Глава 7

Колония Галтарагос. Каталея Ладоника

Мои мучительные раздумья и сомнения прервал голос все того же исина.

― Пери Каталея, ― объявил он. ― Настало время ужина. Рекомендую вам принять пищу. Варианты блюд можете выбрать на сенсорном экране рядом с питьевым автоматом. Все предлагаемые блюда подобраны на основе анализа потребностей вашего организма и состояния здоровья.

― Но меня еще не обследовали! ― удивилась я.

― Не совсем так, ― отозвался исин. ― Первичный скрининг был проведен частью дистанционно, частью ― на основе ваших физиологических отправлений и других биологических материалов, оставленных вами в санитарной комнате.

— Вот как, ― кивнула я. ― Что же, благодарю за заботу. А могу я узнать, контролируешь ли ты в данный момент какие-то параметры моего здоровья?

― Разумеется, пери. Разнообразные сверхчувствительные датчики улавливают ваше дыхание и сердцебиение, анализируют состав выдыхаемого вами воздуха и оценивают температуру кожных покровов, ― доложил исин.

― Понятно, ― протянула я и передернула плечами.

Вот тебе и гостиничный номер! Опять под колпаком! С другой стороны, не меня одну так контролируют ― всех пациентов, пребывающих в медицинском корпусе. Так что возмущаться вроде бы не с чего. Но ощущение все равно было странным. К счастью, не настолько, чтобы лишить меня аппетита.

Открыв меню, я обнаружила, что могу выбрать птицу, рыбу или нежирное мясо — все это было приготовлено на пару, два вида каши, три вида овощного пюре. Похоже, мои показатели говорили о том, что нормальную еду мой организм если и примет, то с трудом. К счастью, на вкус блюда оказались куда приятнее, чем можно было ожидать. Но… я так давно не имела доступа к чему-либо вкусному, что ткнула еще в одну кнопку меню под названием «десерт».

Надо отдать должное тем, кто занимался составлением меню и приготовлением пищи: десерты тоже нашлись, и вполне посильные для усвоения моим слегка истощенным организмом: желе, суфле, муссы ― ягодные и фруктовые ― порадовали богатым выбором.

Выбрав суфле из лиранской ягоды «айжан-вик», я вернулась в гостевую зону с креманкой в руках и попросила исина:

― Выведи виртэкран и расскажи, какая информация мне доступна.

― Что вас интересует, пери? ― уточнил исин. ― Новостной контент? Образовательный? Развлекательный?

― Пожалуй, образовательный, ― решила я. ― Сделай подборку доступных материалов по миру Сэйран.

Мне пришло в голову, что я слишком мало знаю о Сэйране и его разумных обитателях. Похоже, пришла пора восполнить этот пробел в знаниях о Вселенной.

― Выполняю, ― исин стал показывать на виртэкране превью фильмов, статей и передач про Сэйран.

Просмотрев пару десятков предложений, я выбрала обучающий фильм для сэйранских школьников под названием «Мой мир» и попросила запустить его. Фильм оказался неожиданно увлекательным, хотя раньше мне казалось, что давно обжитые, цивилизованные планеты не могут подарить ученым-ксенобиологам такого простора для исследований, как планеты, где есть только неразумная жизнь.

Даже на головидео Сэйран очаровал меня своей красотой. Он был и похож, и не похож на мою родную планету ― Лиран. На нем было больше гор и больше воды, а населения ― раза в два меньше, но какие оттенки рассветов и закатов! Какой невероятной красоты растения и необыкновенные животные! Пожалуй, я бы хотела увидеть все это вживую! И, если вайгур прав, и мне не суждено вернуться на родную планету, то Сэйран точно мог бы стать моим вторым домом!

Стоило мне прийти к такому выводу, как исин, поставив трансляцию на паузу, объявил:

― К вам персональный врач-ассистент Лигурий, пери. Готовы побеседовать с ним?

― Да, разумеется! ― тут же согласилась я.

Мне очень хотелось узнать, сколько времени займет процесс реабилитации, и как скоро я смогу перебраться в обычные жилые блоки миссии.

Тут же створки пневмодвери разошлись и вошел уже знакомый мне доктор Лигурий.

― Приветствую еще раз, пери Каталея! ― заговорил он, улыбаясь. ― Рад видеть вас в бодром расположении духа. Исин доложил, что вы провели пару часов во сне, а недавно поужинали и теперь просматриваете обучающий фильм. Это свидетельствует о том, что вашему организму удалось избежать критических повреждений.

― Думаю, физически я и в самом деле вполне здорова, ― отозвалась я. ― Разве что слегка истощена. А вот как повлияли эксперименты доктора Икера на мой мозг ― я судить не берусь. Определенные изменения точно произошли!

― Об этом я и хотел с вами побеседовать, пери, ― признался док Лигурий. ― Насколько мне стало известно, вы улавливаете обмен мыслями, который устраивают иногда между собой наши лорды. Раньше вы не замечали за собой подобных способностей?

