ГЛАВА 11

Наутро, наше путешествие продолжилось. Артур решил немного размяться и пересел на своего Серого, а Себастиан, напротив, вознамерился составить мне компанию, устроившись в экипаже. Всю дорогу до Ругдена, он развлекал меня рассказами о своих многочисленных поездках, о детстве, проведенном в одном из дальних наместничеств Сартаны, об Артуре.

Я слушала Кимли, и передо мной оживали картины их общего с Артом прошлого. Старший брат, который был для младшего идеалом и примером для подражания, отчим, сумевший заменить рано ушедшего отца, мать, искренне любящая свою семью, но не сумевшая оставить мужа умирать в одиночестве.

Чем больше я погружалась в истории северян, тем больше понимала, как непроста их жизнь, как много скрывается за внешней сдержанностью, как горячи их чувства и сколько боли скрыто в ледяных сердцах.

Та война, которую в Альянсе давно уже забыли, для Севера так и осталась незаживающей раной, причиняющей боль. Она расколола сартов, лишила их единства, забрала тысячи жизней и нарушила магическое равновесие.

Тиан говорил, а я смотрела на него и любовалась прекрасным лицом, сверкающими синими глазами, четкими линиями бровей, светлыми, почти белыми волосами. Нелогичное женское сердце желало Себастиану счастья и одновременно сожалело, что эта тонкая красота достанется какой-то неизвестной рэйе. Интересно, какой она будет? Сумеет ли растопить сердце Кимли? Сможет ли подарить ему счастье?

— Энн, с вами все в порядке?

— Что? Ах, да, простите, я задумалась.

— Вероятно, я утомил вас своими рассказами? — Тиан внимательно посмотрел мне в глаза. — Быть может, вы хотите отдохнуть? Я мог бы пересесть на Верного.

— Что вы, Себастиан! — постаралась успокоить мужчину. — Я совсем не устала. Вы удивительный рассказчик, просто, на меня иногда накатывают воспоминания прошлого, и я ничего не могу с этим поделать.

— Воспоминания? — напряженно переспросил Кимли. — И о чем они, если не секрет?

— Да, так. Мелочи всякие, — я небрежно махнула рукой. Нет. Я не собираюсь делиться с Тианом подробностями. Только не с ним. — Всплывают отдельные куски. То помолвка, то общение с отчимом. Ничего серьезного.

— А нашу с вами встречу вы вспомнили? — тихо спросил Себастиан.

— Ну… В общих чертах, — неопределенно пожала плечами, не желая признаваться в своих чувствах.

— А я хорошо помню, как впервые вас увидел, — задумчиво заметил Кимли. — Вы стояли в кругу подруг и улыбались. Боги, как же прекрасно вы улыбались — искренне, светло, радостно…

Себастиан нахмурился и, протянув руку, поправил выбившийся из моей прически локон.

Я вздрогнула, и Тиан поспешно отодвинулся.

— Простите, не хотел вас напугать, — склонив голову, извинился он. — Пожалуй, я выйду.

Кимли дернул шнурок, и, через пару минут, карета остановилась.

— Благодарю за прекрасную компанию, — холодно улыбнулся мне Тиан, соскакивая с подножки. — Если хотите, я позову Артура.

Да. Это будет лучше всего. Рядом с Артом я вновь обрету равновесие и избавлюсь от недостойных мыслей. Точно.

— Если вас не затруднит, — решительно ответила мужчине. Себастиан кивнул и вскочил на своего сертамца, а спустя пару секунд, уже несся вперед, к виднеющейся вдали фигуре наместника.

В Ругден мы прибыли поздним вечером.

Старый замок, построенный еще при Уоррике Завоевателе, встретил нас мертвенной тишиной. Я с интересом разглядывала высоченные крепостные стены, узкие бойницы, подъемный мост, перекинутый через широкий ров. И темный тоннель, ведущий к воротам.

Громыхая колесами, карета въехала в него, и гулкое эхо испуганно заметалось под низкими сводами.

Из сторожки вышел пожилой привратник. Он подслеповато прищурился, охнул и кинулся отворять скрипучие створки.

— Доброго здоровьичка, лорд Артур! — громко поздоровался старик, когда все мы оказались во дворе замка. — Вот уж не чаял увидеть вас. Радость-то! А это, никак, леди ваша? — увидев, как я спускаюсь с подножки кареты, спросил он. — Мое почтение, миледи!

