Глава 18. Ловушка

Я глубоко вздыхаю - может, даже излишне глубоко для человека, запертого в каменной коробке с дефицитом воздуха.

Смотрю на предполагаемую дверь.

Конечно, надо пробовать всё равно.

- Давай вместе, - зову блонди.

Мы напрягаемся. Я напрягаю всю магию. Проблема в том, что этой магией я раньше в лучшем случае ворошила землю! Даже ректор на моих глазах камень не раскалывал. Это хоть реально?

Нет, мы стараемся. Я коплю энергию, потом шлю её в толщу скалы. Пытаюсь сдвинуть камень, хоть в одну сторону, хоть в другую. Мотаю головой и шлю силу в щель. Это как будто бы чуть перспективнее…

- Давай вместе в одном направлении.

- Да что ты раскомандовалась? - возмущается блондинка, но слушается.

Увы, всё бестолку. У меня не возникает даже чувства, что плита поддаётся, что хоть что-то меняется.

Задыхаясь, я приваливаюсь к стене.

Это вот тяжёлое дыхание мне совсем не нравится. Я не так хороша, чтобы знать, сколько там человеку нужно кислорода в час - но как-то слышала, что в небольшой комнате воздуха хватит часов на десять-двенадцать.

Это если одному. Двоим, значит, на шесть. И это в состоянии покоя, от которого мы сейчас слишком далеки! А ещё я даже не уверена, что наш мешок вообще размером со среднюю комнату: потолок слишком низкий, стены - близко. Кошмар клаустрофоба!

Да и ощущения уже не из лучших.

Может, стоит лечь и лежать, чтобы протянуть дольше? Но страшно! А если нас не смогут найти, что тогда?

- Чего притихла? - волнуется блонди. - Лерр?

- Думаю.

Чтобы оправдать громкое заявление, и правда возвращаюсь мыслями к двери. Это вообще  она ? Неплохо бы проверить! Прикладываю руку к щели - та такая узкая, что в неё даже воздушную магию не прогнать. Впрочем, тонкая нить энергии пролезает. И попадает… куда-то. Я чувствую пространство с обратной стороны.

Так, хорошо! Ну и логично: раз здесь был телепорт, как-то же демоны его создали. А потом, скорее всего, пещеру запечатали. Не похоже, что наша “дверь” открывается разумным образом. Скорее, она должна выстоять перед магией взрослого дракона!

И что тогда делать двум студенткам?

“Золотой бы справился”, - мелькает предательская мысль. - “Со всем”.

- Давай ещё попробуем, - выдыхаю. - Нам не обязательно сдвигать эту дуру полностью, хватит щёлки. Чтобы воздух пошёл.

Мы пробуем - но результата снова нет.

Нервно дёргаю косу. Я же так кичилась, что взрослая и самостоятельная! И прогрессивная, из прогрессивного мира. Может, я всё же училась не зря?

Если просто двигать камень не помогает, что тогда? Как-то же его ломали, даже древние строители! Я снова сажусь на корточки, приникаю к плите. Блонди задевает меня рукой, и мы безрадостно шипим друг на друга. Не важно.

Магия бежит по телу, пробирается в камень. Я пытаюсь… почувствовать его. Ладони посылают в плиту импульсы, и та потихоньку начинает вибрировать. Вот! Закусываю губу, пробую всё это усилить.

- Что ты делаешь?

Мотаю головой, заодно и ею упираясь в гудящий камень.

Я же знаю про резонанс. Если подобрать определённую частоту вибраций - может, что и выйдет. Может, мы сделаем хоть трещинку, а от неё уже расшатаем эту махину! Но камень слишком плотный. Я долблюсь и долблюсь в него, пока не надоедает.

- Присоединяйся, - зову в итоге блонди.

-  К чему?

- Я мелко шатаю камень, чтобы он треснул. Сделай что-нибудь тоже: побей со всей дури. Или лучше - нагрей плиту.

