Глава 2 · Клетка с голодным тигром

И снова я ощутила дикое желание напиться. Нет, нет так. Мне было необходимо нажраться до поросячьего визга.

«Четыре года о нем ни слуху, ни духу, а тут „здравствуйте, я ваша тётя“ в месте, где я бываю каждый день. И ладно бы был один, так еще с девицей. Хотя судя по ее внешнему виду, она уже лет двадцать минимум не девица, а то и больше.»

«Бесишься?» — спросило подсознание.

«Конечно!»

«Не бесись-ка, а то не вырастет сись-ка.»

Заставила подсознание заткнуться, потому что юмор — последнее, что мне было нужно в тот момент. Мне хотелось рвать на себе волосы и надеяться, что он меня не заметил, не узнал и вообще забыл о моем существовании. Хотя я в этом сильно сомневалась.

— Откуда он вообще вылез?

— Ты придаешь этому слишком большое значение, — сказала Фрея с экрана коннектора.

Я пряталась за какой-то клумбой, не в силах заставить себя отойти далеко от кафе. Мозг призывал сбежать, тело не слушалось и оставалось на месте.

— Думаешь? — спросила подругу. — Но почему именно это кафе⁈

— Потому что там вкусный кофе?

— Но это моё место!

— Да ладно тебе. Кто сказал, что он туда будет теперь ходить каждый день.

— Я об этом даже не думала, пока ты не сказала. О, Великий Магистр, кажется, мне нужно переехать.

— Ага. Попроси политическое убежище в другой стране. Хотя ты говорила, он умеет делать длинные порталы, так что… — Фрея пожала плечами. — Он тебя везде достанет, если захочет.

— Может просто подойти к нему?

— Хочешь — подойди.

Я заметила, что Фрея отвлеклась, сделала очень задумчивое лицо, подперла рукой подбородок и пустыми глазами смотрела куда угодно, но не на меня.

— И поцеловать…

— Целуй.

— И пригласить к себе…

— Пригласи.

— Фрея, ты вообще слушаешь, что я говорю⁈

— Слушаю. Только я не понимаю, что ты ждешь от меня. Как и не понимаю того, почему у тебя всё сводится к сексу. Так. У меня сейчас тут сгорит всё к чертовой матери, пока я с тобой болтаю.

— Но я не знаю, что мне делать. Мне нужна твоя помощь!

— Живи дальше и не зацикливайся на странном чудаке из прошлого, с которым у тебя ничего не было. Всё, чмоки-чмоки, Вита.

Коннектор потух, и лик Фреи исчез. Я продолжала прятаться за этим ужасным кустом, от которого хотелось чихать. Что-то в этих красивых цветочках явно не нравилось моему организму. Уткнулась локтями в колени и сложилась пополам, сжимая волосы на затылке до боли и тихо застонала.

«И почему меня так это задевает? Почему Тобиас меня так задевает? И зачем судьба нас снова столкнула?» — задавала безмолвные вопросы Вселенной.

Жжение в носу усиливалось, глаза неприятно покалывало. Я потерла их ладонями, но это не помогло. Шея чесалась, и показалось что вокруг меня образовался вакуум.

«Серьезно? Аллергия в такой момент?» — взвыла, абсолютно не представляя, что делать. Такого раньше не случалось.

«Кажется, тебе нужно лекарство, Октавия. Нам с тобой сейчас прямо очень нехорошо.»

Я начала вставать, чтобы уйти подальше от этого убийственного куста. Глаза, кажется, опухли, потому что я не видела перед собой ровным счетом ничего. Каждый вдох ощущался как глоток раскаленного железа. Шаг, ещё шаг, я оступилась и полетела вниз, теряя толики сознания.

Я ожидала удар об асфальт, но вместо него ощутила, что ныряю с головой в воду. Я распахнула глаза, вдохнула от неожиданности, легко и непринужденно, хотя рот заполнился жидкостью. И хоть она казалась живительной и в каком-то роде спасительной, но начала панически захлебываться. Я хаотично двигала руками и ногами, пытаясь всплыть на поверхность, но ничего не получалось. Страх, дикий страх приближающейся смерти парализовал конечности. Я совершенно не понимала, что происходит.

