3.3

- Кто? – испугалась принцесса.

- Твои эти, с островов! – задыхаясь от долгого бега, сообщил юнга.

- Быстро, нужно уходить! – Мортинфер с трудом встал, забрал с кровати покрывало, ухватил девушку за руку и потащил прочь из комнаты. Мальчишка побежал следом.

- Где приблудившаяся шлюха?! – послышался из зала со столами голос Асмена.

- Понятия не имею о чем вы. Покиньте моё заведение! – ответил хозяин.

Мортинфер, прекрасно понимающий, что сейчас едва сможет защищаться от трехлетнего ребенка, втолкнул Эсмину в кухню и вывел на хоздвор. У девушки подкосились ноги, и она едва не упала, но мужчина с глухим стоном подхватил её на руки. Он, едва сдерживаясь, чтоб не заорать от боли недавнего ранения, пронзившей бок, побежал в сторону леса.

Эсмину трясло, и слезы снова текли градом. Она понимала, что мужчина не сможет далеко её унести, понимала, что он всё еще ранен, но так же ощущала, как напряглось всё внизу живота, сжимаясь до боли, как не слушаются ноги…

Мортинфер добежал до подножия невысокой скалы и едва не рухнул от боли.

Единственное, что удержало его от падения – осознание того, что он должен спасти ребенка друга.

Он аккуратно поставил девушку на ноги, при помощи какого-то незнакомого мальчишки увязавшегося следом и рухнул без чувств.

Эсмина подхватила руками живот и едва сдержалась от крика. Резкая боль кольнула и разлилась по телу неприятной пульсацией.

- Что, Мина?! – испугался Форс.

- Живот… Болит… - простонала принцесса.

- Боги… Что? Чем помочь? Как?! – запаниковал юнга.

- Помоги лечь…

Мальчишка, как мог, подал руку и помог принцессе усесться, оперившись на основание скалы.

- А.. А-а... – едва слышно постанывала Эсмина.

Малец занялся мужчиной, трезво рассудив, что тот скорее придумает, что делать. Он похлопал воина по щекам, но это не помогло. Тогда Форс набрал полный рот воды, из бурдюка, захваченного со стола, и, распыляя на маленькие капли, брызнул Мортинферу в лицо.

Мужчина дернулся, тяжело вздохнул и открыл глаза.

- Дайте сдохнуть… - попросил он.

- У неё живот болит! – растерянно пролепетал мальчишка.

Воин тут же подскочил и пожалел об этом. Боль пронзила бок и сжала нервы в тиски. Он зарычал, напугав принцессу.

- А… а-а... – заскулила девушка, хватая ртом воздух.

- Как помочь ей? – паниковал Форс.

- Тихо, - скривился от шума Морти. – Я не лекарь. Тьма, я ничего в этом не понимаю!

Дориан схватил ребёнка на руки и выскочил в окно, выходящее на другую сторону дома. Крыша рухнула, едва не задев императора разлетевшимися обломками.

Владыка судорожно закашлялся. Он с трудом встал на ноги и, обойдя дом с ребенком на руках и чихающим щенком, словно пьяным, бегущим следом, вышел из-за дома.

- Живы! – Ахнула какая-то толстая тётка из толпы зевак, жующая свежий бублик.

- Корнан! – закричала женщина и побежала навстречу.

- Забирай детей, и идите за мной. – Приказал император, не дав осмотреть малыша.

Пошатываясь, он медленно направился в сторону дворца, и когда женщина с детьми догнали, начал ускоряться.

- Вы куда?! С ума посходили?- перегородили стражники путь выпачканному в саже владыке.

- Отойдите. – Сказал Дориан. Благо, голос императора стражники узнали сразу, и благоразумно посторонились.- И лекаршу ко мне, живо!

- Стойте! – взмолилась женщина, - нас же там убьют!

