4

Выехали, едва забрезжил рассвет. Сытые кони, послушные узде, несли легко и плавно. Нам предстояло добраться до подножия гор Граймера, потом спуститься в обширные подземелья, кишащие горлунами и троллями. За весь день остановились лишь дважды: на обед и сходить по нужде. Через шестнадцать часов скачки спешились на ночевку. Боль и обида глубоко засели в сердце, я была угрюма и не могла даже смотреть на Гэла и общалась с остальными только односложными ответами и вопросами. Пока Гэлтирэль разводил огонь, мы с Гэлторном собрали хворост для костра, а Лаирасул приготовил еду. После ужина сразу легла спать, завернувшись поплотнее в плащ, игнорируя взгляды Гэлтирэля.

До гор доехали в четыре дня. На ночь остановились в небольшом селе, в трактире. Было решено оставить там лошадей и идти пешком. Сняли одну комнату на всех. После ужина собрались за обсуждением плана действий. Информацию о работе предоставил Лаирасул. Леди Лотанариэ похитили на следующий день после помолвки с князем Гэлтирэлем. Оракул предсказал, что спасти ее может только человек с иного мира. Самостоятельные поиски всех сыщиков Восточного королевства водили по всему миру. Со времени ее пропажи прошло больше двух лет. На леди был браслет, возможно и сейчас еще на ней, в который был встроен магический маячок. Сейчас ее браслет подает сигнал с подземелий Граймера. Необходимо найти вход в подземелье. И Лаирасул посмотрел на Гэлторна. Тот согласно качнул головой:

- Я понял Вас, милорд. Завтра попробую найти.

- Пойдем в подземелье все вместе, а там уже будем действовать по обстоятельствам, - добавил Гэлтирэль. Я же просто выслушала и спросила:

- А как я смогу ориентироваться, чтобы искать миледи? Ведь у меня нет маячка. – Лаирасул достал кинжал, надрезал мне палец, прошептал заклинание и завязал красной тряпицей. Потом сказал:

- Теперь тебя будет вести твоя кровь. Ты будешь чувствовать ее присутствие и точно знать, где она есть, как только окажешься в одном здании. Но этот магнит будет действовать только дней десять, максимум две недели, потом исчезнет. – Понятливо качнула головой. Мне нужно найти принцессу, спасти ее, на меня возлагают надежды, значит, я это сделаю. Соскочила с окна, на котором сидела и прошла к постели. «Пусть говорят, а я спать», - растянувшись на кровати, подумала я. И через минуту уже спала.

Утром пошли пешком к горам. У подножия остановились, чтобы Гэлторн мог провести обряд. Когда же скорректировали дорогу, то пошли цепочкой, спускаясь в ущелье. И уже через час спуска подошли к входу в пещеру. Гэлтирэл достал факелы и протянул каждому. Решили зажечь только один. Теперь во главу колоны стал Лаирасул, имеющий магический магнит от маячка сестры, за ним Гэлторн, чтобы подправлять путь, потом я, а за мной Гэл. Так поздним утром мы вошли в заброшенную пещеру Граймера.

Шли предельно осторожно. Пол под ногами был сухой и покрыт пылью, это говорило о том, что им давно не пользовались. Наши шаги были практически беззвучны, только факел дрожал, колеблясь от потока воздуха, и наши тени скользили по стенам, полу и потолку невысокой пещеры. Пещера оказалась вытянутой и переходила в другую, затем в следующую. Следов нигде не было, было очень тихо. Гэлторн ставил пометки, но пока, по факту, они были и не нужны, так как вход и выход у целой галереи пещер был один. Остановились на обед. Быстро перекусили, запив водой, и пошли дальше, пока не пришли в огромную по высоте и ширине пещеру-зал. Из нее выходило множество ходов. Целитель поставил пометки с обоих сторон входа. Эльфы пытались определить, куда идти дальше. Пока они решали, я села на пол, закрыла глаза и прислушалась к себе.

Мысленно позвала принцессу по имени, и огонек пробежался по моей крови, она вдруг откликнулась. Этот отклик был слабым и далеким. Попросила ее, чтобы она вела меня. Потом поднялась и стала по очереди подходить к каждому входу, один из входов откликнулся. Поставила возле него пометку и просмотрела другие – глухо. Еще раз подошла к тому, что почувствовала притяжение, так и есть. Подошла к эльфам и сказала:

- Если вы споры закончили, то идемте. Принцесса зовет меня, - развернулась и пошла к тому входу, который звал меня. Эльфы подорвались и пошли за мной. Отметила вход с обеих сторон и рванула дальше. Теперь во мне проснулось новое чутье, как у зверя. Став во главу отряда, я буквально неслась по подземным галереям около двух часов, потом затормозила и села около входа в очередную пещеру. Закрыла глаза и попыталась просканировать опасность. Ладони начало колоть ледяными иглами. Развернулась к ожидавшим эльфам:

- Отдыхаем несколько часов здесь. Дальше отдохнуть будет невозможно. Я не знаю, что впереди, но знаю, что большая опасность. Ужинать. Потом ложимся спиной к стенам, спать всем. – Мне никто не возражал. Ела быстро, эльфы не съели и половины, когда я уже закончила свою порцию.

