Глава 13 · Ресурсы и резервы
Если вы хотите познать секреты вселенной – мыслите единицами измерения энергии, частоты и вибрации.
После ухода колдуна с топором Соня немного попритворялась, что занята делом, но дела никакого не было. Арину и Никиту отправили на задания, Дим-Самыч хлебал уже вторую чашку кофе. В пятый раз уточнив у Стеши, нет ли для неё работы, и получив отрицательный ответ, Ларина не выдержала и повернулась к начальнику.
– Дмитрий Саныч, вы не думаете, что Мирослав мог быть прав?
– Какой Мирослав?.. – рассеянно спросил начальник, мутно глядя на Софью. – А, Мир… Мир часто бывает прав… А что ты имеешь в виду?
– То, что вы тоже в зоне риска. Как эмпирик.
Начальник поморщился.
– Соф, ну какая зона риска, ты серьёзно?
– А вы думаете, это совпадение?! – Беспечность Дим-Самыча вмиг вывела Ларину из себя.
– Не совпадение, конечно, но, мне кажется, наш… психолог вряд ли стал бы связываться с относительно сильными магами.
Соня раздражённо поводила носом.
– Мне не показалось, что эти засветы были такими уж слабыми. Ну ладно Наталья, но Привалов и тем более Иван…
– Софочка, – ласково перебил её начальник, ненавязчиво присаживаясь на край её стола. – Софочка, ну посуди сама, будь они сильными магами, разве было бы так просто их задержать?
Ларина пошла красными пятнами.
– Вы хотите сказать, что сильных магов я, конечно, не смогла бы обезвредить? – вкрадчиво уточнила она, приподнимаясь. – Кишка тонка, да? Силёнок не хватило бы?
– Я не это имел в виду. – Вместо того чтобы подняться, Дим-Самыч, почуяв угрозу, сделал движение, будто готов был забраться на Сонин стол с ногами. – Просто колдун в состоянии аффекта…
– Размазал бы меня по стенке, хотите сказать? – У Сони в голове будто взорвалась ракета, глаза затянуло пеленой, и, казалось, все силы она тратила на то, чтобы не сорваться на крик. – Конечно, куда мне со свиным рылом в калашный ряд, да? Вы меня за это и уволили? Я и как человек дрянь, и как ведьма отстой?
Сама не понимая, как и зачем, Соня поставила одну ногу на стул, а вторую занесла над столом. Дмитрий Александрович, как заколдованный, повторил её манёвр.
– Я этого не говорил, – голосом, звенящим, как натянутая струна, произнёс он. – Ты сильная ведьма…
– Но не настолько сильная, чтобы справиться с приличным магом, да?
Степанида, прискакавшая из-за стойки на разговор на повышенных тонах, застыла в проёме.
Дима и Соня стояли нос к носу на Софьином столе, в конторе искрило, сгущённый воздух дрожал.
В следующую секунду могло произойти что угодно. Вообще что угодно.
– Стеша! – гаркнула вдруг Ларина, не поворачиваясь. – Узнай, пожалуйста, где учились эти засветы, и наши, и Крапивинские.
– За… зачем? – пискнула администратор.
– Надо, – заявила Соня больше Дим-Самычу, чем Степаниде. – Ты слыхала: меня тут за ведьму вообще не считают. Ничего. – Она пружинисто спрыгнула со стола. – Меня в понедельник тут уже не будет.
– Степашка, свяжись с Вересовым, предупреди, чтобы Наталью к психологам всяким не пускал. – Дмитрий Александрович выглядел одновременно смущённым и раздражённым, но со стола слезать не спешил, просто сел и свесил ноги.
Соня унеслась в курилку.
– Дмитрий Александрович, с вами всё в порядке? – осторожно спросила Стеша, не забывая при этом попутно, как было велено непосредственным руководителем, звонить Вересову.
Начальник окинул её мутным взглядом.
– Что-то мне жарко, – пожаловался он. – Думаешь, я перегнул палку?
– Ну… – деликатно протянула Степанида, которая не могла взять в толк, что такое стряслось, чтобы темпераментный, но всегда по-деловому умеющий взять себя в руки Дим-Самыч позволил себе с ногами влезть на стол сотрудника и чуть ли не с мечом на него, то есть на неё, кидаться.
