7.4

Пока я ждала ответа Софи, поймала себя на том, что постукиваю кончиками пальцев по газете, не спуская с неё глаз. Схватила и быстро затолкала в выдвижной ящик стола. Пусть там полежит. И глаза не мозолит, и мне спокойнее.

Софи, наконец-то, ответила.

— А, привет, Элен, — воскликнула она, поспешно пряча газетный лист.

Я побарабанила пальцами уже по чистому столу и, кашлянув, сказала:

— Можешь не прятать, я уже читала, — сказала как можно равнодушнее и махнула рукой. — Я связалась с тобой не для того, чтобы жаловаться.

Губы Софи расплылись в улыбке. Она спокойно свернула газету, убрала и развернулась ко мне всем телом.

— И хорошо, — довольно ответила она, — я внимательно тебя слушаю.

Я посмотрела на неё и тоже улыбнулась, хотя внутри никакой радости не испытывала. Но я вспомнила слова Вороновского: «Это дворец, Элен. Улыбка и крепкие нервы». Возможно, с Софи не нужно было держать лицо, но надо начинать тренироваться.

Софи улыбнулась ещё шире и кивнула.

— Хорошо держишься. Продолжай в том же духе. Это дворец, Элен… — сказала она, и мы одновременно продолжили:

— Безразличие, улыбка и крепкие нервы!

Проговорив это, мы обе расхохотались. Признаться, мне стало легче. Случилось невероятное: тяжёлый камень тревоги, давивший на сердце всё утро, испарился. Из груди вырвался лёгкий, почти счастливый вздох, и плечи сами собой распрямились. Удивительно, но этого кусочка сладкого, почти детского беззаботного веселья мне хватило, чтобы понять — всё не так уж страшно.

— Смотрю, господин Вороновский уже поделился с тобой своей мудростью, — продолжая улыбаться, весело сказала Софи, а потом серьёзно посмотрела на меня и продолжила: — Прислушайся к нему. Он дурного не посоветует, да и вообще… — помедлила, но всё же добавила, — у него чутьё на неприятности, как у ищейки.

— Научится бы мне также, — с лёгкой грустью сказала я.

Софи задрала нос и подняла указательный палец, явно кого-то передразнивая.

— Наблюдательность и интуиция. Первое развивается, второе даётся с рождения.

— Ещё одна мудрость от Вороновского? — усмехнулась я.

— Нет, это от моего начальника — Верховного Стража, — проговорила она и тут же спохватилась, — так, у тебя было ко мне дело. Давай его сюда.

— Не то что дело, — внезапно замялась я, — скорее вопрос. Мы с Его Высочеством были вчера на приёме у посла Вердании. И там… — я задумалась, как бы половчее объяснить Софи суть дела.

— Принца кто-то заинтересовал? — откликнулась Софи.

Она чуть отвернулась от кристалла, и теперь я видела её в профиль. Она нахмурилась и, похоже, приготовилась записывать то, что я скажу.

— Да. И принц поручил мне собрать информацию, — с облегчением выдохнула я. — Так оказалось, что я уже видела эту женщину раньше.

— Женщину? — Софи резко подняла голову и с недоумением посмотрела на меня.

— Ну… да… — протянула я, не понимая её реакции.

Софи погрызла кончик пера и чуть скривила губы.

— Ладно, — тихо сказала она и громко добавила: — Продолжай.

— Она была с послом, но неофициально, а скорее… мы встретили их в коридоре, когда уходили. Но до этого я видела её с Вольдемаром, о чём и рассказала Его Высочеству.

— А-а-а… — выдохнула Софи и повеселела.

Покосилась на меня, огляделась и склонилась к кристаллу связи.

— Просто, когда ты сказала: принц хочет собрать информацию на женщину, я подумала… — она игриво поиграла бровями, но, видя, что я не понимаю её намёков, усмехнулась по-доброму и махнула рукой. — А впрочем, неважно.

На самом деле я специально сделала вид, что не поняла её, потому что эти намёки мне были неприятны. Нет, я понимала, что с учётом репутации, которая закрепилась за Его Высочеством, он не ведёт затворническую жизнь, но…

— Да, неважно, — добавила Софи, не глядя на меня, — на своих любовниц принц информацию собирает сам. Значит, эта особа заинтересовала его в другом плане. Есть что-то ещё на неё?

Софи подняла голову и посмотрела на меня.

— Держи лицо, Элен, — тут же жёстко сказала она, и я встрепенулась.

— Лиорель, — быстро ответила я. — Вольдемар назвал её Лиорель.

— Хорошо. Сообщу, как только что-то найду, — Софи на мгновение задержала на мне взгляд, кивнула, и связь прервалась.

Я тяжело откинулась на спинку кресла. Что ж решение этого вопроса тоже запущено. Я снова пробежалась глазами по заданиям принца. Все они были разноплановые, словно он хотел проверить, с какими задачами я справлюсь.

Здесь были и сверка отчётов, и составление черновика официального запроса, и даже бухгалтерские выкладки, которые тоже предлагалось проверить.

Я погрузилась в работу с маниакальным упорством, тщательно сверяя цифры и шлифуя предложения. После каждой выполненной задачи я с наслаждением вычёркивала в списке очередной пункт.

Этот упорядоченный мир цифр и бумаг был моим спасением.

Несмотря на то что принца сегодня не было на месте, дверь приёмной постоянно открывалась, чтобы впустить в комнату очередное любопытствующее лицо. То слуги заглядывали с вопросами, не нужно ли мне чего. То дамы, с недоумённым выражением лица, искали «бальный зал».

К полудню я не выдержала и посмотрела на очередного пажа таким суровым взглядом, что его моментально сдуло.

— Все хотят посмотреть на ту, что бросила мужа ради принца, — философски заметила Стрелка, — интриги, главное развлечение дворца. Придётся потерпеть, пока не появится новость поинтереснее. Ну или пока не вернётся Его Высочество, в его присутствии никто сюда не сунется.

Я ничего не успела ответить птичке, хотя очень хотелось высказаться! Засветился кристалл связи, и появилось изображение господина Вороновского. Судя по интерьеру, он находился в моей комнате и вид у него был крайне озадаченный.

— Элен, — начал говорить он и замолчал. Посмотрел куда-то вглубь комнаты, перевёл взгляд на меня и продолжил, — тут такое дело…