10

Ева

— Как это… не заметят? — удивилась я.

— Вот так просто. Возьмут и не заметят. Понимаешь ли, нет ничего необычного в том, что я захочу пойти к алтарю. Дворцовая охрана на такое давно не обращает внимания.

— А как же я? — удивилась, потому что не забыла о том, что сейчас я должна находиться вместе с Динарой.

— А, — отмахнулся Анарис, — понимаешь ли, Динара, вероятно, сейчас нежится в королевской кровати, именно поэтому нам нужно спешить. Скоро рассвет, а мне еще нужно тебя заколдовать.

— Меня? — я испуганно покосилась на колдуна.

— Ну, да, — осторожно ответил он, уловив мой взгляд. — Есть у меня идея, как тебя невидимой сделать.

Я недоверчиво сдвинула бровки.

— А… принц?

— А что с ним станется? — развел руками колдун. — Поспит, да в себя придет. Тем более, утром ты от него избавишься. Его отведут во дворец, а потом уж… — Анарис задумался, — а потом — видно будет.

— Хорошо, — я согласно кивнула и осторожно отодвинулась от дракона, простонавшего, когда его голова очутилась на полу. Стало его почему-то жаль. Потому я заозиралась в поисках покрывала. Холодно же будет.

Пришлось вернуться в комнату и забрать покрывало, на котором я лежала доселе. А потом накрыла дракона и он мило засопел.

Колдун только покачал головой, а сам тем временем принялся собирать сумку. Когда он с этим справился, то вытащил из шкафа кристалл, расставил на столе свечи и принялся крошить на них связку трав, отчего пламя вспыхивало так сильно, что почти касалось его рук.

Проходило время, и кристалл — прозрачный не ограненный камень начал окрашиваться в оранжевато-алый цвет.

— Что это? — как завороженная, я смотрела на манипуляции колдуна, не рискуя подходить ближе — камень принялся мерцать, а Анарис зашептал заклинание, в котором я не смогла разобрать ни единого слова.

— Это именно то, что поможет нам без помех миновать стражу, — потирая руки, произнес колдун. — И уж поверь мне, все пройдет без сучка, без задоринки.

Я улыбнулась. Колдун выглядел так уверенно, что и я заразилась этим прекрасным чувством. Вот только стоило кинуть взгляд на лестницу, ведущую в комнату, где лежал Коул, мысли становились тревожнее. Пусть сейчас мы и сможем всех обмануть, но что будет потом?

В душе заискрилась надежда. А потом будет магия. А уж когда я научусь себя защищать, то сбегу. Или обратно в свой мир, или подальше от короля и подальше от Коула. Внезапно вспомнила его поцелуи, и пришлось слишком быстро замотать головой.

«Вот еще! Он даже потом и не вспомнит! А еще у него таких, как я… Двадцать… Штук!»

— Я закончил! — донеслись слова колдуна, и я обратила внимание на то, что кристалл принялся мерцать.

— И что теперь? — с любопытством спросила я, протянув руку.

Колдун аккуратно вложил в нее магическую штучку, и я пропала. Казалось, свет проник в саму душу. Вытащил наружу все страхи и переживания. А потом моя рука стала истончаться, пока и вовсе не исчезла. Нет, я ее чувствовала, но она была невидимой.

— Поразительно! — выдохнула я, с трудом оторвав глаза от кристалла.

— Да, — довольно приосанился колдун. — А теперь надевай его на шею, и мы пойдем посвящать тебя в мои ученицы.

Я кивнула.

— А то, что я буду твоей ученицей это не странно?

— Странно, — согласился колдун. — Однако это гораздо лучше твоей жизни у Динары. А так — будешь жить здесь, под моим присмотром. Да и навредить тебе станет сложнее.

Я пожала плечами. Это еще как сказать. Может быть, я защищена от дракониц в ночное время суток, но взамен я получаю наглого любвеобильного дракона.