– Наверное, не стоило её увольнять, – задумчиво продолжал начальник, покачивая ногами. – Она ведь и правда талантливая… Но характер… Хотя у некоторых характера вообще нет…
Когда Соня вернулась в контору, Вересов был уже предупреждён, а Стеша заканчивала сбор нужной информации.
– Сонь, вот, распечатала… Один засвет, из Гольяново который, представляешь, с тобой в одном вузе учился, в Сибирском…
– Да ты что?! – подскочила Соня. – Супер! Стешка, ты чудо! Так… Так, так… Рощин Алексей… Рощин… Что-то знакомое…
И, прикинув что-то в уме, Ларина схватилась за телефон.
– Сонь…
– Дмитрий Саныч, вы обещали насчёт моего перевода похлопотать… Алло, Александра Романовна, здравствуйте. Это Соня Ларина, Лихоборский отдел Инспекции по внештатным…
В трубке, судя по звуку, кто-то либо выругался, либо… Нет, всё-таки выругался.
Соня расплылась в улыбке.
– Александра Романовна, у нас тут по делу проходит Рощин Алексей, помните такого?.. Да… Да?! Нет, скорее, свидетелем… Даже потерпевшим… Александра Романовна, а вы можете нам в отдел на него характеристику прислать и личное дело?.. Очень надо!.. Конечно, начальник велел! Спасибо огромное! А… Да, хорошо, а вы?.. Здорово. Спасибо, до свидания.
Соня отложила едва ли не дымящийся телефон и заулыбалась.
– Ща кое-что уточним, – пояснила она начальнику, наконец-то слезшему с её стола.
– Пришло, – констатировала Степанида. Из факса и впрямь полезли листы бумаги, покрытые убористым печатным текстом.
– Супер! Отксерокопируй сразу.
Получив пачку тёплых листов, Соня сунула оригинал Дим-Самычу и углубилась в чтение.
– Ну! Что я говорила? – заявила она через несколько секунд.
– Угу… Рощин Алексей Олегович… Вундеркинд, поступил в тринадцать, студент восьмого курса…
– Я его вспомнила, – влезла Соня. – Он на пару курсов младше учился. Очень мощный колдун, светлый, стихийник. Преподы на него надышаться не могли. Даже противно.
– Зависть? – ехидно подколол её Дима.
Соня фыркнула.
– Я, знаете, сама не лаптем щи хлебала, меня тоже весь институт знал, – без тени хвастовства парировала она. – Противно, что он такой правильный. Буквально ни единого недостатка у парня. Так не бывает.
– Действительно не бывает, – кивнул начальник, – судя по тому, что он засвет, напавший на сотрудницу Инспекции… Но странно…
– Тоже заметили? – усмехнулась Ларина, дочитав характеристику.
– Я знаю Дину Балоеву, – задумчиво сообщил Дмитрий Александрович. – Она неплохая ведьма: молодая, но способная. Хотя я не сказал бы, что она обладает какими-то выдающимися талантами или знаниями… Крепкий середнячок, на которого можно положиться, с опытом… К тому же она девушка хрупкая, миниатюрная…
– Такой тип, как Рощин, эту Дину на раз-два под орех разделал бы, – закончила за него понятливая Соня. – Что и требовалось доказать. Тот же Иван – классный традиционалист, до Крапивина, конечно, далеко, но всё же. Хоть и не карьерист, но, судя по мороку и другим заклятьям, много знает и умеет. Короче, тоже голыми руками такого не возьмёшь…
– Они были ослаблены, – дошло наконец до Димы.
– Возможно… Но это надо уточнить. Я, собственно, хотела убедиться, что изначально хоть один из них был очень сильным магом. Если с одним сработало, то…
Соня снова схватилась за телефон.
– Алло, Русик, привет. Будь другом, помоги. Засветы к вам поступали?.. Да, конкретно. Рощин Алексей, например. Есть такой?.. Русь, пожалуйста, узнай, что у него с резервом. Не в службу, а в дружбу… А?.. Да без проблем, конечно!
– Руслан – это?..
– Друг мой, который приезжал Никиту осматривать, – пояснила Соня, которая не уловила нотки ревности в голосе Дим-Самыча. – Он в отделении заклятий и проклятий… или как это называется там? Короче, Рощин у них. Ваша Дина его приложила чем-то сильным, обещал уточнить… О!
Сонин телефон заухал совой – это пришло сообщение от Ашихмина.
