Глава 21

Мне казалось, я проспала весь вечер. Несколько раз мама Ника лишь, замедляя шаг, останавливалась возле двери, прислушивалась, но, наверное, все-таки понимала, что не по силам ей предать своего сына и взять слова обратно.

Потому и не сдавала нас. Даже когда отец мажора заводил речь что-то об истинности, а судя властным интонациями, это все-таки был он, мама парня пыталась сменить тему, смягчая острые углы. Похоже, в семье все же не было все гладко и безмятежно, и мне не хотелось становиться камнем преткновения, рассорив близких людей еще больше.

Моя семья рассыпалась, но мажор этого не заслуживал.

Я не знала толком Ника, но почему-то с каждой минутой все больше приходила к тому, что он носил маску, а его наглость и дерзость хорошее прикрытие. Я так не умела, а то бы тоже нацепила, демонстрируя радость, хотя на душе скребли кошки своими длинными острыми когтями.

Лежа в темноте, я думала о своих родителях. Как они, где.

Наверное, с ног сбились, и тоска наваливалась невыносимая, но вместе с ней и разум кричал, будь все так прекрасно, я бы не сбежала. Творилось необъяснимое, то, что неподвластно было моему пониманию.

— Лоранс, — дверь приоткрылась, вырывая меня из сна. — Я вернулся.

— Ник, — прошептала я одними губами, боясь произносить звуки, вдруг бы нас услышали.

Хотя дом тонул в тишине, я осознавала это, я читала его словно между строк. Каждый метр нового жилища.

Сама не могла объяснить, как это выходило, но стены казались порой живыми. Они меня принимали, пряча и спасая.

— Разбудил?

— Нет, — качнула я легонько головой, все еще до конца не выныривая из какого-то черного омута, в котором едва не утонула. — Как сходил?

— Нормально, — только и бросил он, даже тон его поменялся или мне мерещилось.

В любом случае, наверное, не мое это дело. Но было любопытно, что это за мероприятие, что на нем делали.

Только мажор делиться не спешил. Он прошел к шкафу, скинул пиджак, хотел закатать рукав рубашки, но почему-то спустя секунду передумал. Обернулся, глядя на меня. И в этой тьме я так четко видела его лицо, что самой страшно стало.

В глазах Ника была грусть. Неподдельная, искренняя. Может, все прошло не так гладко, как он хотел. Но мажор делиться мыслями со мной не спешил, а я не лезла на рожон. Мне хватило, урок вынесла.

— Если я стесняю, скажи, — произнесла я уверенно.

— Тебе некуда идти.

— Я придумаю что-то.

— Успокойся, — усмехнулся он раздраженно или показалось? — Прости за резкость, — тут же добавил Ник. — От усталости и волнения.

— Мне уже лучше.

— Но ты все равно слишком слаба и, возможно, тебе грозит опасность. Что ты делала в лесу?

— Гуляла, — соврала я.

Он наверняка понял это, потому что с губ сорвался смешок, вот только, и Ник врал, когда говорил, что прогуливался там. Нет. Я чувствовала ложь, но доказать не могла это или просто не знала как. Мы оба играли. Каждый в свою игру, рассчитывая, что другой никогда не узнал бы об этом. Но вопреки всему было подозрение, что мажор тоже в курсе моих нечестных ходов.

— Не ходи там по ночам больше. Лес может быть опасен!

— Чем? — приподнялась, усевшись на его постели.

— Тем, что так сразу не увидишь, а если попадется на глаза, то не поверишь.

— Ты говоришь слишком запутано!

— Я просто хочу предотвратить трагедию. Тебе повезло, что нашел тебя там я.

— Не спорю! — сомнительно было не соглашаться с данными утверждениями.

Только вот на самом деле нашел меня не совсем Ник, хотя, может, уже и не стоило удивляться ничему.

Я помнила волка, обрывками, но он стоял перед взором. Эти глаза, шерсть жесткая, густая. Она касалась моего лица и было немного щекотно. Тогда я была в ужасе и не могла до конца прочувствовать каждое ощущение, а теперь случился, наверное, откат. И так захотелось побыть слабой, осознавая, что я была в шаге от трагедии.

Слезы как-то сами покатились из глаз, я закрыла лицо ладонями. Не хотела, чтобы Ник видел меня такой слабой, ничтожной, блеклой.