И это огорчало меня гораздо больше, чем радовало. В некоторой степени даже смущало.

— Пойдем! — колдун отвлек меня от раздумий, и я быстро нацепила кристалл на шею — Анарис подобрал под него прочную цепочку и магическим способом прикрепил камень к ней.

Пока я возилась, плотнее укутываясь в халат и утихомиривая голодный желудок, проклиная этот мир, колдун собрал мне нехитрый то ли ужин, то ли завтрак. Он положил несколько яблок и несколько слив, а так же небольшой пирожок, что притаился в корзинке, что стояла на шкафу.

— Прости, — произнес он, — чем богат…

— Ничего страшного, — улыбнулась я и стала полностью невидимой.

— Иди след в след за мной. Ступай осторожно, и постарайся ни на что не отвлекаться. То место, куда мы направляемся, располагается не близко. Придется миновать дворец, и только за ним…

Я кивнула, но потом осознала, что Анарис меня не видит.

— Хорошо, — произнесла я, и колдун протянул мне плащ.

— Там холодно, — добавил он, когда увидел, что я не спешу его брать.

— Спасибо.

И мы двинулись в путь. В последний раз метнув взгляд в сторону лестницы, я заперла дверь. А колдун тут же принялся что-то нашептывать. Я с любопытством уставилась на него. Когда Анарис закончил, то заозирался.

— Я здесь, — тихо произнесла я.

— Чудесно, — смахнув пот со лба, произнес он. Похоже, магия все-таки опасная штука, если учесть, сколько раз за сегодня он успел поколдовать. — Следуй за мной.

Мы ступили на темную аллею, что вела к дворцу. Луна почти спряталась, и стало как-то даже светлее, потому мы ясно видели дорогу перед собой.

Но когда мы стали подходить ближе, неподалеку послышался шорох.

Я сжала кулаки.

«Лишь бы не Динара!»

Эта девица пугала меня не на шутку.

И стоило бы ей здесь появиться, так сразу же она и поняла бы, что колдун не так просто очутился здесь. И кто знает, возможно, у нее были бы силы на то, чтобы меня обнаружить.

— Стоять! Кто идет! — из кустов раздался громкий голос, и из них вышел стражник, с нацеленным на Анариса луком. — А, это вы, — когда он увидел колдуна, внезапно принявшего поистине королевскую позу и высокомерно взирающего на него, то оружие опустилось сразу же. — Вы направляетесь к алтарю? — позвольте вас сопроводить.

— Не стоит, — прохладным тоном произнес Анарис, а я поежилась. Зря мне показалось, что этот юноша добрый, он умел жить по законам дворца. А они, надо полагать, не слишком-то и простые. — Я отлично доберусь туда в одиночестве.

Стражник склонил голову.

Анарис хмыкнул и, заложив руки за спину, гордо прошествовал мимо него. Я осторожно направилась за ним, поминутно оборачиваясь. Мужчина, что охранял этот участок дворцового сада, около минуты потоптался на месте, а потом двинулся вслед за нами. Мне хотелось предупредить Анариса, но он невозмутимо шагал вперед, поэтому пришлось молча топать за ним.

Когда мы вплотную приблизились к дворцу, колдун остановился. Пристально осмотрел все вокруг, заметив и стражника, и то, что, похоже, он предупредил и остальных, а потом прошептал одними губами:

— Двигаемся быстро. Самый опасный участок пути.

Выждав для верности несколько секунд, колдун развернулся и свернул на соседнюю аллею.

Во дворце уже не спали, слышались разговоры рано проснувшихся служанок, а мы настойчиво пробирались дальше. Охраны становилось все больше. Или они просто вылезли из всех своих укрытий. Теперь нам приходилось бы осторожнее — на каждом повороте колдун замечал то одного, то двух стражников. Весь путь занял не менее получаса, за который я успела нервно сгрызть яблочко, запихнуть в себя пирожок, чтобы не петь животом перед тем, кто может меня обнаружить, и сейчас давилась сливами.

