Глава 11
Никакой куст на нас, конечно не бросается. Но от этого не легче. Потому что это оказывается Кабан! И мы к его нападению не готовы! Михалыч тянется где-то сзади, Малой считает ворон…
— В стороны! — ору я, отменяя свой предыдущий приказ.
Мои бойцы шарахаются в лес, а я выставляю щит, предлагая себя в качестве главной цели.
В самый последний момент ухожу в сторону от атаки, и тут же пробую воткнуть копье в шкуру кабана.
Удар проходит, но острие углубляется недостаточно, чтобы представлять для зверя опасность. Мои опасения подтверждаются. Ковырять копьём-самотыком эту гадину придётся долго.
Кабан с визгом проносится мимо. К счастью шеи у него практически нет, так что с поворотливостью большие проблемы. Как таран, если с первого раза не попал, надо разгоняться для второй попытки, что эта животина сейчас и делает.
Пока он готовится успеваю его разглядеть. Огромная тварь, 5-го уровня, которая своими мелкими глазками поглядывает на нашу компанию. Мне чудится в них гастрономический интерес. С каких пор кабаны перешли на мясо⁈ Или здесь всё норовит тебя сожрать, даже мелкие тушканчики?
На шкуре кабана с жесткой щетиной заметны чёрные подпалины, от которых всё еще идёт слабый дымок. Видать, из-за них Малой и запутался в собственных ощущениях, почуяв запах копчёного сала. Сало и правда есть, вот только живое и агрессивное!
Кабан поднимает морду с клыками над собой, оглушая округу визгом и хрюканьем, больше похожим на рёв.
— Встать в строй! — кричу, — щиты сомкнуть!
Стоит команде прозвучать, как Михалыч и Малой встают плечом к плечу со мной, словно реабилитируясь за произошедшую неудачу.
Щиты формируют единую линию, ноги упираются в землю, а копье направлены на голову противника.
Тот с новым рыком берет ускорение и несется в нашу сторону. Даже земля, кажется, начинает слабо дрожать. По лбу предательски скатывается капля пота. Руки покрепче сжимают оружие.
— Вииииииии!!! — кабан мерзко визжит, так что сам воздух начинает вибировать. Тело против воли охватывает мерзкая дрожь. Хочется бросить щит и бежать сломя голову. Твою мать, это же ментальный удар! У этой горы сала есть спецспособность.
Вы чувствуете Ужас!
— Держать строй!
Если бы не тренировки с Чёрти-что, боюсь что мы бы сейчас не устояли. Но, черт возьми, эта свинья не такая уж и страшная.
Один единственный удар. Выдержим — победа будет за нами, не устоим — кабан нас задавит по одиночке.
— Ррррраааааа! — звук рождается где-то внутри в лёгких, вырываясь наружу и перекрывая даже кабана.
Малой и Михалыч присоединяются к нему, звук словно соединяет нас в единый организм, и в этот момент срабатывает бафф!
— Ну, давай свинота!
Бам!
Уровень брони снижен!
Осталось: 60/150!
Удар подобен наезду бампера легковухи. Щит сминается за мгновение, перенося тяжесть удара на руку. Кости в ней едва ли не тещат. И всё же, толковая штука. Упругая и прочная. Иначе кабаньи клыки сейчас влетели не в гибкие прутья а в мою руку.
В голове повисает дурманящая пустота и шум. Ноги проезжают аж с полметра по сырой траве, оставляя неглубокие борозды в земле. Но главно, я устоял!
Мы своего достигли! Кабан остановлен, более того, сам трясет мордой из стороны в сторону, словно удар оглушил его самого. Без последствий он точно не прошел!
Рука, держащая щит, немеет, но я, стиснву зубы, даю следующую команду.
— Бей!
Три копья наносят колющий удар кабану, чему тот совсем не рад. Он пятится назад с визгом, чтобы получить хоть небольшой разгон. Два метра, пять… наступать дальше уже опасно, разорвём строй.
— Шиты сомкнуть!
Удар!
Без разгона уже слабее, чем прежде. Наши щиты выдерживают, мы сами куда быстрее переходим в контратаку. Момент шока прошёл.
— Бей!
Это уже не битва не на жизнь, а на смерть. Это рутина. Кабан, самый настоящий «танк» и колупать его долго. А отвечает он больно.
— Щиты сомкнуть!
— Бей!
Кабан ревет от боли. Наконечник моего копья попадает ему в глаз.
