Глава 9

После ухода мальчишек в амбулатории долго не задерживаюсь. Моя посильная помощь на сегодня оказана, да и любопытство удовлетворено. К тому же Тисовну пришла проведать ее давняя подруга, а я не люблю мешать чужим разговорам.

Накидываю поверх толстовки утепленную жилетку и дождевик. Сняв балетки, обуваю на ноги резиновые сапоги. А заметив оседающие на оконном стекле крупные капли дождя, следом натягиваю на голову капюшон.

До дома путь неблизкий, не хочется по-глупому намокать и простывать.

– Счастливо оставаться, – желаю женщинам, прежде чем переступить порог.

Успевшие увлечься разговором, они обе тем не менее оборачиваются, окидывая меня удивительно похожими теплыми взглядами.

– Рада была повидаться, Тальяна, – отзывается немолодая гостья Ирхи.

– Взаимно.

Кивком подтверждаю аналогичные чувства.

– Спасибо, Таюш. Хороших выходных, – а это уже Тисовна. – До понедельника, дорогая.

– Ага. Буду после обеда, – предупреждаю и следом обмениваюсь с фельдшерицей понимающими улыбками.

Знаю, что она и так не забыла про этот важный для меня нюанс. Еще бы. Ведь все несколько лет, сколько здесь подрабатываю, в первый рабочий день недели всегда прихожу в одно и то же время. Но и себя сложно переделать. Привычка ставить в известность – вторая натура.

– Договорились.

Повесив сумку на плечо, выхожу на крыльцо и на пару мгновений притормаживаю на ступенях под козырьком. Запрокидываю голову и, прикрыв ресницами глаза, делаю медленный глубокий вдох.

Ум-м-м, хорошо.

Насыщенный кислородом и влагой лесной воздух заполняет легкие до предела. До колкого жжения за ребрами и слегка закружившейся головы. Взбадривает энергией и наполняет тело силой. И вместе с тем окружает безмятежностью и дарит покой и умиротворение. В душе растекается комфортное равновесие.

То, что доктор прописал.

Хмыкнув, поглубже прячусь в капюшон и, слегка втянув голову в плечи и наклонив тело вперед, делаю первый шаг в разгулявшуюся стихию. Петляя, как заяц, миную многочисленные лужи и держу путь в сторону дома.

Дожди нынче зарядили, будь здоров. Будто кто-то сверху выдумал, что идея выдать трехмесячную норму осадков за пару недель в нашем тихом крае – очень удачное решение.

И вот теперь нас заливает. Непрерывно.

Но, что интересно, местных это не напрягает, как и меня. Не отменяет запланированных ими дел, и жизнь в Заречном идет своим чередом.

Подумаешь, сыро. Это ж временно. Зато после обязательно будет солнце.

Шустро переставляя ноги, еще раз прокручиваю в голове то, что рассказала Тисовна про Тайлера. Вернее, про его мать, которую знала с ее рождения и до того момента, как та исчезла из поселка в неизвестном направлении.

– Бирина нашей местной звездой была. Уж очень красивая девка уродилась. Как куколка. Высокая, стройная, с огненной гривой шелковистых волос и глазами с поволокой. Жаль, нос сильно задирала и других принижала, не жалея колкостей. Эдакая принцесса с дурным нравом. Потому и подруг не имела, а парней уже сама отшивала. Всем заявляла, что в мегаполис уедет и замуж за богатого выйдет. Местным нищебродам рядом с ней делать нечего. И ведь уехала. Никого не предупредив. Даже родителей. Ох, как те переживали и резко по здоровью сдали, когда она их бросила. Поздний ребенок и, несмотря на дурной характер, любимый… Они без нее шесть лет протянули, а потом все. Ушли друг за другом в чертоги Луноликой в течение полугода. Эта вертихвостка и на похороны не приехала, хотя точно знаю, что весточку ей отсылали. С одной девчонкой она все же мало-мальски общалась. И теперь вот такой сюрприз – вернулась пару недель назад обратно, с мальчонкой, и поселилась в заброшенном отчем доме у озера. Правда, одно осталось неизменно – по-прежнему гордячка. Ни с кем не общается, никого в дом не пускает. Даже здоровается через раз сквозь зубы.

– И все равно это не объясняет, откуда у Тайлера синяки, – повторяю себе под нос тот же самый вопрос, который задала Тисовне, когда та закончила повествование, и на который она не смогла дать ответ, после чего возвращаюсь в настоящее.

Обтираю ноги об лежащий у двери местного магазина коврик, распахиваю дверь и переступаю порог.

– Добрый день, – здороваюсь со всеми сразу, чувствуя, как чуть озябшее от резкого ветра тело обволакивает мягкое тепло.

Помимо продавщицы у витрины стоят две оборотницы, что-то негромко обсуждая, и еще одна у прилавка, придерживая раскрытый пакет.

– Здравствуй, Тальяна, – звонко приветствует меня Стайла, ловко перемещаясь между стеллажами и выкладывая перед покупательницей называемые той продукты. – Ты сегодня пораньше. В амбулатории тишина? Больных нет?

– Верно. Слава богине, все здоровы, – киваю, чуть дернув вверх уголки губ, и занимаю очередь.

К разговорам и тому, что просят подать, особо не прислушиваюсь, мне важнее не забыть, за чем я сама пришла. Потому даже немного вздрагиваю, когда слышу:

– Что, Стайла, эта выскочка и с тобой больше не общается? Не говорит, на кой в поселок вернулась?

– Нет. Молчит. Будто мы вообще незнакомы и за одной партой десять лет не сидели, – тяжко вздыхает продавщица.

Прослеживаю за взглядами присутствующих, и понимаю, что они обсуждают только что ушедшую оборотницу. А я и лица ее не видела, та спиной стояла.

Эх, жаль. Интересно было бы посмотреть.

– Надеюсь, эта стерва здесь долго не задержится. Еще не хватало, чтобы наши мужики на нее головы сворачивали, – шипит одна из подруг-покупательниц.

– И не говори, – присоединяется к ней вторая. – Пусть к своему муженьку богатому возвращается, от которого мальчонку родила.

Успеваю лишь разок моргнуть, как женщины будто по щелчку переключаются на бытовую тему и больше при мне Бирину не обсуждают. А догадаться, что это именно ей косточки перемывали, труда не составляет. Не так в Заречном много приезжих, чтобы перебирать.

Дождавшись своей очереди, затариваю несколько пакетов продуктами, чтобы потом неделю этим голову не забивать, и, попрощавшись, выхожу на улицу.

Усмехаюсь.

Не удивлюсь, если и меня теперь обсудят, надо же чем-то время коротать.

Впрочем, неважно. Если хотят, пусть болтают. Все равно особо не о чем.

А вот если б знали…

Мысленно отмахнувшись, поправляю ремешок сумки на плече, перехватываю поудобнее пакеты и вновь принимаюсь обходить лужи. Впереди готовка ужина и приятный отдых на диване в обнимку с ноутбуком. Я уже даже придумала, какой фильм сегодня буду смотреть.