Слуга низко поклонился, и, разогнувшись, преданно уставился на Торна.

— Ну-ну, Джейми, — добродушно заметил наместник, соскакивая со своего Ветра. — Прекращай спину гнуть. Иди сюда, дай я тебя обниму! Сколько не виделись, а?

Артур обхватил старика и похлопал его по плечу.

— Да, помнится, годков двадцать минуло с нашей последней встречи, — хрипло ответил привратник, утирая глаза рукавом рубахи. — Думал, не судьба нам больше свидеться, а оно вонкак вышло! Надолго погостить приехали, Ваша светлость?

— Переночуем, а завтра с утра снова в путь.

— Эх, все-то вы в делах, милорд. А лорд Бастиан тоже с вами, али останется на пару деньков?

— Нет, Джейми, — Кимли подошел ближе и улыбнулся старику. — В следующий раз обязательно останусь, а сейчас, не могу.

— Ладно, хватит разговоров. Для них еще будет время, — прервал их беседу Торн. — Идем, Аннет, — муж подхватил меня под руку и повел к парадной лестнице.

Расторопные слуги понесли следом наш багаж.

Стоило наместнику открыть массивные деревянные двери, как в сумрачном холле вспыхнул яркий свет.

Я удивленно огляделась по сторонам. Древние камецные стены, огромные люстры, подвешенные на длинных цепях, мраморный пол, узкие стрельчатые окна, высоченные потолки. Не замок, а настоящая крепость.

— Добро пожаловать в Ругден, Аннет, — улыбнулся супруг, и крепко сжал мою руку, увлекая за собой в один из полутемных коридоров.

Себастиан направился за нами. Мы миновали несколько пустынных залов, поднялись по боковой лестнице на второй этаж и оказались перед запертыми дверями.

— Наша спальня, — открыв их, произнес Торн. — Проходи, Аннет. Бастиан, ты будешь у себя? — повернулся он к брату.

— Нет, я лучше остановлюсь в одной из гостевых комнат, — передернул плечами Кимли, одарив меня тяжелым взглядом.

— Ладно. Тогда увидимся за ужином, — кивнул наместник.

Он захлопнул за нами дверь и огляделся вокруг.

— Надо же, а тут ничего не изменилось, — удивленно заметил Артур. — Двадцать лет прошло, а здесь все по-прежнему. Интересно, как…

Тихий стукпрервал его на полуслове.

— Милорд, ваш багаж.

В комнату протиснулся лакей, неся огромный саквояж; наместника и мой дорожный сундучок.

— Лорд Бастиан просил передать, что он не будет ужинать, — поставив вещи, доложил слуга.

— Хорошо, Доц, тогда мы тоже не станем спускаться вниз. Пусть накроют здесь.

Торн окинул покои придирчивым взглядом и коротко взмахнул рукой. Секунда — и комнаты преобразились. Мебель избавилась от чехлов, паркет заблестел в свете сияющих люстр, а в серебряных канделябрах вспыхнули огоньки свечей.

Вот это да! Оказывается, наместник не гнушается бытовой

магии.

Артур улыбнулся, видя мое недоумение.

— Так проще, — пояснил он, жестом отпуская слугу.

Уже позже, сидя за накрытым столом, супруг поинтересовался:

— Аннет, Тиан тебя не утомил?

Артур внимательно посмотрел на меня, ожидая ответа.

— Нет, Арт. Он был довольно мил.

Наместник недоверчиво хмыкнул.

— Надо же, а я уже и не припомню, когда Себастиан был милым! Ты благотворно влияешь на моего брата, Аннет.

— И поэтому ты целый день провел в седле, да, любимый? — поддела я мужа.

Я не могла понять, чего добивается Артур, оставляя нас с Себастианом наедине. Неужели, он не понимает, что происходит? Или, наоборот, слишком хорошо понимает?

— Честно? — наместник грустно усмехнулся. — Я надеялся, что Бастиан немного оттает в твоем обществе. И потом… Твое присутствие помогает Тиану успокоить беснующийся внутри огонь, не прибегая к ледяной магии.

Что ж, понятно. Забота о близких всегда будет стоять у Торна на первом месте. В этом был весь Артур, и именно за это я его любила.