- Я император. – Коротко бросил мужчина, не желая долго спорить и вдаваться в подробности.- Веди детей следом. Им надо поесть и отдохнуть.

Пока владыка раздавал приказы, и поварята суетились, накрывая стол для погорельцев, лекарша осматривала и перебинтовывала ноги мальчишки.

- Он выживет? – спросил стоявший рядом император. Он понимал, что от такого болевого шока ничего хорошего ждать не следует. – Ходить будет?

- Все будет в порядке. – Уверенно ответила женщина.

- Спасибо. Побудь с ним,- попросил Дориан. Приказывать этой женщине ему не хотелось. Слишком часто она его выручала. – Ты у Дарины была?

- Да. Я пока не могу сказать ничего точного, но скорее всего её задержка, это всего лишь последствия стресса…

- Это хорошо. Проследи тут, чтоб всем оказали нужную помощь. Я отдыхать пойду.

- Стоять! – на этот раз приказала лекарша.

Император обернулся и озадаченно изогнул бровь.

- Что с коленом?

- Пустяки. – Ответил владыка, собираясь уйти.

- Не сможешь завтра встать — я тебе в обезболивающее слабительного подсыплю! – пригрозила женщина,- будешь знать, как со мной спорить! А ну сел и снял штаны!

Дориан вздохнул и сел, понимая, что спорить окажется себе дороже. Он знал насколько мягкие и нежные руки у этой женщины, когда она осматривает или лечит раны. Так же как знал, как больно она может сделать, если её не слушать.

Глубокая рваная рана над коленом напрягала воина, но не мешала ни ходить, ни думать. И он старательно не обращал на неё внимания. Но от опытных глаз лекарши скрыть не смог.

- Вот, всё. Завтра приду, перевяжу ещё раз. – Сообщила довольная результатом женщина.

Дориан молча кивнул, дошел до кровати и, не раздеваясь, упал в подушки лицом, чтоб через миг заснуть крепким, уже позабытым сном.

- Что делать-то теперь!?- Кричал мальчишка.

- Заткнись, щенок!- Ругался Мортинфер.

- А.. а… - поскуливала Эсмина.

- Так всё! – Наконец-то взял себя в руки воин. – Успокойтесь оба. Эсми, я тебя ненавижу, но ребенка в обиду не дам, поэтому не дергайся.

Он аккуратно положил руку на живот и начал тихо поглаживать.

- Тихо, мелкий. Ты ж мужик, так что веди себя хорошо. Не видишь мамке больно?

Эсмина невольно хмыкнула, даже забыв на миг о боли.

- Правда веришь, что это поможет? – округлил глаза Форс.

- Поможет, - отмахнулся Морти.

Мальчишка тут же плюхнулся на колени рядом с принцессой, приложил ухо к животику и тихо заговорил:

- Ты это… потерпи там… Тебе, наверное, скучно, но надо ещё немного посидеть. А то я где-то слышал, раньше срока оно опасно выходить…

Эсми и Морт переглянулись и отвели взгляд друг от друга. Ненавидеть не осталось причин, а начинать знакомство заново было уже поздно.

- Спасибо, Форсик, мне стало легче,- прошептала принцесса, потрепав мальчишку по волосам.

- Правда?! – просиял он.

Эсми на миг задумалась, прислушиваясь к ощущениям. Малыш привычно пихнулся и снова притих. Но боль ушла, как и остальной дискомфорт. Только спину ломило немного сильнее обычного.

- Огонь разводить нельзя. Идти сейчас дальше тоже не стоит. – Вспомнив воинские навыки, Мортинфер взял на себя обязанности старшего за группу.

- Я думаю, можем немного пройти… - прошептала Эс.

- Уверена? – Спросил воин.- Не сбережешь наследника, я лично из тебя несколько колчанов сделаю, на ремешки порезав!

- Уверена. Сам-то ты как? – Поинтересовалась Эсми.

- Болит, но терпимо.

- Дай я посмотрю. – Попросила девушка.