«Мгновение назад я сидела на гребаной лавке, у гребаного куста, а теперь почему-то тону. Что случилось? Я провалилась в какой-то портал?»

Поверхность воды стремительно удалялась, я погружалась всё глубже. Водные потоки начали сдавливать тело. Перед взором возникли зеленые глаза этого придурка Тобиаса.

«И почему в последний момент своей жизни я думаю о нем? Разве больше не о ком думать?»

«Октавия, это не видение!» — кричало подсознание, но я игнорировала его.

Лицо Тобиаса было всё ближе и ближе, следом я услышала его завораживающий голос и коронную фразу: «Дыши». Ирония всей моей жизни заключалась в том, что рядом с ним я всегда задыхалась.

Я закрыла глаза в надежде, что это наваждение быстрее оставит меня и я спокойно утону, но талию обхватили сильные руки и через какие-то несколько секунд свежий и обжигающе теплый воздух наполнил легкие.

— Дышишь, Октавия? — голос Тобиаса Бергмана казался каким-то обманчивым видением. Как и он сам. — Не думал, что реально решишь утопиться.

И снова эта нахальная ухмылка. Я не сдержалась и замахнулось рукой, желая дать ему такую пощечину, чтобы всего перекосило, но он перехватил мою руку за запястье. Крепко, но аккуратно.

— Я тебя вообще-то спас. И так ты говоришь спасибо?

— Спас⁈ — прокричала и сразу же закашлялась. — Да ты псих! Ты же меня сюда и кинул, придурок!

— Говорят, что аллерген надо смыть, чтобы полегчало. Но я не врач. Возможно, мои методы далеки от идеала.

— Да твои методы — это просто сплошное безумие! — я вперилась в него убийственным взглядом, про себя ругая его самой отборной нецензурной бранью. — Ты вообще собираешься вытащить нас из воды⁈

Вторая рука Тобиаса крепче сжала мою талию. Из-за воды я и забыла, что он придерживал меня всё это время. Снова скачок, и я упала на теплый песок. Лицом вниз.

— Поаккуратнее нельзя было⁈ — прошипела сквозь стиснутые зубы, пытаясь отплевать песок.

Тобиас отжимал свои длинные волосы, стянув перед этим резинку, собиравшую их.

Моя белая футболка, на которую пал выбор при выходе из дома, пропиталась насквозь (что логично!) и через нее неприлично просвечивал кружевной бюстгальтер, который прикрывал разве что целое ничего. Отвернулась, сгорая от смущения, пытаясь прикрыться руками.

— Чего уставился? Отвернись.

Тобиас Бергман стоял, засунув руки в карманы, и сверлил меня своим взглядом.

— Не хочу. Мне нравится то, что я вижу.

— Нравится значит? — я агрессивно опустила руки вдоль тела, развернулась к этому придурку и пошла на него в атаку. — Теперь нравится? Ну, смотри давай, раз нравится.

Стянула футболку через голову и швырнула наземь, следом отправились шорты, и в итоге я стояла перед Тобиасом в одном нижнем белье. Затем я покрутилась вокруг своей оси, расставив руки в стороны и в конце сделав реверанс.

Тобиас Бергман три раза громко похлопал мне.

— Просто супер! То, что надо, с утра пораньше.

— А ты чего стоишь?

— Я? — брови Тобиаса взлетели вверх в удивлении, и он рассмеялся. — Даже не надейся. Стриптиз — не мой фетиш.

— Этот ответ не принимается.

Глаза Тобиаса недобро сверкнули.

— Если так хочется, можешь попробовать раздеть меня, но сомневаюсь, что у тебя получится.

— Да кому ты нужен⁈ — взревела я и пнула песок. — Представление окончено.

Я сама не поняла, что произошло и зачем я вообще разделась перед ним. Тобиас Бергман заставлял меня делать какие-то странные вещи, не прикладывая к этому никаких усилий. Рядом с ним я становилась сумасшедшей.

«Какая-то у тебя нездоровая реакция, Октавия,» — подсознание как всегда констатировало очевидные факты.

