Глава 14 · Геометрия и змеи
Сказка – это когда женился на лягушке, а она оказалась царевной.
А быль – это когда наоборот.
В не желающую отпускать её контору Соня вломилась примерно через час. Работа в отделе была парализована. Аришка носилась вдоль стены с окном, перед столами – своим, бывшим Никитиным и ещё одним – и заламывала руки. Стешу Ларина застала за телефонным разговором, когда администратор орала в трубку:
– Его нет на месте! Перезвоните позднее!
– Надеюсь, это был не Сысоев? – ехидно поинтересовалась Софья.
– Я понятия не имею, кто это был! – Степанида, кажется, даже не поняла, откуда прилетел вопрос, но уже в следующую секунду кинулась к Соне с объятиями.
– Сонечка, я точно знаю, что-то случилось! Он никогда, никогда за три года не опаздывал, тем более не прогуливал! Максимум – мог позвонить предупредить, что заболел, но на следующий день всё равно приходил!
– Стеш, Стеш, давай успокоимся, выпьем чего-нибудь… стабилизирующего. Аришка, тащи чай, а я сейчас…
Соня без стеснения начала ковыряться в шкафчиках начальника и вскоре выудила оттуда… недавно распитую Дим-Самычем и Никитой бутылку виски.
– Вот это номер, – пробормотала она. – Самовосполняющаяся, что ли? Вот это подарок!
Набулькав слабо сопротивляющейся Степаниде полстакана, Соня уселась на свой бывший рабочий стол.
– Чего вы панику развели? – строго спросила она. – Вы что, не понимаете, где он сейчас? Я вам больше скажу, он там с вечера пятницы, и всё с ним в порядке.
– Там – это где? С Кайей? – бесхитростно уточнила Арина. – Так с пятницы – это три дня уже! Он же знает, что в понедельник на работу. И ей, наверное, тоже. Да ведь? Она же в полиции работает…
– Знать бы ещё, кем она там работает, – пробормотала Соня. – Стеш, как бы выяснить?
– Да какая разница кем? – Степанида всплеснула руками. – Дмитрий Саныч телефон не берёт, с ним что-то не так… Я чувствую!
– Телефон, говоришь? – пробурчала Ларина.
Зная Дим-Самыча, это и правда выглядело серьёзно.
– От меня-то вы что хотите?
– Сейчас… Алё, Кирюш, она здесь… Да, сейчас…
Степашка развернула телефон, и Соня увидела Кирилла, с которым уже успели созвониться по видеосвязи.
– Соня, привет, – очень серьёзно зачастил он. – Стеша мне всё рассказала, нужна твоя помощь. Ты делала поиск когда-нибудь?
– Чего? Какой поиск? Нет, конечно!
– Я тебе сейчас объясню, – категорично заявил Кирилл.
– Вы все сбрендили!
– Сонь, пожалуйста, – умоляюще прошептала Степанида.
Ларина обречённо махнула рукой.
– Вот только ради тебя! Что делать надо?
– У вас есть карта? – оживился Кирилл.
– Ой, – заволновалась Стеша, – нет, кажется…
– Открой на компе, заскринь и распечатай.
– Точно…
Через пару минут карта была на руках.
– Соня, сконцентрируйся, – велел некромант. – Тебе нужно его рабочее место, сядь туда, только не заземляйся.
– В смысле?..
– Ноги подними, – перевела почему-то Арина, которая кое в чём всё-таки, как оказалось, разбиралась.
Кряхтя, Соня взгромоздилась на стол начальника по-турецки.
– Дальше что?
– Девочки, достаньте его вещи, – продолжил раздавать указания Кирилл. – Дайте ей в руки. Соня, как будешь готова, тяни из них и из его места энергию. Там должно быть полно остаточной, постарайся собрать как можно больше. Понимаешь?
– Понимаю… – Софья закрыла глаза, не глядя сжала пальцы на том, что ей подсунули Арина со Степашкой, и старательно потянула энергию. Почти сразу у неё закружилась голова, и Ларина слегка ослабила натяжение.