– Я так и знала, – мрачно пробормотала она, взглянув на экран.
– Что, что там? – нетерпеливо спросил Дима, подавшись вперёд.
– Двадцать процентов.
Стеша, все это время наблюдавшая за «брейнштормом», захлопала глазами.
– Что – двадцать процентов?..
– Сатурация, блин! – в сердцах брякнула Ларина. – Резерв, конечно!
– Подожди, – не понял Дмитрий Александрович, – а в чём проблема? Двадцать процентов – это на момент поступления? Или сейчас? Он так медленно восполняется? Это Дина его так обесточила? Или он с кем-то дрался до неё? Или не дрался?..
Соня кисло и долго посмотрела на начальника, сыпящего вопросами, как горохом из мешка, и пояснила:
– Ни с кем он не дрался. Это не текущий резерв. Это общий, природный резерв.
– Стойте! – включилась Степанида. – Так не бывает! Природный резерв – это константа. Текущий мог бы исчерпаться, и даже до двадцати процентов, но природный…
– Однако же вот! – перебила её Соня. – Рощин уже несколько дней лежит с одной пятой природного резерва, текущий вообще на нуле, восполнение идёт, но очень медленно. Внимание, вопрос: как такое вообще возможно?
– Ну вообще возможно, – неожиданно сообщил Дим-Самыч, по привычке зашагав туда-сюда по кабинету. – Да, природный резерв постоянен, если не учитывать внешнее воздействие. Его может исчерпать, например, проклятие, точнее, лечение некоторых проклятий…
– Как это? – полюбопытствовала Ларина.
– Некоторые проклятия, да почти все, воздействуют не только на… скажем, жизненную силу, но и на магическую. Если проклятие необратимое, конечно…
Все посмотрели на пустующее место Никиты.
– Так вот. Последствия большинства проклятий можно лечить, но лечение… как бы абсорбирует и само проклятие, и магическую силу, на которую оно успело повлиять. Вот и выходит: ни проклятия, ни части резерва. И это в лучшем случае…
– А разве нельзя потом восполнить резерв? – подала голос Стеша. – Например, из извлечённого проклятия. Это же один и тот же формат энергии, отделить одну от другой… ну, несложно… Нет?
– Не совсем, – возразил Дима. – Любое проклятие несёт исключительно разрушительную энергию. Оно работает на поглощение и уничтожение, деформацию, порчу – называй как хочешь. Это как губка, которая воду впитала, а назад её не выжать. Нет уже никакой воды, испортилась или испарилась…
– Значит, вы думаете, Рощина прокляли? – уточнила Софья.
– Необязательно. Резерв может исчерпаться и другими способами. Например, от контакта с опять же проклятыми или зачарованными артефактами. Есть ещё такие люди – энергопроводники. Я никогда таких не встречал, но вроде как они неосознанно притягивают магию из окружающего мира и от других колдунов. Любую магию, даже природную. В зависимости от компетенции и степени одарённости, конечно. Они как… как съёмный диск на компьютере. Это не восполняет их природный резерв, только увеличивает текущий. А если он переполнен, они просто таскают эту энергию с собой, как в чемодане. Чисто теоретически они могут повлиять не только на чей-либо текущий резерв, но и на природный, хотя прецедентов пока не было…
– Откуда вы всё это знаете? – не выдержала Соня, которой было странно видеть Дим-Самыча, читающим лекцию. Обычно это была её прерогатива. Завидно Лариной тоже не было, скорее, её уважение к начальнику выросло ещё сильнее.
Дмитрий Александрович смущённо улыбнулся.
– Нам в институте рассказывали, – пояснил он. – Факультатив по углублённому изучению разных видов магического воздействия… Почему-то в память врезалось.
– Проклятия на Рощине не обнаружили? – робко уточнила Степанида, словно ей было неловко вмешиваться в диалог начальника и Сони.
– Нет. – Ларина мотнула головой. – Русик бы сказал.
– Значит, не проклятие. И вряд ли тогда артефакт, раз они работают идентично, – справедливо резюмировала Степашка. – Энергопроводник?
– В любом случае из него… Нет, получается, из них всех вытянули часть природного резерва. – Соня постаралась собрать всю информацию в кучу – мысли разбегались. – Неважно, каким способом. Важно – кто и зачем.
