5

Поправив обмундирование, мы пошли по еле заметной тропинке, которая вывела через небольшой завал к проходу. Опять потянулась к принцессе, услышала ее отклик и шагнула в проход. Теперь опасность подстерегает на каждом шагу.

Мы прошли до небольшого коридора, который выводил в пещеру с множеством ходов. Там находились пара отрядов горлунов и троллей. Знаком показала, немного обождать, но просидев целый час, пронаблюдав, убедились, что этот вход охраняется. Отползла к Гэлтирэлю и тихо сказала:

- Надо подождать. Я заметила, что здесь ходят люди. Мне можно попробовать проникнуть. Или искать другой вход. – Гэлтирэль нахмурился:

- Нет, одна ты туда не пойдешь. Попробуем поискать другой вход. В любом дворце есть боковые или тайные ходы. Будем искать их. Отходим. – Сделал знак остальным и ребята отползли обратно в тоннель.

Вышли из коридора и пошли вдоль стены. Ширина прохода составляла около метра, с одной стороны – глухая стена, с другой – бездонная пропасть. Так мы отшагали больше четырех километров. Опять коридор. Я вошла первая и стала «прощупывать» на опасность. Нет, впереди ничего опасного не было. В этот проход вошли остальные. Сказала, что нужно поесть и отдохнуть пару часов. Все согласились. Перекусили, легли, замотавшись в плащи. Я уснула мгновенно. Проснулась от прикосновения Гэлтирэля и его «пора». Выпила воды, съела кусок хлеба. Попросила их некоторое время подождать, позвала принцессу. Потом повела их не прямо, а в боковой проход. Шли долго без остановки, переходя из одного коридора в другой, из одной пещеры в другую. Наконец вышли к небольшой дверце. Я замерла, потом сказала, показывая на дверцу:

- Это вход во дворец того, кто похитил принцессу. Я четко чувствую за дверью опасность, но не близкую, а достаточно далекую. Скорее всего, это так называемый потайной ход. Будьте готовы и внимательны. Входим, - потянула дверцу на себя. Открылся небольшой проем в коридор. Вошла, следом скользнули остальные. Закрыли дверь, которая полностью слилась со стеной. Вправо и влево уходил коридор, тускло освещенный факелами. Тихо пошла направо, чувство опасности усиливалось с каждым шагом, но приходилось красться по тени вдоль стен. Мы вышли к выходу из подземного дворца. Я кивнула мужчинам и сказала, чтобы они запомнили дорогу. Здесь они напрямую могли вернуться к корзинам. Потом повернулась и пошла в обратном направлении.

Вернувшись по коридору к потайной двери, почувствовала, как чувство опасности во мне прямо-таки вопит. Прикоснулась к первой попавшейся двери, что-то подсказало, что там пусто. Рискнула, открыла, действительно пусто. Вошла и затянула туда друзей. Едва прикрыла дверь, как послышалось бряцание оружия, потом противная воркотня горлунов и грубые голоса троллей. Мы затаились. Когда стражники прошли и шум затих, достала свой фонарик и осветила комнату. Перед нами была обычная кладовая, и, судя по пыли на полу, отсутствию отпечатков ног, небольшому налету на старом белье, сюда давненько не заходили. Шепнула:

- Передохнем. Гэлтирэль, ты бывал в подземельях? – Он утвердительно качнул. – И во дворцах. Теперь нам надо мысленно эти два пространственных объекта сложить, чтобы получилось подобие этого дворца. Так, где будут держать девушку, если не хотят ее сразу убить?

- Несомненно, в достаточно хороших условиях, не в подземелье, - подал голос целитель. – Даже мужчина не протянет в подземелье долго, а девушке хватит и месяца.

- Из какого количества ярусов состоит подземный дворец, как вы думаете?

- Не менее трех, - отозвался Гэлторн. – На самом верхнем живет повелитель, семья, вельможи; на втором– прислуга; на третьем – темницы, камеры пыток и прочее. Мы находимся на верхнем уровне. Вероятно, об этой комнате забыли, раз тут старое белье.

- Куда мы направимся?

- На второй ярус, принцесса не будет содержаться в камере, поскольку это слишком дорогое приобретение, простите, принц Лаирасул, - он кивнул, - надо искать выход на второй ярус. Пойдемте, дольше задерживаться нет смысла.