Замоталась в плащ и легла к стене спиной, закрыла глаза. В голове было пусто, сон заполнял меня, и вместе с ним поднималась из сердца боль. Сквозь сон почувствовала, что рядом кто-то лежит, потом стер ладонями моих щек слезы. Хотя уже по дыханию и запаху догадалась, что это Гэл. Отвела рукой его руки от себя, накрыв лицо плащом. Не надо жалеть меня, пусть себя жалеет. Он чуть слышно вздохнул. Опять заснула, на этот раз без слез и прикосновений.

Проснулась как от толчка. Прислушалась к себе – приближается опасность. Встала, толкнула Гэла и тихо сказала:

- Господа эльфы, подъем, у нас гости. – Через пару секунд все уже были на ногах с мечами наизготовку. Прижались к стене пещеры. Через некоторое время послышался шорох множества ног и блеск факелов, который мягко ложился на стены пещер. Негромкие гортанные голоса с подвизгиваниями – горлуны. Они шли по другому краю пещеры с той стороны, в которую нам нужно было войти. Нас не заметили и опасность миновала.

Едва горлуны ушли, мы тронулись в путь. Я вела через другой ход, через час пол под ногами стал снижаться, а вскоре зашумела вода. Гэлторн проверил воду магически – чистая и пригодная для питья. Пользуясь шумом, Гэл близко подошел и сказал, пригнувшись к воде, умываясь:

- Ты плакала без всхлипов и стонов, у тебя просто текли слезы из-за закрытых глаз.

- Это лишь слезы и не более. Тебя сейчас не я должна волновать, а принцесса. – Он поднял лицо:

- Ты меня отталкиваешь, но я твой друг. – Я сухо ответила:

- У нас говорят, друг познается в беде. Разве я как друг отказала Вам в помощи, князь? Вот и ответ. – Потом обратилась к остальным. – Будьте осторожны, впереди стоит большой шум, возможно, это водопад. Пол может быть скользким. Если вы все, то идемте, не будем терять времени.

Осторожно двигаясь, мы пошли дальше при свете одного факела. Пол и стены огромной пещеры были мокрыми и склизкими. Огоньки-отблески скакали в капельках воды, факел слегка потрескивал и шипел, когда с потолка на него капала вода. Грохот приближался, и через пятнадцать минут мы вышли к пропасти. Река, протекавшая по подземным пещерам, здесь срывалась со скалы в бездонную пропасть. Подняла глаза – высоко надо мной блестели звезды. Ночь. Я толкнула локтем Гэлторна и показала ему наверх, потом сказала в ухо:

- Это хорошо. Ночью меньше будут шастать по пещерам, может, удастся подобраться ближе. Идемте, - кивнула в сторону от водопада. Мы стали спускаться и дошли до конца тропинки. Дальше была пропасть, по дну которой текла река. Впереди были натянуты тросы и что-то в виде двух стальных корзин висело на них. Канатная дорога (так я ее условно назвала) плавно уходила вверх и терялась в глубинах пещеры. Я села и закрыла глаза. Искала опасность. Нет, дорога безопасна. Встала и показала на корзины:

- Мы поднимемся вверх на этих корзинах по двое. Будем держать расстояние не менее десяти метров. Вот канат, - показала веревку, - с его помощью привяжем наверху корзины. Лаирасул, ты со мной.

Мы попарно сели в корзины и стали подниматься. Лаирасул неожиданно спросил меня:

- Какое желание выполнил князь?

- Мы на одну ночь стали близки. – Его изумление выразилось только хмыканьем. – Можешь не переживать, потом он отталкивал меня, даже не позволяя себя целовать. Твою сестру он, очевидно, сильно любит, а я ему нужна лишь для того, чтобы спасти принцессу, - и добавила с горечью. - Он даже мое настоящее имя не спросил.

- А как тебя зовут?

- Елизавета. Родители Лиза называли, а друзья – Лис.

- Почему же ты решила помочь?

- Лотанариэ нужна помощь, девушка одна и в беде. Если бы отказалась, пока вы нашли бы другого иномирца, она могла погибнуть. Даже сейчас неизвестно в каком она состоянии. Занять ее места в сердце Гэлтирэля я не смогу, а приобрести его ненависть – запросто. И, в конце концов, кто я, - мое лицо исказила гримаса, а в голос опять подмешалась горечь, - человек, простолюдинка. Моя жизнь – это лишь лучина в бесконечности тьмы миров. Я умру, а ты будешь жить и в конце своей долгой жизни, когда и праха моего не останется, ты даже не вспомнишь, как звали меня. Так почему же я должна была отказать? Моя жизнь ценится намного ниже твоей, Гэлтирэля или Гэлторна. – Он промолчал. Дальше мы поднимались молча. Где-то через десять минут прибыли наверх, где уже ждали целитель и князь.