Глава 66

Я сидела на земле, прислонившись спиной к колесу пролетки, и слушала.

Ночь обволакивала нас сырой прохладой, где-то вдалеке брехали собаки, а луна равнодушно освещала пустырь с полуразвалившимся домом. Джудит Сандерсон сидела на подножке экипажа, сцепив пальцы в замок, и её голос, с лёгкой хрипотцой, звучал убедительно, возвращая нас в историческое прошлое этого городка.

- Двести лет назад, - начала она, глядя куда-то в тёмное небо, - на этом побережье заправляли пять кланов. Они делили берег, как пирог – каждому свой кусок, свои бухты, свои маршруты для контрабанды. Мои предки, девочка, были одними из них.

Я молча кивнула, подтверждая, что владею этой информацией, боясь спугнуть поток откровений своей собеседницы.

- Но была среди них одна выскочка – Элеонора! – в глазах женщины зажглась такая злость, что даже мне на миг стало страшно. – Она была представительницей моего клана – Мазеров, и бессовестно предала своих предков, влюбившись в Ардиама Лэмбери, что появился здесь с целью захватить власть и контроль над контрабандистами этого побережья.

Я вздрогнула: значит, первая хозяйка особняка была представительницей последнего клана, о котором в её личном дневнике не было ни одной записи?!

- И что именно она сделала? – спросила я у Джудит.

Та лишь горько усмехнулась:

- Она умыкнула древнюю карту пиратских кладов, которую мои предки бережно передавали из поколения в поколение с надеждой, что кто-то когда-то сможет отыскать запрятанный в лабиринтах подземных пещер пиратский общак. Эта дерзкая девчонка выкрала её и подарила своему молодому супругу в знак любви и верности. Предательница!

Последнее слово она «выплюнула» с особой злостью.

- Ардиам Лэмбери воспользовался сполна влюбленностью этой недалёкой дуры: он захватил контрабандные маршруты, подчинил себе берег, разорив другие кланы, и всё это было сделано при помощи Элеоноры. Мои предки потеряли всё!

- А Патрик Дугорд? Каким боком он задействован в твоем сценарии?

- Дугорды были самым сильным из кланов. Они владели северным побережьем, там, где скалы подходят к самой воде и частые штормы разбивали о них корабли. Отличное место для тех, кто умеет ждать и подбирать обломки. Так, помимо контрабанды, у них был дополнительный доход. Поэтому они продержались дольше остальных, когда всех теснил своим напором Ардиам, имеющий поддержку в высоких кругах благодаря своему происхождению. В конечном итоге, побережье перешло к нему, а карта моего рода затерялась где-то в этом доме, который я поклялась заполучить.

Она перевела дух и впилась в меня недобрым взглядом. Мне стало жутко от осознания того, что эта, в сущности, красивая женщина решила положить не только свою жизнь, но и чужие судьбы на старые «разборки» двухсотлетней давности.

- Я несколько лет ищу эту карту. Она – часть наследия моего рода, реликвия, которую украли. Она должна вернуться туда, где ей место, и я просто уверена, что она спрятана в особняке герцогов Лэмбери, там, где никто не догадался искать её по-настоящему.

- Боюсь тебя огорчить, - бесцеремонно встряла я в её грозную тираду, - но маркиз де Ланжерон нашел её первым.

Джудит замерла. Тишина повисла такая плотная, что я слышала, как скрипит кожа на её перчатках, когда она сжала кулаки.

- Маркиз нашёл её? – голос собеседницы стал ледяным. – Но ничего не сказал мне?

Я кивнула.

- Не знаю почему, не спрашивай, - опередила я её незаданный вопрос. – Но, возможно, он решил первым добраться до пиратского сокровища?!

Вспомнив, как пасынок с отцом искали какой-то люк в подвалах особняка, можно было сделать и такое предположение.

- Значит, он получил по заслугам – этот мерзкий старик! – зло выдохнула она. – Надеюсь, старому дураку понравилось быть отравленным собственным сыном!

- Отравленным? – искренне изумилась я её признанию, считая, что маркиза к смерти «приговорила» Катрин.

- Да, это Олаф подмешал яд Дугордов в бокал с вином для дорогого папеньки, - фыркнула собеседница. – Очень просил меня с ним побыстрее расправиться, так, видимо, достал родитель своего отпрыска старческим брюзжанием и придирками, а когда ты подписала дополнительное соглашение к брачному договору, то дело посчитали уже законченным.

- И зря! – раздраженно бросила я.

- Да уж, - согласилась Джудит. – Ты оказалась ещё той штучкой, пришлось разрабатывать новую комбинацию.

- В которой появились новые жертвы, - закончила я мысль своей собеседницы.

- Ну как без этого, - философски проговорила хозяйка притона. – К тому же, заметь, я расправилась со всеми твоими обидчиками. Тебе даже не пришлось пачкать свои ручки.

- Что ж, спасибо и на этом, - сказала я сухо. – А как понимать стрельбу по мне, в качестве живой мишени?

- Поверь, это не выдержал Дугорд, - ответила Сандерсон. – Мужчины такие не сдержанные, любят наломать дров.

От этой её непосредственности я просто рассмеялась. Справившись, наконец, с приступом истерического хохота, я поднялась с земли, отряхивая брюки, как заметила в руках собеседницы пистолет, направленный в мою сторону.

- А теперь вернёмся к главному, - холодно продолжила она. – Где карта?

- Её у меня нет! – отрезала я.

- Ты сейчас забираешься на место кучера, везёшь к себе в особняк и отдаешь мне старинный раритет. Иначе…

- Иначе? – подыграла я этой преступнице.

- Ты не представляешь, девочка, насколько удобное место ты выбрала для нашей беседы. Твой труп здесь долго не найдут, несмотря на все старания твоего женишка…