Глава 35

В этот момент у меня внутри все похолодело. Неужели она меня узнала? Мы с ней особо не разговаривали. Так, пару раз перебросились словечками на каком-то званом ужине. Просто из вежливости.

“А вдруг она меня узнала?”, - пронеслась в голове мысль. От страха сердце покрылось тонкой коркой льда.

Через мгновенье я каким-то женским чутьем почувствовала, что дело тут не в ребенке. И не в том, что она меня узнала. Дело тут в генерале.

— Я выбрала этот путь сознательно. И когда ступила на него, то понимала, что делаю это только потому, что люблю детей, — произнесла я.

— Разве что только в этом? — спросила Марианна, сощурив глаза. — Аргайл все уши мне прожужжал, няня то, няня сё! Сначала меня это, конечно, радовало. Ведь именно я предложила ему наконец-то найти няню для ребенка. Но сейчас меня это очень раздражает. Он восхищается вами. А должен восхищаться мной.

“И что ты для этого сделала?”, - мысленно я задала вопрос.

— Простите, но я не могу делать свою работу плохо, чтобы мной перестали восхищаться, — произнесла я, чувствуя себя Леди Совершенством. — Если я буду плохо выполнять свои обязанности, то это скажется на девочке и на ее будущем.

“И она вырастет такой же, как и ты!”, - мысленно закончила я фразу. — “Нервной, ревнивой, холодной и расчетливой!”.

— Хорошо, спрошу прямо, — заметила Марианна. — Только ответь мне честно. Вас с генералом не связывают какие-то… личные отношения?

Теперь я чувствовала ревность.

— Только деловые. Он меня нанял, чтобы я занималась воспитание, образованием и досугом его дочери, чтобы он мог уделять время вам, — ответила я, пытаясь немного сгладить ситуацию.

Честно сказать, никакие отношения с генералом нас не связывали. Поэтому я ничуть не покривила душой. Он относился ко мне приветливо, я тоже относилась к нему приветливо. Иногда мы что-то обсуждали, но чаще всего это касалось Лили. Разумеется, если бы я вдруг перестала бы заниматься Лили, то он был бы недоволен. И вышвырнул меня отсюда, даже не задумываясь.

Эти мысли меня успокоили.

— Ты довольно неглупа для служанки, — заметила миссис Марианна, усмехаясь. — Не то, что моя дура- горничная. Она постоянно норовит сжечь мои волосы щипцами! И каждый раз извиняется…

Марианна, словно для того, чтобы подчеркнуть, что на ее прическу было потрачено куча сил и времени, нарочно поправила локоны.

— И я надеюсь, что это так и продлиться, — заметила Марианна. — Я не хочу в будущем искать новую няню, поскольку эта пролезла в постель к генералу.

— Я уверена, что вам не придется, — снова честно ответила я. Я понимала, что я всего лишь — ценная служанка. Таких слуг балуют и берегут, чтобы они не вздумали куда-то уйти. Ведь на их место всегда может прийти какой-то хитрый и алчный лентяй, который только и будет искать повод, чтобы не работать.

— О, Иди! Ты здесь? — спросил Аргайл.

— Да, меня позвали, и я оставила Лили на попечение мисс Кэрриган, — произнесла я. — Господин генерал.

Я понимала, что если сейчас начну обращаться к нему на “ты”, это лишь усилит подозрения Марианны, поэтому нарочито “выкала”.

— Лили сегодня вечером хочет дать представление! Кукольный театр! Она перечитала все сказки и выбрала ту, которая ей понравилась больше всего. Мы с ней вместе смастерили кукол. И Лили хочет показать вам сказку! — улыбнулась я.

— Сегодня? — спросил генерал.

— О, скажите Лили, что сегодня не получится. Мы сейчас едем на званый вечер к Вильборгам! — заметила Марианна. — Вот-вот подадут карету!

— Но Лили очень старалась. Тем более, что сказка короткая, — настаивала я. — Она очень ждала этого дня… Готовилась, репетировала…

— Мне очень жаль, но сегодняшний вечер занят! — улыбнулась Марианна.

— Тогда завтра или послезавтра? — спросила я, думая, как объяснить ребенку, что то, чего она ждала, как праздника, переносится на другой день. Если взрослый это еще поймет и подосадует, поскольку привык к тому, что жизнь всегда вносит свои коррективы, то для ребенка это будет удар.

— У нас расписана вся неделя! — произнесла Марианна, загибая пальцы. — Завтра у нас бал в графа де Вильона, послезавтра нас пригласили на помолвку к Корнуэллам, послепослезавтра у нас званый ужин у Даймеров. Так что все расписано! Мне очень жаль.

— Но малышка очень старалась, — произнесла я, видя, как генерал смотрит то на Марианну, то на меня. — И…

— О, мы уже уезжаем! — проворковала Марианна, беря под руку Аргайла. — Помни, о чем ты мне обещал! Второго шанса не будет! Лили может показать свое представление в любой другой день. А семья Дарлинг дает бал один раз в год!

Она взяла его и повела в сторону выхода. Пока что она может показать представление слугам! Думаю, им понравится не работать часик. А еще не составит труда поумиляться ее таланту!

— И что мне ей сказать? — спросила я.

— Придумайте что-нибудь! Вы же няня! — пожала плечиками Марианна. Я стояла в кабинете, слыша стук уезжающей кареты.