Практиковать энергообмен ей приходилось и раньше. Это был неплохой вариант в случае внезапно снизившегося давления, например, или просто недомогания в общественном транспорте или в месте большого скопления народа. Быстренько найти здорового человека рядышком и отщипнуть немного энергии, совсем чуть-чуть. Можно даже не прикасаться, главное – не навредить. Восполняется такой «отщип» за минуты, а страждущему – польза.
Сейчас происходило нечто похожее, с той лишь разницей, что вобрать нужно было гораздо больше энергии, суметь её стабилизировать, правильно направить. На практике Соня конкретно такие фокусы ещё не проворачивала. Впрочем, это была вполне её стихия, и опыт Ларина уже загодя считала полезным. Да и Степашка успокоится…
– Достаточно! – скомандовал Кирилл. – Арина, сними свой кулон, держи перед ней. Стеша, карту! Соня, перенаправь энергию в кулон. Только осторожнее…
– О-ой-ой! – запищала Аришка, которую слегка обожгло через кулончик, который она держала на вытянутой руке перед Соней, словно готовилась её загипнотизировать.
– Медленнее… Так, вливай всё в кулон и отпускай. Арина, держи!
Кулон заплясал, как живой, засветился и заискрил над услужливо подсунутой Степанидой картой. Уже через несколько секунд он вытянулся, будто хотел вырваться из рук Ариши, которая вцепилась в него, как пьяный ямщик в вожжи, и уткнулся в нижнюю часть карты.
– Черёмушки, – определила Соня. – Там эта Кайя живёт? Говорю же, всё в порядке…
– Нет, – вдруг сказала Стеша, – она на проспекте Вернадского живёт.
– Ты откуда знаешь? – поразилась Софья.
Степанида слегка порозовела.
– Ну… Слышала, как Дмитрий Саныч такси вызывал туда… к ней…
Соня склонилась над картой.
– Вернадка от Черёмушек хоть и близко, но все равно не то, – пробормотала она. – Ну мало ли что тут может быть…
– Девчонки, мне бежать надо, – ожил Кирилл, про которого все забыли. – Дальше сами справитесь? Или подмогу прислать?
– Не надо никого присылать, – решительно сказала Софья. – Спасибо, Кирилл.
– Мы можем выяснить, где он конкретно в этом доме? – спросила Степанида, отключив видеосвязь.
Соня пораскинула мозгами.
– Знаешь что? – предложила она. – Зайди опять в карты, найди этот дом, открой панораму. Лучше с точки напротив, чтоб весь дом было видно хорошо. И распечатай ещё раз.
Через пару минут у девушек было вполне сносное, хоть и кривоватое изображение типовой многоэтажки. Пришлось повторить фокус с кулоном. Подёргавшись, украшение уверенно уткнулось в точку, где здание уже заканчивалось.
– Он что, на крыше, что ли? – непонимающе спросила Арина.
Соня нахмурилась.
– Ох, не нравится мне это, девки… – пробормотала она. – Внештатница ещё эта… Из ММВД… В ММВД психологи внештатно работают?
– Конечно, – пожала плечами Степашка. – Они вроде так только и работают. Им же звания не присваивают… Ой!
– Ой, – мрачно подтвердила Соня. – Я в Черёмушки.
– Я с тобой! – подскочила Арина.
– Ты-то куда ещё! Сиди…
– Нет! – горячо запротестовала практикантка. – Там опасно! Там же эта!.. Если надо, я буду драться!
– Тьфу ты! Драться она будет… Ладно, погнали. – С Ариной проще было согласиться, чем пререкаться. – Стеша, сторожи контору… Полицию не вызывай, сами вызовем прямо оттуда, если надо будет… Вдруг правда ничего страшного…
Через пять минут Ларина и Морозова уже неслись в ступе на юг города. У Сони по мере приближения к Черёмушкам в груди зрело очень нехорошее чувство – смесь паники и предвкушения грандиозного замеса. Ох, зря Аришка сказала про «драться», как бы и впрямь не пришлось…
– Сонь, Сонь, там этот… Щит! Блок! Купол!
– Все трое? – мрачно обронила Софья, которая и сама уже успела уловить, что нужное здание обнесено чем-то прозрачным и прочным. – Чую. Взломать сумеешь?
– Ой, да! – обрадовалась стажёрка. – Нас учили! Сейчас!