— Да, я заметила, что рядом со мной Себастиан перестает изображать ледянуюстатую. А почему вчера ты поддался брату? Я ведь знаю, ты специально ему уступил.

Артур накрыл мою руку своей и тихо сказал:

— Я так давно не видел Бастиана счастливым, — он помолчал немного, а потом, задумчиво добавил: — Когда-то, мы с Тианом были очень близки. Я привык к тому, что он всегда рядом. Привык заботиться о нем, привык знать, чем он живет, и какие проблемы его волнуют. А сейчас… Мне сложно принять то, что происходит. Себастиан отдалился, закрылся от меня, не позволяя понять, что с ним случилось.

Муж устало потер лоб.

— Если бы ты знала, душа моя, как я хочу вернуть прежнего Тиана — спокойного, уверенного, рассудительного. Мне тяжело сознавать, что, по моей вине, брат лишился нормальной жизни. И магии.

— Разве ты мог предположить, что все произойдет именно так?

Боги… Это не Арт, это я! Я одна виновата во всем.

— Нет, Аннет. И я это понимаю, да только чувство вины никуда не уходит, — грустно усмехнулся наместник. — К тому же, я…

— Перестань, Артур, — не в силах выносить терзания мужа, перебила его на полуслове. — Не бери на себя слишком много. Все образуется, вот увидишь.

— Надеюсь, — задумчиво кивнул Торн. — Очень надеюсь, Аннет. Хочешь, покажу тебе дом? — переключился он. — Или ты устала?

— С чего бы мне устать, Арт? — улыбнулась, радуясь, что Артур перестал мучить себя тяжелыми размышлениями. — Я полна сил и с удовольствием осмотрю твой родовой замок.

— Отлично, — довольно откликнулся супруг.

Он открыл дверь комнаты.

— Правда, тут довольно мрачно, но, надеюсь, тебя это не испугает.

Магические светильники, повинуясь жесту хозяина, тускло вспыхнули в вышине бесконечных сводов.

— Ну, учитывая, в какие времена его построили… И что ему пришлось пережить… Похоже, он повидал немало на своем веку, — заметила я.

Вид истертых мраморных плит под ногами будил во мне какую-то неясную тревогу.

— Ругден — один из немногих древних замков, уцелевших в многочисленных войнах, сотрясавших Север, — задумчиво посмотрев на темные стены, подтвердил Артур. — Его построил легендарный Дэниэл Торн, сподвижник Эдвина и первый лорд-наместник Сартаны. Поначалу, на этом месте планировали соорудить пограцичную крепость, но в итоге — вырос замок, в котором провели свои жизни многие поколения Торнов. Отец очень любил здесь бывать, — муж грустно улыбнулся. Он коснулся рукой странного узора, выбитого в старой кладке. — Жаль, что сам я приезжаю сюда очень редко, — тихо добавил наместник.

Я молча сжала его руку.

— Парадный зал, — остановившись у огромных резных дверей, пояснил Артур. — Когда-то, здесь принимали королей. А чуть дальше, расположены Большая столовая и гостиная. А за ними…

Супруг рассказывал мне о замке, показывая наиболее интересные залы дворца, и, напоследок, привелв кабинет своего отца, больше похожий на библиотеку. Тысячи книг заполняли огромные стеллажи, на массивном письменном столе лежали завалы из журналов и старинных манускриптов, на полу валялись альманахи и рукописи.

— Ничего себе! — удивленно воскликнул наместник. — Не думал, что все настолько запущено.

— А я говорил, что в Ругдене давно пора навести порядок, — послышался ироничный голос.

Из глубокого кресла, стоящего у окна, поднялся Себастиан.

— Тиан? Я думал, ты наверху, — заметил мой муж.

— Решил выбрать книгу на ночь, — криво усмехнулся Кимли. — А вы…

— Артур показывал мне замок, — ответила я.

— И как впечатления? — сухо поинтересовался Бастиан.

Он снова был хмур и нелюдим, как будто и не было этого дня в карете.

— Если честно, здесь немного мрачновато, — призналась я. — Никогда не любила старину. Прости, Арт, — улыбнувшись, посмотрела на супруга. — Я понимаю, это история твоей

семьи…

— Не извиняйся, Аннет, — хмыкнул муж. — Было бы странно, если бы тебе понравился этот старый замок. Ты слишком молода и полна жизни, а Ругден… Он больше похож на склеп.