– Ну, зачем – как раз понятно, – подхватил Дима. – Резерв – это мощный ресурс. Если он смог его вытянуть, значит, сможет и придумать, как им воспользоваться.
– Поглотить? Присвоить? – живо предположила Стеша.
Дим-Самыч пожал плечами.
– Наверное, как вариант, – согласился он. – Если умеет пополнять резерв интенсивно, а не экстенсивно…
– Что?..
– Представь: ты забрала чужой резерв, – вдруг заговорила Соня, резко сообразив, что к чему. – Ты каким-то образом можешь его присвоить. Если можешь сделать это экстенсивно, то сумеешь и восполнить текущий резерв, и залатать природный, если он был отчасти исчерпан. Ну, как у Рощина.
– Или не отчасти, – вставил Дим-Самыч.
– Как вариант. Но если можешь восполнять резерв интенсивно, хотя я, например, не знаю, кто бы мог, то твой резерв, именно природный, больше не константа, как ты выразилась.
– То есть интенсивное восполнение может сделать колдуна сильнее по природе, чем он есть от рождения? – осенило Степаниду.
Дмитрий Александрович кивнул.
– Чисто теоретически. Я тоже не знаю таких прецедентов, иначе все вокруг ходили бы и выкачивали друг из друга резерв.
– А если кто-то научился? – мрачно предположила Соня.
– Девчонки, мы с вами до такого сейчас договоримся… Скорее всего, это всё домыслы…
– Или нет. Вы можете как-то ещё объяснить эту всю бабуйню с засветами?
– Не выражайся, Софа, – поморщился начальник.
– Нет, правда, – горячо подхватила Стеша. – Если этот психолог, который обрабатывал засветов, действительно делает это, чтобы выкачивать из них энергию?
– Почему тогда они вдруг засвечиваются?
– Элементарно, – заявила вдруг Соня. – Он качает из них резерв понемногу, они об этом не знают. В какой-то момент по какой-то причине ощущают дисбаланс, не могут колдовать, как раньше, пугаются, психуют – происходит неконтролируемый выплеск энергии… А психолог, очевидно, накручивает их на предмет того, что они плохие, они опасны, но он им поможет… Может, даже даёт какие-то задания, которые действуют подавляюще и деструктивно… Не знаю. В итоге он либо вычерпывает их до конца, либо, если они догадываются обо всём, как Иван, Привалов и другие, начинает шантажировать: мол, ты преступник, мы повязаны, я твой единственный друг и так далее. В любом случае на них стоит блок, психолога они сдать не могут, когда их рано или поздно хватают. Он их просто списывает, как отработанный материал.
– Звучит логично, – задумчиво протянул Дима. – Как тебе это только в голову пришло?
Ларина пожала плечами.
– Психолог явно действовал с целью получения выгоды. А что взять с таких разных, но, в общем-то, бесполезных магов? Только резерв – их единственный ценный ресурс. Теоретически его можно извлечь, причём либо целиком, аккордно, либо постепенно. Резервы не опустошены – значит, второе. Изменит ли это, так сказать, самочувствие мага? Повлияет ли на его способности? Однозначно да. Ну а дальше понятно. Даже взрослый, состоявшийся мужик потеряет самообладание, когда поймёт, что утрачивает контроль над своими магическими силами.
– Либо ты гений, либо это всё наши домыслы, – резюмировал Дмитрий Александрович, с нескрываемым обожанием глядя на Соню.
– Надо же сообщить кому-то! – спохватилась Степанида.
Софья поморщилась.
– Кому?
– Ну… В ММВД…
– Брось, у нас никаких доказательств. У нас даже ни одного подозреваемого психолога нет. Нас поднимут на смех и велят заниматься своим делом.
– Софа права, – поддержал Ларину Дима. – Эти дела теперь в юрисдикции полиции, ведь каждый раз засветы нападали на инспекторов…
– Может, я Русику расскажу про резерв? – предложила Соня, которой в этой ситуации не нравилось больше всего то, что они никак не могли на неё повлиять.
– Конечно! Пусть он сам сообщит в ММВД… Извините. Да, алло? Привет…
Даже без сканирования, по смущённому виду Дим-Самыча и его покрасневшим щекам, Стеша и Соня, переглянувшись, поняли, что звонит Кайя. Соня без промедления ушла в курилку – видеть воркующего по телефону Дим-Самыча было невыносимо, даже противно. Впрочем, когда она вернулась, начальник и его пассия ещё не наболтались.