За очередным поворотом Анарис выдохнул.

— Еще немного, Ева, — произнес он, глядя куда-то на уровень моего живота. Я рискнула ответить, хотя неподалеку послышался разговор двух стражей.

— Я за тобой. Иду, как и велено.

— Это хорошо, — улыбнулся он, и вся его показная строгость и надменность мигом слетели.

Пройдя еще немного, мы вышли к высокой стене из растений.

— Пришли, — радостно шепнул Анарис, а я от неожиданности подпрыгнула на месте.

А потом устало перевела дух. Напряжение немного схлынуло.

Тем временем колдун достал из сумки мешочек с травами и принялся выкладывать на земле странный узор, состоящий из сухих соцветий вперемешку с дикими камнями. Я молча стола рядом, чтобы не мешать. Когда колдун закончил ритуал, шепнув всего два слова, склонившись над самой землей, растения втянулись в землю, открыв нам дверь с непонятными символами.

— Теперь тебе стоит снять кристалл, — сообщил парень, когда дверь отворилась.

Я мигом сняла кристалл с шеи, и в тот же момент я спиной почувствовала, что на нас смотрят.

— Анарис, — осторожно шепнула я, подходя ближе к парню. — Кажется, мы здесь не одни…

Колдун мигом заслонил меня своим телом, а сам сотворил рукой нечто, что с большой натяжкой я могла бы назвать фаерболом.

— Быстро внурь! — скомандовал он.

Я попятилась к двери, в несколько шагов преодолев расстояние.

— Никого, — удивленно прошептал колдун, однако фаербол прятать не стал.

— Я словно почувствовала, что на нас смотрят, — призналась я, ступив в каменный коридор, что оказался по ту сторону двери.

— Не мешало бы проверить, — задумчиво произнес Анарис, — но на это нет времени.

С этими словами он вошел следом за мной и плотно закрыл дверь, которая тут же растворилась в тумане.

— Нас не найдут, — смешливо произнес колдун, увидев, как я поёжилась.

— Но мне кажется, что там действительно кто-то то был.

Анарис пожал плачами и увлек меня за собой, освещая путь тем самым фаерболом.

— Может быть, тебе показалось.

Я кивнула. Уж очень хотелось бы в это верить.

Потихоньку продвигаясь вперед по тускло освещенному коридору, я горько вздыхала. Наконец колдун не вытерпел, и спросил:

— Ну, что там?

— Ничего, — я шмыгнула носом. Не признаваться же ему, что на меня наконец-то накатило осознание того, в какую пакость я вляпалась. Доселе я держалась на уверенности, что все это — плохой сон, и я смогу вернуться. Но теперь, узнав, что мне придется стать ученицей Анариса, становилось не по себе. Это так кажется только, что все это ради возвращения. Но вдруг так просто не будет? За пару дней не научишься хитроумным заклинаниям, а это значит, что как минимум несколько месяцев потребуется на то, чтобы освоиться и придумать, как вырваться. А к тому времени отбор закончится, и если я одержу победу, то все станет еще хуже.

А еще дракон. Особенно дракон. И, судя по всему, мне придется учиться «кусаться». Иначе я и дня не продержусь.

— Как знаешь, — задумчиво протянул колдун. — Сейчас мы выйдем в комнату, где сначала проверим, есть ли у тебя магия.

Признаться честно, именно этого я сейчас хотела больше всего на свете. Ведь это будет значить, что я не останусь без защиты. Конечно, колдун обещал, что поможет мне, но когда я вспоминала, как Коул сегодня его усыпил, то по спине пробегал холодок. Нет, я точно не хочу быть беспомощной.

Как и было обещано, через несколько минут мы вошли в ярко освещенную комнату, где в центре стояла статуя с широким сосудом в руках. Анарис остановился и головой указал на нее.