Чувствую, вопросов у драконицы полная черепушка. Но главное - здесь она хорошая студентка, уж получше меня. И как я узнаю дальше, с огнём у неё отношения вообще супер.

Она сердито прикладывает ладонь к плите, и та нагревается в считанные минуты.

Даже слишком сильно. Мне приходится отползти, слать импульсы с небольшого расстояния - но это ничего. Главное, что мы работаем. И работаем ещё.

- А охладить резко можешь?

В какой-то момент камень  скрипит . Трещит - хотя внешне ничего не видно!

- Вот! - едва не ору я.

Переглядываемся. Блондинка переходит на воздух, долбит как молотком туда, куда я говорю. Дальше уже всё идёт как-то поживее! Восторг всё равно мешается с усталостью. Мы занимаемся с камнем ещё битый час, сходя с ума от духоты. На пол сыпятся мелкие куски плиты, и ничего крупного.

А потом… потом под ударом блонди камень наконец прорезает трещина.

Шальная. Крупная. Я неверяще слежу, как она бежит от потолка до пола!

- Тихо! - Драконица дёргает меня за плечо и оттаскивает тогда, когда большой кусок двери просто вываливается в пещеру!

Да неужели?

Дыхание останавливается. За куском - великолепная пустота!

Я тут же леплю шарик магии. Посылаю вперёд - и слежу за ним так, как не следила ни на одном экзамене. А он пролетает в дыру, ныряет дальше.

Блонди снова хватает меня за плечи. На губы ползёт дурная усмешка.

Дальше всё просто: мы растаскиваем дверь на куски, делаем дыру. В неё даже можно пролезть вдвоём.

Наконец чувствую, как становится легче дышать. Нет, воздух всё ещё спёртый, пахнет пылью и каменной крошкой - но всё равно словно кто-то форточку открыл. В дыру я лезу первой! На всякий случай осторожно: руки светятся, капли магии плывут к потолку и стенам.

И выхватывают из тьмы очертания неожиданно большой пещеры.

- Стой, - внезапно снова хватает меня блонди.

Тоже запускает шар. У неё-то он быстрее и толще моих! Её магия пролетает над полом - и вдруг…

Что-то снова взрывается.

Нырнуть обратно я умудряюсь в основном благодаря не рассосавшемуся страху! Внешнюю пещеру озаряет свет. Что-то воет и стреляет.

Когда я выглядываю в дыру снова - шарик блонди парит над полом, больше не двигаясь.

Потому что пол - весь в слабо переливающихся рунах.

Ловушках.

Похлеще той, что нас поймала.

Зал смерти какой-то. Чёрт возьми.

Некоторое время я смотрю на всю эту жуть, не решаясь двинуться. Потом решаю, что умнее будет просто скрыться снова за стеной. Блонди просто гасит шар. В большой пещере опять становится темно.

Мы молчим с полминуты, не меньше.

- Как думаешь, может, сможем их деактивировать все по одной? - спрашиваю наконец.

- Не уверена, - голос у блонди такой же понурый, как и у меня. - Некоторые должны реагировать на магию, но другие? Я не знаю. Любая может взорваться нам в лицо. - Она снова берёт паузу. - И в темноте искать их как-то жутко.

Да уж. А если они не только на полу, но и на камнях? На потолке?

Я совершенно не знаю, что с этой дрянью делать.

Адреналин немного отливает. Сажусь - подальше от ловушек, за надёжной стеной первой пещеры. Прислоняюсь к жёстком камню, прижимаю руки к вискам.

Блонди садится рядом.

- Ты не могла посмотреть, куда прыгаешь? - рычу я на неё. - И вообще, зачем меня дёрнула?

- А не надо было? Ты такая медленная, что тебя это чудо сожрало бы!

- Ну да! - восхищаюсь её добротой. - Зато ты у нас сильная. Добычу, правда, выбираешь послабее - ту, которая не ответит, на твой взгляд.