– …ну я, наверное, не смогу… Не знаю… Милая, я… Да, в пятницу могу, конечно. Хи-хи… Да… Да… Помню… Ну а ты как думаешь? Да… Обязательно. И я тебя… Заеду, конечно… Можно… Ха-ха… Целую. Пока.
Соня опустила глаза и сделала вид, что занята каким-то документом. Почему-то идиотское щебетание Кайи и Дим-Самыча, на глазах превратившегося в овцу, выводило её из себя.
«Ничего, – утешала она сама себя. – Ещё завтра – и всё, свобода…»
Наконец соизволил вернуться Золотов – взвинченный, раздражённый и почему-то мокрый.
– Русалки оборзели вкрай! – в сердцах заявил он, встав на середине кабинета и старательно стряхивая с одежды ошмётки тины. Ответом ему были сочувствующие взгляды Дим-Самыча и Стеши и дикий неудержимый хохот Сони.
– Чё ржёшь? – вмиг завёлся Никита.
– Ты всё вонял, что это на меня нечисть клюёт, – сквозь хохот выдавила Ларина, делая руками какие-то манипуляции, – а теперь сам… воняешь…
Едва не задымившийся от злости Золотов даже не сразу заметил, что тина и грязная вода испарились без следа.
– А мы поняли, как действовал психолог, – поспешила купировать скандал Стеша, – и для чего…
– Да мне пофиг! – выплюнул Никита, шлёпаясь на пока ещё своё рабочее место. – Я завтра последний день работаю.
В контору с грохотом вкатилась Ариша, весёлая и румяная.
– Ой, меня домовые на свадьбу пригласили! – с порога похвасталась она.
Соня принюхалась.
– С настойкой их, надеюсь, не перебрала? – сварливо поинтересовалась она.
Морозова-внучка густо покраснела.
– Да я… Да только… Всего-то…
– Смотри, она ядрёная, – предупредила Ларина, не отрываясь от монитора.
Дмитрий Александрович вообще ни на что не обратил внимания: он переписывался с Кайей, и на его губах блуждала идиотская улыбка.
Уже уходя домой, Соня шепнула Степаниде:
– Надо всё-таки придумать, как вычислить этого психолога. Чую, в жуткое дерьмо мы влезли…
– Я тоже так думаю, – вполголоса согласилась Степашка. – Я поговорю с Кириллом, может, он что-то придумает…
В итоге некромант ничего дельного не придумал, хотя косвенно подтвердил все догадки инспекторов.
– Он встречал в институте людей, которые умели не только считывать энергию, как он делал тогда с тобой и остаточной энергетикой Натальи, – делилась Стеша с Лариной за утренним кофе на следующий день, – но и могли напрямую перетягивать её как к себе, так и от себя. Им это преподавали в институте. Один из них – его профессор. Он уже на пенсии, уехал в Сочи. Ещё один аспирант умел, но его как-то замыкало постоянно, он только подпитывать других мог хорошо, а обратно – никак.
– А где этот аспирант сейчас?
– В институте, – пожала плечами Степашка. – Его преподавать оставили. Думаешь, он? Кирилл проверил, связался с вузом…
– И всё? Больше никого из его знакомых?..
– Из знакомых – нет. Но сам факт, что это возможно…
– То есть по Москве реально может ходить маньяк, который выкачивает резерв из эмпириков?
– Вот зря Дмитрий Александрович так к этому относится, – озабоченно сказала Стеша. – Он же сам эмпирик…
– Так, девчонки, хватит лясы точить, – недовольно прервал их начальник. – Софья, тебе нечем заняться?
– Вообще-то нечем, – кисло отозвалась Ларина, с отвращением глядя на Дим-Самыча, который вырядился в новые джинсы и чёрную рубашку с расстёгнутым воротником – не иначе, по случаю свидания с Кайей. Вкупе с распущенными отросшими волосами и недавно отпущенной на физиономии бородкой-эспаньолкой Дим-Самыч, по мнению Сони, был похож на пирата из романтичного приключенческого фильма. И это казалось ей мерзким и тошнотворным.
– Ну тогда иди домой! – брякнул в сердцах начальник. Соня приподняла бровь.
– А что насчёт моего перевода в другой отдел? – вкрадчиво пропела она.