Склеп. Точно. Именно так я и подумала, когда впервые очутилась в его стенах! Перед глазами промелькнуло странное воспоминание. Себастиан, в темно-сером бархатном камзоле, длинный коридор, идущий впереди слуга, слабый свет свечи…

Дыхание сбилось.

— Вы побледнели, Анна, — обеспокоенно заметил Кимли. — Вам нехорошо?

— Нет, все в порядке, — не в силах отвести взгляд от лежащего на диване журнала, ответила я. Яркая обложка, с которой холодно улыбался лорд-канцлер, навевала странные воспоминания. Я видела, как унизанная перстнями рука потянулась и сбросила альманах на пол, как сидящий напротив мужчина закинул ногу на ногу и тихо спросил: — “Что же мне с вами делать, миледи?”, как стремительно потемнели синие глаза, и каким печальным стал взгляд моего визави.

— Аннет, присядь, — ворвался в мои мысли встревоженный голос мужа. — Что-то ты, и впрямь, неважно выглядишь. Зря я затеял эту экскурсию!

Артур усадил меня в кресло и налил в бокал воды из графина.

— Выпей, душа моя.

Губ коснулось холодное стекло фужера.

Я сделала глоток, стараясь унять сбившееся дыхание. Странно… Эта комната навевала на меня страх, который я почти не могла контролировать.

— Арт, уводи ее отсюда, — внезапно побледнел Себастиан. — Быстро!

Торн не стал выяснять, что случилось. Коротко взглянув на брата, он подхватил меня на руки и ринулся прочь из проклятого кабинета.

— Сейчас, Аннет, — исступленно шептал он, открывая портал. -

Потерпи немного.

Но я уже не слышала. Дыхание прервалось, и я провалилась в забытье.

… - МилеДи, прошу… Вы Должны постараться! Шантас! Анна, посмотрите на меня! О, шантас урвай! Я больше не могу! Это выше моих сил!

ПрохлаДные руки касаются моей груДи и Дергают шнуровку платья.

— Ну, же, милеДи… Дышите! СДелайте этот проклятый вДох, Дорг вас побери! Берни! Убери это покрывало! Да, вот так. Ну, же, Энни…

Словно сквозь туман, вижу переД собой лицо Кимли. Егобезумный взгляД пугает меня.

— МилеДи, — неверяще произносит мужчина, касаясь моей щеки лаДонью. — Слава ЕДиному! Вы помните меня? Прошу, ответьте! О, нет… Опять! Энни, неухоДи! Дорговы иллюзии…

… - Что, решили изобразить умирающую? — издевательский голос темноволосого лорДа врывается в мое сознание. — Вставай, Дрянь! Хватит притворяться! Ну?

При виДе сурово свеДенных бровей мужчины, по телу пробегает Дрожь.

— Думаешь, Торн буДет терпеть твои выхоДки? Вставай, шлюха!

Резкая пощечина обжигает мою щеку.

— Нет! Хватит! Не наДо…

— Аннет, любимая, все хорошо, — родной голос мужа пробивается сквозь вязкую пелену видения. — Я рядом.

С трудом подняв веки, наткнулась на обеспокоенный взгляд Артура. Боги… Это был всего лишь кошмар…

— Арт, почему эти воспоминания причиняют мне боль? — обняв наместника, уткнулась ему в грудь.

— Что ты видела, Аннет? — напряженно спросил муж.

— Там, в кабинете… Я внезапно поняла, что уже бывала в этой комнате раньше. Когда ты сказал, что Ругден похож на склеп, в памяти всплыли странные мысли. Мне казалось, что этот замок и должен был стать моей тюрьмой. Или могилой…Потом, я увидела Себастиана. Вернее, я видела то его, то герцога Эрейского. Ну, того самого, из моих кошмаров. Я помню, ты говорил, что я представляла его на месте Кимли… Знаешь, так и было. В тот момент, когда Тиан пытался достучаться до моего разума, герцог издевательски рассказывал, что меня ждет. И все это одновременно. А я наблюдала, словно со стороны.

Вздрогнув, обняла мужа покрепче. Проклятые иллюзии!

— Я убью Куорна, — сквозь зубы, процедил Артур. — Он не должен был сразу снимать блок.

— Думаешь, это из-за него? — я посмотрела на взволнованного супруга.