- Ты просто раздражаешь! - хлопает по коленям она. - Невеста ректора, платиновая! Думаешь, тебе было сложно? Попробуй пожить на триста ниров в месяц, когда ещё и вся семья на тебя рассчитывает.

Сужаю глаза.

- Что, тебя тоже пытались выдать замуж?

- Пф! Да мою руку хотели только двое стариков за всё время. Ну ничего, выучусь, перееду в столицу - они по-другому запоют.

Невольно фыркаю. Всё-таки чем-то мы с ней похожи.

- Не переживай, они понятия не имели, что ты хорошая магичка.

- А то!

Волшебное свечение выхватывает вздёрнутый нос драконицы и косой взгляд.

- Ну так что? - Ёрзает она после паузы. - Что делаем?

О, уже у меня спрашивает? Как мило!

- Без понятия, - вздыхаю с сожалением. - Лезть туда - слишком похоже на самоубийство.

К моему удивлению, Арика вообще не спорит. Плохой знак.

- Теперь мы хотя бы не задохнёмся, - ищу я позитив. - Как думаешь, нас найдут, если просто ждать?

- Может. Уж наверное все на уши встали из-за тебя.

- Это хорошо, но как им отыскать пещеру? Они могут почувствовать какой-нибудь след магии?

Блонди смотрит на меня с большим скепсисом. Нет тут такой технологии?

- Нет, конечно. У старших должен быть опыт, может, по опыту и сориентируются? Пламя! - Она откидывается назад, - вот если бы ректор был твоим истинным! Хотя у вас же есть какие-то отношения, и ты вроде как истинная для всех. У вас нет связи?

Я застываю.

-  Какой  связи?

- Ну как мы обычно чувствуем друг друга в форме. Разговариваем друг с другом. Только истинные могут так делать на расстоянии, в любой момент. И лучше.

Я аж подбираюсь, нервно.

Правда? Любопытно. И бесполезно,  конечно  - ну, должно быть.

- Или с Орреем, - подливает масла в огонь блонди. - С ним у вас нет ничего? С тобой не поймёшь, вокруг тебя теперь все мужики будут бегать, задрав хвосты.

Она очень сердито это произносит, но я совсем о другом беспокоюсь.

- А как позвать по связи, если превратиться нельзя?

- Вообще и в людской форме должно работать, если связь нормальная! - теперь драконица будто обвиняет меня в отсутствии этой “нормальной”. - Но, может, частичный оборот попробуешь? Как-то настроишься?

Я… вот совсем не знаю, честно.

Что  я попробую? Или с кем? Оррея вообще сразу отметаю. Он люто старался, чтобы мы за ручки лишний раз не подержались, да и сегодня променял меня на шатенку. Ректор же…

Просто представляю, как тот будет “счастлив”.

Наверное, до умопомрачения.

Но это если вдруг получится, конечно. А получиться не должно! С чего бы? Да, Ива к нему приставала. Но он сопротивлялся так, что вся академия дрожала. А я и не приставала вообще… по крайней мере,  намеренно . Хотя у нас и была  лужайка . Блин! Но кроме неё-то - ничего?

Так, рычали друг на друга. Раз за разом.

Но всё же, чисто с моральной точки зрения попробовать я могла бы. Я - студентка, которая попала в потенциально смертельную ловушку на занятии, вместе с другой студенткой. Наверное, “лорд Зариан” старается нас вызволить - так что стоит отбросить моральные терзания.

А за последствия я потом отвечу.

- Попробую, - говорю.

И, не разглядывая реакцию блондинки, сползаю по камню на пол.

Свет отпускаю. Блонди, впрочем, так и не отпускает свой - так что я в полутьме я обхватываю себя руками. Ложусь на живот.