Критическое попадание!
— 50 ОЗ!
Как же неудобно, что я не вижу общего количества жизни у твари. Наверное для этого нужен отдельный навык. Даже привычной для онлайн-игр зелёной полосочки над зверем нет.
Копьё застревает в черепе у кабана, чтобы освободиться он мотает башкой из стороны в сторону, пытаясь вырвать у меня из рук оружие.
— Грагх!
Мышцы гудят от напряжения, но я удерживаю его почти неподвижно. Слабеет гад!
— Бей!
Парням не нужно повторять дважды. Рогатины вновь и вновь вонзаются в тушу, нанося кабану всё новые раны и порезы. Плохо, что едва едва пробивают толстую и жесткую шкуру. Наконечников у нас нормальных нет.
Кровь капает на зеленую лужайку.
Кабан брыкается, пытается копытами достать Михалыча или Малого, но те принимают выпады на щиты или уходят в сторону.
Тяну копьё назад, пытаясь выдернуть его. В нашей команде именно я наношу максимальный урон, благодаря своей Силе. Михалыч и Малой до сих пор 2-го уровня и их удары для этой твари как комариные укусы. Отвлекают, конечно, и держат на месте, но поставить точку в сражении точно не смогут.
Неожиданно, кабан наклоняет башку, цепляя клыком моё копье, и заламывает его наподобие рычага.
Какого черта⁈ Нормальные кабаны не такие мозговитые!
Треск! И в моей руке остаётся бесполезный обломок, а одноглазая гора сала торжествующе хрюкает.
Просто блеск!
— Держать строй!
Но, почуяв, что его здоровье больше не проседает, кабан словно обретает второе дыхание. Он без разбега, боком врезается в Малого, самого «легкого» из нашей команды.
Парень валится на спину. Щит принимает на себя удар, поэтому повреждений Малой не получает. Но вот дальше он оказывается в крайне уязвимом положении. Лёжа прятаться под щитом невозможно. Эта палёная свинина либо растопчет его, либо подденет снизу клыками.
Михалыч, тут же забыв про выучку моментально бросается на защиту товарища.
— Стой! — кричу я, тем самым спасая мужчине жизнь.
Кабан мотает башкой, и его клыки проносятся как раз в том месте, где должен был оказаться работяга. Он уже считает Малого своей добычей и сопротивляется нашим попыткам его отбить.
Ах ты сука! Держа щит обеими руками делаю два быстрых шага вперед и толкаю кабана в морду! Вот так, тебя — твоим же оружием!
Свинина мотает башкой и смотрит на меня бешеными глазками. Кажется, это называется «переагрить».
— Ну же давай, зассал⁈— провоцирую его — Давай, свинья-переросток, вот он я! Попробуй и возьми!
Видя, как кабан приседает, словно на низком старте, я бросаюсь со всех ног. Топот сзади нагоняет, но я и не думаю сбегать.
Встав прямо под широкой кроной дерева, я оборачиваюсь лицом к противнику.
Тот мчится подобно локомотиву. Даже единственный уцелевший глаз сверкает как прожектор.
Ну же, сука. Давай. Еще немного…
Всё мое естество сжимается от напряжения. Сердце глухо стучит в груди, готовясь вот-вот выпрыгнуть из грудной клетки. Кажется, что я всё рассчитал, но…
Кабан издает воинственный рев.
Он предвкушает победу. Он знает, что мне не устоять в одиночку. Его бивни вспорют мне брюхо и на том моя песенка окажется спета.
Это понимаю и я.
Секунда, и я бросаю щит в морду кабана, лишая того обзора на краткий миг.
Сам же, вкладывая все силы в ноги, совершаю прыжок вверх. В трех метрах над моей головой находится толстая ветвь, которую я и обхватываю ладонями, точно спасительную соломинку. Подтягиваю и закидываю на неё ноги.
Бах!
Череп кабана на полной скорости врезается в ствол столетнего, а может и старше, дуба или что там за порода у этого деревца?
После чего тот… всё еще не помирает⁈
В обычной жизни я бы такое никогда не провернул. Но не зря мы целый день испытывали свои способности. Малой уже сейчас бегает нормативы Мастера спорта, а я поднимаю чемпионские веса. Так что прыжок на три метра вверх не такой уж удивительный.
И даже не на три, ведь мне было достаточно, чтобы руки ухватились. Метр с небольшим. Фигня для новой жизни.