По лицу Дим-Самыча пробежала такая волна смешанных эмоций, что показалось, будто его красивая физиономия пошла рябью.
– Соф, ну отделы укомплектованы, – занудил он. – Если возникнет необходимость, тебя вызовут… Ты разве не сообщила в отдел по распределению в вуз? Тебе не выслали новую вакансию?
– Пока нет, – холодно сообщила Ларина. – Успею.
– Ага, ага… – На телефон Дим-Самыча пришло очередное сообщение понятно-от-кого, и он потерял интерес к Соне.
– Дим-Сам… ой… Дмитрий Саныч, а можно Соня со мной съездит в Тимирязевскую академию? – заканючила Арина. – А то я на карту посмотрела – я там одна заблужусь…
– Можно, – рассеянно отозвался начальник.
Соня была уверена, что он даже не расслышал, о чём его спросили. Но в любом случае Сельскохозяйственная академия и её обширные площади с парками, полями и корпусами были лучше, чем сидеть в конторе и наблюдать глупое счастливое лицо Дим-Самыча.
– Что у них там, в Академии, стряслось-то? – спросила Софья, уже стоя в ступе и уверенно гребя в направлении Большой Академической улицы.
– Ой, там такое! – Ариша зашлась не то в восторге, не то в ужасе. – Ты же знаешь, да, что наши там совместно с ними работают?
Это в переводе на нормальный язык означало, что Тимирязевская академия и её учёные тесно сотрудничали с магами.
– Конечно, знаю.
– В общем, там какая-то авария случилась, и то ли кто-то или что-то сбежал, то ли утечка чего-то… Короче, нас и ещё другие отделы попросили проверить, потому что, может, там вообще всё в порядке.
Соня поморщилась: выцеживать из потока сознания косноязычной Ариши крупицы здравого смысла и полезной информации становилось всё сложнее. Но суть Ларина уловила: в ходе какого-то эксперимента что-то пошло не так, и теперь сотрудники трёх отделов, расположенных в районах вокруг комплекса Тимирязевки, должны проверить территорию на наличие… чего-то опасного, получается. Впрочем, ничего нового…
Уже на подлёте к опытным полям Академии стало понятно, что здесь бродит какая-то неведомая хрень.
– Что-то материальное, – определила Соня, снижаясь сразу за широкой Большой Академической. – Но… Как сказать…
– Не разумное? – подсказала Ариша.
Ларина посмотрела на неё с нескрываемым уважением.
– Да, – согласилась она, – будто нечисть, но… Тупая какая-то. Что они тут вывели?
– Оно на нас не выскочит? – боязливо спросила Арина, ступая шаг в шаг за Соней.
– Надеюсь, нет… Но найти и обезвредить было бы хорошо… Давай его притянем?
– Давай! – обрадовалась Морозова-внучка. – А как?
– Ну ты энергию, что ли, никогда не притягивала? – Соня с раздражением повернулась к Арише. – Руки вот так сделай… Выше! Да. Средние пальцы к большим… Нет, не соединяй… Ага. Теперь сосредоточься, мы призываем инородную энергию. Представь пипетку, которую ты сжала, чтобы вобрать воды. Осторожно отпускай – вода должна втянуться внутрь…
Всё это Соня автоматически повторяла за Ариной, поэтому было неясно, на чей призыв явилось то, что явилось. Возможно, у Морозовой тоже получилось…
Здоровенный, почти в человеческий рост пень, покрытый странноватой зеленью, похожей на ряску из пруда или болота, на кривых, коротких лапах-отростках, неуклюже, но бодро, даже стремительно, ломая кусты на своём пути, ринулся на девушек, издавая звуки, похожие одновременно на собачий вой и скрип никогда не смазываемых дверей.
Вопреки всяческим ожиданиям и традициям, Арина одеревенела и онемела, а вот Софья от души заорала в голос на всё поле.
Неведомая хрень на секунду затормозила и бросилась в атаку с удвоенной прытью.
Соня не могла припомнить, когда в последний раз с перепугу теряла над собой контроль. Но в этот раз тело действовало быстрее головы. Очухалась Ларина, только когда её копыта коснулись земли.
– А-а-а!!! – ожила Арина, будто кофемолка, которую включили в розетку. – Ло-о-ось!!!