— Лоранс, — присев на край, аккуратно стер он слезинку с моей щеки, коснувшись кожи кончиком пальца. — Все позади. Здесь ты в безопасности.

— Уверен?

Ник замолчал. Нет, конечно. Он сам до конца не верил в это, просто не говорил, не хотел меня тревожить лишний раз.

— Я сделаю все для этого. Никто тебя не тронет. Мы придумаем.

— Мы? — взгляд взметнулся вверх.

— Да, я, мама… клан.

— Клан? — склонила голову в бок, присматриваясь к мажору.

Что за клан? Кто он?

— Долго объяснять, просто поверь.

— Нет, Ник, я хочу знать, — оглянулась по сторонам, ловя взглядом за стеклом высокие сосны.

— Может, не сегодня? — потер он переносицу задумчиво. — Есть моменты, которые не просто принять. Они кажутся странными, нереальными, — усмехнулся он, качая головой.

— Я постараюсь понять!

— Ник, ты с кем там? Снова по телефону со своими дружками трепешься? — грозный голос, видимо, отца. Отчего мы с мажором замерли в момент, уставившись друг на друга.

Мажор обхватил мои плечи, чтобы я не дрожала. И снова его горячая кожа опалила мою холодную. Этот контраст порождал дополнительные вопросы, но я знала заранее — Ник не ответил бы. Ни на один.

Ему было, что скрывать. И будь я умной — молчала бы в тряпочку от греха подальше. Но стресс и новая обстановка настолько сильно вытолкали меня из зоны комфорта, в которой я была как рыба в воде, что в то мгновение, решив, что терять мне уже нечего, я все же пыталась вытянуть из него хоть что-то. Мне необходимо было заглянуть под завесу чертовой тайны.

— Да, пап, — прочистив горло, гаркнул мажор. — Заканчиваю уже все.

— Спать иди. Завтра расскажешь. Хотя мне уже все сказали. Поздравляю, — воодушевленно произнес он, сменив гнев на милость. — Наконец-то ты возьмешься за голову! — отец Ника, кажется, был у нашей двери. И мое сердце забилось в ужасе, если сейчас бы эта дверь распахнулась…

— Да, завтра поговорим.

— Тебе нужен наследник. Срочно! — продолжил его отец, а я метнула в темноте взгляд в мажора.

Наследник?

Тот вновь покачал головой, приложив палец к губам.

Я кивнула, медленно опускаясь на постель.

Выждав еще несколько минут, мажор поднялся.

Достал из шкафа запасное одеяло, заявив, что устроится в кресле.

А я его будто не слышала, в голове крутилось лишь одно — наследник. У Ника есть девушка? Невеста? Он обручен? Боже, Лоранс, как ты не вовремя свалилась на его голову.

И, перевернувшись на бок, я прижала ладонь к отметине на груди, наблюдая, как она вспыхнула бледным светом под моими пальцами.

Как это работало, черт возьми?

Может, стоило поделиться с Ником? Но, пораскинув немного, я все-таки решила помалкивать.

А мажор тем временем сладко уснул, так и не переодевшись после своего вечернего променада. А во сне он несколько раз шептал мое имя, и я словно наяву видела ту тонкую ниточку, что тянулась от него ко мне.

Только утром обухом по голове стали слова его матери. Они думали, я еще сплю, но я так и не сомкнула глаз, кажется. Лежала и наблюдала за Ником, любуясь им тайно.

— Отвар подействовал! — произнесла его мама. — Но это на пару дней, сам понимаешь.

— Спасибо, мам.

— Ник, ты знаешь, что я желаю тебе счастья, но после вчерашнего… Свадьба в новолуние! Ты должен решить.

— Мам, я не хочу подчиняться уставу!

— Нельзя так, Ник, ты подумай, чем все обернется.

— Но в моем сердце, — мажор ударил себя в грудь, я видела его четко, словно он стоял передо мной, хотя был за стеной. — Не Вероника. Я ничего не ощутил, только этот запах, проникающий в каждую клетку. Мам, вы же тоже нарушили!

— У нас были обстоятельства. А эта девушка, Ник, она человек. Это против правил.

— В стае полно полукровок.

— Только парней, — тихо сказала она. — Если родится девочка… Не обрекай дитя на гибель! Не порть жизни ни себе, ни этой девушке. У нее свой путь, сын. А истинная, — вздохнула мама мажора, — ты полюбишь! Пути назад нет.