― Раньше я не встречала лордов, поэтому не могу ответить на ваш вопрос, ― призналась я. ― Но, если говорить о других разумных, то их мысли всегда оставались для меня тайной.

― Этого мы с коллегами и ожидали. Похоже, даже довольно кратковременное вмешательство все же изменило работу вашего мозга. Сейчас невозможно предсказать, сохранится ли этот эффект навсегда, или со временем угаснет. Но мы бы хотели провести дополнительные исследования, совершенно безвредные для вас, пери…

― Что за исследования? ― насторожилась я.

Меня раздирали два противоположных желания: сбежать, укрыться и больше никогда не ощущать себя подопытным животным ― или, учитывая мою собственную специальность, попытаться разобраться в том, что и как во мне изменилось.

― Для начала мы предложили бы вам магнитную томографию с выявлением активных зон коры мозга и энцефалографию. А по их результатам можно будет подумать о дальнейших планах.

― Снова энцефалографию⁈ ― Я вспомнила тугую шапочку и болезненно впивающиеся в голову электроды.

Умом я понимала, что процедура безвредная. Но меня все равно охватил панический ужас ― последствия пребывания в руках безумного дока.

На мою панику тут же среагировал исин:

― Повышение кровяного давления! Учащение пульса! Изменение частоты дыхания! ― заверещал он. ― Сужение зрачка! Признаки сильного испуга!

― Я вижу, исин. Не шуми, ― вздохнул док Лигурий и присел перед моим креслом на корточки. ― Чего вы так испугались, пери Каталея? Как и обещали лорды, мы не будем вас ни к чему принуждать. К тому же, оба метода совершенно безболезненны!

― Я знаю! ― отчаянно вскрикнула я. ― Но после того, что со мной делал док Икер…

― Надеюсь, вы расскажете, что именно он делал? ― сочувственно, но вместе с тем строго спросил Лигурий.

― Расскажу, ― решилась я и в течение следующего часа подробно и обстоятельно предавалась воспоминаниям в его обществе, заодно проговаривая для себя все пережитое и постепенно наполняясь осознанием, что это все действительно в прошлом и больше не повторится.

А заодно начинала обдумывать, как бы я сама обследовала такую, как я.

― Знаете, пери, мы давно не используем такие варварские методы, как док Икер, ― заметил под конец доктор Лигурий. ― Даже энцефалограф у нас работает несколько на других принципах. Так что никаких шапочек с электродами! Датчики не будут касаться вашей головы! Так что ― попробуем?

― Попробуем! ― решилась я, и Лигурий повел меня в кабинет нейрофизиологических обследований.

* * *

На этот раз я внимательно смотрела по сторонам, но впечатлений особых не получила: коридор, как и пневмолифт, доставивший нас на пару этажей выше, были пустыми и довольно безликими ― как всегда в медицинских заведениях. Редкие сотрудники, которые встречались нам по дороге, всегда спешили по своим делам и ограничивались вежливыми кивками.

Наконец, мы добрались до лаборатории. Я бестрепетно улеглась на подвижное ложе томографа.

― Вначале мы посмотрим, какие зоны коры мозга активны сейчас, когда вы спокойны и полны любопытства, пери, ― сообщил мне Лигурий и запустил короткую десятиминутную программу.

Как только она завершилась, я услышала голос Лигурия:

― А теперь, пери, постарайтесь вспомнить свои ощущения, которые испытывали во время экспериментов дока Икера. Погрузитесь в них настолько, насколько сумеете.

― Делаю, доктор, ― отозвалась я.

Быстро проскочила неприятные воспоминания о том, как пронзала мою голову нестерпимая боль, и перешла к другим, странным, но в чем-то даже увлекательным ― когда я начинала ощущать себя двуглавым крылатым существом, планирующим в потоках ветра высоко в небесах.

Погрузившись в эти грезы, я потеряла счет времени. Уже не впервые мне хотелось задержаться в них подольше. Возможно, даже навсегда превратиться в существо, которым я себя ощущала. Ведь столько свободы, как у него, у меня не было никогда!…Если только в раннем детстве, когда меня еще не слишком ограничивали устои и требования лиранского общества.

Мир реальный, где я была пациенткой медиков Миссии с Сэйрана, освобожденной рабыней и кем-то вроде одной на троих женщины для трех лордов, перестал для меня существовать. Я больше не воспринимала его и даже почти не помнила о его существовании.

Только мир ― тот, что вовне ― был со мной не согласен. Он вдруг зазвучал в моей голове голосами лордов Мерлингтона, Черлингтона и Арлингтона.

― Мерл, ты установил с пери Каталеей самый близкий контакт. Если она и отзовется, так на твое обращение. Попытайся позвать ее!

― Попытаюсь, Ар, но ты забываешь, что в пси-поле она слышала нас всех, но никак не вмешивалась. Возможно, она и не способна отвечать. Только слышать.

― То есть, нам следует переговариваться между собой? Ты это пытаешься донести до нас, Мерл?

