Глава 5

Колония Галтарагос. Каталея Ладоника

Как и в привычных мне авиакарах Лирана, санузел во флаере находился в хвостовой части. Показав, как открывать и закрывать дверь, Рэнигтон пообещал, что дождется меня, чтобы потом проводить в пункт питания, где я смогу устроиться за столиком со своим сухпаем.

И вот, наконец, я осталась наедине с собой. Быстро справив нужду, огляделась. Обнаружила очистительную кабинку ― ионный душ. И решила, что не хочу предстать перед работниками Миссии с Сэйрана неприятно пахнущей особой в засаленном комбезе, а потому разделась и залезла в душ прямо с комбезом.

Подержала одежду под струями ионизированного воздуха лицевой стороной, изнаночной, потом покрутилась под ними сама. Сразу почувствовала себя лучше. Увереннее. Правда, это продолжалось лишь до тех пор, пока не выбралась из душа и не заглянула в зеркало.

Оттуда на меня смотрело мое отражение, но я его не узнавала. Темные круги запавших глаз. Бледная сухая кожа. Отливающий синевой череп, покрытый трехдневной щетиной, словно щеки небритого мужчины, растрескавшиеся губы, истощенное тело…

Нет, я и раньше была худышкой, но теперь походила на скелет, обтянутый кожей! Впрочем, тело скроется комбинезоном, а вот этот ужасный безволосый череп! У меня даже шапки нет, чтобы скрыть выбритую, словно у преступницы, голову! Вот как я такая могла привлечь внимание лордов? Как могла понравиться им, вызвать у них хоть что-то, помимо брезгливой жалости⁈

На глазах проступили слезы: не от жалости к себе, а от стыда и смущения! Страшно подумать, что меня такой видели все эти люди, которые летят со мной на флаере, и увидят представители Миссии!

Вытерев следы слез с лица влажной салфеткой, я с трудом заставила себя выйти из уборной и встретилась взглядом с Рэнигтоном.

― Вас что-то расстроило, пери? ― Похоже, скрыть, что плакала, мне так и не удалось. ― Скажите, что я могу для вас сделать?

― Мне бы… шапку. Или косынку. Хотелось бы прикрыть… ― Я чуть не сказала «лысину», но в последний момент запнулась, а потом договорила. ― Голову.

― Мы обязательно что-нибудь придумаем! ― пообещал Рэнигтон, и повел меня в пищеблок.

Там усадил за столик, вручил бокс с едой и бутыль воды.

― Я вас покину ненадолго? ― спросил деликатно. ― Только дождитесь меня здесь, никуда не уходите!

― Спасибо, я дождусь! ― пообещала я, проводила бойца взглядом и приступила к еде.

Она оказалась сытной и очень вкусной! Возможно, такой вкусной она показалась мне после долгих недель жизни впроголодь, но съела я все, что было в боксе: галету с кусочком сыра, банку каши с мясом, пару кусочков вяленых овощей, похожих на земные томаты.

Добыла кипятка из бойлера и заварила в складном стаканчике незнакомый напиток с приятным ароматом, распаковала маленькую конфету: орехи в глазури. И, когда уже почти доела ее, вернулся Рэнигтон.

― Если позволите, пери, ― немного смущенно начал он. ― Понимаю, это совсем не женский головной убор, но это все, что я могу вам сейчас предложить.

Он положил передо мной шапочку из мягкого ворсистого синтетического материала серого цвета в заводской вакуумной упаковке.

― Мы надеваем такие под шлемы скафандров, ― пояснил он. ― Эта самая маленькая, какая была в запасах.

— Это намного лучше, чем я могла надеяться! Спасибо! ― Я распаковала головной убор, натянула его на голову. Она сразу перестала мерзнуть.

― А знаете, пери Каталея, шапка вам даже к лицу! ― попытался сделать комплимент Рэнигтон.

― Попробую вам поверить, ― мне с трудом удалось растянуть подрагивающие губы в неловкую улыбку. ― Теперь я готова вернуться на свое место.

Пробираясь к креслу, которое занимала с самого начала полета, я надеялась, что мое появление останется незамеченным. Вообще, за три недели в плену у пиратов-работорговцев я усвоила, что лучше не привлекать к себе лишнего внимания и как можно меньше попадаться на глаза. И теперь изо всех сил пыталась вести себя тише воды.