Скинув сумку на дно ступы, Арина размяла пальцы, приняла стойку и, к Сониному удивлению, сделала несколько очень профессиональных пассов. То ли до этого стажёрка притворялась дурой, решила Софья, тоже сбросив с плеч рюкзак, чтобы было сподручнее, то ли это единственное, что задержалось в Арининой кудрявой голове, вытеснив напрочь все остальные знания и навыки.
Над нужным домом действительно висел купол, кажущийся на вид прозрачным, но на самом деле больше напоминающий бесцветную резину. Под воздействием Аришкиных чар он растягивался то в одну сторону, то в другую.
– Попробуй сделать брешь, – посоветовала Соня, сбавляя скорость.
– Пытаюсь, – пропыхтела Морозова, с которой уже пот катился.
Дотянувшись до Арининого плеча, Соня немного помогла ей ментально, и вместе их усилия увенчались успехом: купол треснул, как натяжной потолок. Ступа юрко влетела в образовавшуюся брешь.
Даже невооружённым взглядом было заметно, что на крыше творится какая-то хрень.
Посередине, довольно далеко от края, стоял Дима, с запрокинутой головой и вытянутыми вдоль тела руками – по тому, как они болтались ладонями вперёд, Соня мгновенно определила, что начальник находится под какой-то разновидностью заклятья оцепенения. Из его рта и глаз пурпурно-фиолетовым светом вверх вытекала энергия. Софья никогда не видела её раньше в таком, почти чистом виде. Выглядело жутко – почти как наблюдать, как из человека направленным потоком вытекает кровь.
Спиной к Соне с Ариной стояла Кайя. Лица её видно не было, но Ларина внутренней чуйкой уловила, насколько искажено лицо блондинки, в каком неимоверном напряжении находится женщина и какие чудовищные, явно несвойственные для неё усилия она прикладывает в этот момент.
Тело, как с Соней часто бывало, сработало быстрее головы. Едва ступа коснулась днищем настила крыши, Ларина с силой метнула в напряжённую спину Кайи заступ. Тяжёлая деревяшка угодила точно между лопаток, зацепив блондинистый затылок. Кайя взвизгнула и резко обернулась, а Дима резко обмяк, хотя на ногах устоял. Фиолетовое свечение исчезло.
В красивых глазах Кайи застыл ужас и безумная ярость.
– Как вы?..
Мигом поняв, что купол вспорот, и уже неважно, как именно, женщина метнулась за спину Димы, сделав неуловимое движение над его головой. В руке Кайи материализовался меч: длинный, красивый, с затемнённой двуручной рукояткой и лаконичной гардой. С трудом удерживая оружие одной рукой, Кайя прижала лезвие к горлу Димы, который, судя по взгляду, был вполне в сознании и даже в уме, но по-прежнему оставался частично обездвижен.
– Какого чёрта вы здесь делаете? – прошипела Кайя. Меч в её руке подрагивал: очевидно, ей было очень трудно его удерживать, да ещё и одной рукой.
«Нормально она так его обработала, – подумала Соня, успевшая выбраться из ступы. – Даже сумела его личный меч материализовать и присвоить…»
– Тихо, тихо, – сказала она вслух. – Спокойно…
– Не подходи! – гавкнула Кайя, меч в её руке опасно дрогнул.
– Стою… – Соня покорно застыла на месте.
Арина, успевшая перекинуть через борт ступы только одну ногу, тоже замерла, сидя верхом, как на деревянном коне.
Пару секунд все молча сопели и смотрели друг на друга.
– А мы тут всем отделом начальника потеряли, – очень ровным голосом, не отрывая взгляд от подрагивающего меча, произнесла Соня. – Хотя сразу поняли, что он с тобой…
– Как вы меня нашли?
Создавалось впечатление, что Кайя растеряна не меньше, поэтому несла всякую шаблонную чушь, как отрицательный герой третьесортного боевика.
– Какая теперь разница? – Соня старалась говорить максимально спокойно, хотя понятия не имела, что делать дальше. Судя по тому, что Морозова до сих пор не слезла с бортика ступы, не она одна. Даже незаметно вызвать полицию было проблематично.
