8

Ева

Очнулась от того, что на меня кто-то дышал. А в ноздри настойчиво лезло что-то колючее. Едва открыла один глаз с опаской, встретилась с пронизывающим взглядом. Глаза пришлось закрывать обратно.

Сверху обиженно засопели, и на талию легли руки, которые обожгли жаром даже через довольно плотный халат.

Я осторожно завозилась, попытавшись выбраться их пламенного захвата, но меня тут же вернули обратно. Пришлось снова выкручиваться, но сделала только хуже — когда моя пятая точка оказалась прижатой к бедрам дракона, я поняла, что крупно влипла. Халатик незаметно съехал вверх, и только тонкая ткань нижнего белья отделяла меня от греха. Сзади шумно сглотнули и прижались еще теснее, показывая очень сильное мужское желание.

— Может, познакомимся? — осторожно предложила дракону, потому что не хотелось мне вот так. Даже имени не зная. Нет, я помнила, что его зовут Коул, а вот он моего точно не знает. Принципы у меня, да.

— Мы знакомы, — непонятно ответил он, и трусики начали медленно съезжать вниз.

Я запаниковала. Нет, жаркое внимание красивого мужчины мне льстило, но чувства он сейчас вызывал не самые приятные. Отчего-то сильно хотелось ему что-то отрезать. Желательно, как можно скорее. Пока я еще считаюсь невинной девой.

До греха оставалось всего ничего, мои трепыхания не давали результата, но тут в комнату ворвался юноша, которого я видела тогда, когда драконище пришел меня спасать от короля.

— Коул! — зло крикнул он и одним движением вырвал меня из рук дракона. А тот, резко привстав из кровати, удивленным взглядом окинув меня, переместив перешедший из стадии непонимания в бешенство. Он увидел меня, со страхом прижимающейся к спасителю.

— Что за… — вновь удивленно спросил он, растерянно осматривая то меня, то себя. То кровать, на которой я доселе лежала. Потом оглянулся по сторонам. — Как я сюда попал?

Внутри меня появилось некое облегчение. По крайней мере, это он не специально.

— Тот же вопрос, — тихо произнесла я, уставившись на юношу, который медленно от меня отстранился, уловив слишком явный намек во взгляде принца. — Как я здесь оказалась? И как вы? И… Зачем? — сумбурно спросила я, не зная, какой ответы на какие из вопросов я хочу получить прежде всего.

Тем временем принц, сверкнув литыми мускулами, отчего я сложила губы в гримасе презрения, медленно нащупал свою рубаху и подошел к нам. Я попятилась, не позволяя этому наглецу подойти еще ближе.

— Не бойтесь меня, — произнес очнувшийся принц, но жизнь научила меня не верить ванильным умасливаниям. — Я не причиню вам вреда.

— Смешно, — согласилась я, — учитывая, что только что едва не посягнули на мою… — и тут я отчаянно покраснела. Нет, лет мне было уже порядочно, совсем ведь не маленькая девочка, подруги вон уже вовсю с кавалерами баловались, а я еще ни-ни.

Продолжая краснеть, отходила все дальше, пока не уткнулась в стену. Пожалуй, этот принц начинал меня пугать. Он только усмехнулся, не обращая внимания на потуги моего спасителя. Юноша все пытался остановить Коула, но тот даже не обращал внимания.

В какой-то момент он махнул на это рукой и полез в сумку.

Становилось все страшнее. Да так, что ноги задрожали, а я только и смогла пискнуть:

— Что это с ним? — и с мольбой во взгляде посмотрела на парня.

— Ах, это… — пробурчал он. — Это все временное, — потом он вытащил из сумки мешочек с травой и с довольным видом прижал ладонь с травкой к носу дракона, на что тот не обратил никакого внимания, только оттолкнув надоедливое препятствие. Глаза его загорелись, а рубаха начала тлеть и дымиться.

— Н-н-насколько временное? — запинаясь, спросила я, обшаривая стену, мечтая о том, чтобы она исчезла.

— Придется потерпеть, — недовольно ответил парень, а потом вдруг заозирался в поисках чего-то. Тем временем дракон приблизился вплотную, одной рукой прикоснувшись к халату, и тот, почему-то не причиняя мне ни малейшей боли, мгновенно вспыхнул.