Тихо вышли, прикрыв двери за собой. Стали идти по коридору, прячась от стражи в нишах и боковых коридорах. Около часа блуждали, потом вышли к лестнице. Спустились на один пролет, замерли в нишах, где глубокая тень, пропустили стражу, и опять продолжили путь. Я потянула нить, она вела нас по коридору в самый конец. Броском одолели три сотни метров. Я резко затормозила, выкинув руку в бок, остановила других и жестом показала. Перед нами в нескольких метрах была дверь, ее охраняла пара горлунов. Я направилась открыто к ней, мужчины пробирались в тени. Горлуны обратили на меня внимание, только тогда, когда я подошла вплотную. Взялась за дверь, намереваясь открыть. Один закрыл алебардой дверь. Другой противно прокаркал:

- Поди прочь, тебе сюда нельзя!

- А мне негде нельзя, но если очень нужно, тогда можно. – Горлуны переглянулись, очевидно, соображая. Я резко выкинула руку вперед, в воздухе просвистели кинжалы, секунда и горлуны на полу с кинжалами в сердце. Выбора не было – они видели меня в лицо. Достала шпильку, поковырялась в замке, открылся. Выровняла и опять засунула в волосы. Первой шагнула за порог.

Да, это была комната принцессы Лотанариэ. Она сама лежала на кровати, очевидно, дремала. Услышав шум, проснулась и испуганно смотрела на меня. Увидев вошедших эльфов, надрывно заплакала. Брат бросился к ней, спрятав на груди ее лицо, гладил по волосам и что-то шептал. Гэлтирэль с Гэлторном затащили обоих стражников в комнату принцессы. Гэлторн протянул принцессе успокоительное, которое она выпила. По крайней мере, истерика бить ее прекратила, и она перестала так шуметь. Она протянула руки Гэлтирэлю. Он поцеловал ее в щеку, она вжалась в него, ища защиты на его груди. Он нежно обнял ее, привлекая к себе. Как когда-то меня. Я отвернулась. Не зачем сожалеть. Им я нужна лишь как помощник, а не друг или возлюбленная. Подошла к двери и выглянула в коридор. Никого. Повернувшись, сказала:

- Нам пора уходить. Скоро заметят пропажу стражи и принцессы. Время поговорить еще будет, - повернулась и вышла. Один за другим за мной последовали эльфы. Гэлторн закрыл дверь и создал видимость закрытого замка. Перебежками добрались до лестницы. Шла стража. Пропустив ее, мы помчались вверх. Едва достигли нашего убежища, поднялась стража: обнаружили пропажу принцессы.

Вся стража металась по коридорам в поисках пропажи, но на верхнем уровне еще поиски не начались. Мы бросились к выходу и столкнулись лицом к лицу с отрядом горлунов. Вытащила меч мгновенно. Бросилась на них как дикая кошка, за мной помчались и остальные, только Гэлторн защищал принцессу. За десять минут разъяренные эльфы отряд ликвидировали. Помчались к выходу. Там были два отряда. Кинулись на них и прорвали блок, вышли из дворца. Меня чувствительно задели по ноге, но хуже было то, что был ранен целитель. Мы нырнули в боковой ход. Перевязали раны, предварительно обработав антисептиками. Преследователи нас пока потеряли из вида, но вскоре найдут.

Я пошла по коридору, свернула направо и зашла в пещеру, там протекал ручей. Мы напились воды. Честно сказала:

- Мы свернули не туда, куда надо, теперь придется поплутать. Вернуться назад нет возможности. За нами погоня. Отдыхаем десять минут и двигаемся дальше. – Все внимание было приковано к Лотанариэ. Она была явно не в себе.

Подняв всех через десять минут, повела их по коридорам, пещерам, залам. Я стремилась вывести всех к корзинам, чтобы легче было найти путь наружу. По подземным переходам мы прошли еще около пяти километров. Наконец, я вышла на знакомую дорогу. Принцесса стала нервничать. Пришлось опять дать ей успокоительного, чтобы было можно продолжить путь. Вот коридор, по которому мы пытались первый раз добраться во дворец. Все сильно устали, но позади слышались крики. Поднажали и побежали. Глупо сейчас сдаваться, когда уже сделано дело.