– Я сразу поняла, что с тобой что-то не так, – по-прежнему спокойным голосом заявила Соня, с ужасом понимая, что у неё начинают трястись руки. – Ты мне сразу не понравилась.
Кайя нервно ухмыльнулась.
– А ты мне – да, – сообщила она. – Ты должна была быть следующей.
– Чего это? – удивилась Соня. – Я же не эмпирик.
– Тебя никто не собирался обрабатывать! – раздражённо бросила Кайя.
– А что, стукнула бы меня в подъезде по голове? – предположила Соня, делая еле заметный шажок по направлению к «скульптурной группе». – Выжала бы без обработки? Я польщена.
– Ты того стоишь. – Голос психолога стал похож на шипение змеи, и Соня вдруг заметила, как Кайе тяжело. – Может, я даже не стану теперь тратить время на тебя, милый…
Последнюю фразу она шепнула почти на ухо Диме, который так и стоял с запрокинутой головой, – сказывалась их разница в росте, причём в пользу ведьмы.
– Не советую, – пожалуй, слишком резко вырвалось у Сони, которая поняла, что ещё миг, и Кайя полоснёт Диму по горлу его же мечом. – Мы же тебя тут же прихлопнем на месте. Даже если успеешь в меня что-то метнуть. Арина тоже с перепугу может так шибануть, что мало не покажется. Так что…
Кайя скрипнула зубами, покрепче вцепившись в Димино плечо. Соня с интересом отметила, что с самого момента их появления ведьма не разрывала тактильный контакт со своим живым щитом, значит… Что это значит?
Да как минимум то, что заклятье может быть завязано на этом самом контакте… И вариантов особо не было, кроме как каким-то макаром нейтрализовать набившего всем оскомину психолога. Как в сказке: раз! – и всё…
Соня как никогда чётко осознала, что она ни фига не в сказке, и сделала полшага вперёд.
– Что, ждёшь от меня исповеди? – каркнула Кайя, которую патовость ситуации тоже, очевидно, приводила в отчаяние.
– Нет. Я всё знаю.
Ещё шажок.
– Если нагрянет полиция, они получат два трупа, – заявила психолог, угрожающе покачивая мечом, который становился с каждой секундой всё тяжелее.
Софья сразу поняла, кого ведьма имеет в виду, и мысленно перекрестилась, что они с девками не стали вызывать в Черёмушки наряд раньше времени.
Арина смирно сидела верхом на ступе, как на плетне, и, кажется, даже не дышала.
Ларина тяжело вздохнула, словно сама вдруг ощутила тяжесть настоящего боевого меча в своей руке. Килограмма два минимум…
– Как же вы мне все надоели, – горько обронила она, грустно глядя на рукоятку меча, которую сжимали уже побелевшие пальцы Кайи.
– Что ты делаешь? – занервничала психолог.
– Геометрию вспоминаю, – честно ответила Соня.
Она только сейчас осознала, что стоит, тараща глаза и вращая головой. Когда секунду спустя на этой же мысли себя поймала Кайя, было уже поздно.
Небольшая шаровая молния размером с апельсин, описав дугу, с силой врезалась в лезвие меча, который ведьма держала заточенной стороной вверх, почти у самого кончика. Не удержав тяжёлое оружие, под силой удара дёрнувшееся вперёд и вправо, Кайя разжала пальцы и на автомате ещё крепче вцепилась левой рукой в Димино плечо.
Ещё до того, как меч стукнулся о настил крыши, молния, отскочив, как теннисный мячик, вытянулась чёрной лентой и в мгновение ока оказалась на правой руке Кайи. Ведьма успела взвизгнуть – неопознанного вида змея длиной не больше полуметра хищно разинула пасть и вонзила зубы в запястье женщины. Кайя заорала и наконец разжала пальцы, стискивающие плечо Димы.
Моментально сбросив с себя паралич, он с разворота, в упор, приложил бывшую любовницу бесконтактным заклятьем оцепенения. Кайя, с вытаращенными глазами и искажённым болью лицом, рухнула навзничь, не сгибая коленей.
Сорвавшись с руки ведьмы, успевшей в последний момент до падения стряхнуть смертоносную ленту, змея отлетела на добрых три метра в сторону. Перекатившись по настилу несколько раз, Соня, уже принявшая свой привычный облик, опрокинулась на спину и задёргалась, как в эпилептическом припадке.
