Глава 23

Колония Галтарагос. Каталея Ладоника

Признаться, я не знала, сколько дней со встречи уже прожили лорды Арлингтон, Черлингтон и Мерлингтон. Старалась не думать и, тем более, не подсчитывать, сколько им осталось. Сначала сознательно отгородилась от этих размышлений другими делами и заботами, а потом, когда Миссию осадили лампедузцы ― стало и вовсе не до них.

Зато теперь, когда вдруг на орбите Галтарагоса появились сэйранские военные линкоры с торс-двигателями, способные совершить мгновенный прыжок в звездную систему Сэйрана, я не могла точно припомнить, которые сутки нахожусь на территории Миссии!

― Ликвидация основных сил противника завершена. ― Прервал мои лихорадочные подсчеты безмятежный голос исина. ― Производится зачистка отдельных очагов сопротивления. Посадка эвакуационного транспорта планируется через тридцать стандартных минут. Запускаю обратный отсчет…

Всего полчаса? Да разве возможно собраться за такое короткое время⁈ Я запаниковала, заметалась взглядом…

― Лея, ну что ты так испугалась, малышка? ― проявил проницательность Мерл и помог мне подняться. Сам он, как выяснилось, уже стоял на ногах и выглядел хоть усталым, но вполне бодрым. ― На случай экстренной эвакуации существуют специальные протоколы. Мы знаем, что делать. Ты, например, можешь помочь доктору Лигурию с подготовкой раненых. Согласна?

― Да! Само собой! ― с облегчением выдохнула я.

Мне-то собирать было нечего. Все мое имущество было на мне: наноброня, ботинки, подаренная одним из спецназеров шапочка…

― Тогда переносим тебя в медицинский бункер. Не волнуйся, делай, что скажет Лиг, и совсем скоро сможешь взглянуть на планету с орбиты! ― Мерл обнял и поцеловал меня в висок: скорее с заботой и благодарностью, чем со страстью.

Чер и Ар, прежде чем окружить меня для пси-переноса, тоже наградили меня похожими поцелуями.

Остальные лорды даже не смотрели на нас: все были заняты организацией эвакуации и передавали необходимые указания.

Доктор Лигурий нашему появлению не удивился, но искренне обрадовался:

― Вы доставили мне дополнительные рабочие руки, лорды? Это очень кстати! ― заявил он, и тут же выдал мне первое указание. ― В четвертой регенерационной капсуле пациент готов к отключению систем жизнеобеспечения. Займись этим, Лея.

Лорды, кивнув Лигу, исчезли, а я завертелась в водовороте неотложных дел. Мы перевели на самостоятельное дыхание всех пациентов, каких только могли. Сняли все капельницы, которые было возможно. Приняли еще трех спецназеров, раненых колонистами во время зачистки и оказали им помощь.

Прибыл эвакуационный шаттл. Сел прямо на территории Миссии. Я взялась руководить одно из роботележек, на которую дроиды установили регенерационную капсулу с лежащим в ней раненым. Вместе с этой тележкой и попала на борт шаттла.

Лорды отыскали меня в медицинском отсеке шаттла за десяток минут до взлета. Убедились, что я в порядке и занята делом, приказали Лигурию и его коллегам и дальше присматривать за мной, и исчезли вновь. Я толком и не заметила ни их появления, ни почти мгновенного исчезновения: вместе с другими медиками продолжала заниматься размещением пострадавших бойцов.

Подъем на орбиту, переход с шаттла на борт линкора — все это заняло еще несколько стандартных часов. К тому времени, когда я внезапно обнаружила себя в одиночестве в каюте на двоих, где для меня выделил место исин линкора, посчитав одной из медицинских сотрудниц Миссии, я устала так, что хотела одного: лечь и уснуть.

Думать о том, что спасена окончательно, что теперь точно не попаду в руки безумного дока Икера и его сообщников ― сил не было. Любоваться на Галтарагос через иллюминатор, который еще нужно было потрудиться найти, ― сил не было тем более.

― Исин, можно ужин в каюту? ― спросила я, понимая, что никуда, кроме санитарной комнаты, идти была не готова.

― Стандартный паек может быть доставлен в течение десяти минут, ― отозвался исин линкора. ― Для выбора блюд вне стандартного меню необходимо посетить камбуз.

― Давай стандартный, ― решила я и пошла в душ.

А когда вышла ― обнаружила, что вместо соседки, с которой еще не успела познакомиться, меня дожидаются Арлинг, Чер и Мерл, сидя прямо на моей койке и поглощая заказанные для себя порции ― тоже, судя по их виду, вполне стандартные.

― Ты собираешься во время перелета жить отдельно от нас, пери? ― озадачил меня вопросом Чер.

― Собираюсь? Я? ― Мои усталые мозги отказывались что-либо соображать, а желудок уже скручивало от голода. ― Куда исин поселил ― там и устроилась.

Ответ вырвался сам, зато был абсолютно искренний.