Крылья удаётся выпустить почти спокойно. Тело пробирает дрожь - и вслед за ней появляется чешуя. Почему-то снова тяжело дышится. Я заставляю себя покрыться чешуйками как можно сильнее, даже лицо замуровать, словно мне нужна броня.

В чувствах и эмоциях что-то сразу меняется. Я острее чувствую запах пыли, а темнота начинает колоть и терзать. А ещё в запертом пространстве становится невероятно тревожно!

В этой форме и правда можно общаться образами?

Как  я должна почувствовать золотого?

Сначала пытаюсь думать о чувствах Ивы - она же всё-таки любила и страдала… Но эту идею быстро отметаю. Наверное, я должна  сама  каким-то образом постучаться к “жениху”. Где он вообще? Что делает? Небось в первую очередь кричит на всех, разыскивая нас. Нервничает. Я внезапно вспоминаю предыдущие разы, когда он прилетал за мной. И как мы общались мысленно. Как он учил меня садиться.

Чёртову лужайку вспоминаю тоже - мельком!

“Зариан, ответьте”.

Какой-то стыд колет. Да глупо! Нет между нами никаких связей, блондинка предложила потому что ни черта не знает о наших отношениях.

Но что-то вдруг подхватывает моё сознание. Так быстро, словно я только опустила мысок в воду, а меня уже цапнули за ногу.

“Ива?”

От неожиданности я пару секунд молчу.

“Ответь! Где ты? Ива?”

Это даже не совсем голос - просто слова, значение которых всплывает в голове. Но я не сомневаюсь, что золотой зовёт резко и горячо.

“В пещере, под землёй”, - пытаюсь передать.

Чувствую какую-то борьбу, получаю обрывки образов. Всё вместе похоже на рваный вдох.

“Умница”, - ответ ощущается как хриплый рык. - “Есть ориентиры?”

Умница? Я?

“Нет. Вокруг темно, мы пробили дверь, но дальше ловушки. Сотня их”.

Теперь воцаряется молчание.

Перед закрытыми глазами мелькает образ гор с высоты драконьего полёта. Я вижу место, которое, впрочем, не узнаю. Зато даже будто чувствую ветер и запах костра…

- Ну что? - вклинивается в мысли голос блонди. Я сбиваюсь, жестами пытаюсь объяснить ей, что разговариваю.

“Мы ищем”, - голос золотого начинает больше походить на таковой. Пейзаж с высоты полёта сменяется камнем и кустарником. Он сел? - “Но я хочу понять, где ты. Попробуй сконцентрироваться”.

“На чём?”

Для меня сущее чудо, что мы вообще разговариваем, что всё это происходит!

Стараюсь не думать,  как .

“На себе”.

Он снова отдаляется. Горы подёргиваются туманом, голос превращается в шелест. Я успеваю испугаться, но вдруг ощущаю другое.

Меня словно тянет в определённую сторону, вверх и вправо!

Магию внутри тянет .

“На себе, Ива”, - новое, хрипловатое. - “Подумай о себе, сконцентрируйся на своих чувствах и собери магию вокруг второго источника”.

“Вы серьёзно?”

“Как мы учили. Помнишь? Когда ты пыталась трансформироваться. Собери и задержи, у тебя получится”.

Что-то пробирает внутри от этих слов и тона - непривычного и слишком мягкого!

По-моему, так говорят с пациентами, когда всё плохо.

“Не волнуйся. Я не понимаю, что ты хочешь сказать”.

Да уж, и хорошо, что не понимаешь! Ух, и разговор нас ждёт позже… но я утыкаюсь лбом в камень. Даже тру руками виски, хотя это не особо помогает. О себе подумать - как это?!

Я - Ива Лерр. Мне двадцать. Я учусь в академии… Нет, ерунда какая-то - и дракон тоже молчит.

Я - Лера Иванова, и мне очень грустно лежать в тёмной каменной коробке.

Жёстко и душно, между прочим.