Забыв про валяющийся неподалёку меч, Дима кинулся к ней.
– Соня… Соня!..
«Не тряси меня», – хотела сказать Ларина, но сквозь стук зубов выдавила другое:
– Ты что… её пара… лизовал?
– Да, всё в порядке, лежи, всё хорошо… – Бубня всякую околесицу, Дима наконец вызвал полицию и заодно скорую.
– Н-ни фига… не хорошо… – У Сони ходуном ходили ноги, а рук от локтей до кончиков пальцев она, как обычно бывало после двойной трансформации, не чувствовала вообще. – Я же её… ядом… Она сейчас… от болевого шока… кони двинет… Кого ментам сдавать будем?..
– Чёрт, – выругался Дима сквозь зубы и метнулся к недвижимой Кайе. Раздался грохот: это Арина, про которую все забыли, наконец свалилась вниз вместе со ступой. Быстро собрав себя в кучу, она поспешила к Лариной.
– Сонь, Сонь, тебе плохо? – запричитала она. – Ты зелёная вся, просто ужас! Я ничего не поняла, но это так страшно было, как в кино! Ну, не в любом кино, а в том, которое страшное… Тебе больно? А где больно?
– Нигде н-не больно… Всё норм…
– Дмитрий Саныч, – заныла Ариша, повернувшись к начальнику, который вернулся к Софье, успев и оказать помощь всё ещё парализованной Кайе, и подобрать меч. – Она не говорит, где у неё болит…
– Да н-нормально… всё, – попыталась отмахнуться Соня. – У м-меня… всегда так… Ерунда…
– Скорая сейчас будет, – пообещал Дима, опускаясь на колени по другую сторону от Лариной. – Держись.
– Д-да я сейчас… встану…
– Ещё чего! Арин, будь другом, поставь ступу и верни заступ на место. Он где-то там…
Едва Морозова отошла, всё ещё дёргающаяся Соня сощурилась.
– О-о-о, я знаю этот взгляд, – протянула она, стараясь дышать ртом, чтобы зубы не так громко стучали. – Сейчас… будете меня ругать… ч-что я… Как там? Фигнёй, короче, страдаю и им… провизирую до хрена…
Дима нервно хихикнул.
– Не угадала. Не буду. Ты молодец.
Поколебавшись пару секунд, он наклонился и робко чмокнул Соню в скулу. Целился Дима явно в щёку, но на нервах промахнулся.
– Вы чего?..
– Ну… Помнишь, мы в офисе болтали… о сказках… Ты ещё тогда рассказывала про эту… ну… доктрину Белоснежки…
– Доктрина Белоснежки? – то ли хмыкнула, то ли кашлянула Софья. – Смешно… Помню.
Дима совсем смутился.
– Я подумал, вдруг тоже сработает… Аккумуляция и выброс энергии… и всё такое…
«Вот дитё», – то ли с досадой, то ли с умилением подумала Соня, вдруг поняв, что и ноги уже не так сильно дёргаются, и к рукам возвращается чувствительность.
«Совпадение», – твёрдо решила она, но вслух сказала:
– Да, действительно, немного легче.
– Ой, полиция! – возликовала Арина, отыскавшая наконец заступ и сжимающая его, как родного. – И врачи!
Началась суматоха. Дима подошёл к полицейским, окружившим Кайю, двое медиков подбежали к Соне. К ним присоединилась Ариша. Один врач остался возле поверженной ведьмы.
– Что у нас тут? – деловито осведомился мужчина в форменной куртке, присаживаясь перед Лариной на корточки, окидывая всё ещё слегка дёргающиеся Сонины ноги.
– Последовательная двойная трансформация, – почти не заикаясь, отрапортовала Софья. – Тонкая материя, потом плотная.
Врачи переглянулись.
– Так разве бывает? – осторожно уточнила худенькая женщина-доктор.
– Я сама видела! – влезла Арина. – Она умеет! Сначала в молнию, а потом… в кого угодно! В лося, в змею…
– Ира, вколи ей миорелаксант лёгенький, который после силового энерговоздействия дают, и сорбент, – отмер второй врач. – И повезём в больницу.