Оглушенный кабан, отступает назад, качаясь из стороны в сторону.Тем самым, оказавшись прямо подо мной.
В следующую секунду я приземляюсь ему на спину с кинжалом Малого в руках.
Острое лезвие бонусного предмета легко пробивает толстую шкуру. Удар, еще и еще! Тыкаю зверюгу в шею словно швейная машинка.
А следом кабан просто падает на землю. Его единственный глаз тускнеет, и жизни в этой туше больше нет.
Михалыч поднял уровень до 3-го!
Малой поднял уровень до 3-го!
Желаете распределить характеристика?
Поздравляем! Вы выполнили миссию — впервые убить существо выше вас уровнем
Награда: бронзовая коробка.
Кажется, я победил. Еще и для 5-го уровня шкала опыта почти заполнилась. Еще чуть-чуть и я тоже подрасту. Не в силах сдержать счастье и облегчение, я здесь же падаю на смятую траву.
Ни одна мышца более не желает двигаться. К тому же, кажется, я ко всему прочему порвал несколько связок.
— Эй, Старшой, ты как? — осторожно спрашивает меня Михалыч.
Видимо к «Лорду» ему трудно привыкнуть, а «Шурик» кажется непочтительным по отношению к человеку, только что забившему кабана почти в одиночку.
Мой счастливый хохот раздаётся над поляной.
Мы победили!
* * *
Наше возвращение оказывается воистину триумфальным. Особенно если смотреть на реакцию Хрюши. Но если бы она так радовалась тому, что мы вернулись целыми и невредимыми.
Так эта чертовка едва ли не прослезилась, когда увидела притащенную с огромными усилиями тушу кабана.
Всё таки Выносливость Михалыча и моя Сила творят чудеса. Да и сумка Хрюши оказывается не лишней. Связав кабану ноги, мы продеваем между них целое небольшое деревце и несём на плечах добычу, словно охотники на старинной картине.
К вечеру нас ждёт праздник живота. Свиные рёбрышки, отбивные, запечённый в каких-то листьях окорок… Хрюша и Михалыч облазили все окрестности поселения в поисках съедобных трав и имели успех.
Из свиной туши, Хрюша, применив навык «Охотника» получила несколько видов мяса, кабанью шкуру, и отдельно жир, применения которому мы пока не придумали. Ещё остались клыки, из которых она задумала сделать первобытное ожерелье. Они давали +1 к «урону» и могли стать первой рукотворной «бижей» этого мира.
Я же нихрена не делал, просто отдыхая и ожидая, пока мои раны восстанавливаются. Промытые водой из источника они зарастали буквально на глазах. Кроме меня пострадавших не было и я по этому поводу ликовал.
Тактика работает! Даже такие второуровневые доходяги, как Малой и Михалыч удержали зверюгу 5-го уровня. А теперь, когда они подняли характеристики? Кажется пора вводить охоту на кабанов в наши традиционные виды спорта.
Теперь я верил, что мы можем противопоставить свою силу хоть Майору. Хрен его стрела пробьет наши новые щиты, особенно если поверх прутьев мы обтянем их кабаньими шкурами.
Насчет гопников я тоже переживаю не так сильно. Пускай только попробуют сунуться! Мы их просто не подпустим на расстояние удара копья.
— Старшой, ты чего задумался? — вежливо интересуется Михалыч. — Праздник же у нас!
— Не «Старшой», а Лорд! — гордо заявляет Хрюша, на правах особы, приближенной к… кхм… просто приближенной. — Лорд Шурик! Привыкай уже, деревенщина.
— Кхе-кхе… — уважительно посмеивается мужчина, — вот, Лорд, попробуй окорок. С приправами готовили…
Кстати, хоть кабан и производил впечатление старого, но мясо оказалось донельзя сочным и нежным. Словно не бегал всю жизнь по лесу, а выращивался на специальной ферме и откармливался исключительно деликатесами.
Если это игровая условность, то она мне по вкусу!
Кстати, во время банкета открываю награду:
Название: плохой бронзовый нож.
Статус: мусорный уровень.
Описание: Крепкий, прочный, самое то для выживания с голой задницей в джунглях! Мистер Рембо одобряет!
Характеристики:
+ 1 к Ловкость
+ 2 к Сила
— Ну что, же — говорю. — Надеялся на большее, но вещь всё равно полезная. Можно ещё одно копье сделать и ударная мощь наша еще больше усилится.