А ещё мне  стыдно  звать на помощь, ладно? Признаю! Я так хотела справиться сама, да чёрт возьми! И уж точно не хотела звать “жениха” через какую-то связь, от которой потом будут проблемы. Но… стыдно не должно быть. Это то же самое, что и превращаться, ничего не зная о драконьей магии. Было неудобно. Но я  не виновата .

Буду воспринимать всё это как задачу, которую нужно решить. А уж с задачами у меня с детства порядок. Соберусь, со всем справлюсь - и потом мы ещё посмеёмся над этой глупостью.

“Молодец”, - звучит в сознании, так что аж сбивает с настроя.

Я тру виски сильнее. Но вроде бы ловлю концентрацию за хвост. Старательно держу и повторяю себе, что надо решить задачу.

Пусть найдёт нас, ничего личного тут нет.

“Я поймал тебя”, - вдруг посылает золотой дракон. - “Летим”.

“Вы что, и расстояние как-то определяете?”

“Стараюсь”.

Ну ладно. Я тоже стараюсь - лечь и поддерживать нужный настрой. Даже блондинке решаю отрапортовать:

- Мне удалось. Он ищет. Но надо не потерять нить.

Она беззастенчиво ругается, толкает меня в плечо. Да и правда: есть чему порадоваться!

В какой-то момент я переворачиваюсь на спину, слежу за дыханием.

Лежу.

И ещё лежу - и даже Арика ложится рядом.

“Мы ищем, Ива”, - посылает мне Зариан.

И ещё:

“Уже ближе”.

“Да ладно, не переживайте!” - я начинаю беспокоиться за его нервную систему больше, чем за свою. - “Это просто жуткая тёмная пещера, говорю же, стену мы уже пробили, задохнуться теперь не грозит”.

В ответ получаю какой-то дико смазанный образ и пару междометий.

“...Обсудим это позже”.

А потом - я даже не знаю, сколько минут или часов проходит, чувство времени в тёмной клетке отказывает. Но вот что-то грохочет в стенах пещеры! Блондинка вскивает, и я - сразу следом.

“Слышу шум!”

“Отлично”.

- Эй! - кричит Арика, и я посылаю ещё, опомнившись:

“Только заходите аккуратно, ловушки же могут быть прямо сразу!”

“Не волнуйся, Ива”.

Что-то тут же взрывается снаружи - и гремит, скрипит, угрожает. Но пещеру почти не трясёт. Да и звук создаёт ощущение, что его накрыли медным тазом. Надеюсь, меня этот таз не заденет…

“Сядьте в самое безопасное место, и пусть Энн на всякий случай поставит щиты, она умеет”.

Драконица кивает, когда передаю. Мы кучкуемся у стены, и я подглядываю за ней, чтобы самой как-то отвлечься. Золотой, конечно, всякое видел, но он вообще в себе уверен?

Снова что-то свистит и воет.

“Вы всё-таки будьте аккуратнее!” - не выдерживаю снова.

“Осталось недолго”.

Там же правда штук сто!

Но дракон почти даже не преувеличивает. Ещё минут десять я привыкаю и к вою, и к тому что пещера за дырой переливается всеми цветами радуги. Но ни один вихрь, даже маленькая искра не долетает до нас.

А потом всё заканчивается.

В воцарившейся тишине слышны только шаги. Они приближаются, приносят вместе с собой свет. Золотой дракон заскакивает в пещеру - первый или вообще один, не знаю пока!

Пламенные искры вьются вокруг него, светятся золотом выпущенные крылья. Чешуя стекает с лица. В остальном вид у него… да почти привычный!

Растёпанный и мрачный.

Встаю. Мне кажется, одну свою цель я на сегодня выполнила: у меня получилось его позлить. И всё же, вспоминая, как разговаривать человеческим голосом, первым делом я прошу:

- Не сердитесь.

А он делает ещё два шага. Потом хватает меня за плечи и порывисто прижимает к груди.‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