- Что захотелось ещё разок на мой оголенный торс поглядеть? Так ты только скажи, я и ниже покажу… - разулыбался он во весь рот.

- Я тебе за такие предложения по лицу надаю! – Надула губы девушка.

- Ладно, смотри, только быстро. – Посерьёзнел мужчина.

Ушибленные места приобрели синий с фиолетовыми вкраплениями оттенок. Рана, от нагрузки на организм, сочилась и Эсми в этом чувствовала свою вину.

- Нормально всё. – Пробурчал Мортинфер, опуская рубаху.

- Ладно, пойдем… - Всхлипнула принцесса.

- Будешь реветь, я тебя облапаю! – Пригрозил мужчина.

- Тут же ребёнок! – Скривилась Эс.

- Пошли уже, потом поругаетесь! – Позвал их Форс, и устыженные взрослые медленно пошли за ним.

Дориан проснулся от тихого вскрика. Дарина, как всегда пришедшая без стука, увидев измазанное сажей и гарью тело, чуть не потеряла сознание от ужаса.

- Доброе утро, сестрёнка… - Лениво потянулся на кровати владыка, размазывая грязь по покрывалу.

Колено противно саднило, но наконец-то выспавшийся без кошмаров мужчина, не обращал на него внимания.

- Ты… где был?! Что с тобой такое?! – Взялась за голову девушка.

- Детей из пожара спасал, - пробурчал император, лениво перевернувшись на другой бок.

- Что? Так это о тебе уже ходят по городу слухи?!

- И что говорят?

- Что какой-то придурок чуть не погиб ночью в пожаре!

- Что, прямо так и говорят? – рассмеялся Дориан.

- Да! Иди, отмывайся и на завтрак! – Разозлилась испуганная за брата девушка.

- Дари-и-ина! Я наконец-то живым себя почувствовал, понимаешь?! - Император вскочил с кровати и подхватил девушку на руки, закружив, как пушинку на руках.

- Главное, чтоб не бессмертным… - Ворчала она, постепенно заражаясь его звонким смехом.

- Я сегодня в город пойду. Без охраны! – Правитель поставил сестру на ноги и стал серьёзным, - я думал над твоими словами. Я хочу узнать ту, другую сторону жизни. Без имен и титулов…

- С ума сошел?! – Воскликнула девушка и вопросительно и утвердительно сразу.

- Да! – Радостно отозвался император и убежал в ванную.

Дарина тяжело вздохнула, не зная радоваться переменам в поведении брата или пугаться, но все же тихо вышла из комнаты, закрыв за собой дверь.

Дориан отмылся в считанные минуты, и не став сбривать щетину, бодро пришел на завтрак.

Советники молча смотрели на своего императора, не зная, как реагировать на столь бурные перемены в его поведении.

- Што-то не так? – Спросил владыка, дожевывая кусок лепешки.

- Ты рисковал собой. – Единственным человеком, осмелившимся первой сказать хоть слово против императору, как и обычно, оказалась сестра.

- Там были дети. Подданные моей империи. Я должен был что-то сделать.

- Детей в Дшаре много, а император у нас один. – Заметил советник по торговым делам.

- То есть вы хотите сказать, что если бы там был ваш ребенок, мне не стоило бы лезть в пламя? – спросил Дориан, изогнув бровь.

Молчаливое сопение было ему ответом.

- Всё же я считаю, что тебе следует быть осторожней и не рисковать собой без лишней надобности. – Подытожила разговор Дарина и удалилась из-за стола.

В зал тихо вошел мальчик-слуга и во все глаза уставился на императора.

- Подойди, - позвал Дориан, - кто таков?

- Меня лекарша прислала, владыка. Она просила вас зайти. И сказала, что это вовсе не о вашем колене…

Император встал из-за стола, вручил ребенку серебрушку и быстро дошел до комнаты, где ночью оставил раненного мальца под присмотром.