33. О том, как обнаружить личину

Следующий день начался с мерзкого звука, смешанного с ругательствами всех членов команды, это орали вновь заработавшие сигналки, причем ещё громче и истошнее, чем раньше. Подозреваю, от этого с кроватей повскакивали все, даже наши сони.

Мы с Касом и вовсе стукнулись лбами, после чего долго потирали ушибленные места.

— Зато работают, — сонно буркнула я, вновь укрываясь одеялом. В конце концов имею право. Мое дело маленькое — починить сигналки, с чем я успешно и справилась. А рубить тварей на стейки — уже прерогатива боевых магов, а значит, я не собираюсь вставать в такую рань.

К слову о боевых магах! Надеюсь, Мирон от испуга язык себе прикусил и больше не будет сомневаться в моих профессиональных навыках!

Вскоре сигналки утихли, сообщая, что твари ушли с подконтрольных территорий, а значит, и команде никуда бежать не нужно — опасности нет. И я с чистой совестью проспала до самого завтрака, пропустив даже тренировку. Хотя, пожалуй, если бы Кас не разбудил меня, я бы проспала и его. Весь режим сбит к троллевовой бабушке! Да и в кровати Каса спалось удивительно сладко, особенно когда он рядом, обнимает, целует в шею и шепчет на ухо разные нежности.

— Может, пропустим завтрак? — предложила я, хоть и понимала, что это просто невозможно. Кас лишь тихо рассмеялся и забрал у меня одеяло. А затем, когда это не помогло, и вовсе принялся щекотать. Незаметно это переросло в шуточную неравную борьбу, из которой, понятное дело, победителем вышла не я.

— Давай, Ив, подушка никуда не денется, а вот завтрак тебе может не достаться! — поторапливал он, пока я собиралась и приводила себя в порядок. — На мою порцию никто не посмеет посягнуть, а вот твою слопают запросто!

Он был прав. При желании Кир и остальные могли оставить нам дырку от бублика, так что я решила поторопиться. В общем зале мы появились по очереди, чтобы никто ничего лишнего не подумал.

За завтраком, как и планировали, Касьян как бы мимоходом поздравил Ноэля с днем рождения. Бедный парень от неожиданности подавился и закашлялся, а среди команды поднялся самый настоящий ажиотаж. Ребята загудели в предвкушении праздника, но оно и понятно — в конце концов здесь, у границы, не так много поводов для веселья. Мне ещё только предстояло узнать, как парни веселятся в таких случаях.

— Да! — воскликнул Киран, выбросил в воздух сжатый кулак. — Да! Да! Да! Я уж думал, скоро совсем на стену от скуки полезу. У меня как раз есть одна идея…

Ему явно не терпелось поскорее приступить к подготовке, но у нас была еще запланирована работа, о чем Кас и поспешил напомнить:

— Первым делом — обход территорий. Веселье будет вечером.

Не сказать, чтобы это напоминание кого-то обрадовало, но спорить никто не стал. Правда, в перерывах между ложками с кашей ребята все же переговаривались, переходя на шепот. Так Натан пообещал к вечеру «накрыть поляну», а ребята обсуждали идеи подарков для Ноэля. Первой тему затронула Элена, мне кажется, у неё к этому парню вообще очень теплые чувства. Не в плане романтики, нет. Но стоит только вспомнить, как она настаивала на его спасении, когда молодого человека уже практически списали со счетов, как защищала его, словно младшего брата — со старшими-то ей не повезло, — и становилось понятно, что они хорошие друзья.

На обход территории отправились вместе — мне предстояло вновь проверить работу артефактов, особенно после камнепадов. Маловероятно, но сдвиг пород мог повредить сигналки, и нужно удостовериться, что это не так. Так что я прихватила свою любимую сумку и не забыла положить в нее мамин набор инструментов, мой с недавних пор был неполным.

К счастью, в этот раз все прошло без проблем. Купол был цел и невредим — хотя Касьян очень долго присматривался к нему, ища что-то неординарное, а я прислушивалась — в прошлый раз же уловила резонирование секторов! Но все было в порядке. С одной стороны, это хорошо, а с другой — мы и понятия не имели, что задумал последователь, и когда он приступит к реализации своего плана. Почтовик уже несколько дней как выведен из строя. Если Кас в скором времени не поднимет этот вопрос, не сообщит, что команда осталась без связи с внешним миром, это будет подозрительно. Сигнальные артефакты тоже работали в штатном режиме, по пути на нас никто не напал, так что ребята вовсю планировали, как оттянутся во время празднования. По-моему, им вообще было неважно, у кого день рождения, главное, есть повод повеселиться и разбавить однообразие будней.