— Похоже, Арчибальд не доработал заклинание, — напряженно проговорил наместник. — Поэтому воспоминания накатывают внезапной волной и вызывают эти приступы.

— И что теперь делать?

Артурпосмотрел мне в глаза и медленно произнес:

— Ждать, пока ты не вспомнишь все, — он ласково погладил меня по щеке. — Не расстраивайся, Аннет. Мы справимся.

Я согласно кивнула. Похоже, ничего другого нам не остается.

Поздно ночью, лежа в объятиях мужа, я пыталась вспомнить, что же произошло в этом самом замке три месяца тому назад. Душу тревожило странное ощущение. Я чувствовала, что должна найти ту комнату, в которой останавливалась в свой первый приезд в Ругден.

Минуты бежали одна за другой, а интуиция не унималась, толкая меня на поиски.

Не выдержав, выбралась из-под руки спящего Артура, тихонько накинула халат и осторожно выскользнула из спальни.

За пределами отведенных нам с мужем покоев было темно и тихо.

Осторожно зажгла на ладони язычок пламени и пошла вперед. В памяти всплывали обрывки воспоминаний. То обеспокоенное лицо Себастиана, то издевательский смех Эрейского, то звон бьющегося стекла и пламя, охватывающее все вокруг…

Коридор петлял, расходился в стороны многочисленными переходами, резко менял направление, коварно уводя меня все дальше от наших с Артуром покоев.

В какой-то момент, я подумала, что заблудилась, но вскоре, увидела смутно знакомые дубовые двери и поняла, что нашла искомое.

Тихо открыв высокую створку, скользнула внутрь просторных покоев, зажгла магические светильники и огляделась. Бледнорозовый шелк на стенах, огромная кровать, под затканным цветами парчовым балдахином, тяжелые бархатные портьеры, перехваченные золотыми кистями… Память вернула меня в то время, когда я была гостьей в этих покоях. Картинки былого возникали перед глазами, мелькая красочным калейдоскопом.

Себастиан, в неизменном сером костюме… Почтительно склонивший голову Берни… Стейсон Орли, увлеченно спорящий с Кимли… Слуги, накрытый стол, аромат запеченной свинины…

И тут же — издевательский смех лорда Эдварда, ненавистное грубое лицо, грузная фигура, облаченная в мрачный темный камзол…

Все это перемешивалось в моем сознании, образы мужчин наплывали друг на друга, менялись, и вот уже с суровой физиономии герцога Эрейского на меня смотрят синие глаза Кимли, а с идеально-красивых губ Себастиана срываются омерзительные ругательства.

Образы путались, мельтешили, кружили мне голову…

Боги, помогите!

Перед глазами все поплыло, и я, ухватившись за столбик кровати, обессиленно опустилась на пол.

Как же кружится голова. Не нужно мне было приходить сюда. Эта комната. И этот замок. Они как-то плохо на меня влияют.

Словно сквозь пелену тумана, услышала звук открывающейся двери и увидела встревоженное лицо Себастиана.

— Энни! Очнись!

Попыталась ответить хоть что-нибудь, но не смогла. Губы не слушались.

— Энни! Посмотри на меня!

В голосе Тиана слышалась тревога.

— Ну, же, Энн! — тихонько позвал он и гневно выругался: — Проклятье! Доргов Арчи! Если она.

Дальше я не расслышала.

— Энни. Единый, что же мне делать?! Она не должна.

Тиан не договорил. Он ненадолго замер, а потом коснулся моих волос, и нежно провел по ним рукой.

— Как же я соскучился, Энц, — прошептал мужчина. — А ты? Ты скучала? Хоть немного? — он намотал на руку мою косу и слегка потянул. — Ты снова рядом, Энни. И больше цикого. Только ты и я. Как раньше.

Кимли провел пальцами по моей груди.

— Какая роскошная красота.

Он рвано выдохнул и принялся развязывать завязки сорочки.

— Нет, Себастиан!

Мне казалось, эти слова должны были вырваться громким криком, но в комнате по-прежнему царила тишина.

— Нет! — голос предал меня, и я окончательно провалилась в забытье, а когда очнулась, поняла, что так и лежу на полу, и никакого Кимли рядом нет.

Боги. Опять эти видения! Похоже, я совсем запуталась между вымыслом и реальностью, и уже не знаю, где сон, а где явь! Как же мне это все надоело!