— Вот все равно не могу поверить, — Михалыч проводит ладонью по своему плетёному щиту, — На вид, корзинка-корзинкой, даже смотреть смешно. А ведь такую зверюгу осилили и на нас с Малым ни царапины.
— У современных людей очень искажённое представление о том, что вообще творилось в древности, — объясняю. — На картинках мы кого видим? Парня в анатомическом доспехе на котором даже кубики на пузе прорисованы со щитом, которым можно солнечные зайчики пускать. Конечно, их же рисовать прикольнее.
— А разве они не такие были? — проявляет эрудицию Хрюша, — Ахиллес, например?
— Ты что, Гомера читала? — удивляюсь.
— Нет, — отвечает она, — кино смотрела. С Бредом Питтом. У него, кстати, никаких копий не было. А вообще он красавчик.
— Все забывают, что Ахиллес был сыном царя, и, по легенде, внуком самого Зевса. Гомер утверждает, что ему сам Гефест, бог-кузнец щит ковал. Что это означает? — вижу что версий нет, и отвечаю сам себе, — что такие щиты были несусветной редкостью. Подобное снаряжение стоило, как сейчас океанская яхта. Такой герой на поле боя был как настоящий танк в отсутствие противотанкового оружия. Неуязвимый и убийственный.
— А остальные? — удивляется Малой.
— Да кто в чем, — говорю, — Очень популярными были доспехи из ткани, вроде фуфаек. Когда ткань во много слоёв свернуть, то её хрен пробьешь. Или если на тебе что-то шерстяное. Попробуй драться с человеком в шубе. Он твоих ударов даже не почувствует, хоть дубинкой его лупи. И меч, если рубить им, по шерсти скользить будет. Думаете, варвары всякие в шкурах ходили, потому что холодно было? Или они модники такие? — Хрюша при этих словах хихикает, — Это первобытный доспех.
— Надо вам жилетки пошить, — заявляет хозяйственная Хрюша, — будете у меня в меховых жилетках ходить на голое тело. Очень эротично, я хотела сказать, практично, — она хитренько хлопает глазками. — Только вот шкурок мало. Мелкие эти тушканы, их на приличную жилетку надо штук десять.
— Наловить их надо, наконец, и попробовать в неволе разводить, — говорю, — а то с нашим пугалом они к поселению и дорогу забудут. А то кое-кто в прошлый раз обосрал нам всю малину, — выразительно гляжу на Малого и тот виновато опускает глаза. — Решено, завтра Михалыч с утра остаётся мастерить клетку, а мы с Малым пойдём ловушки ставить.
— Так давай мы вдвоём сходим? — предлагает Михалыч, — я то получше знаю, как силки ставить.
— Вот и научишь его заранее, — категорично заявляю, — он у нас «Следопыт», пусть занимается. А я охранять буду, чтоб никакая тварь не напала.
Не хочу я этих двоих отпускать на самостоятельную миссию. Малой, конечно, сегодня показал себя неплохо, но я все равно им до конца не доверяю. Так что пускай пока побудут под присмотром.
— А может и сидр откроем, раз такой повод? — вносит неожиданно предложение Хрюша.
Надеюсь, это у неё не склонность к женскому алкоголизму, который, как известно неизлечим, а просто живость характера. Праздников в нашей нынешней жизни немного, больше суровый труд и различные опасности. И от этого еще сильнее хочется расслабиться.
— Неси, — соглашаюсь я, — сегодня у нас первая победа над серьёзным противником. Такое стоит отметить!
Решено! Сегодня бухаем!
Михалыч и Малой ошарашенно глазеют на принесённые бутыли с Системным Сидром. Это ведь для них как-никак первый алкоголь выданный Системой.
Так как бутылок всего две, а нас четверо то я запускаю одну из них по кругу, на манер «братины». Та правда размером побольше, но всё равно такие традиции сближают. Каждый делает по глотку и передаёт соседу.
Несмотря на количество, Системный Сидр делает своё дело. Не зря у этого пойла легендарный статус. Бафф «Веселье» срабатывает безотказно.
Пользуясь общей расслабленностью и приподнятым настроением выношу на общее обсуждение вопрос о названии поселения. Несколько дней ломаю голову и ни к чему не могу прийти.
— Москва, — предлагает Михалыч, — переселенцы часто называли посёлки именами прежних городов. Говорят в Америке этих «Москов» — он именно так и произносит, — десятка два. Ну или Новая Москва, тоже можно.