Хорошее настроение исчезло ровно в тот момент, когда мы уже собирались идти обратно в крепость. Касьян вдруг застыл, глядя прямо на Ноэля таким холодным цепким взглядом, что команда за секунды ощетинилась, чувствуя напряжение командира.

— Что-то не так? — поинтересовался виновник.

— Это ты нам сейчас и расскажешь.

Взметнулся воздух, и десятки полупрозрачных воздушных лент надежно спеленали Ноэля по рукам и ногам. Да так туго, что парень шевельнуться не мог. Упал бы как подкошенный и расшиб себе голову, но в последний момент прямо в полете замедлился — не иначе как Касьян магией придержал.

— Если не хочешь, чтобы мы ушли, оставив тебя на обед тварям, лучше рассказывай, кто ты такой.

— Что? — глаза Ноэля бешено вращались. — Я не понимаю, о чем ты!

Парень извивался на земле и больше всего смахивал на гусеницу.

— Касьян, что происходит? — вступилась Элена. Пока она держала себя в руках, но чувствовалось, что девушка на взводе.

— Посмотри на него, — командир махнул рукой, указывая, на что конкретно нужно обращать внимание: — Цвет шеи, размах плеч, волосы. Ничего не замечаешь?

Следуя подсказкам, я пыталась понять, что его так насторожило. Шея у парня пошла пятнами, но не красными, как это бывает от аллергии, а белыми, словно с него сползал загар. А плечи… при определенном ракурсе было видно, что они задваиваются, будто поверх Ноэль нацепил какое-то толстое, но полупрозрачное защитное обмундирование.

— Какого хрена?! Личина! — в голос заявили Натан и Элена.

— Угу. И, судя по всему, она сползает, — фыркнул командир. — Волосы посветлели не от того, что выгорели на солнце, а потому что родной цвет проявляется.

Команда со зверскими рожами окружила неизвестного. Ноэль громко сглотнул, видимо, решил, что его сейчас запинают всей командой. Конечно, этого не случится, но он не мог этого знать наверняка.

— Ну что — говорить будешь? — вновь обратился Касьян к валяющемуся на земле парню, присев на корточки.

Как ни странно, тот расслабился. Перестал извиваться, пытаясь высвободиться из воздушных пут. И спустя долгих десять секунд идеальной тишины заговорил:

— Ноэль — моё второе имя. Полное имя звучит как Арней Ноэль лаФогрэ-Митлаунтский.

— Быть не может! — Элена была ошарашена этим признанием. — Наследник лаФогрэ уже много лет считается пропавшим без вести!

— Потому что иначе я бы числился мертвым.

— Чем докажешь? — гончая не повелась на громкое заявление.

— Командир, руку освободи, — потребовал этот… я теперь даже не знала, как к нему обращаться! Ноэль или Арней?

Касьян ослабил воздушные ленты на груди парня и протянул ему руку, помогая сесть.

Ноэль расстегнул защитную куртку и вытащил длинную цепочку, скрывавшуюся под горловиной рубашки. На цепочке висел перстень. Стоило Ноэлю нацепить его на средний палец, как рисунок на кольце засиял, словно приветствуя хозяина.

Близнецы присвистнули.

— Кас, освободи его, пожалуйста, — со вздохом произнесла Элена.

— Может, для тех, кто не вращается среди знатных господ, объясните, кто этот залетный голубчик? — сыронизировал Киран, хрустя костяшками.

— Мне тоже о-о-очень интересно, — добавил Мирон таким голосом, словно жалел о том, что позволил когда-то Элене откопать парня из земли.

Настроение в группе вообще было напряженным, Элена, видимо, решив и дальше не накалять обстановку, начала с фактов:

— Наследник богатого рода, на чьих землях находятся целые залежи редчайших и ценных ископаемых, — отрапортовала гончая. — Глава рода погиб в одной из шахт во время обвала, а наследник через пару лет исчез без вести. Искали всем королевством. Сперва считали, что мальчика похитили ради выкупа, а когда требований не поступило, семья предложила огромную награду за любую информацию о его местоположении.