С восхитительным чувством лёгкости в голове – не иначе как из-за резко уменьшившегося мозга – Соня с азартом загалопировала в сторону пня. Даже если тот не был разумен и действовал на инстинктах, один из основных у него все-таки включился – самосохранения: пень потрусил прочь. Легко обогнав его, лосиха от души приложила «опытный образец» задними копытами, потеряла равновесие и опрокинулась на землю.
К Соне, уже принявшей обычный вид, подскочила Ариша, судя по выражению лица – немного тронувшаяся от новых впечатлений.
– Ы-ы-ы! А… А-а-а!
– Однозначно, – согласилась Ларина, с трудом приподнимаясь с земли.
Не сговариваясь, девушки синхронно повернулись к пню.
Пень не подавал признаков жизни.
– Контакты заказчика у тебя с собой? – хрипло спросила Соня, которую нещадно мутило. – Вызывай, пусть забирают своё чудо агротехники…
«Отличное окончание последнего рабочего дня», – подумала она про себя.
На самом деле, даже для обеда было ещё рано, но Соня была уже сыта по горло.
На обратном пути Аришу было не унять:
– Так ты оборотень?! Почему ты раньше не превращалась?! А-а, потому что сейчас полнолуние, да?! А почему лось?! Почему не волк? А это у тебя давно? С детства? Или тебя заколдовали? А кто? А можно расколдоваться? Соня, почему ты молчишь?!
– Потому что ты трещишь, как погремушка, – буркнула Соня. – Если замолчишь – объясню.
Морозова покорно заткнулась.
– Нет, я не оборотень. Нет, от полнолуния это не зависит. Нет, не с детства. Научилась в институте. Это последовательная трансформация. Ты же в курсе, я говорила.
– Так я думала, ты других превращаешь только! – Восторгу Арины не было предела. – Ты ещё круче, чем я думала! А я могу научиться?
– А тебе зачем?
– Ну… Просто…
– Лет десять положишь – сможешь, может быть.
Арина притихла, мучительно считая в уме, сколько ей исполнится через десять лет. Остаток пути до офиса прошёл в тишине.
В конторе Морозова-внучка не преминула похвастаться Сониными подвигами. Впрочем, Дим-Самыч, вопреки обыкновению, не стал орать, бегать кругами и читать Лариной нотацию о том, что не стоило задерживать пень самостоятельно. Начальника вообще ничего не интересовало, кроме переписки с Кайей.
– Дим-Самыч, а я вам кофе сварила, – сообщила Арина после обеда, и этим ей удалось отвлечь начальника от бесконечного потока сообщений ровно на пять секунд.
– Девчонки, слушайте, давайте сегодня, может, пораньше закончим? Пятница всё-таки… – предложил совершенно извертевшийся Дима часа за два до окончания рабочего дня.
– Я – за, – тут же отозвалась Ларина, которой всё обрыдло настолько, что не терпелось на ком-нибудь или чём-нибудь сорваться. – Документы только мне подпишите.
В текущем состоянии Дмитрий Александрович подписал бы что угодно.
Ларина не спеша собрала вещи и потащилась в бухгалтерию. Когда она вернулась, начальника уже не было на месте.
– Ускакал – только пятки засверкали, – прокомментировала Стеша.
Соня скрипнула зубами.
– Даже не попрощался с тобой, – проскулила Арина.
– Очень надо мне его прощание, – буркнула Соня, обнимая напоследок Степаниду.
– Не пропадай, пиши, звони, забегай иногда. – Администратор выглядела по-настоящему расстроенной.
– Если меня только не зашлют к чёрту на рога… Аришка, давай… Учись, справочники читай, не халтурь.
Морозова-внучка захлюпала носом.
Когда Соня уже вышла из будки «Ремонт зонтов» и почти зашла за угол соседнего дома, её вдруг окликнули. Ларина обернулась – за её спиной маячил насупленный Золотов.
– Ну чё, всё? – немного смущённо, хоть и напустив на себя отстранённый вид, обронил он. – Может, и правда не наше?..
Софья пожала плечами.
– Наверняка. Наше от нас не уйдёт.
– Я, наверное… это… Короче, извини, если чё не так…
Ларина криво улыбнулась.
– Проехали. Ты тоже зла не держи, держи удар. У нас в институте так говорили.
Никите понадобилась пара секунд, чтобы осмыслить университетскую мудрость.
– Ну то есть мир? – Он недоверчиво протянул Лариной раскрытую ладонь. Соня скептически оглядела ладонь и, не решившись её пожать, сгребла Золотова в охапку, крепко обняв.