— Ма-а-ама! — запищала я, не выдержав, и закрыв глаза.

Вопреки всем ожиданиям, долго ничего не происходило, потому я открыла один глаз и удивленно закрыла рукой рот.

Дракон мирно посапывал на полу, а передо мной, вытирая пот со лба, стоял повторный спаситель.

— Едва подействовало, — выдохнул он, а я улыбнулась.

Парень мне нравился, а вот у дракона я все-таки кое-что отрежу…

Мысленно потерла ручки. Специально или нет, но поиздеваться над ним мне никто не помешает. А вот глядя на Анвара, с которым мы познакомились во время перетаскивания тяжелющего дракона на кровать, мысли о издёвке не возникало. Появился только значительный интерес.

Магичить умеет. И об этом я думала, не переставая. Если он может, смогу ли этому научиться и я? Искоса все посматривала на сумку, в которой парень таскал все приспособления.

— Что? — с любопытством спросил он, когда поймал меня за подсматриванием.

— А как мне теперь защищаться от ведьмы? — издали начала я, выстроив в голове план, как буду добиваться того, чтобы стать ученицей Анвара.

Парень почесал затылок и неопределенно хмыкнул, заботливо укрыв сопящего дракона покрывалом.

— И? — не отставала я. — Она такая… страшная! — нагнетала атмосферу я.

Но Анвар, кажется, был согласен и без этого.

— Мы потом подумаем об этом, — кивнул он и увлек меня за собой. — А пока мне нужно тебя обследовать. Утром начнется первый день отбора, и тебе не помешает некая помощь.

— Мне совсем не нужен этот отбор, — хмыкнула я.

— А это уж никто спрашивать у тебя не будет. — Надеюсь, король явится только утром. И за это время мы успеем тебя подготовить.

— К чему? — я уселась на кресло в гостиной и зажгла свечу на тумбочке.

Парень покачал головой и вытащил из стола сверток.

— Смотри, — произнес он, тоже зажигая свечи на столе. — Это родословная Коула.

Я удивленно воззрилась на Анвара.

— Ты многое поймешь, лишь только посмотришь сюда, — парень ткнул пальцем на портрет молодого мужчины, в котором я с трудом признала дракона, что мерно посапывал в комнате.

Приподнялась из кресла и сделала несколько шагов, чтобы рассмотреть все лучше. И вправду, если убрать бороду, на меня смотрел молодой принц. А когда я перевела взгляд на короля, то поняла, о чем именно говорил мне Анвар.

У короля было несколько жен. И от самой первой у него был ребенок — Ганелон. И скончалась она сразу после его рождения, это было понятно по датам. Кстати, читать я могла, хоть и не понимала, каким образом.

Вторая жена значилась, как умершая. И общих детей у них не было. А вот с третьей женой у короля появился Коул.

— Погоди, — потрясенно выдала я. — Получается, что Коул — не наследный принц? Зачем тогда ему отбор?

— А вот здесь и кроется самая большая опасность. По нашим законам трон должен унаследовать Ганелон, но король решил все переиграть после появления Динары.

Динара. Снова она.

— Не понимаю, — я развела руками. — Разве принц не должен ее за это благодарить? И Ганелон… Он обращался к Веронике, словно она — его госпожа.

Колдун улыбнулся.

— Так и есть. Его вообще должны были изгнать, но сестра его матери забрала его к себе, чем тоже заслужила пренебрежение короля.

— Знаешь, — вдруг вспомнила я, — они говорили странные фразы. Будто «он» будет недоволен моему появлению. А король не высказывал неудовольствия. То есть, речь шла не о нем?

Анарис вздохнул, убрал родословную в ящик стола и ответил:

— Думаю, королевскому колдуну будет выговор. Это ведь он не уследил за порталами. Судя по всему, речь шла именно о нем.

— Я совсем запуталась, — призналась я, потерев лоб. Голова начинала гудеть.

— Давай тебя посмотрю. Тем более, времени осталось не так много. Чувствую, когда наступит рассвет, тебя отсюда уведут.