— Под моей семьей ты подразумеваешь Сафизмунда лаНерто? — с издевательским смешком уточнил Ноэль. — Ну, конечно, он меня искал. Ведь пока родовой реестр определяет наследника рода как живого, он не может распоряжаться нашим имуществом. Хватит с него и того, что в шахты руки запустил. И то, что мою мать, вдову своего лучшего друга, окольцевал.

— Ноэль, — участливо, как к маленькому ребенку, обратилась к нему девушка. — Было расследование, и твой отчим не имеет отношения к обвалу шахты. Что бы ты там в детстве ни увидел, тебе показалось.

— Четыре покушения за два года мне тоже показались? — фыркнул он. — Боюсь, не исчезни я из дома, на пятый раз он меня бы прикончил. А расследование липовое, я уверен.

— Вот подонок! — зло выплюнул Янис, пнув мыском сапога ближайший кусок щебня. Тот с гулким стуком улетел в кусты.

— Мне повезло, что не все купились на его лживые улыбки, помог конкурент отца. Несмотря ни на что, я за все свое детство ни разу не слышал, чтобы родитель плохо о нем отзывался. Наоборот, говорил, что такие конкуренты помогают расти, развиваться. Поступил в академию уже под его фамилией, тяжело было привыкнуть к новой жизни, но ничего, справился.

— А как здесь оказался? — поинтересовался Натан.

— Да не планировал я сюда, но перед самым выпуском заметил слежку. Да и парни с курса сказали, что в последнее время мной настойчиво интересовались какие-то мутные личности. Раскрыли, короче. Я матери письма писал, видимо, как-то вычислили. Вот и напросился на практику в серые земли, тут меня достать проблематично. А если уж умирать, то я выбираю смерть из-за тварей, чем от руки отчима.

В этом я была с ним солидарна. Но меня интересовал еще один вопрос:

— Неужели твоя мать ни о чем не догадывается?

Ноэль помрачнел. Какое-то время он молчал, глядя себе под ноги, а затем ответил:

— В те годы она была слишком разбита после смерти отца, чтобы это замечать... Тот случай в шахте подкосил ее, и она ухватилась за того, кто был рядом, как за спасательный круг. Для нее он лучший друг мужа. Тот, кто поддержал в трудную минуту. Она просто не может разглядеть в нем чудовище… Я по детской наивности пытался до неё достучаться, но мне потом объяснили, что, если у меня это получится, жить ей останется недолго.

Среди ребят повисло молчание, и я уже пожалела о том, что задала этот вопрос, как вдруг на помощь пришел Кир:

— Так и сколько тебе исполняется? — Рэйдан по-дружески приобнял «младшего» товарища за плечи, уходя от опасной темы. Воздушные ленты растворились без следа.

— Двадцать, — отозвался Ноэль с улыбкой. — Поэтому и личина начала сползать, срок истек. Да и с даром не все нормально — он наполовину был запечатан, и сейчас силы прорываются.

Кас глянул на меня, едва заметно закатив глаза, мол: «Опять не угадали».

— Ого! Полное совершеннолетие?! То есть теперь этот Сафизмунд получит дырку от бублика? — уточнил Киран.

— Точно. Последний год практики я выкуплю, наконец-то у меня есть доступ к банковским счетам. И отправлюсь домой наводить порядок.

— Командир, — весело заявил Киран, — ничего не знаю, но это надо обмыть! В конце концов полное совершеннолетие бывает раз в жизни. Такой повод! — И члены команды тут же поддержали его слаженным гомоном. — Да и жизнь парня потрепала!

А Касу только это и было нужно! Если бы они только знали, что мы уже все продумали заранее, более того, согласовали с руководством…

— Знаете, после истории Ноэля я даже возражать не буду, — проговорил он, а потом обратился к самому виновнику: — Ты прости за реакцию, сам понимаешь, в голову лезет все самое худшее.

…то так бы не удивлялись!

На мгновение все замолчали, глядя на командира широко распахнутыми от удивления глазами, а затем среди парней послышалось радостное улюлюканье.

А сам Ноэль кивнул и протянул Касу руку:

— Порядок. Сам бы так поступил.

Натан и Веррон недолго пошептались, а затем предложили сварить ту самую чаловку на основе трав. А Элена, которая быстро пришла в себя, никак не ожидая такого поворота событий, предложила парням помощь в приготовлении зелья от похмелья. Все же целитель как-никак, знает, что делать в таких случаях.

— Оно как раз настоится за ночь и будет готово к утру, — с улыбкой сказала она. — Не позволю отлынивать от тренировки, даже не рассчитывайте.

