18

Ланрейт разлил местный алкоголь по стаканам. Да, именно так – никаких изящных бокалов. Сразу стало понятно, что «вечеринка» планируется отвязная. Но лучше уж так, чем на столицу нападать. И подписывать себе этим смертный приговор. Я чуть улыбнулась, беря из его рук свой напиток. – За что пьем? – За вольную жизнь, ясное поднебесье и свободное сердце! Аддам отсалютовал мне стаканом и сразу же выпил почти половину. Ох, не угнаться за ним при всем желании. Хотя так хочется отключиться хотя бы ненадолго. Перестать думать о том, почему попала сюда. Для чего. И возможно было бы как-то наладить жизнь на старом месте. И почему дракон отпихивает меня и мое предназначение всеми четырьмя лапами. Чем ему так эта капризная ледышка Авиэйра понравилась вообще??? Поняла, что последовала примеру Ланрейта – пью, не останавливаясь, а мысли путаются все сильнее. Да что ж такое?! Опять за рыбу – деньги!!! Все уже говорено-переговорено, осознанно и обдуманно. И вот опять! Почему да зачем! Мы немного перекусили. Потом Аддам налил себе и добавил в мой стакан. Снова выпили. Меня прилично разморило. Как же хорошо – на мягком диване, под теплым пледом, рядом с камином и таким чудесным собутыльником… – И что все же случилось? – пристально посмотрела на него. – Никогда не видела Марийку такой перепуганной. – Авиэйра меня бросила, – начал он с главного. – И я излишне эмоционально отреагировал на это. Но сейчас все нормально, не улечу. Слишком пьян, чтобы расправить крылья… Язык у него, и правда, слегка заплетался. Но я была не трезвей, потому что вместо сочувствия вдруг глупо хихикнула. – Как она могла? – сделала я большие глаза. – Ты же такой потрясающий! Красивый! Умный! Богатый! И вредный еще, не скучно с тобой! Вот! Аддам слушал внимательно, слегка прищурившись. – Прям такой потрясающий? – переспросил насмешливо. – Невероятный! – уверенно кивнула. – Авиэйра тебя просто не видела полуобнаженным. Как я тогда, в озере. – Да видела она все, – поднял глаза к потолку. – Мы же думали, что вот-вот поженимся, поэтому позволяли себе некоторые вольности. Я думал… – Почему она изменила решение? – Она не объяснила, просто на утро после нашей последней встречи было объявлено о скорой свадьбе Авиэйры и брата императора. И как я ни пытался поговорить с ней об этом, ничего не вышло. – За брата императора? – задумчиво протянула. – Он же вроде сильно старше… – Да, зато и сокровищница у него побольше, – Аддам зло ударил кулаком по столу. Посуда звякнула, я вздрогнула. – Прости, просто как подумаю, что меня на побрякушки променяли… – Понимаю, это обидно. Меня вот однажды тоже променяли. Не знаю даже, на что… Просто вдруг выяснилось, что у него невеста была. А я так, случайность, недоразумение… – Сочувствую, – пробормотал Аддам и снова поднял стакан. – За бывших. Пусть горят в вечном пламени… Не стала ничего добавлять, просто молча отпила. О Ратмире я почти забыла за это время. И о мести уж точно не мечтала. А Авиэйра… Выцарапала бы ей глаза, появись она здесь! – Забудь о нем, – снова заговорил дракон. – Теперь-то ты знаешь, кто самый замечательный мужчина во всех мирах. И самый вредный, с которым не скучно. Он подмигнул мне, и мы вместе рассмеялись. Ох, уж этот длинный язык… Я же завтра со стыда сгорю, если Ланрейт припомнит это. – Кстати, насчет всех миров, – поспешила перевести тему. – А есть какой-то способ вернуться? – Конечно, – спокойно ответил. – Хочешь, покажу? – Правда? – не поверила сразу. – Пойдем, – дракон встал и подал мне руку. Кое-как выпуталась из пледа и пошла за ним в кабинет. Там Аддам недолго порылся в ящиках стола и вытащил шкатулку. – Вот, смотри, – откинул крышку и выложил на столешницу свиток и небольшую пирамидку. Потом развернул довольно старую на вид бумагу. Края придавил тем, что под руку попалось – чернильницей, перстнем с печатью, книгами. Непонятную пирамидку пристроил в центре. – Нужно разложить все на алтаре вот так. Активатор, – указал на металлическую центральную деталь. – Строго в круг. Прочитать этот текст в правом углу и закрыть глаза. Да, сама ты тоже должна алтаре сидеть. Окажешься там, где захочешь вместе с портальным артефактом. – Так просто? – изумилась я и провела пальцами по словам заклинания. – Просто? – усмехнулся Ланрейт. – Это древняя драконья магия, позволяющая ходить между мирами. Многие поколения сильнейшие в наших родах создавали это приспособление. Поэтому теперь все кажется таким простым. – А? Я могу это взять? – наверное, драконий напиток сделал меня такой смелой, но лежащий передо мной артефакт буквально манил. – Бери, если хочешь, – пожал плечами Аддам. – Я для тебя его и достал. Думал, отдать как-нибудь, если тебе совсем здесь плохо будет. – Мне здесь не плохо, – пробормотала задумчиво. – Хорошо все… Но я все равно возьму, если это мне. Аккуратно зажала в кулаке пирамидку, потом бережно свернула свиток и засунула все в карман фартука. Лишь бы не потерять… – Я рад, что тебе нравится в Ланрейте, – дракон вдруг взял за руку и потянул на себя. Не удержалась на ногах и впечаталась в его грудь. Мужской, терпкий запах ударил в нос, и голова моментально закружилась. Какой же