2.7
Дориан проснулся от лёгких поглаживаний по волосам. Первый луч солнца едва показался из-за горизонта. Спать хотелось безумно, но мышка могла быть где угодно и чем быстрее она окажется в безопасности, тем лучше.
- Спасибо, Дарина, - улыбнулся император и неуверенно добавил,- сестрёнка.
- Доброе утро, владыка! - Робко ответила девушка.
- Нет только не ты. Для тебя я в любом месте и в любое время просто Дориан.
- Поешь. - Она протянула ему миску с тёплым завтраком и лепешку с сыром, - тебе понадобится много сил.
- Надо устроить для Астона королевские похороны, - сказал император, принимаясь за еду.
- Его тело пропало. - Слегка растерянно прошептала девушка.
- Это ещё что за беспредел? - Удивился владыка.
- Ещё ночью, при мне его погрузили в телегу, - сквозь слёзы прошептала Дарина, - и должны были отвезти в храм. Но там его нет.
- Боги, - потёр лицо правитель,- я так долго воевал, что совершенно не обучен жить мирной жизнью. Со всеми этими заговорами, интригами, ударами в спину. На войне намного проще. Там ты точно знаешь, где свой, а где чужой и не дрожит рука, убивая друзей...
- Но ты поступил мудро, отпустив Мортинфера, - сказала девушка, но её голос дрогнул.
- Вы с ним знакомы?- Спросил император.
- Нет, - смутилась Дарина, - просто... Просто...- Она пыталась подобрать слова, но никак не могла.
- Просто он тебе нравится.- Закончил Дориан и приобнял сестру за плечи.
- Да. Только я его больше никогда не увижу... - Слёзы всё-таки проступили на длинных ресницах.
- Жизнь покажет. - Ободрительно сказал владыка, - идём, сама говоришь, дел ещё очень много.
- Я позволила себе взять платье твоей жены,- виновато прошептала Дарина.
- Я думаю, она не обидится. - Рассмеялся Дор. От осознания, что он снова не один и что есть, пусть и женское, зато надежное плечо, у императора поднялось настроение. Только совесть лениво покусывала за ту ошибку, которую Дориан едва не совершил ночью. Хорошо хоть послушал, о чём она пыталась ему сказать. Сделай это и он уже никогда не простил бы себя.
В первую очередь они поехали в лагерь, где располагалась армия. Без долгих и возвышенных речей владыка объявил о том, что узнал ночью. А как же объяснил солдатам их задачи. Армия должна была отправиться дальше, чтобы покорить весь континент. Только в этот раз максимально бескровно. Короли, которые покорятся им, смогут оставить власть себе, но торговля и обучение воинов будут проходить по Дшарским законам. Также четверть от их казны будет идти в Империю. Если же отказываются, то полноценный захват государства. Потом был совет и завтрак.
- Вы наконец-то выбрали себе дшарку, император!- Встретил их советник Сворд и по залу прокатился смешок.
Дориану стало противно. Ещё вчера лилась кровь тех, кто сидел за этим столом, ещё вчера всех их он мог уничтожить одним щелчком пальцев, а сейчас они смеются, как ни в чем, ни бывало.
- Эта девушка — моя сестра. Дарина останется главной и вернется с вами в столицу, пока я буду решать дела тут. И только попробуйте возразить! - Сказал император, предчувствуя галдёж, и властно пристукнул кулаком по столу,- ваша задача слушаться и защищать её. Если хоть волос упадет с её головы по вашей вине — всех четвёртую!
Совет посмурнел и с хмурыми лицами принялся завтракать.
Эсмина очнулась, перекинутая через луку седла. Лесные воины, нашедшие её, уже выехали на дорогу и почти нагнали своих товарищей, медленно движущихся вперёд.
Девушке хотелось разрыдаться, но слёзы застряли где-то глубоко внутри. Поэтому она просто изображала безвольную куклу, пока её не переложили обратно в телегу.