На том и порешили. Все складывалось как нельзя лучше. Круг подозреваемых сузился — Ноэля можно смело вычеркивать из списка.

В крепость все вернулись в приподнятом настроении. Даже Мирон, который в моих глазах был и ворчуном, и задирой, и даже подозреваемым, перекидывался какими-то шутками и идеями вместе со всеми.

После обеда все, кроме Ноэля, разбрелись по своим делам — ребята заявили, что ему как имениннику полагается выходной. Близнецам предстояло стандартное дежурство. Натан вовсю хлопотал на кухне, периодически отгоняя Кира от миски с кремом для торта. Он же должен был «накрыть поляну», как и обещал

Остальные члены команды поднялись на смотровую, чтобы обсудить подарки.

Идей было много, но воплотить вышло бы не все. Во-первых, времени не так много, а во-вторых, ресурсы ограничены тем, что можно добыть на территории серой зоны. К сожалению, магазинов здесь не имелось.

— Нет… — Элена покачала головой, отметая очередное предложение. — Подарок должен быть крутым и полезным. Пусть даже один, но от нас всех.

Ее слова и недавняя находка натолкнули меня на интересную мысль. А что, если создать что-то вроде усилителя, совместив все виды магии? Ноэль ведь универсал! Если взять шесть камней и наполнить каждый силой…

Я мысленно присвистнула. Идея сама по себе не нова, но такой артефакт стоит целое состояние!

Ребятам моя мысль понравилась, согласовали за три секунды. А главное, реализовать задумку не так уж и сложно! Так что вскоре у меня было шесть заряженных камней. В затее приняли участие все, кроме Касьяна, Мирона и Агнесс. Сборка, понятное дело, была на мне. И, как финальный штрих, я рискнула добавить в него маячок — на случай, если ребятам вновь придется доставать Ноэля из-под земли.

С артефактом я провозилась до самого вечера. Долго не знала, куда пристроить камни — не в мешочке же на поясе Ноэлю их таскать? Нужен был простой, но эффективный способ держать артефакт при себе, даже оставаясь налегке, без страха выронить его из кармана в разгар боя. В конце концов я приспособила под артефакт один из наручей — Элена подсказала и даже показала, где можно найти один подходящий, конечно, у помешанных на оружии близнецов. Могла бы и сама догадаться. Мне оставалось лишь все собрать и сформировать плетение. Но закрепить камни на кованом наруче выгнутой формы оказалось той еще задачей. Пришлось звать Кирана, жестоко оторвав его от миски с кремом. Натан послал мне полный признательности взгляд. Огневик покрутил железяку, но это я из вредности, красивая вещь, и заявил, что хорошую работу портить не станет — думай, Иветта, как сделать, чтоб наруч не ослабить. А ведь есть способ, только драгоценной проволоки много уйдет: наварить на железо гнезда для закрепа камней, сделать из нее связи, чтобы не по металлу знаки царапать. Я со вздохом начала отмерять первый кусок тонкой меди, с тоской припоминая, сколько потратила на эту тоненькую проволочку и что осталось ее у меня совсем немного.

Кир внезапно сорвался с места и через пять минут послышался топот — огневик возвращался.

— Вот! — На стол передо мной грохнулась каменная шпулька с намотанной на нее проволокой.

Неимоверным количеством ровненькой радостно оранжевой мечты артефактора!

— Откуда? — это единственное слово, что пробилось сквозь мое восхищение.

— Так сделал. Такой тонкой, как твоя, у меня не получилось. Надо практиковаться. Ну, пока только такая и вышла.

— И это просто отлично! Кир, ты лучший на свете огневик! — я от радости подскочила и чуть было не расцеловала приятеля, вовремя опомнилась. В голове всплыл эпизод, как Касьян отреагировал, когда Натан в порыве благодарности меня покружил. Лучше, пожалуй, я воздержусь. — А проволока разных сечений нужна. Я по привычке покупаю самую тонкую, как во времена безденежья, хоть она самая дорогая — прижимистые гномы продают свое рукомесло только катушками, хочешь покупай, хочешь — нет. Но зато из тонкой при необходимости можно жгут свить и станет как надо, а вот наоборот — никак.

— Так вот что ты задумала! — въехал в технологию Киран. — Погоди! — И снова сорвался с места. — Я… я сейчас…

Через час Киран сварганил из медной пластины аккуратное кольцо под шесть камней и приклепал его к наручу. Мне осталось только вставить камни, маячок и прорисовать связи. Это я запросто, по меди-то. Дело привычное.