он… Сильный, восхитительно-притягательный, невероятный! – Рядом со мной может быть еще лучше, – прошептал, заглядывая в глаза. – Просто позволь показать тебе… Его взгляд гипнотизировал, а руки, лежащие на моих плечах, приятно обжигали. И, кажется, эти удивительные мгновения нельзя было остановить, прервать, прекратить. Да и не хотелось совсем… Аддам наклонился, не разрывая зрительного контакта, и прикоснулся к моим губам своими. А я забыла как дышать, двигаться, думать. Просто растворилась в его мимолетной ласке, расплавилась от внутреннего жара. – Согласна? – выдохнул хрипло, опаляя дыханием. – Да, – пискнула придушенно. – Пожалуйста… Зачем-то добавила. И тут же забылась в водовороте сладостных ощущений. А ведь дракон всего лишь возобновил прерванный поцелуй. Правда, ничего похожего на то, что было в моей жизни раньше, я не почувствовала. Будто бы все впервые – желанный мужчина, сжигающее предвкушение, острожные нежные ласки. Никогда меня не целовали ТАК. Словно изучая, выпивая до дна, узнавая до самых потаенных мыслей. Спустя какое-то время мы оказались в его спальне. И я совсем не удивилась этому – отказаться от близости не смогла бы при всем желании. Мы будто бы уже сделали это, целуясь в кабинете, и оставалось только повторить в физическом мире. Я помогала Аддаму снимать рубашку и уже знала каждый шрам, что увижу на его торсе. Сама обнажалась без всякого стеснения, потому что была уверена, что и он видел меня внутренним взором. Всю – от кончиков пальцев до макушки. Утром я проснулась поздно. И в гордом одиночестве. На соседней подушке поблескивало удивительной красоты ожерелье – ажурные бабочки с серо-голубыми камнями. И записка. С опаской развернула сложенный вдвое листок, пахнущий парфюмом Ланрейта. «Я обещал тебе подарок из сокровищницы взамен разбитой броши. Надеюсь, понравится». И все… Скривилась. Уж больно это было похоже на плату за ночь. Но даже если я ошибаюсь, где сам дракон?! Почему ушел? Я была так плоха? Не чета страстным драконьим красавицам? В общем, предпочла быстренько собраться и переместиться в свою комнату. Отметила, что удалось сделать это прямо из покоев, что раньше было категорически невозможно. Но сегодня меня такое вряд ли могло бы порадовать… Уж слишком потрясающая выдалась ночь, а пробуждение очень отрезвляющим. Умывшись и переодевшись, отправилась на работу – нужно хотя бы видимость деятельности на благо Ланрейта создать. И пусть все буквально валилось из рук, я упрямо продолжала совершать какие-то механические действия. Мыслями же все время возвращалась к Аддаму и нашей близости. Внутри все сладко замирало от каждого воспоминания – сердце начинало биться быстрей, щеки краснели и хотелось мечтательно глядеть в потолок. Для возвращения к работе требовались усилия, и немаленькие. После обеда меня нашла Марийка. Бросилась на шею, не обращая внимания на окружающих. – Спасибо! Спасибо! Спасибо! – горячо зашептала, продолжая обнимать. – Ты не представляешь, как я тебе благодарна! И весь род тоже! Хотя они и не знают подробностей, но утром мы все выдохнули с облегчением. Слава первому дракону, Аддам одумался! Рита, ты такая молодец! Спасибо!!! – Не за что, – мне стало как-то неудобно. – Я рада, что все хорошо. Как-то нелепо выходит – чудесная ночь, дорогущий подарок еще и благодарности. – Не просто хорошо, а замечательно! Аддам решил уехать в дальнее имение и заняться, наконец, его восстановлением. Наверное, это наилучший выход из ситуации. Посидит там, придет в себя, обдумает спокойно. И поймет, что так бывает. Что жизнь не кончена… – Но ведь он может прийти и к другому выводу, – прервала ее. Не понимаю, ее восторга. Крылья у Ланрейта на месте – что если опять надумает лететь в столицу? – Свадьба Авиэйры сегодня. Аддам улетел с рассветом. Даже если сейчас повернет обратно, не успеет. А после обряда, все. Чужая жена неприкосновенна. И мысли такой нельзя допустить. Не слишком убедительными показались мне доводы Марийки. Но это же драконьи заморочки, откуда мне знать. – Уже улетел? – переспросила растерянно. – Да. Еще раз спасибо, Рита! Я побежала, надо работать. И действительно тут же унеслась. Я же осталась абсолютно сбитой с толку. Получается, Аддам едва проснулся, сразу же улетел. Куда-то далеко, подальше от Ланрейта и столицы империи. И от меня тоже… Грустно улыбнулась и побрела в мастерскую. Соберу пару букетов и отпустит. Разве я буду плакать из-за очередного некрасивого мужского поступка? Не буду! Аддам ничего мне не обещал. А я вчера все же отдавала себе отчет, что нужна ему в первую очередь в качестве жилетки. Чтобы удостовериться, что для кого-то он достаточно неотразим. В отличие от бывшей, которая предала его таким мерзким образом. Весь остаток дня я провела, составляя композиции. К счастью, никто не беспокоил – оно и понятно, хозяин покинул замок, необходимость в постоянной уборке исчезла. Это и к лучшему, посижу здесь несколько деньков, пока отпустит. И дальше… Буду жить как до этой ночи. Наслаждаться творчеством, финансовым успехом, дружным коллективом – своим вторым шансом, в общем. Ну не входят мужчины и дети в отпущенное мне счастье, что же тут поделаешь?