― Да, Чер. Я как раз об этом. Думаю, нам следует беседовать между собой, но при этом окликать по имени нашу пери. И, возможно, стоит попытаться сообщить ей что-то настолько важное, что это привлечет ее внимание!

― Например, то, что переселенцы требуют выдать им дока Икера…

― О нет, Чер! Это не то, что способно вызвать у его бывшей рабыни желание вернуться в реальность!

― То есть, я сделал еще хуже⁈ Черные дыры! Как это исправить⁈ Я никогда не прощу себе!..

Что⁈

Переселенцы требуют, чтобы сотрудники миссии выдали им преступника⁈ Того, кто посмел стать рабовладельцем и ставить опыты над разумными⁈ Да я просто обязана вернуться в реальность и проследить за тем, чтобы не оказаться снова в руках этого мерзкого истязателя!

Я вмиг забыла о том, что хотела остаться в мире грез насовсем. Видения, навеянные воспоминаниями, развеялись.

И я тут же услышала уже не мысленный, а вполне реальный голос доктора Лигурия:

― Не знаю, как вам это удалось, лорды, но мю-волны исчезли, как и патологическая активность задневисочных извилин и зрительной коры! Зато активизировались зоны, отвечающие за слух! Пери Каталея! Возвращайтесь к нам! Вы меня слышите, пери Каталея⁈ Постарайтесь открыть глаза!

― Ну же, пери, прошу вас! Это я, Мерл! Вы же слышите Лигурия? Сделайте то, что он велит! Иначе… иначе я вас поцелую! Вот, уже наклоняюсь…

Какие еще поцелуи⁈

Я распахнула глаза. Увидела над собой склоненное мужское лицо и, толком не проморгавшись и не разобравшись, решила, что этот лорд Мерл!

Я зашипела, как змея:

― Додумались целовать беззащитную женщину! ― И влепила лицу пощечину!

― Так меня еще ни одна пациентка не встречала после пробуждения! ― схватившись за щеку, отшатнулся Лигурий.

― И… и-извините! ― Я повернула голову и обнаружила, что тот самый лорд Мерл, который грозился поцелуем, стоит шагах в пяти от платформы, на которой я лежу!

― Кажется, этот удар предназначался мне, ― озадаченно приподняв брови, признал он. ― Прости, Лигурий, пери не виновата. Я пригрозил ей мысленно, что поцелую, если она сейчас же не придет в себя…

― А рука-то у вашей пери тяжелая, лорды. Вы с ней поаккуратнее, ― криво усмехнулся Лигурий.

― Простите, доктор, ― снова покаялась я.

― Да что уж там. Бывает. ― Лигурий пожал плечами и нанес на полыхающую щеку бесцветный гель, поданный ему медицинским дроидом. ― Главное ― вы очнулись. А то я уж испугался, что вы погрузились в летаргию или в кому. Ни на что не реагировали. Хорошо, что лорды сумели вас дозваться.

― Вы ведь не выдадите дока Икера поселенцам? И меня не отдадите⁈ ― Я перевела взгляд с доктора на лордов.

― Ни в коем случае, пери! Преступник должен быть передан суду Содружества и наказан по межмировым законам! А за вас, пери, мы готовы отдать свои жизни! ― заверил меня лорд Мерлингтон.

― Тем более, что эти жизни и так уже почти ничего не стоят, ― горько хмыкнул лорд Черлингтон.

― Прекрати, Чер. ― Остановил его лорд Арлингтон. ― В конце концов, это только наши проблемы, которые пери Каталею волновать не должны.

― Но волнуют! ― покачала головой я. ― Вы уже второй раз спасаете меня, лорды, на этот раз ― из ловушки моего собственного разума, и намерены защищать впредь. Так что я ― ваша должница.

― Тогда отдайте нам часть долга, пери, поужинайте с нами! ― попросил лорд Чер. Он, похоже, был самый прямой и смелый в общении с женщинами. ― И проведите с нами пару часов…

― Мы будем рады, ― поддержали его лорды Арлинг и Мерл.

― Хорошо, ― согласилась я.

― Тогда, лорды, вы сами проводите свою пери, верно? ― Включился в разговор доктор Лигурий, на лице которого уже не осталось и следа от пощечины. ― Я бы занялся расшифровкой полученных данных. Уже сейчас вижу, что там обнаружится нечто необычное!

― Да, Лиг, займись. Можешь считать это приоритетной задачей, ― согласился лорд Арлинг, и я в очередной раз убедилась, что в этой троице он ― главный. ― Чем скорее появятся какие-то выводы, тем скорее мы поймем, можно ли позволить пери общаться с другими лордами… А это неизбежно, если, точнее, когда нас не станет.

Лорд Арлингтон говорил о том, что его и двух других лордов скоро не станет, с таким спокойствием, будто речь шла не об их гибели! А я в очередной раз содрогнулась: не хочу, чтобы лорды погибли. Не хочу, чтобы ― из-за меня!..