Довольные друг другом и результатом, мы стали собираться. Сложив в сумку все свои инструменты, я протянула Кирану катушку с проволокой.

— А мне-то она зачем? — удивился огневик. — Оставь, тебе пригодится.

— Ты уверен? — протянула с сомнением.

— Конечно! Только ещё меди порченой мне подкинь, если есть, милое дело концентрацию тренировать. И как я раньше не догадался — все песок плавить пытался.

— А зайди-ка прямо сейчас.

Пластины у меня имелись, но не в них дело. Из сундука, к удивлению Кира, появилась не медь, а стандартный полотняный мешочек с логотипом гномьего банка.

— Держи. Не гномья цена, конечно, но хоть что-то.

— Ивка! – Кир уставился на золотые монеты как нечисть на ловца. – Ты сбрендила? Не возьму!

— Именно столько ты бы получил за эту катушку в столице. Все честно! И вообще, очень советую не бросать это дело, у тебя явно талант к металлам, и открыть счет в банке. Считай, у тебя постоянный источник дохода образовался. Чур — я первый клиент!

Парень так обалдел, сверля взглядом заработанное, что завис не меньше, чем на минуту. Поднял на меня ошарашенный взгляд и выдал многозначительное:

— О!

Подумал ещё, а затем с неясной мне решимостью отсчитал половину монет из мешочка, затянул тесемки и протянул его мне:

— И не спорь! И то, остальное беру только для того, чтобы закупить пластины. Во-первых, считай, ты меня этому научила, без тебя я бы до такого в жизнь не додумался. Во-вторых, я работал на твоих материалах. В-третьих, проволока получилась не идеально ровной, считай, с браком. Ивка, — вдруг заявил Киран с самым растерянным выражением лица, какое я когда-либо видела, словно до него только сейчас дошел весь смысл произошедшего, — забери их все, а? — И пихнул мне в руки оставшиеся монеты. — Ты ведь даже не понимаешь, что сделала для меня! Ты ж жизнь мою изменила! Да моя семья тебе по гроб жизни будет благодарна.

— Ой все, — я спрятала руки за спиной. — Вдох-выдох! Дыши уже, а то такое чувство, что тебя сейчас кондратий хватит. Нормально? Соображаешь?

— А я и не переставал, — едва ли не обиженно заявил верзила. — Знаешь, мне хороший друг-кузнец оружие делает по себестоимости, по цене материала, значит. Вот и с тобой мы будем работать так же, — заявил Киран. Но только я хотела возмутиться, как он со всей решимостью заявил: — И слушать ничего больше не стану. Я так решил. А делать другие сечения научусь, вот увидишь. Гномов за пояс заткну!

И такое счастливое выражение лица у него при этом стало, что я не сдержалась и рассмеялась.

— Ох, Киран, теперь я в этом уверена! Ну и повезло же мне с тобой! Только я тебя за язык не тянула!

Мы еще некоторое время поперешучивались, парень постепенно приходил в себя, а я делала последние штрихи на браслете. За всеми этими приготовлениями мы и не заметили, что на крепость опустился вечер, и пришло время поздравлять именинника.

Отмечать решили на улице — все сошлись во мнении, что нечего прозябать в общем зале в такую чудную погоду. Наверное, нам всем не хватало праздника — каждому досталось за эти недели, кого-то даже нехило потрепало. Да и я сюда ехала чуть ли не на «каникулы», а попала на поле боевых действий. Так что веселье началось ещё до застолья. Даже не веселье, а баловство: воздушники — Мирон и Рэйдан — устроили перетягивание стола, пока Веррон мимоходом не врастил столярное изделие прямо в дерн лужайки. Агнесс устроила небольшие костерки на переносных жаровнях — оказывается, в крепости нашлись и такие. Я думала, у нас на чердаке могильник хлама, а оказалось — склад раритетов. Огонь — это здорово. Не то что бездушные магические светильники. Да и Кас вместо салюта запустил вверх рой крошечных искристых фаерболов и не давал им упасть магией воздуха. Ну а я принесла музыкальный артефакт — записей баллад было не так уж и много, но все же не в тишине сидеть. А Натан?! Наш Натан — золото! Нет, я таки познакомлю его с Таськой, парню не отвертеться. Он не просто накрыл стол, но еще и застелил его самой настоящей скатертью. Умереть не встать!