Однако лорды словно ощутили мое приближение спинами. Выпрямили плечи, оторвались от инфотерминалов, с которыми работали, обернулись. В их глазах по-прежнему мерцали, словно далекие звезды, крошечные алые искры. С моим появлением они замерцали ярче и словно приблизились.

― Пери, ― мягко проговорил лорд Мерл. ― Как вы? Вижу, Рэнигтон сделал даже больше, чем мы просили? Что скажете, если мы попросим его познакомить вас с текущей ситуацией, пока наш перелет не завершился?

— Это было бы очень хорошо, ― кивнула я, оглядываясь на своего провожатого. ― Я даже приблизительно не представляю, в какой части познанной вселенной оказалась!

— Значит, так и решим. Рэнигтон, присядь вместе с пери Каталеей на ряд впереди нас и расскажи ей, где мы, кто мы, а заодно проведи стандартный опрос свидетеля и задокументируй его, ― распорядился лорд Мерл.

Рэнигтон понятливо кивнул, устроился возле меня, и всю оставшуюся часть полета рассказывал мне о колонии Галтарагос, о Миссии и ее членах, а заодно ненавязчиво выяснял мои данные и историю моего пленения.

Утаивать я ничего не пыталась. Подробности пережитого все еще стояли перед глазами, словно это произошло лишь вчера: тревожный вой корабельной сирены. Уродливые гуманоиды-портуранцы, сковывающие руки за спиной простыми пластиковыми стяжками. Переполненный отсек с пленниками. Аукцион, где за меня отвалили какую-то невероятную сумму, чтобы потом трижды перепродать и отдать на опыты сумасшедшему ученому-лампедузцу…

― К счастью, теперь все позади, пери Каталея, ― сочувственно вздохнул Рэнигтон, поставив последнюю точку в тексте, который набирал на виртуальной панели, фиксируя мои показания. ― Вам больше нечего опасаться. Сэйран умеет защищать своих женщин.

«Своих, ― отметила я, хотя не подала виду, что меня смутила эта формулировка. ― Рэнигтон уже считает меня сэйранкой. Похоже, мне и правда не отвертеться от приглашения, даже если я попытаюсь возражать».

Впрочем, разве было у меня право отказывать своим спасителям?

* * *

Занятая разговором с Рэнигтоном, я поняла, что мы практически на месте, только когда флаер пошел на снижение. Волнение снова сдавило грудь когтистой лапой: как-то меня примут на базе? Как посмотрят на меня другие лорды с Сэйрана и прочие члены Миссии, когда узнают, что из-за меня Арлингу, Черу и Мерлу стало плохо, и может стать еще хуже?

― Рэнигтон, спасибо, что помог пери Каталее освоиться на борту. В медицинский блок мы проводим ее сами, но будет здорово, если потом ты возьмешь на себя труд познакомить ее с другими сотрудниками миссии и поможешь ей заселиться и адаптироваться, ― обратился к моему собеседнику лорд Арлинг.

Из его речи я поняла две важные вещи: во-первых, меня намерены обследовать и, если потребуется, оказать медицинскую помощь, а уж потом заселять в жилые помещения миссии. Во-вторых, мое передвижение по базе никто ограничивать не собирается. Я смогу знакомиться и общаться со всеми, с кем посчитаю нужным.

― Если позволите, ― заговорила я с почтением, обращаясь и к лордам, и к Рэнигтону одновременно. ― Возможно ли будет восстановить мой чип-идентификатор? И как скоро я смогу покинуть Галтарагос и продолжить свой путь, если приму решение не лететь на Сэйран? Я ведь не просто космотуристка, а научный сотрудник!

Доктор Дженелл, услышав мой вопрос, мгновенно покраснел от гнева. Его глаза опасно загорелись.

― Отличные вопросы, пери Каталея! Вам ясно дали понять, что…

― Дженелл, тебе тоже ясно дали понять, что разговаривать с пери Каталеей в таком тоне ― недопустимо! ― вдруг довольно жестко и громко проговорил лорд Чер. ― Раз не можешь сдерживать себя, я запрещаю тебе работать с пери и обращаться к ней первым!

― Поддерживаю, ― согласился лорд Арлинг.

А лорд Мерл покачал головой:

― Ты делаешь только хуже, Дженелл. Тебе и правда лучше не приближаться к нашей пери. Да и с нами ты больше работать не будешь. Занимайся отрядом, сопровождай парней на облеты. Нами займется доктор Лигурий.