– В Питер подашься, культурное наследие реставрировать? – спросила она, отпустив опешившего Никиту.
– Ага… Наверное…
– Ну тогда давай, удачи.
– Пока…
Оставив растерянного, но в целом благостного Никиту, Соня с лёгким сердцем зашагала к автобусной остановке.
Впрочем, примирение с Золотовым никак не отменяло Сониного желания хорошенечко поскандалить. Эту потребность она легко закрыла в супермаркете у дома, где, на их беду, перепутали ценники.
Завалившись наконец домой, Софья обнаружила там Мотю, нахально развалившегося на ковре.
– Ну что, ведьмовская душонка, свобода? – сварливо поинтересовался он.
– Типа того. Пельмени будешь?
– А то! – подскочил домовой.
– Мог бы и сам сварить…
– Не домовское это дело, – заворчал Мотя. – От захребетников же не дождёшься…
– Что бы ты без меня делал… Троглодит.
– И чего, куда теперь? – завёл старую песню домовой, поглощая пельмени, утопленные в майонезе, минут через десять.
– Пока никуда. Отдыхаю. Выходные у меня. До следующей недели не кантовать. Схожу погуляю, в кино, может… Сто лет не была.
– А потом?
– Отстань!
– Понял…
Суббота прошла сказочно. Соня отправилась гулять по центру Москвы, прошагала полгорода и выпила столько кофе, что едва не лопнула. По дороге домой, чтобы не готовить, купила пиццу с сыром и под это дело заставила Мотю смотреть вместе с ней мультики. В воскресенье спала до обеда, потом всласть наболталась с мамой по телефону, умолчав, впрочем, что скоро ей, Соне, придётся искать новую работу. Мама, в свою очередь, с восторгом сообщила, что дочкин гороскоп предрекает ей скорый роман с интересным мужчиной. Соня, хоть и верила в мамин дар, к предсказанию отнеслась скептически – никогда такого не было, и вот опять.
После обеда Ларина, как и планировала, отправилась в кино на какую-то сказку и вернулась домой, обвешанная пакетами с разными вкусностями, полностью довольная жизнью. Внутри неё росло предвкушение чего-то нового, невыносимо приятного, почти как тогда, когда Софья покидала стены института, только ещё лучше.
В самом деле, завтра она напишет в Центр по распределению, скорее всего, не позднее вечера ей ответят и пришлют уведомление с новым местом работы. Может быть, её направят в какой-то другой город, совершенно новый, незнакомый, где всё будет по-другому, конечно, но так даже интереснее… Даже если снова придётся работать с людьми – Соня этого больше не боялась, уж как-нибудь с новыми коллегами она сладит.
Любопытно, чем придётся заниматься? Уж во всяком случае не отлавливать всяких…
Соня невольно задумалась: что теперь будет в отделе, который она покинула? Кто придёт на её место? Справятся ли московские инспекторы с поимкой таинственного психолога? Судя по всему, это отпетый маньяк с далеко идущими планами… Скольких эмпириков он ещё засветит и обесточит? Действительно ли Дим-Самыч в группе риска?..
Так, хватит, одёрнула Соня саму себя. Ещё не хватало думать об этом ненормальном! В конце концов, она к бывшему начальнику уже никаким боком не относилась. У него вон Кайя есть, уж она-то о нём позаботится… Она же… ну… полицейская? Или нет? Вроде он говорил, она внештатница… А кто в ММВД работает внештатно?.. Судмедэксперт, что ли?.. Нет, не то. Вряд ли… Консультант? Ну тогда по каким угодно, получается, вопросам… Да пёс с ними обоими!
Напившись горячего молока, Соня провалилась в ранний глубокий сон, в котором она бегала по каким-то лесам и то и дело, как молния, врезалась в деревья. Она даже просыпалась один раз после особо мощного удара, но, уснув, снова бежала и снова влетала в стволы…
А с утра её разбудил телефонный звонок.
– Алё… Стеш, ты в курсе, сколько времени?..
– Пол-одиннадцатого, – раздался в трубке обеспокоенный голос Степаниды. – Сонь, извини, пожалуйста, но я бы никогда тебе не позвонила бы так рано, если бы не…
– Короче.
– Сонь, у нас Дмитрий Саныч пропал…