Я обреченно зарычала. Злость стучала в висках, сердце билось в агонии о рёбра, живот сводило от напряжения.

— Не так я представлял нашу встречу. Скучно, — вдруг сказал придурошный.

— Скучно? — мой голос сорвался на писк.

— Да. Думал, будет веселее. Все-таки давно не виделись, — и снова это подмигивание.

— Ну, простите, инспектор Бергман, но вы не в цирке, и я не ваш персональный клоун.

В его глазах сверкнул недобрый огонёк.

— Я придумал, как мы можем повеселиться.

От его слов на моем затылке выступил холодный пот. Тобиас и «придумал» — это взрывоопасная смесь, не сулящая ничего хорошего.

— Надеюсь, ты убьешь меня быстро и безболезненно.

— Жди меня сегодня вечером и надень что-нибудь… — мучитель осмотрел меня с ног до головы, и только теперь мне захотелось прикрыться. — Вроде того синего платья, в котором ты была на Зимнем балу в Академии.

— И что это значит? — я не понимала, что он несет. Тобиас Бергман был для меня закрытой книгой.

— Что я приглашаю тебя поужинать вместе.

— На свидание решил позвать? А как же та девушка из кафе?

— Она не то, о чем тебе стоит волноваться, — предупреждая хаос в моей голове он добавил: — Это была не моя девушка, если тебе от этого станет чуточку спокойнее.

Рядом с Тобиасом Бергманом невозможно быть спокойной. И он это прекрасно знает. Он знает, как сильно влияет на меня.

— А про моего парня не хочешь спросить? — с вызовом задала вопрос, хотя голос предательски дрогнул.

Тобиас сделал шаг навстречу, еще шаг. Я попятилась назад и начала терять равновесие. Он схватил меня за руку и притянул к себе. Кожу обожгло его горячим дыханием. Тобиас наклонился к моей шее и сделал глубокий вдох, а затем поцеловал в щеку и прошептал:

— Нет у тебя никакого парня, Октавия. Будь готова к семи. И не пей ничего крепче кефира. Ты нужна мне в сознании.

И, не успев не то что ответить, а даже моргнуть, я оказалась посреди своей квартиры, глотая ртом воздух. Его шёпот отпечатался на моей коже, я боялась даже пошевелиться.

«Что это было?»

«Я не знаю».

И я, и моё подсознание были нокаутированы.

Мне очень хотелось выпить, но я вспомнила Зимний бал и то, как нагло Тобиас врывался в мою голову и нудил, что я много пью. Я не хотела повторять этот опыт, а потому держала свою жажду в узде.

Меня трясло всё сильнее, чем ближе был час икс. Я мерила комнату шагами, кусала ногти, понимала, что порчу их, подпиливала и материлась. На кресле лежало красное шелковое платье-комбинация, которое я вытащила из недр шкафа. Это был один из подарков Фреи, который я ни разу не надевала.

«Не слишком ли это… откровенный наряд? И почему ты вообще идешь у него на поводу?» — ругалось на меня подсознание.

На самом же деле я пребывала в неописуемом предвкушении ужина с Тобиасом. Хоть и боялась, что он опять выкинет что-то такое, от чего я возненавижу его еще больше. От него можно было ожидать чего угодно, только не адекватности. Если посмотреть со стороны на некоторые моменты из прошлого, то в них можно было найти и что-то романтичное. Озеро Итурия стало нашим местом, где мы катались на коньках, плавали на лодке, и можно сказать купались, но это если закрыть глаза на то, что я почти утонула. Оба наших поцелуя произошли на озере. А точнее, я целовала его, а он ни разу не ответил.

«И как ты умудрилась увидеть в этом романтику?» — спросило подсознание, но я от него отмахнулась. В глубине души я хотела верить, что могу ему нравиться, а все его извращения — защитная реакция, нежелание открыться.