— Просто подойди к статуе и опусти руки в сосуд.

Я недоверчиво покосилась на колдуна.

— Ох, — нетерпеливо вздохнул он и развел руками. — Мне подходить в этот момент к тебе опасно. Чистая магия пройдет сквозь все твое тело. И, если она учует меня, то нам обоим придется туго.

— Ладно, — без тени довольства произнесла я и направилась к статуе. Вблизи женское лицо выглядело чуть иначе. Издали она казалась суровой. Но теперь я понимала — она улыбается лишь уголками губ. А сосуд оказался просто огромной миской. Я с удивлением воззрилась на него — там волнами перекатывалась вода.

— Это что? — взволнованно обернулась и задала вопрос.

— Это — проводник, — правильно понял колдун. — Таким образом магия попадет в твое тело, чтобы диагностировать.

Внутри все сжалось. Я прекрасно знала, что вода это прекрасный проводник для электричества.

— Мне ведь не будет больно? — срывающимся голосом произнесла я, для верности пытливо воззрившись на Анариса.

— Что ты, — хмыкнул он, — это ведь просто диагностика.

Но что-то мне подсказывало, что не все так просто.

— Что ж, — в тон ему ответила я, — тогда приступим! — и, чтобы больше не поддаваться сомнениям, быстро опустила обе руки в воду.

Сначала ничего не происходило, но потом на поверхности улеглись волны, а снизу начали выплывать на поверхность пузырьки.

— Анарис… — испуганно произнесла я, чувствуя, что сейчас начнется что-то неизвестное, но сильно пугающее.

— Просто стой на месте, — уверенно произнес колдун, и его уверенность передалась и мне.

«Ну, в самом же деле, не убьет меня эта магия!»

Однако я все равно проворонила момент, когда все началось. Сначала начали покалывать пальцы рук, а потом я и вовсе почувствовала жжение. Чуть было не одернула руку, но колдун прокричал:

— Не вздумай! Процесс уже запущен!

В тот же момент сквозь мое тело проскочила, как мне показалось, молния. Тело выпрямилось, и на несколько секунд я утратила над ним контроль. Это все еще была я, но в то же время во мне бурлила чужая сила. По венам вместо крови бежала чистая энергия, и это привело меня в чистый восторг.

А когда она так же внезапно исчезла, я почувствовала опустошение.

— Поздравляю, — Анарис положил мне на плечо руку, — у тебя точно есть магия.

Я молча кивнула, вглядываясь в лицо женщины.

— А кто она? — вырвалось у меня прежде, чем я смогла подумать.

— Это дитя Ассиреи, — произнес Анарис. — Это не статуя, а живое существо.

Я скептически посмотрела на колдуна.

— Я не знаю, как это объяснить тебе, — развел руками он.

— Слушай, эта энергия, — я тоже не блистала остротой ума в данный момент. — Это ни на что не похоже. А… — я на секунду замолчала. — А что было бы, если у меня не оказалось магии? Да и сейчас я ее совсем не чувствую.

Колдун показал мне на проход за статуей, который я заметила только сейчас. А, может быть, он и появился здесь только сейчас.

— Пойдем, я по дороге тебе все объясню.

— Это еще не все?

— Нет. Теперь нужно произнести клятвы.

Я в последний раз взглянула на статую и медленно посеменила за колдуном, протиснувшись сквозь узкий проход.

— Итак. Магии ты не чувствуешь потому что в тебе пока ее совсем мало. Перемещение в наш мир забрало у тебя почти все. Но со временем она к тебе вернется. А насчет того, что было бы с тобой, если бы магии в тебе не обнаружилось… — Анарис внезапно остановился и повернулся ко мне, а взгляд его меня напугал.

— Анарис?

Колдун улыбнулся фальшивой улыбкой, а глаза его забегали.

— Анарис? — я испытующе посмотрела на него, догадываясь, что именно не хочет говорить колдун.

— Да как ты мог!