- Ваше высочество, - обратился Брайан, - Прошу вас не надо больше необдуманных действий. Вы ведь могли пострадать.
- Вы заставляете меня страдать! - Закричала девушка, и слёзы наконец-то прорвались наружу, - Отпустите меня! Я приказываю! Как вы смеете силой увозить меня из родного леса, от любимого мужа?! Кто позволил вам это? Зачем вы приказали убить старого слугу? Он к вашему сведению всё то время, что вы скрывались по лесам, как жалкие предатели, защищал меня, и заботился вместе с императором. Как вы посмели похитить меня?!
- Чего встали? Девочка не в себе!- Прикрикнул командир и отряд двинулся дальше. Эсмина свернулась калачиком и тихо плакала, понимая, что способов сбежать у неё нет. Разве что поднять шум в порту, вдруг кто-то всё же решится помочь.
Принцесса сажала в руке золотой листик, больно надавив на ещё не заживший до конца порез.
Телеги остановили. К Эс подошла Мерильда и протянула кружку холодного отвара.
- Выпей, девочка моя, поспишь спокойно и станет легче.
Во рту у принцессы пересохло, и пить хотелось до озверения.
- Что это?- Спросила Эсмина.
- Чай из травы, - ответила Мери.
- Я не буду. - Через силу выдавила из себя девушка, понимая, что некоторые травы использовали, чтобы избавиться от ребёнка. А она рисковать не могла и не хотела. Она уже слышала от Астона, что если женщина после замужества через год не рожает ребенка, то муж обязан убить её или будет опозорен. Оба варианта девушку пугали. Она надеялась, что под сердцем уже носит маленького императора, как и обещала любимому.
- Ты что думаешь, что беременна? – Догадалась и удивилась одновременно жена Брайана. Эсмина не стала ничего отвечать, - Боги! - Всплеснула руками женщина.
- Дайте просто воды.- Попросила принцесса.
Совсем скоро телеги снова тронулись в путь. Эсми слышала, как переговариваются тогда-то близкие ей люди и рыдала.
- Заставь выпить зелье. У вас же есть свои женские хитрости. Пусть лучше в зародыше выродок загнется, чем потом.
- Она вряд ли станет что-то пить, кроме воды.
- Тогда придушу, как только родит! А пока ничего не видно, пусть Асмен женится на ней.
- Значит, как только будем на островах, сразу сыграем свадьбу.
- Боги, - прошептала перепуганная Эсмина, - если он есть, этот малыш, умоляю, защитите моего ребёнка от этих людей. Пусть ни один из них не посмеет коснуться ни меня, ни моей крошки…
Яркие солнечные лучи придавали морскому берегу восхитительный вид. Блики света отражались от водной глади и переливались яркими точками.
Вдали уже показался город, но командир остановил отряд.
- Отпустите меня! - Решила ещё раз попробовать Эс, - а сами уплывайте, если хотите. Император уже позволил лесному народу выбрать наместника. На нашей земле не будет дшарских законов. Это свадебный подарок императора...
- Замолчи!- Резко оборвал её Брайан, - ты плывешь с нами, и это не обсуждается!
- Нет! - С досадой воскликнула принцесса.
- Завязывайте ей рот и несите сундук, - приказал мужчина своим людям.
Как не пыталась Эсмина вырываться, брыкаться и кусаться, её всё равно крепко связали и уложили на дно большого сундука. Крышку пока закрывать не стали и Эс видела, как рядом усадили ещё одну девушку.
- Связываете и её, - приказал Брайан,- если принцесса изволит шуметь, делай всё, чтоб все считали, что это ты.
- Да, господин.
Эсми пришла в ярость. Это было подло и нечестно так поступать. А главное обидно и незаслуженно.
У самого города сундук захлопнули и укрыли толстой медвежьей шкурой.
- Куда едем? - Спросил странник на воротах.
- Дочку на острова замуж выдавать везём, - ответил Брайан.
- А почему связанной?