Поднявшись, села на кровать и задумалась. Неужели, мне теперь придется с этим жить? Как разобраться, где правда, а где ложь? Мне казалось, я отчетливо видела Тиана, но разве он оставил бы меня лежать на полу? Разве вел бы себя так неподобающе? Разве не позвал бы Артура? Не попытался помочь? Вряд ли. Тогда получается, мне все пригрезилось?

Машинально подняв подушку, попыталась подложить ее под спину и неожиданно увидела лежащийна покрывале блокнот. Небольшой, потрепанный, с загнутыми листами и стертыми золотыми буквами на обложке.

Интересно, он остался здесь со времен моего пребывания в этих покоях, или попал сюда позже?

Не сдержав любопытства, подтянула находку поближе, села удобнее и раскрыла кожаный переплет. Твердый, каллиграфический почерк покрывал тонкие страницы рукописи. Странно. Такое ощущение, что я уже где-то видела похожий. Причем, недавно.

Перелистнув титульный лист, вчиталась в ровные строки.

“…12 орсеня.

Скука смертная. Что еще могло сподвигнуть меня взяться за перо? Пошли вторые сутки моего путешествия по Арсее. За последние годы я несколько поотвык от длительных передвижений в карете, и сейчас не знаю, чем себя занять. За окном бесконечная слякоть, лужи и унылая морось. Отвратная погода. Дороги размыло, и лошади еле плетутся по грязи, заставляя Рена вспоминать все известные ругательства. Можно сказать, это единственное развлечение, которое мне доступно — полковник употребляет настолько сочные и емкие сравнения, что порой так и хочется крикнуть “Браво!”

Впрочем, даже это не способно развеять мою привычную тоску.

Вчера мы миновали Крэндон. Убогое место. Низкие лачуги, вонь, нищета… Приграничье. Место обитания отребья, которому нечего терять.

Вот, уж, когда пожалеешь, что Север не имеет права вмешиваться в жизнь соседних государств! Все же, когда престол королевства занимал Генрих, путешествовать по Арсее было гораздо приятнее.

13 орсеня.

Проехали Келль. Мерзкий городишко! Сыро, темно, воняет нечистотами. Улицы безликие и тесные, людей не видно. Переночевали у вдовы архивариуса. Давненько я не едал такой отвратительной еды! Пожалуй, даже в Крэндоне ужин был не таким убогим.

Встретил Донована Уоттса. Старый интриган! “Вы тоже в Келле, Ваша светлость? Какая неожиданность! И что заставило вас покинуть Сарту? Поговаривают, Лорд-Протектор присматривает себе цевесту, лгут, поди, да, Лорд-канцлер?”

Мерзкий гаденыш! Думает, я не догадываюсь о той роли, что поручил ему Сэрси.

14 орсеня.

Мы все еще в Келле. Наместник Оруэлл упросил меня посетить Зимний бал. Убогое зрелище! И эти жеманные девицы…Как жалки их пустые заигрывания и притворные улыбки! Если все арсейки таковы, то я не завидую Арту.

Артур. Пожалуй, сейчас я могу признаться, как невыносимо было узнать, что ему грозит опасность. Никому не говорил о полном предсказании Корса, но если оно сбудется… Впрочем, я не допущу этого.

Как бы не сопротивлялся брат, ему придется жениться. И уж я позабочусь, чтобы его невеста была подготовлена к роли леди Торн и хозяйки Тиверли.

Ноет за грудиной. Отвратное ощущение.

17 орсеня.

Сториндж. Небольшой отдых пошел мне на пользу.

Вчера обедал у графа Берри. Странный старик. Мнит себя медиумом и разговаривает с духами. Пытался запугать меня какими-то нелепыми пророчествами.

Знал бы он, сколько подобной чепухи мне довелось выслушать за свою жизнь! “Вас ждет любовь, лорд Кимли. Не своя. Украденная. Она принесет вам много страданий. Духи говорят, что вы должны будете сделать выбор…” Хорошо, что я перебил сумасшедшего, поинтересовавшись историей его замка. Похоже, это была единственная тема, которая могла заставить графазабыть о мистической ерунде.

19орсеня.

Погода снова испортилась. К Кену подъехали в сумерках.

Решил остановиться на постоялом дворе, намереваясь разузнать, какие слухи и сплетни ходято леди Кервуд.