Тобиас конкретно зацепил меня. И, если так подумать, он был первым и единственным, кто меня отверг. От Зака я сбежала, а наши отношения с Леоном толкнула под движущийся поезд. И все последующие мои парни и любовники были не более чем развлечением и быстро мне надоедали. Не было в них ничего такого, чтобы вызвать во мне желание окунуться в омут с головой. Но этот зеленоглазый гад…

«Надо выпить, иначе упаду в обморок от напряжения.»

«Ты нужна мне в сознании,» — эхом отозвались в голове слова Тобиаса.

«Нужна, как же!»

Рука всё же опустила ледяную бутылку шампанского на своё законное место в холодильнике. Вместо него я налила себе воды с лимоном и наполовину заполнила бокал льдом. Хоть немного, но это помогло охладить пыл.

На часах без одной минуты семь. Я надела это ужасно облегающее и короткое красное платье, туфли на высоком каблуке, накрасила губы красной помадой, а волосы распустила, чтобы прикрыть хоть что-то. Кажется, я переборщила с внешним видом. Мне хотелось переодеться, но одновременно хотелось, чтобы он узнал, от чего отказался.

«Мне кажется, что я сейчас в обморок грохнусь!» — призывала успокоить меня подсознание, но оно предательски молчало.

Подошла к зеркалу и еще раз оценила свой внешний вид, затем посмотрела самой себе прямо в глаза.

— Я уверенная, взрослая женщина со стабильной психикой. Мое естественное состояние — спокойствие. Я свободна и не привязана к своим мыслям. Мое тело избавляется от напряжения, и я расслабляюсь. Я сейчас освобождаюсь от всех сомнений и опасений, — проговаривала аффирмации, настраиваясь на полное спокойствие.

— А еще ты прекрасно выглядишь.

Я взвизгнула и подпрыгнула на месте, каблук встал боком, что привело к потере равновесия. Теплые руки ловят в объятия, и в моем горле застревает вздох. Руки упираются в крепкую грудь, расстояние между нами просто стерлось.

— Начинаю делать выводы, что я безумно сногсшибателен, раз ты все время падаешь, когда мы вместе, — произносится прямо над ухом, а по спине уже побежали мурашки. Мне хотелось содрать с себя кожу, чтобы перестать ощущать этот трепет.

— А нам точно нужно куда-то идти? — произнесла шепотом. Отрицать желание, возникшее во мне, не было никаких сил.

Если мужчина зовет поужинать и просит одеться красиво, разве это не значит, что он рассчитывает на продолжение? Я забыла, что имею дело с психопатом.

— Не торопи события, Октавия. Ты испортишь всё веселье, — Тобиас приподнял мой подбородок, заставляя посмотреть ему прямо в глаза. Я снова заблудилась в этом зачарованном лесу.

— Как их не торопить, когда ты стоишь так близко? — произнесла дрожащими губами.

— Придется потерпеть.

Нас окутал мрак, рывок, и вот мы уже на пороге ресторана. Тобиас двинулся вперед меня и придержал дверь. Нас встретил метрдотель, предложил напитки. Тобиас улыбнулся ему и взял два бокала, прошел чуть дальше и поставил их на столик, не дав даже глотка сделать. Я недовольно надула губы. Это шампанское выглядело дорогим и вкусным. Мне бы хотелось попробовать. Дальше нас встретила хостес и проводила до столика, Тобиас галантно отодвинул мне стул. Этот ресторан был не таверной или баром, где я обычно проводила свободное время. Я ощущала себя немного не в своей тарелке.

— Можно выбрать, что хочу? — уточнила я, заглядывая в меню и не видя цен. — Ты же не сбежишь, не оплатив счёт?

— Не сбегу. Сегодня я угощаю.

— Только сегодня? — спросила с издевкой, но он предпочел не отвечать мне.

Увидев все выбранные мной яства перед собой, я заметно расслабилась. А вкусив их, так вообще растаяла. Кто сказал, что путь к сердцу мужчины лежит через желудок? Это утверждение прекрасно подходило и женщинам.

Начав трапезу, я поняла, что переоценила свои возможности. Моё платье было слишком узкое и наевшись, я буду походить на беременную. Я перестала есть, негодуя от всех неудобств, которым подвергает себя прекрасная половина человечества в надежде произвести впечатление.