― Простите. Как прикажете, лорды. ― Дженелл побагровел еще больше.

Теперь, кажется, от стыда и досады. на меня он больше даже не смотрел. Только сопел напряженно. Похоже, он внезапно получил понижение.

Я была очень рада выйти из флаера и оказаться как можно дальше от этого несдержанного мужчины. А вскоре совершенно забыла о нем и о своих вопросах, которые так и остались без ответа, потому что нас встречали человек десять в медицинской форме.

Ко мне и к каждому из лордов подошли по двое сопровождающих, еще двое возглавили нашу небольшую процессию и повели нас в медицинский блок, представлявший собой обособленное здание на огороженной защитными стенами территории Миссии.

― Мы уже получили всю информацию от Дженелла и Рэнигтона и успели проанализировать ее, ― на ходу доложил лордам незнакомый мужчина в зеленом медицинском костюме. ― Исходя из имеющихся данных, считаю, что вас, лорды, и вашу пери следует разместить в смежных помещениях.

― Вероятно, ты прав, Лиг, ― согласился лорд Чер. Два других лорда одобрительно кивнули, а я поняла, что мужчина ― тот самый доктор Лигурий, который будет заниматься моим обследованием и лечением. ― В любом случае, чем больше расстояние между нами и пери, тем сложнее нам будет справляться с притяжением. Хорошо бы еще заблокировать пси-перенос… Притяжение будет расти с каждым часом, и настанет момент, когда один из нас не может контролировать эти моменты.

― И тогда мы можем напугать пери Каталею… ― подхватил лорд Мерл.

― Могу я высказать свое мнение? ― рискнула заговорить я.

Мне претило, что меня снова обсуждают так, будто я неразумное существо, чьей судьбой вольны распоряжаться все, кто захочет, кроме него самого.

К счастью, лорд Арлинг услышал напряжение и обиду в моем голосе.

― Разумеется, пери Каталея, ― он вежливо кивнул и послал мне извиняющуюся улыбку. ― Мы готовы прислушаться к вам.

― Тогда просто расскажите мне, чем грозит это ваше притяжение и пси-перенос, чтобы я была готова и знала, как себя вести, если он произойдет! ― потребовала я. ― Не зря же говорят: «Предупрежден — значит, вооружен!»

Лорды переглянулись и перешли на обмен мыслями. Видимо, по привычке. Не могли же они забыть, что я слышу их безмолвные переговоры!

«Что скажете, Чер, Мерл? Обычно мы не открываем лицам других рас такие подробности?» — Это явно лорд Арлинг.

«Да, только обычно женщины с других планет и не становятся пери!» — Это Чер.

«Вот именно. ― Мерл. ― Думаю, если не вдаваться в подробности, то о проявлениях рассказать можно. А то и правда напугаем девушку! Она и без того слишком многое пережила!»

«Тогда, Мерлингтон, ты и расскажешь. Как самый дипломатичный из нас. Постарайся сделать так, чтобы пери как можно меньше винила себя в том, что произойдет с нами. Ей потом с этим жить…» ― снова лорд Арлингтон.

«Постараюсь, Арлингтон».

Я шла, слушала эти «голоса в голов» и поражалась всему сразу. Тому, что их слышу. Тому, как заботятся обо мне лорды, которым не должно быть до меня никакого дела. Которые, по сути, должны были бы злиться на меня, если это я стала причиной их заболевания!

И так заслушалась, что совершенно не запомнила дорогу. Очнулась только, когда двое медиков, шедшие по обе стороны от меня, остановились, как и те, кто шел впереди.

― Пери Каталея, мы поместим вас в четвертый бокс. Лорды будут через стенку, в пятом, ― сообщил один из провожатых. ― Вам не о чем беспокоиться: на базе вы в полной безопасности, а в боксе можно настроить интерьер так, что вы почувствуете себя не в больничной палате, а в уютном номере в гостинице!

― Я скоро загляну к вам, пери Каталея, ― обратился ко мне следом лорд Мерл. ― И расскажу все, что смогу, об особенностях некоторых представителей нашей расы. Надеюсь, это поможет вам справиться с неожиданностями, которые могут приключиться в ближайшие дни.

― Спасибо! Я буду рада видеть вас! ― искренне поблагодарила я лорда и вслед за своими провожатыми вошла в выделенный мне бокс.