– Не надо меня в больницу! – запротестовала Соня.
– Надо-надо, – подключился снова материализовавшийся рядом Дима.
– Товарища тоже везите, – велел один из полицейских, – оказано воздействие. Нужна диагностика.
– Со мной всё нормально, – тут же принялся отнекиваться Дима.
Соня захихикала.
С Кайи уже было снято оцепенение, её уволокли с крыши, а один полицейский, по всей видимости самый главный, подошёл к Соне, которая уже встала и теперь горячо дискутировала с окружившими её врачами на предмет того, что она вполне может спуститься с крыши сама и проследовать с докторами в больницу на обычной человеческой карете скорой помощи.
– Это вы, значит, гражданка, задержанную обезвредили? – сурово спросил он.
– Ну… не прям я…
– Не тушуйтесь, нам ваш начальник всё рассказал, – подбодрил «главный». – Солидно колдуете, гражданка инспектор.
– Софья Ивановна – наш лучший сотрудник, – веско вставил свои пять копеек Дима. Соня вылупилась на него, словно тот вдруг заговорил на суахили.
– Мы за этой… психологиней год гонялись, – поделился вдруг полицейский. – Благодарю за службу, инспектор. – Он протянул руку обалдевшей Софье. Та автоматически пожала её и брякнула:
– Служу России… Или что надо говорить?..
Полицейский одобрительно хмыкнул, пожал руку и Диме и скрылся.
* * *
Несмотря на всё Сонино сопротивление, её оставили в больнице до утра. Ларина подозревала, что в первую очередь это было обусловлено глубоким интересом врачей, большинство из которых отродясь не видели специалиста по двойной трансформации с использованием материи двух типов, практикующего оную и остающегося в относительном здравии. По крайней мере, в палату к Соне зашло по очереди с полдюжины эскулапов, сыпящих вопросами и что-то записывающих. Когда к ней привели целую стайку интернов, Ларина не выдержала и пообещала, если её не оставят в покое, превратить всех в мышь. Всех – в одну.
Интернов во главе с руководителем как ветром сдуло. Зато явился давящийся хохотом Руслан.
– Ни дня без песни? – весело поинтересовался он, походя полуавтоматически проверяя Сонины зрачки и пульс. – А говоришь, я вечно вляпываюсь…
– Я, между прочим, герой, – вяло отбрехалась Ларина. – Я самого Психолога задержала. Она у полиции под этой кликухой и проходила. Прикинь, они даже не знали, что это женщина!
– И здесь тебя достали? – понимающе кивнул Русик, который был в курсе, что помимо его коллег Софью успел навестить и гражданин в погонах. – Говорят, тебя в должности восстанавливают?
– Не хочу! – отрезала Соня. – Я уволилась! Всё!
– Зря. Тебе на этом месте цены нет.
– Подумаешь… Сдюжат!
– Боюсь, от тебя так просто не отстанут. – Руслан поднялся и двинулся к выходу. – Отдыхай, завтра выпишем.
Отдохнуть Соне не дали: через полчаса в палату просочился Дмитрий Александрович собственной персоной.
– А чего, у меня часы посещения не закончились? – ляпнула она.
Начальник немного смутился, но честно взглянул на экран телефона, который, как обычно, не выпускал из рук.
– Ещё нет.
– А вы… чего не на работе? – Соня от усталости и неловкости продолжала нести околесицу, в глубине души жутко на себя сердясь.
Дима нерешительно приблизился к свободной койке напротив и присел на краешек.
– Да я… отпустил всех на сегодня, – сказал он. – Аришке отдохнуть надо… Я в контору смотался, Степашку успокоил… Кто ей, кстати, виски налил?
– Я, – мрачно призналась Соня. – У неё с утра истерика была. Вам бы тоже… Отдохнуть, в смысле.
Дима вяло махнул рукой.
– Я в порядке. Как ты себя чувствуешь?
– Нормально! Я же всегда быстро восстанавливаюсь. Помните, когда этого, Ивана из леса задержали, я вообще на работу вернулась как огурчик!
– Прямо уж как огурчик… – Дима криво усмехнулся. – Я тебя поблагодарить хотел…
– Ой, забейте. Это всё Стешка, выдернула меня с утра пораньше… Мы сразу поняли, что к чему.