Я не могла не отметить, как хорошо выглядел Тобиас. На нем был классический черный костюм с белой рубашкой. Классический образ был ему к лицу, а волосы чуть ниже плеч и перстни на пальцах добавляли изюминки.

Ох, как мне хотелось заглянуть в будущее и проверить, чего стоило ждать от этого вечера, но я была прилежной ученицей и хорошо выучила урок. Я знала, чем заканчиваются неосторожные игры с чужой судьбой. Именно поэтому выбрала другой путь, не стала связывать свою жизнь с предсказаниями, которые чаще вызывали негативные эмоции. Мой дневник запылился, я перестала его заполнять, как только выпустилась. Мне больше нечего было в него записывать. Все переживания я хотела оставить в Академии, в том числе и фантазии о Тобиасе.

— Твои мысли слишком громкие.

— Ты не можешь их слышать. Собственно, благодаря тебе мой блок не пробить. Я не собираюсь дважды наступать на одни и те же грабли.

— У тебя на лице все написано, Октавия.

— И о чем же я по-твоему думаю?

— Может, о том, что без меня твоя жизнь потеряла все краски? И ты безумно жаждала новой встречи, — Тобиас произнес это тихо и вкрадчиво, глядя мне прямо в глаза, а затем подмигнул. Неслыханная самоуверенность!

— Пф, — фыркнула, а саму обдало волной жара. — С чего ты взял, что моя жизнь делится на «до» тебя и «после»? Не слишком ли это… высокомерно?

Тобиас смотрел на меня так, будто уже тысячу раз раздел. Невыносимо. Томил меня, как праздничную индюшку, в который раз не давая мне никакой конкретики.

«Если гора не идет к Великому Магистру, то Великий Магистр идет к горе!»

— Может, расскажешь хоть что-то о себе? Раз уж твоя скромная персона снизошла до меня.

— Что тебя интересует? — Тобиас вальяжно откинулся на спинку стула.

Я приступила к допросу. Закидывала его короткими вопросами, на которые невозможно дать размазанный ответ.

— Ты из полной семьи?

— Да.

— У тебя есть братья или сестры?

— Есть, — я ждала уточнения, он усмехнулся и добавил: — Старший брат.

— Он такой же сумасшедший как и ты?

— Смотря, что считать сумасшествием.

— Ладно, дальше. Твой любимый цвет?

— Черный.

— Любимый напиток?

— Апельсиновый сок.

— Ты когда-нибудь убивал?

— Пока нет, но уже очень хочется.

«Октавия, это что за анкета для пятиклассников?» — резонный вопрос от подсознания.

— Зачем ты позвал меня сюда?

— Хотел поужинать с красивой девушкой.

Сжала губы, чтобы не расплыться в улыбке. Я жаждала его комплиментов, но не могла позволить ему снова влиять на меня.

— Не ты ли говорил, что я не в твоем вкусе? — решила подловить его.

— Предпочтения меняются, — Тобиас Бергман опёр локти о стол, сцепил пальцы в замок и положил на них подбородок. Я, кажется, начала медленно умирать.

Я не могла отвести от него глаз. Он приковал меня к себе невидимой цепью. Тобиас сделал всё, чтобы я изнывала от мыслей о нем.

— Чего ты добиваешься, Тобиас Бергман? — специально обращал к нему по имени и фамилии, пытаясь сохранять дистанцию между нами.

— Ты мне скажи. Ты же из нас провидец.

Что он там говорил? Что у меня на лице все написано? Сейчас я поняла, что это значит. На лице у Тобиаса Бергмана было написано очень много всего. Он устроил мне самый настоящий «холодный душ». Оттолкнул, заставил почти забыть, затем свалился как снег на голову и заявил, что его предпочтения изменились. Это ненормально и нездорово, мне хотелось убежать также сильно, как и поцеловать его.

Тело сотрясло легкой дрожью. Мне показалось, что Тобиас искренен. Хоть раньше он и говорил, что я не в его вкусе, но я никогда в это не верила. Я собиралась войти в клетку к тигру, не зная заранее сытый он или нет. Сожрет или нет? Оставалось только рискнуть.