20 орсеня.

Странно.

Словоохотливый слуга поведал мне обо всех знатных семействах Кена и с удовольствием пересказал всевозможные сплетни о столпах местного общества. Серебряный стерций развязал малому язык, почище вина.

Правда, про леди Кервуд никаких порочащих слухов узнать не удалось. Вернее, слуга не сказал о ней ни слова, а на мой прямой вопрос удивленно вытаращился и переспросил: — “ ГрафиняБлэквуд? Что вы, милорд, леди Анна оченно себя блюдут. Настоящая леди”

Вот, и думай, что хочешь. Попытался разговорить подавальщицу в трактире, потом, побеседовал с лавочницей, опросил парочку служанок. Никаких сплетен. Все повторили слова слуги, слово в слово. Настоящая леди. Интересно, что они имели в виду?

Впрочем, уже завтра мне представится возможность это узнать”

Боги… Похоже, я нашла дневник, принадлежащий Себастиану.

Щеки опалило огнем, и я поспешно захлопнула тетрадь. Нет. Я не имею права читать эти строки! Это бесчестно!

Поднявшись на ноги, прижала к груди потрепанную книжицу и направилась к выходу.

Утро застало меня в гостиной наших с Артуром покоев. Не в силах справиться с обуревающим меня волнением, я побоялась потревожить мужа и провела остаток ночи на диване, борясь с недостойными мыслями. Боги, как же сложно оказалось победить злосчастное любопытство! “Ну же, Анна, чего ты ждешь? — нашептывал искушающий голос. — Открой дневник и прочитай рассказ Себастиана о том, что произошло между вами. К чему эти угрызения совести? Все тайны будут раскрыты, и ты, наконец, узнаешь правду!”

Слава Едицому, я смогла победить этот навязчивый голос. Хватит бесчестных поступков. Да, я хочу узнать, что произошло, но не такой ценой!

После завтрака, я отдала находку ее истинному владельцу.

— Я нашла эту тетрадь в своей бывшей комнате, — закрыв за собой дверь кабинета, который Кимли облюбовал под свое пристанище, протянула блокнот деверю.

При моем появлении, Тиан встал, и, в два шага оказался рядом.

— Анна, вы…

— Я случайно прочитала первую страницу, Себастиан, — предварилаего возможный вопрос. — Не знала, что это…

Кимли поднял на меня измученные глаза.

— Единый, за что ты наказываешь меня? — тихо прошептал он. — Энни… Ты так близко. Совсем, как раньше…

Его рука коснулась моей щеки. Боги, это прикосновение… Я замерла, не в силах пошевелиться.

— Моя Энни…

Кимли ласково, словно забывшись, гладил мое лицо, в бездонных синих омутах все сильнее кружила метель, а я стояла и смотрела в них, как завороженная. Воспоминания… Они возвращали меня в прошлое, тревожили, поднимали со дна души забытые эмоции, погружали в водоворот былых событий…

Минуты бежали одна за другой, а мы с Себастианом все стояли друг против друга. Его ладонь касалась моей щеки, мое сердце билось все быстрее, а взгляд не отрывался от снежного безумия.

— Тиан, ты не знаешь, где… — голос Артура раздался неожиданно, заставив меня испуганно отпрянуть от Кимли.

— О, Аннет, — после небольшой паузы, спокойно сказал муж и закрывал за собой дверь кабинета. — Хорошо, что вы оба здесь. Нам пора выезжать. Кучер уже закладывает карету.

Наместник окинул нас с Себастианом внимательным взглядом.

— Да, конечно, Арт, — поспешно ответила я, испытывая смущение от того, что супруг застал нас с Тианом в несколько двусмысленной ситуации. — Пойду собираться.

— Не торопись, душа моя, — размеренно ответил наместник. — Время терпит.

Я кивнула и вышла из комнаты, оставив мужчин наедине.

Проклятый замок! Оц вытащил из меня совершенно неподобающие эмоции и чувства! Эти воспоминания… Нет. Я ничего не хочу знать. Я люблю своего мужа, и меня полностью устраивает моя жизнь.

Дойдя до наших с Артуром покоев, решительно захлопнула за собой дверь и занялась сборами. Правда, я не столько помогала, сколько мешала слугам, но… Но так мне было легче не думать о том, что… Нет. Не хочу вспоминать. Не хочу сомневаться.