Серые земли, суровые горы, рубиновый закат спорит с огнем жаровен, стол под открытым небом и торт, увенчанный длинными шпажками вместо свечей, на белой скатерти. Хорошая посуда у Натана тоже нашлась, вернее сказать, приличная. Во всяком случае, красивый кувшин для напитков имелся. Вот что значит практичный подход к долгой изоляции на краю мира. Напиток, правда, подкачал — настои трав редко выглядят аппетитно, уж я-то знаю, насмотрелась у подруги. Но в сумерках не видно.

Чаловка с калицей сработали как надо: народ вовсю балагурил. Мне кажется, что столько смеха в этой крепости не было за весь минувший год. Вспоминали учебу в академии, дружно содрогались при упоминаниях об экзаменах или «любимых» преподавателях. Все мы, можно сказать, однокашники. Я самая мелкая — вчерашняя выпускница, но и ребята недалеко ушли. Разница не такая уж и большая, от года до семи лет. Веррон у нас самый «престарелый» — ему двадцать семь, Мирон младше его на год, хотя за счет шрама на лице я бы дала ему все тридцать. Поэтому веселились все дружно и с удовольствием. Киран, который громче всех радовался нарушению сухого закона, неожиданно отказался пить, только за именинника пригубил — рискованно, мол, огневику так расслабляться. Ну, ничего, ему простительно, он и без всяких увеселительных напитков навеселе по жизни, а вот остальные расслабились, чего мы, собственно, и добивались.

— Короче, поздравляем тебя, Ноэль, — заявил огневик, когда на улице окончательно стемнело, — расти большой, держи подарок. А что за подарок, расскажет Иветта.

О таком мы не договаривались, так что я на несколько секунд растерялась. Но достаточно быстро взяла себя в руки, пояснила, от кого конкретно подарок и дала краткую инструкцию. По ошарашенному выражению его лица поняла: Ноэль был так удивлен, что даже особо и не вникал — оказался не в состоянии. Кажется, наши травники переборщили с крепостью чаловки.

Слова Кирана стали чем-то вроде спускового крючка, поздравлять бросились все. Агнесс поцеловала товарища в щеку и вручила ему какой-то пузырек.

— Это сильное восстанавливающее зелье, — смущённо сказала она. — Спасет, даже если будешь на волосок от смерти. Учитывая, что ты собираешься ввязаться в войну со своим отчимом… В общем, дарю и желаю, чтобы оно тебе не пригодилось.

— Спасибо, — Ноэль благодарно сжал её руки и переключил внимание на подошедшего Мирона. Я сама не заметила, как напряглась, слишком ярки были воспоминания о том, как Мирон был готов бросить друга на смерть.

Мужчина протянул набор метательных ножей.

— Это на удачу. Они много раз спасали мне жизнь. Надеюсь, тебе тоже послужат.

Ноэль ненадолго растерялся, а затем поблагодарил его, и парни пожали друг другу руки.

— Думаю, можно считать это актом примирения, — с улыбкой сказала Элена, внимательно глядя на них. Вокруг послышалось улюлюканье.

Последним подарок вручал Касьян. Правда, никто так и не узнал, что он подарил, подойдя к Ноэлю, Кас шепнул ему что-то, и они отошли в сторону, так что слышать, о чем они говорят, мы не могли. Вернулись парни донельзя серьезными, Ноэль вообще выглядел каким-то пришибленным.

Чуть позднее я не выдержала и спросила Касьяна:

— Так что ты ему подарил?

— Шанс восстановить справедливость. Я связался с отцом, рассказал ему о том, что нам удалось разузнать, и он пообещал лично проконтролировать расследование смерти отца Ноэля. Если его отчим виновен, он ответит за то, что сделал. В общем, парню помогут.

Ого! пожалуй, это самый лучший подарок из всех.

Праздник закончился глубоко за полночь. Мы с Касом и Кираном, как единственные ровно стоящие на ногах, остались убирать мусор и грязную посуду. Будет полнейшим свинством, если вместе с похмельем Натану достанется ещё и гора грязной посуды. Так что я активировала водоворот и занялась делом.

— Нас ждет очередной отчет Верховному? — широко зевнув, спросила я, едва только переступила порог кабинета своего командира. — Вечер получился хорошим, но мы так ничего и не узнали.

— Он ещё не закончен. Я у входной двери замаскировал сигналку, если кто-то ночью захочет покинуть крепость — мы узнаем. А сейчас ложись спать, Верховного я беру на себя.

Подавив очередной зевок, я уснула, стоило только голове коснуться подушки.