― Ты хотела поужинать, Лея? ― прервал Чера, который снова порывался заговорить, Арлинг. ― Присядь, поешь. А заодно подумай, где хочешь провести несколько часов сна после еды: в этой каюте или в нашей.

― Хорошо. Я подумаю, ― радуясь, что ничего не нужно решать прямо сейчас, с облегчением кивнула я и уселась за маленький, на двоих, столик, где ждал поднос с контейнерами, в которых доставили мой ужин.

― Я снова поспешил, ― покаялся Чер. ― Прости, Лея. Невыносимо думать, что ты отдалишься…

― Чер, ну дай ты уже поесть нашей пери! ― возмутился Мерлингтон. ― Кстати, предлагаю позволить ей еще и поспать без нас. Просто лечь в свою койку и всласть выспаться, зная, что она в полной безопасности.

— Это было бы здорово, ― опять не сдержалась я.

На то, чтобы укладываться между лордами, которые тут же начнут возиться и возбужденно сопеть, у меня и в самом деле не оставалось ни капли терпения. Я опасалась, что начну раздражаться и недовольно шипеть на своих спасителей.

― Тогда так и поступим, ― решил за всех Арлингтон. ― Предоставим Каталее побыть наедине с собой, выспаться…

― Если никто из нас пси-переносом ее не притянет, ― глянул на слишком горячего Черлингтона более спокойный Мерл.

― Слияние состоялось менее половины стандартных суток назад. Думаю, никаких переносов быть не должно, ― возразил Арлингтон. ― Все. Уходим. Добрых снов, пери.

― Спасибо! ― Я поблагодарила Арлингтона за все скопом: за окончательное спасение. За заботу. За добрые пожелания. И признала. ― Я правда ужасно устала.

Простившись со мной, лорды ушли. Впервые не пси-переносом: ногами. А я, доев ужин и отправив бумажные контейнеры в зев утилизатора, упала на койку, ударила себя по плечам, избавляясь от наноброни, закуталась в легкий теплый плед и мгновенно уснула.

* * *

Не знаю, что так повлияло, но я проспала почти половину стандартных суток. Возможно, дело было в том, что я и правда перестала беспокоиться за безопасность ― свою и Миссии в целом. Возможно, сказался эффект накопленной усталости: все же последние трое суток перед эвакуацией я, как и все члены Миссии, просто не имела возможности выспаться вдосталь и работала на износ.

Пробуждение оказалось почти ожидаемым: я ощутила себя в чьих-то горячих, тесных и нетерпеливых объятиях.

― Ох! Прости, малышка! Это все же произошло… ― Черлингтон проснулся парой мгновений раньше меня, сообразил, что происходит, и поспешил объяснить мне. ― Я все же притянул тебя пси-переносом. Ну, хорошо хоть, ты ко мне. Было бы неудобно потревожить твою соседку по каюте и предстать перед ней в неодетом виде.

Только тут я ощутила всей кожей, что Чер прижимает меня к абсолютно обнаженному телу. Впрочем, к тому, что лорды спят нагишом, я привыкла, и даже понимала рационализм такого подхода: наноброню, которую носили лорды почти всегда, можно было надеть только на голое тело.

Возмущаться по поводу произошедшего смысла не имело. Пси-перенос, когда дело касалось пери, от лордов зависел мало. Он происходил сам по себе, можно сказать, инстинктивно. Чем ближе подходило время слияния, чем сильнее становилась потребность лорда в своей женщине, тем вероятнее было, что лорд или перенесется сам, или притянет к себе пери. Это я усвоила еще в первые дня знакомства с лордами.

Теперь же разлепила глаза и внимательно осмотрела Чера, чуть откинув голову, чтобы видеть чуть больше, чем участок его плеча и шеи. Все было, как я и догадывалась: Чер уже вовсю искрил. Красные огоньки мельтешили по его коже и волосам, постепенно начиная собираться пока еще не в ручьи ― в крохотные лужицы.

― Я все понимаю, Чер, ― наконец заговорила я, проводя пальчиком в точности по центру одного из скоплений красных искр. Искры от этого прикосновения быстро гасли. ― Близится время очередного слияния. Помню, вы говорили, что постепенно время между ними будет сокращаться, а эффект будет не так силен, как раньше. Но теперь у вас есть шанс оказаться на Сэйране живыми!

― У нас? Хочешь сказать, что ты?.. Но тогда будет все равно… ― Чер внезапно разволновался так, что начал разговаривать короткими бессвязными фразами.

― Исин! Сообщи лордам Мерлингтону и Арлингтону, что я в каюте их побратима. Возможно, потребуется их присутствие! ― не очень понимая, что происходит с Чером, обратилась я к бортовому искусственному интеллекту.

― Выполняю, ― коротко доложил исин, а через пару мгновений рядом с ложем, на котором лежали мы с Черлингтоном, возникли Ар и Мерл.