— Лучше бы принцу удалось придумать, как мне избежать общества Динары, — с чувством неуемной злости произнесла я. — Вот только он спит! Кстати, что это с ним было? Он теперь всегда будет так реагировать на меня?

Анвар принудительно открыл мой рот и принялся объяснять, пока я еще не отошла от шока.

— Видишь ли, те порталы, которые открывал королевский колдун, должны были перенести в этот мир двадцать дракониц. И из них он выбрал бы себе пару. Вот только случилось то, что все изменило.

— Мое появление, — догадалась я, когда Анвар, одобрительно кивнул и вытащил тонкий пинцет, которым осторожно проверял едва ощутимый кусочек Ассиреи.

— Когда ты появилась, то с Коулом случилось нечто странное. То, чего не случалось уже очень давно.

— Только не говори, что он в меня влюбился, — захихикала я.

— Хуже. Он потерял свою вторую сущность.

— Навсегда? — шутливость в голосе сразу же испарилась, и стало как-то обидно и боязно за принца.

— Нет, не навсегда, надеюсь.

— Если она к нему вернется, то и переживать не нужно.

— Я бы поспорил, — отрицательно покачал головой Анвар. — Ведь все зависит только от тебя.

— Почему это от меня? — удивленно захлопала ресничками, скрывая за этим жестом ужас, что накатил с новой силой. Получается, так просто мне от принца не убежать?

— Слушай, — слегка раздраженно произнес Анарис, — это все в двух словах не объяснить. Долго, муторно, да и ты все равно ничего не поймешь.

— Ты даже не пытаешься, — я ворчливо засопела, потому колдун тяжело вздохнул и устало потер глаза.

— Это правда… в общем, времени мало, а нам еще нужно что-то придумать для того, чтобы ты хотя бы первый день отбора пережила.

— Зачем вообще нужен этот отбор. Фарс ведь чистой воды! — в тон Анарису ответила я, а сама стала присматриваться к его реакции.

— Это верно, но против приказа короля, уж прости, никак не попрешь, — развел руками парень. А я облегченно выдохнула. Хоть этот колдун к этому непричастен.

— И что мы будем делать? Магии ведь у меня нет. А вдруг те девицы покушаться на мою жизнь будут?

— Обязательно будут, — согласился колдун да присел в кресло. Подложил под подбородок руку и крепко задумался.

Я решила не мешать. Осмотреться ведь тоже будет полезно. Особенно хотелось на новый мир посмотреть. Чтобы на всю жизнь запомнить, ведь я совершенно точно обратно вернусь. Что бы там от меня не зависело.

Открыла тяжелые ставни, и порыв ветра на секунду лишил меня возможности дышать. Свечи в мгновение ока потухли, а Анарис внезапно уснул — с кресла послышался храп. Я же не могла отвести глаз от нежно-розового аналога луны, что навис над лесом, в свете которого он казался не таким мрачным.

— Нравится? — на талию легли горячие, словно огонь, руки, и я вздрогнула. Потом попыталась отстраниться, но меня прижали еще крепче, а рука проклятого дракона скользнула под халат, и по телу пробежала дрожь, когда пальцы мужчины прочертили неведомый знак на животе.

— Нет, — неуверенно призналась я и сглотнула. Стало так жарко, что по спине прокатилась капелька пота, а вслед за ней — вторая.

— Врешь, — самодовольно хохотнули позади, и халат медленно, но верно сполз с плеча.

А потом я ощутила, как в мои волосы зарылась рука, и шею опалило горячее дыхание.

— Нет, — шее подарили легкий, почти невесомый поцелуй, потому отрицание прозвучало совсем не так, как я бы того хотела. Тем временем меня отвернули от окна, и я встретилась взглядом с драконом. — Ма-а-амочки, — выдохнула я, мимовольно прикоснувшись грудью к торсу дракона, пленённого то ли магией, то ли еще какой неведомой силой.

— Па-а-апочки, — хохнул он, и одним движением усадил меня на стол, подойдя совсем вплотную. Задумчиво покрутил прядь выбившихся из общего колтуна волос, а потом резко прильнул к губам, подавив крик, полный возмущения.

