнами падая на бледное лицо Лиры. От моих слов она вдруг смутилась и покраснела, из-за чего у меня внезапно разыгралось воображение. Что она успела себе нафантазировать?

Я шагнул к ней, и Лира отшатнулась, вжимаясь спиной в стену. В груди неприятно кольнуло – она до сих пор боится меня? Когда-то меня это устраивало. Но не сейчас.

– Ч-что ты делаешь? – Она выставила вперед руки, упираясь мне в грудь. А меня уже захлестывало желание прямо сейчас выставить ей счет за все, что пришлось сделать ради нее. Я не удержался и врезался ладонями в стену по бокам от нее, замыкая Лиру в ловушку. Ее сбивчивое дыхание, румянец на щеках и блестящие от слез глаза невероятно заводили. Слезы?

Осознание собственной ошибки врезало под дых, возвращая разум на место.

Стоп! Что я творю?

***

Я сама не понимала, почему так испугалась Кириана. Но в тот момент, когда он прижал меня к стене, воспоминания о вчерашнем снова потоком захлестнули меня, не давая дышать. Кир потянулся ко мне, словно собирался поцеловать, а потом замер. Стиснул зубы и что-то тихо прошипел. Я чувствовала, как слабеют ноги, как колотится сердце, заглушая звуки вокруг шумом в ушах. А потом, кажется, упала. Иначе зачем Кир подхватил меня на руки?

– Тебе нужно как следует отдохнуть. – Он нес меня вверх по лестнице, прижимая к груди. И мне казалось, что нечто подобное я уже испытывала. Вот только так и не смогла вспомнить, когда именно. – А ночью будь готова.

– К чему? – Я подняла голову и увидела, как губы дракона расползаются в опасной улыбке.

– К свершению правосудия. – Вкрадчиво ответил он и не добавил больше ни слова.

Мне было ужасно неловко, но Кира, кажется, совсем не волновали чужие взгляды, когда он нес меня до самой моей комнаты мимо моих однокурсниц. А потом он и вовсе без спроса вошел в спальню, когда Лора открыла дверь. Прошел прямиком к моей кровати и уложил меня на постель.

– И не смей до вечера никуда выходить. – Тоном, не терпящим возражений, заявил он и ушел.

– Архонова чешуя! – Выдохнула Лола. – Лисса, что ты сделала с Астером, что он тебя на руках носит?

– Лола, ты меня пугаешь. – Кира посмотрела на подругу с опаской.

– Нет, ну это же нонсенс! Чтобы Астер так к кому-то относился?

– Как? – Осторожно спросила я.

– Как со своей истинной. – Лола посмотрела на меня и добавила с нажимом. – С настоящей истинной.

– Это просто видимость для других. Дилан сегодня рассказал при всех, что я скрыла свое настоящее имя. И Кир… иан отстоял меня тем же, что говорил и Дилану. Что я его истинная, и он сам все придумал. Что хотел спасти меня от навязанной помолвки.

– Ну конечно. И зачем же Астеру это делать? Какая ему от тебя польза?

Я не могла раскрыть им эту часть правды, так что промолчала. Может, и правда будет лучше, если все вокруг будут думать, что мы с Киром пара? А девочки пусть считают, что дракон просто влюблен в меня.

– Да тут и думать нечего! Он втрескался в тебя. И, кажется, в отличие от Таллиона, по-настоящему. – Подытожила Кира.

Это звучало настолько же глупо, насколько невероятно. Чтобы Кириан Астер, в чьих жилах вместо крови был лед, по-настоящему в кого-то влюбился? Да еще и в меня…

Я фыркнула от неожиданности и постаралась замаскировать это кашлем. Пусть лучше думают так, чем пытаются докопаться до истины. Я и без того уже раскрыла все свои карты перед ректором. А эта тайна принадлежит Киру, так что не мне решать, кому можно довериться.

– Нужно это использовать! – Подхватила Лола. – Пусть Астер уговорит ректора тебя не наказывать.

– Думаю, он и сам получит наказание. – Кира уже не смотрела на меня, и я воспользовалась моментом и завернулась в одеяло так, чтобы лица не было видно. Подруги уже пустились в новый бесконечный спор по поводу того, этично ли использовать дракона ради выгоды, и если да, то какие блага я могу заполучить.

Голоса соседок звучали все глуше и тише, но я поняла, что уснула, только когда открыла глаза в полной темноте. В спальне, как и во всей академии, стояла тишина, а за окнами сгустилась ночь. Я что, так и не поела, проспав до самой ночи?

От двери донесся тихий, почти неслышный шорох, и я вспомнила слова Кира. Едва не споткнувшись, вскочила с постели, на цыпочках прокралась к двери и приоткрыла ее, впуская в комнату узкую полоску тусклого света из коридора.

– Ты забыла. – Холодным шепотом произнес Астер.

– Прости, я уснула. – Так же тихо ответила я, яростно растирая глаза, чтобы избавиться от остатков сна.

Кириану пришлось подождать несколько минут, потому что я никак не могла проснуться, не умывшись ледяной водой. Но когда я вышла из ванной комнаты и пересекла коридор жилого крыла, я хотя бы чувствовала себя человеком.

– Куда мы идем?

Я была уверена, что Астер хочет пробраться в кабинет ректора. Ведь именно туда мы и собирались до того, как Дилан на меня напал. Но дракон уверенно вел меня в сторону ранее нежилого крыла.

– В гости к нашему общему другу. – В темноте голос Кириана прозвучал так угрожающе, что у меня по спине пробежал холодок.

Он остановился, не дойдя до закрытых дверей, где размещались гости из других академий. И уже привычно скользнул к стене, увлекая меня за собой.

– Ты ведь уже научилась смотреть через тени. – Он не спрашивал, он точно это знал. Но я на всякий случай кивнула. – Закрой глаза и постарайся в этот раз удержаться от любопытства. Зрелище будет не из приятных.

Я не знала, что он собирался сделать. Но после всего, что было, я безоговорочно доверяла Кириану. Поэтому послушно прижалась спиной к прохладной стене и закрыла глаза. Кир сам снял с моей шеи амулет, но потом вместо того, чтобы, как обычно, опустить ладонь на мою грудь, обнял меня, прижимая к себе. Его едва слышный шепот коснулся моего уха.

– Ни о чем не думай.

Я почувствовала, как тени послушно отозвались на прикосновение его магии, как потянулись наружу, становясь плотнее. Даже не задумываясь, я потянулась за ними, видя наши с драконом силуэты со стороны. Пришлось сосредоточиться на других ощущениях, чтобы перестать наблюдать из теней. Потому что я поняла, что затеял Кириан. И не была уверена, что готова к такому зрелищу.