Глава 12

Как ей вообще взбрело в голову, что все это подстава?! Розыгрыш! Шутка!

Я был в шоке, мягко выражаясь, от умозаключений этой девчонки.

Поверить не мог, что она пришла к таким выводам после всего. Конечно, не рассчитывал на овации или ночь любви в знак благодарности, но хотя бы на спасибо, что ли! А получил что? Благо, что не по роже!

Смотрел ей в след и слов не находил. Точнее, они были, но все не те. Неприличные, такие уж точно не стоило озвучивать девушке. Какой бы она не была. Даже вот такой взбалмошной, дерзкой и… чертовски красивой.

Волк во мне метался. Он готов был броситься за ней, словно за добычей, но я еще был сильнее, потому контролировал едва не каждое движение, каждую мысль, не подпуская его слишком близко к Лоранс.

Однако, своим исчезновением она лишь подкинула мне проблем. Я понимал, что теперь не могу проявить равнодушие, проживая свою жизнь, как раньше.

Вряд ли этот гад лохматый способен был на великодушие и явно продолжил бы свою тихую охоту. Лоранс его мишень, если, конечно, я сам себя не накрутил. Но посоветоваться мне было не с кем.

Отца сразу отмел. Он скорее начал бы упрекать, друзья вряд ли бы поняли, они привыкли руководствоваться другим, а у меня задача была сложнее, потому что я как бы два в одном. Лицо человека, нутро — оборотня. Не жизнь, а катастрофа просто.

И на этом фоне я еще какое-то время постоял в переулке, жадно втягивал воздух носом, как пес, сорвавшийся с цепи. Только меня гнала не воля, не желания почувствовать свободу, я пытался понять, все ли в порядке с Лоранс. К счастью, все. Но это пока.

Враг отошел. Он, скорее всего, почву прощупывал лишь, не собираясь начинать боевые действия. Но все равно мне нужно быть осторожнее, и девчонке тоже. Как бы она не хотела этого, но я должен стать ее тенью.

Надеялся, что Лоранс через пару жней отойдет и мы смогли бы дальше общаться. Мне бы хотелось. Было в ней что-то такое — неземное, что ли. Притягивала она меня, завораживала. Я превращался в беспомощное существо, а мозги в кисель, кажется, когда она улыбалась.

Постояв еще немного, понаблюдав, убедившись, что путь свободен, я двинулся в сторону дома.

Там, как всегда, царила суета. Отец гонял домашних и был явно не в настроении, что не редкость для последнего времени.

— Где его носит? — рычал он.

А я стоял в дверях, делая вид, что меня здесь нет. Надо было через окно входить, так вероятность больше остаться незамеченным и избежать нравоучений.

— Он взрослый парень, — мама попыталась вступиться в очередной раз.

Ой, зря. Да не дало бы этого ничего ровным счетом.

Отец слушал избирательно и все доводы, что я не маленький, пролетали у него мимо ушей. Он хотел и дальше контролировать, не оставляя места самостоятельности. Отчего я бесился, конечно, потому что давно вырос из ползунков, к тому же стремился всеми силами стать автономным, но пока получалось с натяжкой.

— Взрослый парень! — ударил отец кулаком по столу. — Который не понимает последствий. Что я скажу Альфе?

Опять за свое. Уже не знал, как выслужиться.

— Тебе обязательно отчитываться?

— Завтра смотр!

Проклятье!

Я прикрыл глаза, а ведь действительно слышал от кого-то, но не придал тому значения. Смотр и смотр. Он каждый год проводился. Глупое мероприятие, по мне так искусственное насквозь.

Ладно бы нам было по шестьдесят и то для оборотня это не возраст, а так… почему я должен быть на нем, если я не хочу?! Не хочу быть с тем, кто мне не по душе.

Мне двадцати пяти даже не было, а уже давили все. Почему без пары, отчего волк-одиночка! А как же потомство, тьфу!

Пожалуй, это единственное, что могло меня заставить посмотреть в сторону Совета. Попытаться стать лучшей версией, чтобы однажды возглавить стаю и изменить дурацкие законы. А пока оставалось подчиняться, как отец… Но я не хотел. Это не мое!

— Ник, раствориться в пространстве не выйдет, — естественно отец чувствовал, что я рядом. — Если хочешь поговорить, добро пожаловать.

— А если не хочу? — скрестил я руки на груди, привалившись к двери спиной.

— Если не хочешь, все равно придется. Ты все слышал.

— Конечно, но я не собираюсь туда идти.

— Это приказ старейшин! — выдал отец заученную фразу.

— Да плевать! — сквозь зубы процедил я.

— В глаза им это скажи еще!

— Ты сомневаешься, что у меня хватит смелости?

— Прекратите, — вмешалась мама, не желая, чтобы мы снова устраивали балаган.

— Не получится, мам, пока он будет всячески пытаться командовать мной, указывать, а не позволять самому учиться на ошибках, все так и будет!

— Я хочу тебя защитить, Ник!

— Отчего? — хмыкнул я.

— От последствий твоих промахов. Однажды ведь ты можешь так вляпаться, что не будет выхода. Поэтому я лучше предупрежу последствия сейчас, чем потом замучаюсь обелять твое имя.

— Ой, пап, брось.

— Завтра в семь! — отрезал отец, надеясь, что прислушаюсь.

— Я не являюсь. Сам придумай причину для Альфы, хорошо, пап? — махнул рукой, отправляясь к себе.

Пустой разговор. Мы не желали друг друга понимать. И все постоянно упиралась в стаю, я устал от этого!

— А если там будет твоя пара?

— Сам-то в это веришь? — рассмеялся я. — Разве можно судьбу встретить по указке?

— Мы с твоей мамой…

— Не рассказывай сказок! — бросил резко я. — Думаешь, мы глухими были в детстве, не слышали, не видели? Пап, все дети в курсе, что вы не созданы друг для друга! — задержался я, чтобы взглянуть ему в глаза, увидев там лед.

Он знал, что я прав. А я понимал, какого врага наживал себе в лице отца.

Да я — ребенок не истинных. Но не видел в этом проблемы в отличие от родителей. Наверное, это тоже являлось своего рода неким краеугольным камнем, отчего отец всеми силами стремился, чтобы хотя бы со мной все было по правилам. Только я не про подчинение, он об этом догадывался, но верить не хотел.

Я скорее нарушитель. Уставов, границ, чужой воли.

— Рот закрой! — поднялся он из кресла.

— А то, что? За шкирку на Совет притащишь?

— В твоих интересах завтра быть там, и если потребуется заставить себя влюбиться в одну из претенденток…

— А иначе что? Конец света? А может, я уже влюбился. Но она не оборотень, — вскинул бровь, ожидая, что последует дальше. Меня предадут анафеме? Выгонят пинком из дома?

— Значит, разлюбишь одну и полюбишь другую, и только рискни ослушаться… Я могу забыть на миг, что ты мой сын!