— Анарис! — выкрикнула я, когда мне выпала возможность оторваться от его настойчивых губ. — Анарис, он снова безумный!

Но никто не спешил ко мне на помощь. Колдун только сильнее всхрапнул.

— Да, безумный, — согласно прошептал Коул, проводя пальцем по месту, где только что блуждали его губы. — И меня никто не остановит!

— Анарис! — не сдавалась я, рукой нащупывая на столе хоть что-то, что поможет отвлечь помешанного дракона. Одновременно с тем в длинный список насущных дел добавила пунктик о том, что следует избегать не только Динару, короля и дракониц, но и этого малахольного. Особенно этого малахольного. Ведь он уже тянулся к губам, настойчиво требуя нового поцелуя.

Колдун застонал в кресле, и во мне затеплилась надежда на удачный исход дивной ситуации. Похоже на то, что Анариса сон сморил отнюдь не просто так.

— Признавайся, — я выставила руку вперед, мешая Коулу завладеть моими губами, которые сейчас покусывала от самых разнообразных эмоций, — что ты сделал с колдуном?

— Он просто… — дракон легко убрал мою руку, и теперь его рука безостановочно поглаживала мою спину, отчего-то вызывая во мне слишком противоречивые чувства. На время пришлось оставить попытки найти хоть какое-то средство обороны. — Спит! — резко закончил дракон, и, воспользовавшись тем, что я на мгновение замешкалась, увлек меня в страстный поцелуй.

— Так это ваша вина, — прошептала я, высвободившись из плена дракона. — И когда он проснется?

— Когда я захочу, — удовлетворенно оповестил мужчина, и мне пришлось отползать на другой конец стола.

— И… захотите? — невнятно спросила я, осторожно приподнимаясь со стола с другой стороны. Разговор помог отвлечь внимание дракона, потому я крепко вцепилась в напольную вазу, закрыв ее своим телом, а сама потихоньку приближалась к дракону. А его глаза то вспыхивали, то угасали, сосредоточенно уткнувшись в меня взглядом.

— Возможно, — дракон перевел взгляд на Анариса, и я не преминула воспользоваться ситуацией — со всей силы обрушила на голову несчастного вполне увесистую вазу. Как ее смогла поднять — ума не приложу.

В тот же момент, когда голова дракона коснулась пола с глухим стуком, Анарис открыл глаза.

— Вот же… — осекся он, увидев рядом дракона. — Он что, меня усыпил?

— Это знаешь только ты, но да, что-то такое он говорил, — я присела на корточки и осторожно приподняла голову принца Коула. А потом подвинулась ближе и положила ее к себе на колени, плюнув на все приличия и усевшись на просто на пол, пока колдун позевывал и протирал заспанные глаза.

— Все еще хуже, чем я мог представить, — посетовал он, разминая успевшие затечь за столько короткое время мышцы.

— Для меня все еще запутаннее, — призналась я. — Что мы будем теперь делать? Завтра первый день отбора, и мне придется в нем участвовать, хоть и желания у меня нет ни малейшего.

— Придется, — кивнул колдун. — Если король прознает, что принц отобрал тебя у Динары, вернешься снова к ней. А так есть хоть какая-то надежда.

— Надежда на что? Судя по всему, ваша Динара отменно запудрила мозги королю. И мне придется к ней вернуться, как бы я того не желала. Ведь стоит ей шепнуть всего одно слово… — я многозначительно замолчала.

Колдун, чуть подумав, устало вздохнул и согласился:

— Придется, если мы не придумаем что-то другое. А пока тебе лучше всего вести себя как можно тише.

— С этим точно будут проблемы, — вздохнула я, разом вспомнив, что неприятности любили ходить за мной хвостиком.

Анарис неопределенно хмыкнул.

— Пойми, это в твоих интересах, — на этих словах он покосился на Коула.

Теперь дракон был весь холодный, о недавнем жаре не напоминало ничего.

— Тебе бы поспать, — произнес колдун, но я отрицательно покачала головой.

— Не могу. Мне нужно знать, чего стоит ждать от дракониц. Ясно же, что ничего хорошего.