И в этот момент я впервые убедилась своими глазами, что использовать пси-перенос самостоятельно способен каждый из них сам по себе.

― Ар! Мерл! ― заметил их Черлингтон. ― Пери только что сказала, что мы летим на Сэйран без нее!

― Я не говорила такого! И вообще еще не думала об этом! ― возмутилась я. ― Всего лишь порадовалась за вас: теперь вы вернетесь живыми на Сэйран, и там вам наверняка сумеют помочь!

― Видите⁈ ― Отчаянно взмахнул руками Чер, от которого я откатилась при появлении его побратимов и теперь сидела на краю ложа, кутаясь в тонкое покрывало.

Арлингтон и Мерлингтон одновременно и кивнули, показывая, что ― да, видят, и пожали плечами, будто говоря, что не понимают, в чем дело. Впрочем, Арлингтон быстро догадался, что происходит.

Пока лорды переговаривались между собой, я тоже усиленно соображала. И ничуть не удивилась, когда все тот же Арлингтон, обращаясь ко мне, осторожно, стараясь не показывать никаких эмоций, произнес:

― Лея, для лордов, встретивших свою пери, жизнь без нее невозможна в принципе. В том числе на Сэйране. Даже если ты согласишься провести на нашей родной планете какое-то время, но потом решишь улететь ― нам это не поможет. Кристалл силы начнет разрушаться сразу, как только ты оставишь нас. А без него ― ты знаешь, чем все закончится. Однако все это не значит, что ты должна…

― Погоди, Ар! ― взмолилась я. ― Не надо мне рассказывать, что я должна или не должна. Дайте мне время осознать! Все слишком быстро и неожиданно изменилось! Без вас на Сэйран я и в самом деле лететь не собиралась. Все равно не могла представить себе каких-то других лордов на вашем месте…

― У тебя не так много времени на осознание, пери. Линкор почти добрался до точки, из которой лучше всего уходить в торс-прыжок. Фактически, если ты категорически отказываешься лететь на Сэйран, то тебе следует прямо сейчас перейти на борт второго линкора, который направится к ближайшей планете содружества, чтобы передать сведения о чрезвычайном происшествии на Галтарагосе и направить туда объединенный флот для ликвидации колонии с Лампедузы, ― Арлингтон все еще держался и говорил спокойно и рассудительно, хотя речь шла о его жизни и жизни его побратимов.

Мерл и Чер справлялись с переживаниями хуже. А потребность в слиянии только усиливала их эмоции. Чер неосознанно сжимал и мял в мощных кулачищах несчастную подушку, которая скрипела и трещала в его руках, обещая вот-вот треснуть и осыпать постель наполнителем.

Мерл, не имея возможности вцепиться в подушку, сцепил руки перед собой и старательно выравнивал то и дело сбивающееся дыхание. Оба лорда постепенно покрывались огненными ручейками. Впрочем, Арлингтона тоже выдавали искры, особенно в глазах, которые постепенно превращались в огненные кратеры.

― Мне кажется, будет лучше, если мы проведем слияние, а уж потом я, не опасаясь, что вы начнете выгорать прямо сейчас, возьму небольшую паузу на раздумья, ― стараясь тоже не поддаваться эмоциям и оставаться рассудительной, предложила я.

Лорды замерли, переглянулись.

― Ты уверена, Лея? ― переспросил за всех троих Арлинг.

― Да. Уверена. Так я буду думать о будущем, а не о том, что вы рискуете сгореть, не долетев до Сэйрана. Тут, в шаге от меня. ― Решительно кивнула я.

― Хорошо, пери. Это… великодушно с твоей стороны, ― попытался поблагодарить меня Мерл, но осекся под моим негодующим взглядом.

― Не хватало, чтобы вы благодарили меня! ― делая ударение на «вы», возмутилась я. ― После того, как спасли меня от безумного дока, вытащили из рабства, из грязной клетки в тайном бункере, из которого не сбежишь хотя бы потому, что бежать ― некуда!

О чем я уж точно помнила в этот момент и знала, что буду помнить всегда ― так это о благодарности к своим спасителям. Кто бы догадывался, что чрезмерная признательность способна доставить проблем! Нам с лордами только предстояло об этом узнать.

А пока…

― Места тут хватит. Не будем тянуть, время уходит, ― окончательно принял мой план Арлингтон.

Черлинг посторонился, освобождая место на ложе для побратимов, которые быстро избавились от наноброни. Я дождалась, пока все лорды улягутся в ряд и взобралась на Арлингтона. Улеглась, как была, обнаженная, на его такое же нагое тело: кожа к коже. Впервые поймала себя на том, что мне ужасно приятно чувствовать его тело: горячее, подвижное, сильное, но одновременно такое податливое в моих руках!

― Соединяем руки. Закрываем глаза, ― помогая всем настроиться на нужную волну, проговорил Ар.

И я почти мгновенно провалилась в легкий транс.