— Крыжополь, — шутит Малой и тут же сам хихикает.
— Пари-и-и-иж, — тянет Хрюша мечтательно, — всегда мечтала жить в Париже.
Ни один из вариантов мне не нравится. Не хватает в нём чего-то такого, что подстегнёт и мобилизует, и при этом будет только нашим.
На второй бутылке Сидра обсуждение затихает и скатывается к обычному веселью. Михалыч трендит какую-то свою народную песню из молодости. Малой ухахатываеся со своего коллеги, пытаясь придурковато подпевать высоким женским голоском. Хрюша смотрит на это дело и решает показать класс.
«Танец живота» в её исполнении вызывает полный восторг. Михалыч просто одобрительно хлопает, улыбаясь себе в усы, а вот у Малого глаза горят нездоровым интересом.
Всё таки удачно сложилось, что Хрюша теперь ночует в моём шалаше. А то бы еще с этой проблемой пришлось бы столкнуться. Но это еще один повод присматривать за Малым повнимательнее.
Когда после танца наступает тишина, и довольная Хрюша садится на своё место, меня подбрасывает вверх одна идея.
— Лови ответочку, — говорю, — мужики, вставайте. Повторяйте за мной.
— Да ладно, хорошо ж сидим, Лорд, — кряхтит Михалыч.
— Подъем, — командую голосом, не терпящим возражений. — Повторяйте за мной.
Когда-то я увидел этот танец в интернете. Поржал, конечно, но, как человек любопытный, стал копаться. И нашел описание народа, который не только не вымер, словно мамонты, после прихода белых завоевателей, но и выдал им увесистых люлей. Кстати, войны, которые они вели, назывались «картофельные». Не правда ли символично?
— Шаг вперёд! — ору я выставляя правую ногу, — Это наша земля!
Михалыч что-то невнятно повторяет сзади, а Малой молча сопит.
— Громче! Шаг вперёд! — вторая нога вровень с первой, — Мы крепко стоим на ней!
— Мы крепко стоим на ней! — подхватывают сзади!
— Это наш картофан! — сгибаю колени, как борец перед схваткой.
— Наш картофан! — орем в три глотки.
— Хрен всем врагам! — бью себя по предплечью правой руки, и кулак подскакивает в интернациональном жесте.
— Хрен всем врагам! — Малой сзади ржет от восторга.
Костёр стреляет углями, выбрасывая высоко вверх сполохи. От него пышет жаром, или этот жар рождается внутри самого тела. Нас четверо в освещённом кругу. Дальше за оградой простирается непроглядная тьма. Тьма, полная врагов, монстров, опасностей.
Мы прятали костёр в яму, мы говорили шёпотом, мы боялись привлечь внимание. Теперь, не боимся. Теперь мы заявляем о себе.
— Придите и возьмите! — ору первое, что приходит в голову. Слова сами рождаются в голове.
Сила плещет в нас, перекатывается по телу. Мы мощь!
В неровных отблесках пламени косится на нас Чёрти-что. Ему нравится. Он одобряет.
— Разорвем любого!
— Втопчем в землю!
— Насадим на копья!
— ЭТО НАШ ДОМ!
— РрррррАААААА!!! — ору делая лицом дикую гримасу.
Мне тут некого стесняться. Я самый страшный зверь в этом лесу!
Имя: Плечом к плечу 2 уровня
Описание: Древний ужас увидел в вас родственную душу. Помните, если вас боятся, значит — уважают
Способность: + 15 % к броне в строю с прошедшими такое же испытание.
— Это безумие! — хохочет Хрюша, — мальчики, я чуть не описялась от страха сначала.
— Это не безумие, — отвечаю. — Это Спарта!
Если и есть в истории вдохновляющие названия, то это точно одно из них.
Шагаю к столбику в центре поселения, с каждым шагом всё более наполняясь уверенностью в своих действиях. Рабы есть, фаланга есть, даже Олимпийские, мать их так, игры были! И пускай спартанцев пока три, а не триста, но лиха беда начала!
— Нарекаю тебя «Спарта»! — кладу руку на столбик и произношу пафосно.
Передо мной тут же выскакивает окошко интерфейса.
Внимание! Вы согласны пройти испытание, чтобы получить официальное название в реестре Системы?
— Согласен! — отвечаю вслух.
Все мои подчинённые одобрительно кивают.
До атаки на поселение осталось: 11:59:59… 11:59:58…