— Да, — кивнул Анарис, — от них хорошего не дождешься. Однако я буду рядом.

— Все-таки я была бы тебе признательна, расскажи ты о них чуть подробнее.

Но колдун, усевшись напротив, внимательно на меня посмотрел и спросил:

— А что, если это подождет? Лучше расскажи, как тебя зовут и из какого мира ты к нам попала?

— Ева, — представилась я и задумалась.

А что, собственно, рассказывать? Личными достижениями не богата, богатства не заработала, а вот неприятности меня любили. Может быть, именно благодаря своему везению я и оказалась в этом странном мире.

— А у вас есть магия там?

— Нет, — я покачала головой.

Ну, в самом же деле, не брать же в расчет цыганок или гадалок.

— То есть, я не знаю, — чуть подумав, уточнила я.

— Как это? — удивился колдун. — Ты бы сюда не попала, порталы не открываются в миры без крупицы магии.

— Если она и существует, то мне об этом ничего не известно. Наш мир пошел по иному пути.

— Это как?

— Человечество решило совершенствоваться в других отраслях, — уклончиво ответила я.

Желания рассказывать о двигателях, машинах и технике у меня не было. Да и бессмысленно сотрясать воздух я не хотела.

— Расскажи мне лучше о том, почему среди всех дракониц оказалась я? Я ведь обычная…

— Нет, — слишком резко произнес Анарис. — Была бы ты обычной, сюда бы точно не попала.

Во мне затеплилась крупица надежды, и я даже на мгновение позабыла, что это мир не столь прекрасен.

— Ты хочешь сказать, — осторожно начала я, — что магии можно научиться даже мне?

— Говорю же, это надо проверять, а сейчас на это нет времени. Первые дни я тебя подстрахую, да подождем, пока Коул в себя не придет, — Анарис махнул рукой на принца.

— А если меня подловят, когда я одна буду?

Колдун загадочно улыбнулся.

— Думаю, этого не произойдет.

— И как же король? Все-таки он вернет меня к Динаре.

Анарис почесал нос, а потом изумленно выдал.

— Слушай, я тут подумал, и у меня идея появилась. Судя по всему, если ты сюда смогла попасть, значит, теоретически, я могу стать твоим учителем. И тогда Динара останется с носом!

Я восхищенно похлопала в ладоши.

Честно признаться, я только «за». Глядишь, после отбора мне удастся исчезнуть незаметно. Но было бы лучше, найди я путь домой намного раньше. И предложение колдуна только придавало уверенности в удачном исходе не сильно меткого попадания в другой мир.

— Только вот все равно Динара не успокоиться, — на лицо колдуна набежала легкая тень.

— Значит, нужно придумать, как ее нейтрализовать, — задумалась я, и сама не заметила, как моя рука влезла в густую шевелюру дракона и медленно перебирала прядь за прядью.

А мыслями я витала далеко отсюда. Пусть в моем мире мне и возвращаться не к кому было, однако сюрреалистичность происходящего совершеннейшим образом выбила меня из колеи. Потому приходилось закусывать губу, чтобы не пропустить ни единой фразы, сказанной Анарисом.

— Да! Так и сделаем!

— Что? — мне все же не удалось вовремя сконцентрироваться, потому пришлось переспрашивать.

— Надо поскорее сделать тебя своей ученицей, чтобы не догадалась ни Динара, ни Вероника.

Если с Динарой все понятно, то что там с Вероникой?

Колдун поймал мой взгляд, полный недоумения, и пояснил:

— Несмотря на сложные отношения, она может выдать тебя королю.

Я кивнула. Что ж, и это не удивительно. А Ганелон, кажется, и вовсе не питает ко мне никаких теплых чувств.

— Тогда что для этого нужно сделать? — втайне я боялась, что Анарис может передумать.

— Нам нужно в королевский сад наведаться.

Я непроизвольно покосилась на Коула.

— А с ним что?

— А его здесь и оставим.

— Думаешь, если нас заприметят, мы сможем противостоять?

Колдун, собирая упавшие со стола предметы, задумался, а потом уверенно произнес:

— А нас не заметят…