Дима совсем сник.
– Да… Это я… совсем мышей не ловлю… Даже не буду оправдываться, что я эмпирик…
У начальника был такой унылый вид, что Соне стало его жаль, хотя её тёмная половина радовалась – поделом.
– Забейте, говорю. Вы всё-таки мужчина, а она… по-своему привлекательна. – Соне понравилось, как снисходительно это прозвучало. – Так что ноль процентов осуждения…
– Ты великодушна, – усмехнулся Дима. – Как вы поняли, что это она?
– Да она нам с самого начала не понравилась.
Начальник заулыбался, молча глядя на Соню в упор, затем как бы невзначай дотянулся до её ладони.
– Сонь, возвращайся, – попросил он.
– Не-а.
– Пожалуйста. Нам без тебя будет очень трудно.
– Как вы раньше без меня жили? – развеселилась Ларина. – Ничего, новых пришлют. Может, даже лучше.
Лицо Димы стало несчастным-несчастным, словно ему пожизненно запретили пользоваться смартфоном.
– Ты уже нашла новое место? – тихо спросил он.
– Даже не начинала ещё, – беспечно отозвалась Соня, аккуратно выпрастывая руку из пальцев мужчины. Дима явно приободрился.
– Тем более! Возвращайся! Ну что мне теперь, отделение расформировывать?
– Не надо на меня давить, – холодно парировала Софья. – Вы без меня не развалитесь. Сказала же – новых пришлют.
Они помолчали, Дима – уныло, Соня – самодостаточно.
– Сонь, отдел – это же не просто какие-то люди, оказавшиеся в одном месте волей случая, – проникновенно заговорил наконец начальник. – У нас текучка нереальная. В Бескудниково, когда я пришёл, нас четверо было. Плюс Степашка. Через полгода начальник на пенсию ушёл, меня на его место засунули. Один сразу уволился. Через год ещё одна девочка ушла… Ну это я уже виноват…
Дима сбился, покраснел, но быстро взял себя в руки.
– Третий – ни рыба ни мясо. Что он есть, что его нет. Даже не вспомню, как звали. После переформирования уволился. Стажёров человек пять присылали – все сбегали. Ни с кем, кроме Степаши, не получилось настоящий коллектив сбить. Команду, понимаешь?
Соня слушала, скептически нахмурившись. Её так и подмывало спросить, отдаёт ли Дим-Самыч себе отчёт, что, возможно, текучка каким-то образом связана с его заступлением на пост главы отдела, но это было бы слишком жестоко. Тем более она хорошо понимала, о чём говорит Дима.
– Я не знаю, приживётся ли у нас Арина, – летел дальше начальник, – и если да, то на сколько её хватит. Но ты – совершенно другое дело. Я сразу понял, что нам наконец-то прислали человека, который будет на своём месте, с которым будет комфортно… Я сразу понял, что погорячился, что уволил тебя вместе с Никитой. С ним всё ясно, это не его, но ты…
– А чего молчали неделю? – ехидно спросила Соня.
Дима надулся.
– Думал, ты первая попросишь тебя восстановить, – угрюмо признался он.
Лариной очень захотелось взять что-нибудь не очень тяжёлое, например тапок, и постучать Диме по голове.
– Я был неправ, – заявил он.
Соня неопределённо пожала плечами.
– Ты, конечно, тоже была хороша, одна эта выходка с Никитой чего стоит…
– Ой, только не начинайте сначала, – поморщилась Софья.
– Да, да… «Вы ничего не докажете» и всякое такое…
– С Золотовым мы, кстати, помирились.
Дима снова расцвёл улыбкой, правда немного усталой.
– Сонь, возвращайся, пожалуйста…
– А вы мне что?
Красивые миндалевидные глаза Дмитрия Александровича вмиг стали круглыми, как рублёвые монеты.
– Да шучу я, – махнула рукой Софья, которой надоело издеваться над горе-начальником. – Вы идите, Дмитрий Саныч, отдыхайте, завтра меня выпишут – тогда и поговорим. Вы диагностику-то прошли?
Начальник скривился и, скомканно попрощавшись, выскользнул за дверь.