- Так строптивая, ух! Жених ей, видите ли, не нравится.
- А-а-и-е! - Кричала Эсмина через кляп во рту, пытаясь хоть как-то привлечь к себе внимание, но девушка-приманка замычала еще громче.
Принцесса пыталась стучать ногами, руками, но вой «строптивой дочери», перекрывал все её попытки.
- Ладно, проезжайте. - Сдался стражник.
Потом, уже перенося на корабль, сундук уронили. Эмина больно ушибла колени.
- Идиоты! - Вызверился Брайан,- аккуратней можно?!
Принцессу принесли в каюту и наконец-то выпустили. Всё тело противно ныло: ноги занемели, содранные колени пощипывало, а спина затекла.
Дверь за бывшим советником лесного короля закрылась и Эс осталась в одиночестве. Она подошла к зарешеченному окну и закричала, увидев, как порт обыскивают дшарские солдаты.
- Помогите, я здесь! Э-эй! Слава императору! Кто-нибудь, выпустите меня!7d423c
В каюту вошел Асмен. Он зажал девушке рот и оттащил от окна.
- Не ори, всех погубишь! - Прошептал старший сын Брайана. Эсмина мстительно укусила его за руку. Мужчина зашипел от боли, - точно с ума сошла! Ну, мы же не враги тебе, Эсочка, что ты вообще творишь?
- Я?- Он отпустил, давая ответить, - Что творят твои родители?! Сколько можно пытаться объяснить им, что мне надо вернуться!
- Чтобы сказал на это твой отец? - Спросил мужчина, - Учти, как только мы прибудем на острова, ты станешь моей женой, и от супружеского долга увиливать не получится.
- Я замужем и меня ты получишь только холодной на погребальном костре!- Приличных слов у принцессы не осталось. Ей всё больше и сильнее казалось, что мир вокруг сошёл с ума.
- Посмотрим, - довольный оскал на лице мужчины пугал Эсми до потери пульса, - будешь орать, возьму здесь и сейчас. Тебе же так нравится? По животному, как с тем варваром?!
- Не смей даже говорить о нём! - Эсмина высвободила руку и дала ему хлесткую пощечину. - Ты не достоин даже его мизинца. Убирайся!- Кричала принцесса, - Вон!
- Что там происходит? - Спросил кто-то за дверью.
- Ни звука! А то будет тебе...- Пригрозил Асмен.
- Молодожёны бранятся,- ответил стоящий на страже воин.
- Девушку здесь не видели? Волосы коротко остриженные, глаза голубые, левая ладонь перевязана...
- Не у нас тут только наши женщины и таких не было.
Эсми тихо плакала с зажатым сильной ладонью ртом. Она знала, что сын Брайана хороший воин и вырваться у неё нет никаких шансов.
- Никого? У нас приказ проверить каждый угол, так что открывай каюту. -Сказал пришедший.
- Но вы же не на своей земле, чтобы творить произвол! - Попытался возразить стражник.
Асмен схватил принцессу под талию и загнул спиной к двери через стол, всё также, не давая издавать ни звука. Он задрал её юбку. У принцессы сердце едва не выскочило из груди. Дикий ужас парализовал всё тело, а слезами можно было потопить весь корабль.
Воин твердой выпуклостью на штанах уперся девушке в зад и начал двигаться, словно находился в ней.
В дверь что-то ударилось, после скрипнули петли. Эсмина пыталась хотя бы что-то сказать, но выходило лишь мычать.
Асмен видел, как довольно разулыбался дшарский солдат, ворвавшийся в каюту, вышел и тихо закрыл за собой дверь.
- Уходим, тут чисто, - отдал приказ имперский командир.
Постояв и продержав её, ещё минут пять, сын Брайана швырнул принцессу на кровать.
- Сиди тихо. Иначе свою угрозу я выполню, - он бросил гневный взгляд на скулящую от отвращения Эсмину и вышел, громко хлопнув дверью.